Kapitel 5337 — Die Identitätstafeln bleiben hier

Drei Tage vergingen wie im Fluge.

»Verehrter Ältester Meister, die Identitätstafeln für Eure fünf Schüler sind allesamt gefertigt; es fehlt nur noch der letzte Schritt – es genügt, jeweils ihre Seelenwahrnehmung einzugeben, um sie zu aktivieren. Dann werden sie von der Formation des Himmelsstiegs erkannt, und man kann von hier hinaus. Ich denke, sie haben sich inzwischen alle entschieden, nicht wahr?« Chen Dongchengs lächelnder Blick glitt über die Versammelten, wobei er natürlich vor allem Qiu Lingshan und Ying Ziyu im Auge hatte.

Die beiden Frauenzimmer standen aufrecht und anmutig da, mit einer modernen Ausstrahlung, die in der kleinen Jianghu-Welt des Altertums schlechthin einzigartig war; selbst ein Mann wie Chen Dongyue konnte sich eines inneren Rausches nicht erwehren – das war längst nicht mehr die ihm von Chen Jiu übertragene Aufgabe der Nachkommenschaft, sondern schlicht die Natur des Mannes.

Doch Qiu Lingshan und die anderen musterten die fünf Identitätstafeln in seiner Hand mit kalten Blicken, und keiner von ihnen regte sich; nicht einer streckte die Hand aus, um sie entgegenzunehmen.

»Das …« Chen Dongyue geriet in Verlegenheit. Er hatte angenommen, die Leute würden, wenn schon nicht vor Freude außer sich, so doch zumindest nicht ablehnend reagieren; dass es dermaßen kalt und leer bleiben würde, hatte er nicht erwartet.

Im nächsten Augenblick kehrte Chen Dongchengs Blick zu Wei Zhao zurück. Er wusste, dass dies gewiss Wei Zhaos Werk war.

»Verehrter Ältester Meister, wir hatten uns doch zuvor geeinigt. Ich habe die Prüfung der Geistwurzeln bereits vorbereitet; die Leute müssen nur ihre Identitätstafeln in Empfang nehmen und sich der Prüfung unterziehen, dann kann ich ihnen die jeweils passendsten einführenden Meister zuteilen. Seht nun …«, sagte Chen Dongyue mit bitterem Lächeln.

»Geeinigt?« Wei Zhao verzog die Lippen zu einem halben Lächeln. »Wohl kaum. Wie ich mich erinnere, lautete meine damalige Antwort, ich müsse es erst mit ihnen besprechen und sie selbst entscheiden lassen.«

Pah, wenn du nicht dahinterstecktest, würden die Leute sich wohl so verhalten?

So lästerte Chen Dongyue im Stillen, doch auf dem Gesicht zeigte sich nicht die leiseste Spur von Unmut; mit dem breitesten Lächeln wandte er sich an alle: »Es sind keine Fremden anwesend, also will ich offen aus dem Herzen sprechen: Jedem den für ihn passendsten eigenen Meister zuzuteilen, das ist das erste Mal in der gesamten Geschichte der Cangwu-Sekte der Nordinsel! Früher hatten sich selbst noch so herausragende Schülergenies Schritt für Schritt emporzuraufen. Eine solche Sonderbehandlung hat es nie gegeben. Um meinen Respekt vor dem verehrten Ältesten Meister und meine Wertschätzung für Euch alle zum Ausdruck zu bringen, habe ich wahrhaftig eine außergewöhnliche Ausnahme gemacht; eine solche Gelegenheit ist selten. Ihr dürftet sie nicht einfach so verstreichen lassen.«

Die Worte klangen überaus aufrichtig, doch die anderen ließen sich nach wie vor nicht überzeugen.

»Stellvertretender Sektenführer Chen, ich möchte nur eines fragen: Sind die Meister, die du uns zuteilen willst, stärker als unser Anführer?«, sagte Wu Chengtian ohne Umschweife.

Chen Dongyue sah ihn an. Wäre nicht Qiu Lingshan und Ying Ziyu gewesen – einem Kerl wie Wu Chengtian hätte er nicht einmal einen geraden Blick gegönnt. Doch in diesem Moment musste er noch eine leutselige Miene aufsetzen und erklärte: »Da wir schon eine Ausnahme machen, dann machen wir sie bis zum Ende: Die Meister, die ich euch diesmal zuteile, sind allesamt Sektenälteste, das heißt, wenigstens Meister der Goldkern-Stufe. Was ihre Erfahrung angeht, so mögen sie nicht so hochverehrt sein wie der verehrte Älteste Meister, doch an tatsächlicher Stärke besteht keinerlei Zweifel.«

Der Unterton war klar: Wei Zhao war lediglich ein Vollendeter der Fundamenterrichtung, und jene Goldkern-Ältesten mussten ihn selbstverständlich um Haupteslänge überragen.

Wei Zhao nahm diese Worte gelassen hin. Ying Ziyu jedoch war verstimmt; sie verzog den Mund und sagte: »Was soll denn die Goldkern-Stufe schon sein? Selbst eine so einfache Herzensmethode wie die Qingyun-Herzensgleichmut-Forme habt ihr nur als Nachahmung; nichts daran ist so echt wie das von Bruder Wei Zhao!«

»In der Tat, das Unterrichten von Schülern ist kein Kampf; es kommt nicht allein auf die Stärke an, sondern auf das Verständnis und die innere Durchdringung der Herzensmethode. Und darin dürfte sich in der gesamten Cangwu-Sekte der Nordinsel wohl kaum jemand finden, der Wei Zhao überlegen wäre, nicht wahr?«, fügte Qiu Lingshan hinzu.

»Genau! Und wenn wir schon von Stärke reden: So sehr unser Anführer auch nur ein Vollendeter der Fundamenterrichtung sein mag, hat er doch sogar Xue Jianming mit einer einzigen Ohrfeige erledigt. Was ist da schon die Goldkern-Stufe?« Zhao Qilei und Zhao Qiwu blickten beide voller Verachtung drein.

Xue Jianming? War der nicht erst ein Vollendeter der Fundamenterrichtung?

Chen Dongyue stockte einen Augenblick. Dass Xue Jianming zur Goldkern-Stufe aufgestiegen war, hatte sich erst ereignet, nachdem er in die Welt der Sterblichen gelangt und dem Zentrum beigetreten war; die Vollendung der Goldkern-Stufe war gar noch später erfolgt, und die Kunde davon hatte sich keineswegs verbreitet. Hinzu kam, dass Xin Yi'an in seinem gestrigen Routinebericht diese Dinge nicht eigens erwähnt hatte – davon wusste er also nichts, und er hielt die Darstellung der beiden Zhao sogar für reichlich lächerlich.

Xue Jianming galt zwar als der Erste der Fundamenterrichtung in der Allianz des Altertums, doch das blieb eben auf der Ebene der Fundamenterrichtung. Dass Wei Zhao ihn hatte bezwingen können, war gewiss nicht einfach, sagte aber auch nichts weiter aus. Selbst der stärkste Meister der Fundamenterrichtung – was gäbe es da schon für einen Vergleich mit einem wahren Meister der Goldkern-Stufe?

Chen Dongyue schenkte den Worten der übrigen keinerlei Beachtung, doch Qiu Lingshans Einwurf vermochte er nicht zu widerlegen. War es doch Wei Zhao, der die Originalfassung der Qingyun-Herzensgleichmut-Forme geliefert hatte, und es stand noch so manche andere Herzensmethode aus, deren Niederschrift man von Wei Zhao erhoffte. Was das Verständnis der authentischen Herzensmethoden anging, so wagte er wahrlich nicht zu behaupten, dass irgendjemand Wei Zhao überträfe – war dieser doch der Urheber des Originals.

»Selbstverständlich zweifle ich nicht an den Fähigkeiten des verehrten Ältesten Meisters; in Wahrheit fürchte ich nur, der verehrte Älteste Meister könnte keine Zeit haben. Schließlich muss er noch die Herzensmethoden niederschreiben – das ist die allerwichtigste Angelegenheit unserer Cangwu-Sekte der Nordinsel, und sie darf keinen Aufschub erleiden«, musste Chen Dongyue einräumen.

»Da irrst du dich; ich habe mehr als genug Zeit«, sagte Wei Zhao beiläufig.

»Ha?« Chen Dongyue verschlug es die Sprache.

»Das Niederschreiben der Herzensmethoden für die Kultivierung ist keine Sache von einem Tag auf den anderen. Ich muss mich daran gründlich erinnern und es mir klar vor Augen führen, ehe ich es zu Papier bringe; denn geriete auch nur das Geringste in Unordnung, und sei es nur ein einziger falsch geschriebener Schriftzeichen, so wären die Folgen unabsehbar. Deshalb muss ich zwischendurch oft den Kopf wechseln, um wieder klar zu werden – und gerade dabei kann ich sie in ihrer Kultivierung anleiten. Die Zeit ist kein Problem«, erklärte Wei Zhao.

Wäre dies zuvor gewesen, so hätte es ihm nichts ausgemacht, Qiu Lingshan und die anderen eine Weile die einheimische Einführungskultivierung des Altertums durchlaufen zu lassen. Doch nun, da er wusste, dass die Gegenseite üble Absichten hegte, durfte er Qiu Lingshan und die übrigen nicht einfach hinausgehen lassen; sonst würden sie nur allzu leicht zu Geiseln der anderen.