Fei Yangnian war einen Moment lang wie erstarrt, dann begriff er plötzlich, dass diese Eisfäden überhaupt keine wirklichen Eisfäden waren, sondern aus Geistbewusstsein verdichtet – kein Wunder, dass es so höllisch schmerzte, wenn man mit dem Rücken dagegenstieß, während die Haut unversehrt blieb und kein Blut floss.

Von den Eisfäden aufgehalten wurde jedoch nicht nur Fei Yangnian; auch Xue Jianming, der bereits vorausgegangen war, sah sich nun zur Umkehr gezwungen und blickte mit finsterer Miene zu Bing Wushuang hinüber: »Was soll das bedeuten?«

»Nichts weiter, ich gedenke nur, es hier zu erledigen. Willst du nicht mitmischen?«, erwiderte Bing Wushuang mit ausdruckslosem Gesicht – und ohne jeden Zweifel waren diese aus Geistbewusstsein verdichteten Eisfäden sein Werk.

»Glaubst du, mit solch einem Kunststückchen kannst du mich einsperren?«, schnaubte Xue Jianming verächtlich.

»Ob ich es kann oder nicht, hast du doch eben bereits ausprobiert, nicht wahr?« Bing Wushuang wich den Angriffen der urzeitlichen Riesenechse aus und zeigte dabei selten genug ein breites Grinsen.

Xue Jianfengs Miene verdüsterte sich augenblicklich noch mehr. Tatsächlich verhielt es sich genau so, wie Bing Wushuang gesagt hatte: Er hatte es eben bereits versucht, und hätte er diese Geistbewusstseins-Eisfäden durchbrechen können, wäre er niemals umgekehrt. Der springende Punkt war, dass diese Fäden den Ort längst umschlossen hatten, ohne den geringsten Winkel offen zu lassen – hier war ein regelrechtes Gefängnis entstanden.

Offensichtlich hatte Bing Wushuang keine Lust mehr, die urzeitliche Riesenechse allein zu bekämpfen. Wenn die beiden nicht gemeinsam diese hirnlose Bestie erledigten, brauchte Xue Jianming gar nicht erst daran zu denken, von hier fortzukommen.

»Ist das deine neue Technik?«, fragte Xue Jianming mit dumpfer Stimme.

»Natürlich nicht.« Bing Wushuang antwortete gelassen. Diese Technik beherrschte er schon lange; früher hatte ihn jedoch seine begrenzte Stärke daran gehindert, mehr als ein paar verstreute dünne Fäden zu erzeugen – er war nicht imstande gewesen, sie so wie jetzt zu einem dichten, lückenlosen Eisfadengefängnis zu verweben.

»Wie heißt sie?«, fragte Xue Jianming abermals.

»Herzlose Eisfäden«, verheimlichte Bing Wushuang nichts. Es war eine Meistertechnik, die sich aus seiner herzlosen Eiswucht entwickelt hatte; seit jeher lag der Schwerpunkt seiner Schulung auf der herzlosen Eiswucht, und alle Techniken, die er nach und nach erlernt hatte, bauten darauf auf – die herzlosen Eisfäden bildeten da keine Ausnahme.

Xue Jianming schwieg nun. Zwar stand er an offenkundiger Stärke Bing Wushuang in nichts mehr nach, doch war seine Entwicklung allzu überstürzt verlaufen. Ein unvermeidlicher Nachteil war der Mangel an Fundament: Viele Kräfte dieser Stufe der goldenen Kern-Vollendung vermochte er noch nicht mit Geschick zu beherrschen, und besonders das Geistbewusstsein war eine gewaltige Schwachstelle – gegen diese aus Geistbewusstsein verdichteten herzlosen Eisfäden war er schlicht machtlos.

Auch Bing Wushuang hatte seine Stärke überstürzt erlangt, aber er verfügte immerhin über die Grundlage der frühen goldenen Kern-Stufe. Zudem lag seine Begabung von Natur aus ein gutes Stück über der Xue Jianfengs – im Vergleich stand er also weit besser da.

In diesem Augenblick waren die urzeitliche Riesenechse, Bing Wushuang, Xue Jianming und Fei Yangnian allesamt im Eisfadengefängnis eingeschlossen. Ein Fleckchen von der Größe einer Handfläche war zu einer Kampfarena unter freiem Himmel geworden, aus der es kein Entrinnen gab, bis einer fiel: entweder starb die urzeitliche Riesenechse, oder alle drei starben gemeinsam – ein drittes Ergebnis gab es nicht.

Genau genommen konnte das Eisfadengefängnis zwar Xue Jianming und Fei Yangnian einsperren, doch bedeutete das nicht, dass Bing Wushuang selbst mit eingeschlossen war. Allerdings kostete es auch ihn einige Mühe, die herzlosen Eisfäden zu durchdringen – und offensichtlich würde Xue Jianming ihm diese Gelegenheit zur Flucht nicht bieten.

So furchterregend die urzeitliche Riesenechse auch war, hätten Bing Wushuang und Xue Jianming ehrlich zusammengearbeitet, so wäre es für zwei Meister der goldenen Kern-Vollendung wohl kaum allzu beschwerlich gewesen. Leider hegte jeder von ihnen eigene dunkle Absichten; dass sie in einer solchen Lage einander nicht noch Beine stellten, konnte bereits als edelmütig gelten. Von Anfang bis Ende taten sie im Grunde nur eines: mit allen Mitteln den Hass der urzeitlichen Riesenechse auf den anderen abzuwälzen.

Erstaunlich war freilich, dass Fei Yangnian unter diesen Umständen tatsächlich mit dem Leben davonkam. Wohl deshalb, weil seine Stärke gar zu armselig war – selbst wenn man sich alle Mühe gab, den Zorn der urzeitlichen Riesenechse auf ihn zu lenken, ließ sich damit kaum ein paar Sekunden herausschinden. Daher behandelten Bing Wushuang und Xue Jianming ihn instinktiv wie Luft, und so entging er dem Verhängnis.

Eine Weile später – nach der Zeit, die eine Räucherstäbchenstange zum Abbrennen braucht – trat der Kampf endgültig in seine heißeste Phase. Weil sie die Verantwortung ständig einander zuschoben, gerieten Bing Wushuang und Xue Jianming gegenüber der urzeitlichen Riesenechse gar völlig ins Hintertreffen; beide waren übel zugerichtet, während die urzeitliche Riesenechse mit jedem Schlag wilder wurde. Ginge es so weiter, würden die beiden am Ende womöglich noch als Fraß für die urzeitliche Riesenechse enden.

»Ihr beiden großen Brüder, hört doch auf zu zanken! Erledigt zuerst diese Echse und tragt danach euren Streit aus, ja? Sonst gehen wir alle drauf!«, schrie Fei Yangnian aufgeregt von der Seite her. Sollten Bing Wushuang und Xue Jianming wirklich unterliegen, würde auch er nicht überleben.

Bing Wushuang und Xue Jianming sahen einander an; auch ihnen war klar, dass es so nicht weitergehen konnte. Sollten sie hier tatsächlich gemeinsam sterben, wäre das geradezu lächerlich. Bing Wushuang erklärte sich als Erster: »Du hältst sie in Schach, ich übernehme den Hauptangriff.«

»Einverstanden!«, willigte Xue Jianming ohne Zögern ein. Über eine so vorzügliche Körpertechnik wie den Spurlosen Schneetritt verfügte er; die urzeitliche Riesenechse kurzfristig in Schach zu halten, war für ihn nicht schwer und kostete auch nicht viel Kraft. Hingegen würde der für den Hauptangriff zuständige Bing Wushuang mehr Ausdauer verbrauchen – so gerechnet ging er also noch mit einem Vorteil aus der Sache.

Die Zusammenarbeit zeigte sofort Wirkung. Nachdem Xue Jianming die Aufmerksamkeit der urzeitlichen Riesenechse vollends auf sich gezogen hatte, sammelte Bing Wushuang kurz seine Kraft und schlug dann jäh zu: Seine Handfläche diente ihm als Klinge, auf der eisige Kälte wild aufwallte und rasch ein hauchdünnes, tiefblaues Eismesser verdichtete. Auf die urzeitliche Riesenechse gerichtet, fuhr es nieder – der tödliche, herzlose Hieb!

Die Reaktion der urzeitlichen Riesenechse war nicht eben langsam; kaum witterte sie die Gefahr, wich sie eilig aus. Doch ihr gewaltiger Leib wurde ihr in diesem Augenblick zur regelrechten Last: So schnell sie auch sein mochte, ganz vermochte sie nicht auszuweichen, und das tiefblaue Eismesser traf sie genau am Schwanz.

Zuvor hatte nicht einmal Xue Jianfengs Hieb mit voller Kraft die Verteidigung ihrer silbergrauen Schuppen durchbrochen, doch diesmal, mit Bing Wuqings tödlichem herzlosem Hieb, wurde ihr der gesamte Schwanz bis zur Wurzel abgetrennt; an Ort und Stelle spritzte Blut, und sie stieß ein jammervolles Geheul aus.

»Geschafft!«, jubelte Fei Yangnian bei diesem Anblick – und war im nächsten Moment schon starr vor Schreck. Die urzeitliche Riesenechse brach nach dem Verlust ihres Schwanzes keineswegs zusammen, sondern wurde noch rasender und wütender als zuvor, geriet vollends außer Rand und Band.