Die Lage schlug jählings um, und die Lage der Anwesenden wurde mit einem Mal äußerst prekär. Wenn es so weiterging, würden sie wohl schon bald allesamt vernichtet und gemeinsam im blutigen Rachen der urzeitlichen Riesenechse ihr Ende finden.

Genau in diesem Moment erschienen drei Gestalten vor den anderen, und Fei Yangnian hellte sich bei ihrem Anblick vor Freude auf – es waren niemand anders als Wei Zhao, Duanmu Yu und die Schlaf Lotus-Avatar, die den Weg gewiesen hatte.

Weil die Schlaf Lotus-Avatar mit den von der Spucke der urzeitlichen Riesenechse verseuchten Pflanzen und Bäumen nicht in Verbindung treten konnte, bestand ihre einzige Möglichkeit, die Spur der urzeitlichen Riesenechse zu finden, darin, durch Ausschlussverfahren ihr Revier zu berechnen und dann dort ihr Glück zu versuchen.

Hätten sie sich wirklich auf diesen dummen Einfall verlassen müssen, so hätten sie mindestens einen ganzen Tag gebraucht, um die urzeitliche Riesenechse zu finden. Zum Glück hatte Bing Wushuang das Untier herausgelockt, und da sie anhand der fortlaufend verstummenden Pflanzen und Bäume den Standort berechnen konnten, vermochten sie gerade noch rechtzeitig herbeizueilen.

»Hm?« Wei Zhao warf einen Blick hin und runzelte sofort die Stirn. Er hatte geglaubt, die urzeitliche Riesenechse jage Leng Leng, doch an diesem Ort war von Leng Leng keine Spur – stattdessen erblickte er Bing Wushuang und seine beiden Begleiter.

»Meister, rettet uns!«, rief Fei Yangnian hastig. Seit er den Schlaf-Lotus-Schutzherrn unterworfen hatte, galt Wei Zhao in seinen Augen beinahe als unbesiegbare Existenz; er dachte sich, wenn Wei Zhao nur eingriffe, wäre diese läppische urzeitliche Riesenechse gewiss kein Problem.

»Pah, ein bloßer Großer Vollender der Fundamentlegung – was soll der schon groß ausrichten!«, spottete Xue Jianming voller Verachtung. Selbst er und Bing Wushuang, zwei Große Vollender des Goldkerns, waren von dieser urzeitlichen Riesenechse derart zermürbt worden, dass sie jede Kampfeslust verloren hatten – was sollte da Wei Zhao ausrichten?

Wei Zhao hörte es und ließ es unkommentiert. Hätte die urzeitliche Riesenechse allein Xue Jianming ins Visier genommen, er hätte nicht einmal einen zweiten Blick für ihn übrig gehabt. Doch unter ihnen war Bing Wushuang. Der gehörte zu seinen Leuten, und den konnte er nicht einfach sich selbst überlassen.

»Du willst sie retten?«, zögerte Duanmu Yu. Sie kannte das Verhältnis zwischen Bing Wushuang und Wei Zhao nicht und wusste nur, dass sowohl Xue Jianming als auch Bing Wushuang sich mit Wei Zhao angelegt hatten. Vernunft und Anstand geboten es keineswegs, für ihre Rettung ein Risiko einzugehen – schließlich war mit der urzeitlichen Riesenechse nicht zu spaßen.

»Schon gut, das ist mir ein Leichtes«, sagte Wei Zhao, und im selben Augenblick war seine Gestalt bereits verschwommen und nach vorn geschossen.

»Vorsicht, die Eis-fäden!«, rief Bing Wushuang hastig zur Warnung, doch noch bevor seine Worte verklungen waren, war Wei Zhao als Ganzes spurlos verschwunden. Als er im nächsten Augenblick wieder erschien, war er fürwahr bereits in das Eisfadengefängnis eingedrungen – und saß obendrein oben auf dem Kopf der tobenden urzeitlichen Riesenechse.

Bei diesem Anblick zuckten allen die Augenlider. Das war doch die urzeitliche Riesenechse! Ein einziger Spritzer ihrer Spucke bedeutete das Ende, und Wei Zhaos Wagemut war wohl doch ein wenig zu groß?

»Ahnungslos bis in den Tod! In so einem Moment will er noch groß auftrumpfen!«, schnaubte Xue Jianming voller Verachtung. Selbst er als tüchtiger Großer Vollender des Goldkerns wagte nicht, derart dreist zu sein. Offensichtlich war es Wei Zhao einzig darum zu tun, vor Duanmu Yu zu prahlen – weshalb sonst hätte er sich grundlos auf den Kopf der urzeitlichen Riesenechse setzen sollen?

Wei Zhao jedoch beachtete ihn nicht. Mit ruhiger Miene griff er mit einer Hand nach dem Schädel der urzeitlichen Riesenechse. Alle glaubten, er wolle nun eine furchtbar mächtige Kampftechnik anwenden, doch zu ihrer Überraschung versank seine ganze Hand ohne jeden Widerstand darin – ein recht unheimlicher Anblick.

Wenige Augenblicke später verstummte die wütend um sich schlagende urzeitliche Riesenechse plötzlich. Wei Zhao zog seine Hand langsam heraus, und erst als sie vollständig herausgezogen war, bemerkten die anderen, dass sich daran fürwahr ein grauschimmernder Ring befand.

»Was ist das?«, vermochte Fei Yangnian nicht umhin zu fragen.

»Der Urgeist!« Bing Wushuang und Xue Jianming rangen gleichzeitig nach Atem. Wei Zhao hatte tatsächlich den Urgeist der urzeitlichen Riesenechse herausgerissen – und das im Handumdrehen, mit einer solchen Leichtigkeit. Das grenzte an Unbegreiflichkeit!

»So.« Wei Zhao warf den Klumpen Urgeist beiläufig in den Raum des Jadeanhängers und klatschte sich, als sei nichts geschehen, die Hände ab. Es wirkte, als hätte er nicht etwa ein solches Untier wie die urzeitliche Riesenechse erledigt, sondern nur nebenbei ein Stück Müll beseitigt. Weiter nichts.

Alle blickten einander an, und es herrschte Todesstille im Raum. Außer dem wiederholten Schlucken von Speichel brachte für eine ganze Weile niemand ein Wort hervor.

Beim Anblick der reglos am Boden liegenden, hingestreckten urzeitlichen Riesenechse schluckte Xue Jianming kräftig und starrte Wei Zhao voller Entsetzen an: »Du … wie hast du das geschafft?«

Wei Zhao warf ihm einen Blick zu. »Es ist doch nur ein hirnloses Geisttier. Ist das etwa so schwer?«, sagte er gelassen.

»Sehr schwer …«, sagte Bing Wushuang ernst, und Xue Jianming wie Duanmu Yu zeigten den gleichen Gesichtsausdruck.

Freilich war die urzeitliche Riesenechse ein äußerst hirnloses Geisttier; so gewaltig ihre individuelle Stärke war, so krass stand dem ihre äußerst schwache Urseele gegenüber. Ohne jede Übertreibung: Der Urgeist dieser urzeitlichen Riesenechse, die die überwältigende Mehrheit der Großen Vollender des Goldkerns übertraf, reichte nicht einmal an den eines gewöhnlichen Menschen heran – vielleicht nicht einmal an den eines dreijährigen Kindes.

Doch selbst dann ließ sich der Urgeist nicht einfach herauszerren, wie es einem beliebte. Sofern er nicht von selbst aus dem Körper fuhr, war jeder noch so schwache Urgeist, solange er sich nur im eigenen Körper verbarg, unangreifbar wie eine uneinnehmbare Festung. Zumindest nach dem Wissen der Anwesenden hatte es dafür noch nie einen Präzedenzfall gegeben.

Ein einfaches Beispiel: Tüchtige Große Vollender des Goldkerns wie Bing Wushuang und Xue Jianming konnten mit einem einzigen Finger eine ganze Schar gewöhnlicher Menschen töten, doch wenn man sie aufforderte, den Urgeist irgendeines gewöhnlichen Menschen aus dem Nichts herauszerren, so war das schlechthin unmöglich – selbst einem alten Ungeheuer der Urkraft-Keimstufe wäre das kaum zuzutrauen.

Das Schwierigste dabei war, die Verbindung zwischen Urgeist und Fleischesleib vollständig zu durchtrennen. Diese Verbindung war tausendfach verschlungen und unauflöslich, so wie ein Mensch auf der Erde notwendig jeden Augenblick von der Schwerkraft des Erdkerns festgehalten wird; einen Urgeist vollständig aus seinem Fleischesleib zu lösen, käme dem gleich, einen Menschen von der Erdoberfläche geradewegs ins Weltall zu schleudern – nur so vermöchte er sich wirklich von der Erdanziehung zu befreien.

Man bedenke: Wei Zhao selbst war doch auch nur ein Urgeist, und er besaß keinen solchen Antrieb wie eine Rakete. Selbst wenn seine Kraft noch so groß wäre, könnte er unmöglich einen Menschen mit bloßen Händen ins Weltall schleudern, oder?

Doch die Wirklichkeit lag vor aller Augen. Niemand wusste, wie Wei Zhao es fertiggebracht hatte – aber er hatte es tatsächlich vollbracht.

Was das bedeutete, ließ einem schon beim bloßen Gedanken daran das Blut in den Adern gefrieren.