Kapitel 5388 — Die wahren Hintergründe

»Es gibt ohnehin nur wenige, die wissen, dass im Land der Tai-gu-Prüfung Geistesbewusstseinsgras wächst, und noch weit weniger dürften genau wissen, dass Ihr welches ergattert habt. Wenn da wirklich jemand im Hintergrund die Fäden zieht, dann kommen für einen ernsthaften Verdacht nur diese paar Leute infrage.« Wei Zhao nickte.

»Ausgeschlossen. Mein Meister hat sich schon vor meiner Teilnahme an der Bewährung in der sterblichen Welt zur Klausur zurückgezogen und ist bis heute nicht daraus hervorgekommen. Er weiß gar nicht, dass ich Geistesbewusstseinsgras erlangt habe – ganz zu schweigen davon, dass er mich stets wie seine eigene Tochter behandelt hat und mich in einer solchen Sache niemals hintergehen würde.« Duanmu Yu schüttelte entschieden den Kopf.

»Dann ist es ja einfach. Wenn ich mich recht entsinne, waren an der Bewährung in der sterblichen Welt diesmal einschließlich Eurer nur drei aus Eurer Yeling-Sekte beteiligt, richtig?«, fragte Wei Zhao.

»Ja. Außer mir waren es nur meine beiden Mitbrüder Qiu Mingchong und Xu Fei.« Duanmu Yu nickte. Die Yeling-Sekte war ohnehin dünn besetzt, und die Tai-gu-Prüfung war mit allerlei Hürden verbunden; diesmal hatten sie nur drei entsandt, was unter allen beteiligten zehn kleinen Sekten und Familien die geringste Zahl war.

»Wie steht es um die Stärke der beiden?«, hakte Wei Zhao nach.

»Qiu Mingchong steht auf dem Gipfel der späten Grundlegungsphase, seine Kraft ist alles andere als gering. Xu Fei hat zwar gute Anlagen, ist aber noch nicht lange in der Sekte und erst in der frühen Grundlegungsphase.« Hier dämmerte es Duanmu Yu bereits, worauf Wei Zhao hinauswollte, und ihre Augen leuchteten auf: »Ihr meint …«

»Als ich Euch damals das halbe Stück Geistesbewusstseinsgras gab, waren zwar nur wir Anwesenden zugegen, doch viele Ohren hören mehr als zwei, und dass da beiläufig ein Wort durchsickert, wäre nicht verwunderlich. Innerhalb Eurer Sekte dürften am ehesten diese beiden Mitbrüder davon erfahren haben – freilich ist nicht auszuschließen, dass sie es nach ihrer Rückkehr an andere weitergetragen haben. Doch die Hauptverdächtigen sind zweifellos die beiden.« Wei Zhao legte seine Analyse dar.

»Ihr haltet also Qiu Mingchong und den anderen für die Hauptverdächtigen?« Duanmu Yu wurde nachdenklich.

»Gewiss. Auf Erden gibt es keine Liebe ohne Grund, und ebenso wenig Hass ohne Grund. Wenn wirklich jemand mit aller Berechnung hinter Eurem Rücken gegen Euch intrigiert, dann verfolgt er damit ein Ziel. Auf diesem Weg wird er das Geistesbewusstseinsgras vorerst kaum erlangen – also muss es um Interessen anderer Art gehen.« Mehr musste Wei Zhao hier nicht sagen.

»Xu Fei ist zu schwach, und zwischen uns besteht weder Feindschaft noch Groll, von Interessenkonflikten ganz zu schweigen – ihn kann man getrost ausschließen. Was Qiu Mingchong betrifft …« Duanmu Yu runzelte die Stirn und sprach langsam weiter: »Dieser Mann hat in der Yeling-Sekte tatsächlich weit mehr Dienstalter als ich. Als ich damals eintrat, war er bereits der zweite Mitbruder; nur hat er es all die Jahre nicht über sich hinausgeschafft, weshalb ich ihn überholt habe. Nach außen hin gab er sich stets betont freundlich, doch insgeheim hegt er wohl so seine Gedanken.«

»Dann ist Qiu Mingchong als Verdächtiger so gut wie sicher. Er hat im Hintergrund die Hetze betrieben, damit Ihr das Geistesbewusstseinsgras abgebt. Lenkt Ihr ein und liefert es ab, so bringt ihm das zwar keinen handfesten Vorteil, aber es versetzt Euch zumindest einen empfindlichen Schlag, damit der Abstand zwischen Euch nicht immer weiter wächst. Und weigert Ihr Euch wie jetzt, so ist sein Gewinn noch größer: Man muss die Sache nur gehörig aufbauschen und geschickt einfädeln – schon ist es nicht ausgeschlossen, dass er sich auf diesem Weg den Platz des ältesten Mitbruders angelt.« Wei Zhao nickte.

So war es auch jetzt: Duanmu Yu saß in Arrest. Für eine Galionsfigur unter den Schülern einer Sekte war das bereits eine überaus harte Strafe – zumal dies womöglich erst der Anfang war.

»Mag sein …« Duanmu Yu seufzte. Obwohl sie den Platz der ältesten Mitsschwester der Yeling-Sekte innehatte, war ihr stets bewusst gewesen, dass sie früher oder später eine gewichtige Rolle in der Führungsspitze der Sekte spielen würde. Liefe alles glatt, so wäre sie womöglich einst die Nachfolgerin des Sektionsführers – zumindest wurde sie an der Spitze nach außen hin so aufgebaut. Doch sie selbst hegte wenig Machtstreben; selbst die männliche Art, die sie zur Schau trug, neigte eher zum ritterlichen Draufgängertum eines Schwertträgers, der laut sein Lied singt. Niemals hätte sie daran gedacht, eine berechnende Sektionsführerin zu werden.

Nur war es leider nicht damit getan, dass sie selbst nicht daran dachte – andere dachten sehr wohl daran. Etwa Qiu Mingchong, den sie auf einen hinteren Platz verwiesen hatte. War er einer, der mit aller Berechnung nach oben strebte, so musste er sie als Dorn im Auge und Splitter im Fleisch betrachten, und in einer solchen Lage die Gelegenheit zu einer hinterhältigen Attacke zu nutzen, war schlicht folgerichtig und keineswegs schwer zu begreifen.

»Und was gedenkt Ihr nun zu tun?« Wei Zhao setzte sich bequem hin und schenkte sich selbst eine Tasse Tee ein. Zwar war dies ein Ort des Arrests, doch abgesehen von der recht abgeschiedenen Lage war alles übrige ganz annehmbar – in einem Herbergsbetrieb draußen wäre dies ein Zimmer der besseren Kategorie.

»Ich weiß es nicht.« Duanmu Yu schüttelte den Kopf. Nach ihrer eigentlichen Natur war sie, wenn schon nicht gnadenlos entschlossen, so doch gewiss jemand, der sauber und beherzt handelte und selten zögerte. Doch die jetzige Lage brachte sie tatsächlich in Verlegenheit.

Selbst wenn sich wirklich bestätigen ließe, dass Qiu Mingchong im Hintergrund die Fäden zog – was dann?

Ganz davon abgesehen, dass sie im Arrest eingesperrt war und nicht hinauskam: Selbst wenn sich eine Gelegenheit zum Hinausgehen böte, wäre damit nichts gewonnen. Sollte sie Qiu Mingchong etwa offen gegenübertreten? Er bediente sich einer offenen List; und dass die gesamte Führungsspitze der Yeling-Sekte das Geistesbewusstseinsgras haben wollte, war nun einmal Tatsache – was sollte eine Konfrontation da bringen?

Letztlich blieben Duanmu Yu in diesem Augenblick nur zwei Möglichkeiten: entweder das Geistesbewusstseinsgras herauszugeben oder es zu behalten – nichts weiter.

Herausgeben hatte seine Vor- und Nachteile, Behalten ebenso; es kam ganz darauf an, wie sie selbst abwog. Freilich neigte Duanmu Yus Charakter zum Geradlinigen, und ob ihre Entscheidung wirklich wohlüberlegt sein würde, war keineswegs gesagt – vielleicht folgte sie einfach ganz ihrem persönlichen Gefallen.

Nach kurzem Schweigen hob Duanmu Yu den Kopf, verlegen und zugleich ein wenig schuldbewusst: »Ihr kommt in aller Freundschaft zu mir, und nun seid Ihr unversehens mit hineingezogen worden. Wie wäre es, wenn …«

Was nun folgen sollte, war leicht zu erraten. Wäre sie allein, so könnte sie ohne Weiteres weiter trotzen und nichts preisgeben – im schlimmsten Fall betrachtete sie es als Klausur. Doch nun war Wei Zhao mit im Spiel, und wenn er ihretwegen ebenfalls hier eingesperrt würde, ließe sich das nicht rechtfertigen.

»Nicht doch. Wenn Ihr Euretwegen Euren Vorsatz ändertet und das Geistesbewusstseinsgras herausgäbt, damit wäre ich nicht einverstanden«, unterbrach Wei Zhao.

Im Raum des Jadetokens lagerte ein großer Haufen Wurzelwerk des Geistesbewusstseinsgrases; das halbe Stück von Duanmu Yu kümmerte ihn nicht im Geringsten. Ihrem Verhältnis nach stünde es durchaus im Bereich des Möglichen, dass Duanmu Yu ihr halbes Stück abgab und Wei Zhao ihr dafür ein großes Stück Wurzel nachlieferte – war doch von Anfang an die Halbteilung vereinbart gewesen, nur dass Duanmu Yu beharrlich darauf verzichtet hatte.