Shen Mus Blick versank jäh in Finsternis; als sein Bewusstsein wieder erwachte, musste er mit Schrecken feststellen, dass es sich im Innern der Steinstatue befand! »Was ist geschehen?« Er öffnete die Augen und versuchte, die Augäpfel zu rollen — und jäh merkte er, dass »seine« Augäpfel sich rollen ließen; dann neigte er den Kopf und stellte fest, dass sein Bewusstsein tatsächlich einen Kopf besaß. Er blickte hinab und sah, dass sein Bewusstsein mit der Steinstatue zu einem Ganzen verschmolzen war, dass Hände und Füße der Steinstatue seine Hände und Füße geworden waren! Das Bewusstsein hat keine Gestalt — und nun hatte sein Bewusstsein tatsächlich eine Gestalt angenommen; wie seltsam war das! Er spürte, dass diese Steinstatue eine Art Geistwesen war, halb Energie und doch keine Energie, halb Seele und doch keine Seele, wunderlich und schwer zu erklären. »Der Seelenembryo-Götterschatz, der Seelenembryo-Götterschatz ... Ist die Steinstatue etwa mein Seelenembryo, und erst dadurch, dass mein Bewusstsein in die Statue eingedrungen ist, konnte der Seelenembryo erwachen? Ist es das, was der Seelenembryo-Götterschatz bezeichnet?« Shen Mus Seelenembryo blinzelte mit den Augen, und in einem einzigen Augenblick begriff er vieles. Im menschlichen Leib bergen sich sieben große Götterschätze, und der Seelenembryo-Götterschatz ist der erste von ihnen; doch dieser Götterschatz ist verschlossen, und ein gewöhnlicher Mensch vermag ihn nicht zu öffnen und kann folglich den Seelenembryo nicht erwecken. Bei einem Geistwesen hingegen ist der Götterschatz von Natur aus geöffnet; man bedarf also nur des entsprechenden Geistblutes, um mit dessen Hilfe das Bewusstsein in den Seelenembryo zu leiten und ihn zu erwecken. Der Seelenembryo — eben jener Seelenembryo, der das Bewusstsein in sich birgt, ist damit gemeint. Sollte es etwa nicht so sein, dass die Götter dem Menschen den Seelenembryo schenken, sondern dass sie ihn absichtlich versiegelt haben? Kaum hatte er dies gedacht, da strömte jäh Yuanqi von außen heran und drang in das Meer des Lichts; Faden um Faden wurde von dem kleinen Seelenembryo eingesogen, und Schwall um Schwall Yuanqi ging durch seine Nasenlöcher ein und aus, überaus wohltuend. Und mit jedem Atemzug des Seelenembryos wurde sein Yuanqi um vieles reiner und lauterer! Mehr noch: Shen Mu entdeckte, dass der Seelenembryo auch den Goldglanz aus dem Meer des Lichts aufsog; der Goldglanz ging gemeinsam mit dem Yuanqi in seinem Leib ein und aus, und goldene Pünktchen durchsetzten das Yuanqi — welche Wirkung sie hatten, wusste er nicht. Er versuchte, den Seelenembryo aufstehen zu lassen, doch musste er feststellen, dass das winzige Kind nicht aufzustehen und erst recht nicht sich zu rühren vermochte. »Wie bewegt man den Seelenembryo? Hm, ich frage besser den Dorfvorsteher und die Alte, wenn ich zurück bin.« Während Shen Mu noch nachdachte, kehrte sein Bewusstsein jäh in seinen Leib zurück, und er öffnete die Augen. Aus dem Tempel drang heftiges Husten; das Ungeheuer war nicht tot, es lag vor der Buddhastatue und hustete Blut, in großen Schlucken spie es Blut aus. Shen Mu überlegte kurz und schritt dann durch die Tempelpforte hinein. Als das Ungeheuer sah, dass er tatsächlich in den alten Tempel trat, wusste es nicht, ob es erschrecken oder sich freuen sollte, und raffte sich eilig auf. Während Shen Mu auf es zuging, sprach er: »Qikeduosuomoye, Bore Bore Suomoye, Qikeduo Bore Suomoye!« »Du Ausgeburt der Sünde, du wagst es, dich aufzulehnen!« Dem Ungeheuer schauderte; da begann hinter ihm der goldene Buddha sich wieder zu rühren, ein mächtiger Goldglanz ergoss sich, die Ketten rasselten klirrend und rissen es wieder in die Knie! »Om mani padme hum!« Die Buddha-Laute erklangen gewaltig, das Ungeheuer wurde dermaßen geläutert, dass es Blut spie und völlig entkräftet dalag. Shen Mu sprach den Dämonenlaut nicht weiter, und auch der Buddha-Laut des goldenen Buddha verstummte nach einem einzigen Satz. Das Ungeheuer unter der Buddhastatue schnaufte keuchend und wollte sich eben erheben, da erklang aus Shen Mus Mund erneut der Dämonenlaut; das Ungeheuer schrie auf und flüchtete hastig hinter die Buddhastatue — doch siehe, Shen Mu hatte nur ein oder zwei Silben hervorgebracht und sprach nicht weiter. »Du bist ein Dämon ...« Das Ungeheuer streckte verstohlen den Kopf hervor und blickte voller Schrecken auf Shen Mu, der in die Haupthalle des Tempels trat; mit heiserer Stimme sagte es: »Du bist der Dämon! Du bist der ruchlose, bösartige Dämonenfürst!« Shen Mu antwortete nicht, ging geradewegs zur Buddhastatue, zögerte einen Augenblick und beschloss schließlich, dem Rat des blinden Alten, dieses alten Fuchsens, zu folgen; ehrerbietig sprach er: »Dieser Jüngling ist von Kindheit an nierenschwach und von zarter Konstitution, das Ursprungs-Yang geht ihm zu früh verloren ...« Als das Ungeheuer dies hörte, riss es die Augen weit auf und lachte, Blut hustend, prustend: »Junger Bursche, du erzählst der Buddhastatue, du seist nierenschwach und zart? Die Buddhastatue wird dich doch nicht aussaugen, um sich zu nähren!« Shen Mu warf ihm einen finsteren Blick zu: »Qikeduosuomoye ...« Die Buddhastatue erbebte: »Du Ausgeburt der Sünde!« Dem Ungeheuer entfloh die Seele aus dem Leib; hastig bat es um Gnade und rief: »Sprich nicht weiter! Schone mein Leben!« Shen Mu sprach nicht weiter, doch der goldene Buddha sprach dennoch ein wahres Wort, und das Ungeheuer wurde dermaßen geläutert, dass es Blut spie. Shen Mu sah sich ringsum um und fand nichts Gutes, doch das zu einem Berg aufgetürmte weiße Gebein hinter der Buddhastatue erschreckte ihn doch gewaltig; offenbar waren unzählige Menschen in diesem verfallenen Tempel umgekommen, von diesem Ungeheuer zu Tode gebracht. Der Jüngling schüttelte unwillkürlich den Kopf: »Die weißen Knochen verbergen sich hinter der Buddhastatue, und so ist die Buddhastatue dein Komplize geworden, der deine Schuld verdeckt und noch mehr Menschen ins Verderben lockt. Wollte ich dich mit der Hand der Buddhastatue zu Tode läutern, so würde das der Buddhastatue als Verdienst angerechnet — das tue ich nicht. Du Dämon, was für Schätze birgst du in diesem Tempel?« Das Ungeheuer sprach zitternd und bang: »Was sollte ich schon für Schätze haben? Ich bin von dem verfluchten Kahlkopf hier eingekerkert worden, und alle Schätze hat der verfluchte Kahlkopf mir geraubt.« »Qikeduo ...« »Sprich es nicht aus!« Das Ungeheuer lächelte unterwürfig: »In all den Jahren, die ich hier hauste, habe ich mir, abgesehen davon, dass ich mir hin und wieder den Gaumen labte, doch ein paar hübsche Dinge zusammengesucht; die gebe ich dir.« Damit raffte es sich mühsam auf, kroch wankend zum Dach der Haupthalle empor und stieß sachte dagegen; da war in der Halle ein bewegliches geheimes Fach, das es aufstieß. Klirrend und rasselnd fiel herab, was in dem Versteck lag: lauter Waffen und Rüstzeug und dergleichen, daneben auch einige Gewänder, zumeist Frauenleibchen — doch dem Stoff nach zu urteilen, waren es Kleider, wie sie nur reiche und vornehme Leute tragen konnten. »Mehr ist nicht da.« Das Ungeheuer lächelte unterwürfig. Shen Mu runzelte die Stirn und sagte enttäuscht: »Nur das? Gibt es keine Wundertropfen und Zauberpillen und dergleichen?« »Gäbe es Wundertropfen und Zauberpillen, so hätte ich sie längst gefressen.« Das Ungeheuer reckte seinen tausendfüßlerartigen Leib, die Knochengelenke knackten, und es kicherte: »Ich bin hier viel zu lange eingesperrt gewesen, ich wollte alles fressen; Wundertropfen und Zauberpillen schmecken noch besser als diese Menschen, wie hätte ich sie verschmähen können? Verachte diese Waffen nicht, es sind gute Stücke. Diese Waffen sind Schätze, die nur im Sechs-Himmel-Götterschatz geboren werden können; von Natur aus werden sie vom eigenen Yuanqi genährt, und ihre Kraft ist furchterregend — man nennt sie Yuanwaffen!« Shen Mu war halb überzeugt, halb zweifelnd; er streckte die Hand aus und hob einen Peng-Feder-Säbel auf — kaum in der Hand, lag er erschreckend schwer, um vieles