De pronto, todo se hundió en la oscuridad ante los ojos de Shen Mu; cuando su conciencia despertó, descubrió con horror que esta se hallaba dentro del cuerpo de la estatua de piedra. »¿Qué ha ocurrido?« Abrió los ojos e intentó girar las pupilas, y de pronto advirtió que las pupilas de aquel cuerpo podían moverse; luego ladeó la cabeza y vio que su conciencia tenía cabeza. Bajó la mirada y descubrió que se había fundido con la estatua de piedra: ¡las manos y los pies de la estatua eran ahora sus manos y sus pies! La conciencia carece de forma, y ahora la suya tenía forma: ¡qué cosa tan prodigiosa! Presentía que aquella estatua de piedra era una suerte de espíritu: ni del todo energía ni del todo alma, extravagante y difícil de explicar. »El depósito divino del Embrión Primordial, el depósito divino del Embrión Primordial... ¿Será que la estatua es mi embrión espiritual, y que solo porque mi conciencia ha entrado en ella ha despertado? ¿Es a esto a lo que se refiere el depósito divino del Embrión Primordial?« El embrión espiritual de Shen Mu parpadeó, y en un instante comprendió muchas cosas. En el cuerpo humano se ocultan siete grandes depósitos divinos, y el del Embrión Primordial es el primero; sin embargo, ese depósito permanece cerrado, y la gente común no puede abrirlo, de modo que tampoco puede despertar su embrión espiritual. En cambio, en los cuerpos espirituales los depósitos divinos están abiertos por naturaleza; basta, pues, con la sangre espiritual correspondiente para guiar la conciencia hacia el interior del embrión espiritual y despertarlo. El embrión espiritual: eso era, precisamente, aquel receptáculo de la conciencia. ¿Y si los depósitos divinos no fueran un don que los dioses conceden al hombre al otorgarle el embrión espiritual, sino que los dioses hubieran sellado a propósito ese embrión? Apenas se le ocurrió esto cuando, de pronto, la energía primordial afluyó desde fuera y penetró en el mar de luz; hilos y más hilos de energía primordial fueron absorbidos por el pequeño embrión espiritual, y una tras otra bocanada de energía primordial entraba y salía por sus fosas nasales, con una sensación de lo más placentera. ¡Y con cada respiración del embrión espiritual, su energía primordial se volvía mucho más pura! Y no solo eso: Shen Mu descubrió además que el embrión espiritual absorbía la luz dorada del mar de luz; la luz dorada entraba y salía de su cuerpo junto con la energía primordial, salpicando esta con incontables puntos de oro, aunque no sabía qué efecto tendrían. Intentó poner de pie al embrión espiritual, pero descubrió que aquel diminuto infante no podía erguirse, ni mucho menos mover el cuerpo. »¿Cómo se mueve un embrión espiritual? Mmm... mejor preguntaré al jefe de la aldea y a la abuela cuando regrese.« Apenas pensaba en ello Shen Mu cuando, de pronto, su conciencia regresó al cuerpo y abrió los ojos. Del templo llegaba el sonido de una tos violenta: el monstruo no había muerto; estaba tendido ante la estatua del Buda tosiendo sangre, escupiéndola a grandes bocanadas. Shen Mu lo pensó un momento y dio un paso para cruzar la puerta del templo. Al verlo entrar en el antiguo templo, el monstruo no supo si alegrarse o aterrarse, y se levantó a duras penas entre forcejeos. Mientras avanzaba hacia él, Shen Mu recitó: »¡Qikeduo suomoye, bore bore suomoye, qikeduo bore suomoye!« »¡Engendro malvado, ¿aún osas desmandarte?!« El monstruo sintió que la sangre se le helaba; el Buda dorado a su espalda volvió a estremecerse, la luz dorada estalló con fuerza y las cadenas repiquetearon con gran estruendo, ¡arrastrándolo de nuevo hasta postrarlo de rodillas contra el suelo! »¡Om mani padme hum!« El sonido del Buda resonó con potencia, y el monstruo fue purificado hasta escupir sangre, quedando abatido y sin fuerzas. Shen Mu dejó de recitar el sonido demoníaco, y el del Buda dorado también se apagó tras una sola frase. El monstruo, jadeando ruidosamente bajo la estatua, estaba a punto de levantarse cuando de nuevo brotó de la boca de Shen Mu el sonido demoníaco; el monstruo chilló de espanto y se apresuró a ocultarse tras la estatua del Buda, pero el sonido demoníaco solo dejó escapar una o dos sílabas y no continuó. »Eres un demonio...« El monstruo asomó la cabeza con sigilo y miró con pavor a Shen Mu, que entraba ya en la gran sala del templo, y dijo con voz ronca: »¡Tú eres el demonio! ¡Tú eres el demonio, el gran malvado, el gran perverso!« Shen Mu no respondió; se dirigió sin más ante la estatua del Buda y, tras vacilar un instante, decidió por fin seguir el consejo de aquel viejo zorro de las andanzas que era el anciano ciego, y dijo con suma reverencia: »Este humilde joven padece desde niño de debilidad renal y complexión enfermiza; su yang primordial se derrama antes de tiempo...« Al oírlo, el monstruo abrió los ojos como platos y, entre toses y sangre, soltó una risa ronca: »Jovencito, ¿le dices a la estatua del Buda que tienes los riñones débiles? ¡La estatua del Buda no va a robar tu esencia vital!« Shen Mu le lanzó una mirada fulminante: »Qikeduo suomoye...« La estatua del Buda tembló: »¡Engendro malvado!« El monstruo casi perdió el alma de puro terror y se apresuró a suplicar: »¡No lo recites más! ¡Ten piedad!« Shen Mu dejó de recitar, pero el Buda dorado pronunció aun así un mantra que hizo al monstruo escupir sangre. Shen Mu dio una vuelta por el lugar y no encontró nada de provecho, aunque la montaña de huesos blancos apilada tras la estatua del Buda lo sobresaltó sobremanera: era evidente que no se sabía cuánta gente había muerto en aquel templo en ruinas, víctima del monstruo. El joven no pudo menos que menear la cabeza y decir: »Los huesos blancos se ocultan tras el Buda, y el Buda se ha vuelto tu cómplice, encubriendo tus culpas para que más gente cayera en el engaño. Si yo aprovechara la mano del Buda para purificarte hasta la muerte, eso acabaría siendo mérito del Buda; no lo haré. Espíritu maligno, ¿qué tesoros hay en este templo tuyo?« El monstruo, temblando de miedo, dijo: »¿Qué tesoros iba a tener yo? El monje tonsurado me tiene aquí sellado; todos mis tesoros se los llevó él.« »Qikeduo...« »¡No lo recites!« El monstruo, con sonrisa obsequiosa, dijo: »En estos años que he regentado este lugar, aparte de darme algún que otro banquete, sí he encontrado algunas cosas buenas; te las daré.« Dicho esto, se levantó con esfuerzo y, tambaleándose, trepó hasta lo alto de la gran sala; allí hurgó suavemente y abrió un compartimento oculto y móvil. Lo guardado en su interior cayó al suelo con gran estrépito: eran armas y armaduras y cosas por el estilo; además había varias prendas de ropa, en su mayoría corpiños de mujer, aunque por su material debían de ser atuendos que solo la gente adinerada podía vestir. »Solo queda esto«, dijo el monstruo con sonrisa obsequiosa. Shen Mu frunció el ceño y, decepcionado, dijo: »¿Solo esto? ¿No hay píldoras maravillosas ni medicinas espirituales?« »Si las había, me las comí.« El monstruo estiró su cuerpo de ciempiés con un crujido de huesos y rió con sorna: »Llevo aquí encerrado demasiado tiempo y todo me apetece. El sabor de las píldoras maravillosas es incluso mejor que el de esta gente; ¿cómo iba a dejarlas pasar? No desprecies estas armas: son cosas excelentes. Estas armas son tesoros que solo pueden gestarse en los depósitos divinos de las Seis Direcciones, nutridas desde su nacimiento por la propia energía primordial; su poder es aterrador. Se las llama armas primordiales.« Shen Mu, entre dudoso y crédulo, alargó la mano y recogió un sable Pluma de Roc; al tomarlo, su peso resultó asombroso, mucho más sólido que el del Cuchillo Matarife que llevaba a la espalda. Pero lo extraño era que el Cuchillo Matarife era mucho más grande que aquel sable de aspecto común, y sin embargo pesaba menos. El sable Pluma de Roc era estrecho y largo; el Cuchillo Matarife, ancho y grueso. Shen Mu se quitó el Cuchillo Matarife y lo hizo chocar suavemente con el sable Pluma de Roc; se oyó un ¡clang!,