Kapitel 5378 — Der erste geschäftsführende Oberälteste

Anfangs war die stärkste Probe in der weltlichen Welt die Vollendung der Himmelsstufe, weshalb das Zentrum der weltlichen Welt auch nur Meister dieser Stufe hervorbringen konnte. Doch als dann die Leute aus dem kleinen Jianghu der Urzeit auftauchten, waren Stufen wie die Fundamentlegung und die Goldkernphase keine Frage mehr, und da Chen Dongyue und Lu Ping'an nun den halbtoten Chen Jiu herbeigeschafft hatten, war auch die Erschaffung von Naszentstehungs-Meistern nur noch eine Frage der Zeit.

Xue Jianming war der erste Versuchskandidat, und der Grund, warum er den Gipfel der frühen Naszentstehungs-Phase erreichte, war einzig und allein der: Chen Jiu, die Quelle der Probe, befand sich selbst auf dem Gipfel der frühen Naszentstehungs-Phase.

»Ein Weg ohne Umkehr? Wie es scheint, bist du dir deiner Sache wirklich sehr sicher.« Bing Wushuang kniff die Augen zu schmalen Schlitzen zusammen – das war sein Zeichen, dass er ernst wurde. Ganz gleich, wie sehr er Xue Jianming früher verachtet hatte, nun war dieses Ding zu einem Meister auf dem Gipfel der frühen Naszentstehungs-Phase geworden und damit zu einem wahrhaftigen ernstzunehmenden Gegner.

»Meine Kraft ist jetzt eine ganze Stufe stärker als deine – oder willst du mir einen Grund geben, nicht selbstsicher zu sein?« Xue Jianming grinste hämisch und lachte kalt auf, dann zog er plötzlich das Schwert und richtete es auf seinen Gegner. Die Klinge war so schnell, dass sie um ein Vielfaches schneller war als zu Zeiten seiner Goldkern-Vollendung – wer flüchtig hinsah, erblickte nur einen kalten Lichtschein, und im nächsten Augenblick lag die Klinge bereits an Bing Wuqings Kehle.

Niemand hätte sich vorstellen können, dass Xue Jianming am helllichten Tag derart offen und unverfroren direkt zum tödlichen Schlag gegen Bing Wushuang ausholen würde. Schließlich hatte er selbst beim letzten Mal, als Bing Wushuang eine Gelegenheit ergriffen und die Freundschaft aufgekündigt hatte, nur eine Züchtigung erfahren. Dieses Ding war ein typischer Emporkömmling, der jede Kränkung vergalt.

Leng Leng und Xu Xiaoshuang zuckten bei diesem Anblick zusammen, und sogleich stand ihnen der kalte Schweiß auf der Stirn – für Bing Wushuang. Doch dies war ein Duell auf der Ebene der Naszentstehungs-Phase; die beiden waren nur auf der frühen Goldkernstufe und konnten unmöglich eingreifen.

Zum Glück hielt Xue Jianfengs Schwert im letzten Moment inne – nicht, weil er von selbst die Kraft zurücknahm, sondern weil sich zwischen seiner Schwertspitze und Bing Wuqings Kehle eine Schicht Eis gelegt hatte. Und was daran ungewöhnlich war: Diese Eisschicht war von einem seltsamen Schwarz!

Kling! Ein heller Klang wie von aufeinandertreffendem Metall – Xue Jianfengs Schwert wurde von dieser schwarzen Eisschicht zurückgeschleudert, was den eben noch so überheblichen Xue Jianming gehörig erschreckte.

War er jetzt nicht ein Meister auf dem Gipfel der frühen Naszentstehungs-Phase? Wie konnte er mit ganzer Kraft die Verteidigung des Gegners, der doch nur in der frühen Naszentstehungs-Phase war, nicht durchbrechen? Zumal beim Erscheinen dieser schwarzen Eisschicht einem unwillkürlich ein Schauer über den Rücken lief – was für ein teuflisches Mittel war das bloß?

»Deine Stufe ist zwar erheblich gestiegen, doch deine Kraft leider kaum. Dein Schwert ist etwas unstet.« Bing Wushuang sprach gelassen und gleichmütig. Seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, war er keineswegs beunruhigt; vielmehr schien er durch diesen einen Schwertstreich die wahre Beschaffenheit des Gegners durchschaut zu haben und wieder voller Zuversicht.

Xue Jianfengs Hieb war tatsächlich sehr schnell gewesen, so schnell, dass selbst er nicht rechtzeitig hatte reagieren können – doch ganz am Ende war die Schwertspitze unstet geworden. Das war das Zeichen einer instabilen Stufe und einer unzureichenden Grundlage. Mochten die technischen Mittel des Zentrums noch so himmelwidrig sein, so war es kein Wunder, dass Xue Jianming in so kurzer Zeit gewaltsam auf den Gipfel der frühen Naszentstehungs-Phase gebracht worden war und solche Nachwirkungen zeigte. Wäre es anders, hätte Bing Wushuang diesen plötzlichen Hieb kaum abwehren können.

»Hmpf, spiel mir bloß nicht den großen Herrn vor!« So sprach er, doch insgeheim begann Xue Jianming, unsicher zu werden. Bing Wushuang hatte ihn stets in den Schatten gestellt, und selbst jetzt, da er ihn scheinbar überflügelte, fehlte ihm im Grunde genommen doch die rechte Überzeugung.

Schließlich war er kein Narr; die Nachteile dieser verbesserten Pillen des Zentrums kannte er besser als jeder andere. Zumal er gerade erst zum Meister auf dem Gipfel der frühen Naszentstehungs-Phase geworden war und nun gegen Bing Wushuang, einen Meister der frühen Naszentstehungs-Phase, antrat – da bestand durchaus die Gefahr, im Graben zu kentern.

Letztlich fühlte sich Xue Jianming vor einem wahren, beispiellosen Genie wie Bing Wushuang stets ein wenig unterlegen; er belog sich nur selbst und weigerte sich hartnäckig, es einzugestehen.

»Ob ich den großen Herrn spiele, wird sich im Kampf zeigen.« Bing Wuqings Ton war sehr bestimmt. Anders als noch eben, da er erschrocken war, lag nun in seinem Blick auf Xue Jianming eine geradezu angriffslustige Gier – wie ein hungriger Wolf, der einen verletzten Leoparden betrachtet. Bevor der Leopard verwundet war, hätte der Wolf vielleicht Reißaus genommen; nun aber, da er die Schwäche des Leoparden durchschaut hatte, hatten sich die Kräfteverhältnisse umgekehrt.

Unter diesem Blick wurde Xue Jianming für einen Moment ganz schwindelig, und unwillkürlich wich er einen halben Schritt zurück. Doch gleich darauf fasste er sich und zwang sich zu einem kalten Lachen: »Haha, deine Worte sind ganz schön großspurig – mal sehen, ob du auch das Zeug dazu hast!«

Bing Wushuang sagte nichts, sondern antwortete mit Taten: Ein pechschwarzes Eisschwert erschien lautlos in seiner Hand, von dem ein unvergleichlich unheimlicher Hauch ausging – bald heilig und feierlich, bald böse und gewalttätig, unfassbar und doch geeignet, einem das Herz erzittern zu lassen.

Bei diesem Anblick machte Xue Jianfengs Herz einen Sprung. Schwarzes Eis – schon wieder schwarzes Eis!

Vor dem heutigen Tag hatte er an Bing Wushuang niemals solche Mittel erlebt. Dem eben Erlebten nach zu urteilen, war dies offensichtlich dessen versteckter Trumpf, dessen Kraft gewiss außergewöhnlich war.

Gerade als die Schwerter aufeinander gerichtet waren und die Spannung aufs Äußerste gestiegen war, eilte in der Ferne eine Gruppe von Leuten hastig herbei, und Hong Qingyuans Stimme ertönte: »Halt! Ihr beiden, laßt uns doch vernünftig reden!«

Es kamen nicht nur der Sektenführer Hong Qingyuan, sondern auch der Großälteste Chi Qianqiu und die übrigen Mitglieder des Ältestenrats erschienen geschlossen. Sie konnten gar nicht anders, als nervös zu sein – dies war ein Kampf zwischen zwei Naszentstehungs-Monstern, und wenn sie erst einmal in Rage gerieten, wäre das für die gesamte Xuejian-Sekte eine gewaltige Katastrophe. Ganz zu schweigen davon, dass sowohl Xue Jianming als auch Bing Wushuang Mitglieder der Xuejian-Sekte waren; für eine Sekte der Urzeit war jedes einzelne Naszentstehungs-Monster ein unschätzbarer Reichtum, und sie wollten die Sekte nicht kampflos auch nur einen der beiden verlieren – besonders, wenn beide schwer verwundet würden, wäre das noch weit schlimmer.

»Hmpf, deine Verstärkung ist da.« Xue Jianming steckte ohnehin in der Klemme und war von Bing Wuqings Haltung offensichtlich eingeschüchtert; nun fand er endlich eine Stufe, auf der er absteigen konnte, und tat großmütig: »In Anbetracht unserer Zugehörigkeit zur selben Sekte und aus Rücksicht auf das Wohl des Ganzen will ich dir die letzte Rechnung vorerst aufsparen. Künftig solltest du dich mir gegenüber besser zusammenreißen.«