»¿Un oasis a cien li río abajo?« Shen Mu regresó a la Aldea de los Restos Ocultos al caer la tarde. El muchacho descargó los tesoros de la balsa de bambú y los llevó de vuelta a la aldea, lo que, como era natural, dejó perplejos a los aldeanos, que se arremolinaron a su alrededor para preguntarle qué había ocurrido. Shen Mu les contó su experiencia. El viejo ciego mudó el semblante y exclamó: »¡En el templo del oasis está sellada una bestia extraña de rango señorial! Es un espíritu demoníaco, experto en transformaciones y extraordinariamente poderoso. Se llama Sang'e. ¿Fuiste a ese templo? ¿Y hasta le robaste todos sus tesoros?« La abuela Zhu también exclamó: »¿La misma Sang'e? Una vez pasé por aquel templo en ruinas y, al ver que había devorado a demasiadas personas, le di una buena paliza. Pero se escondió detrás de aquella estatua de Buda. Como la estatua me pareció siniestra y pensé que intentaba someterme, no llegué a matarla. Aquella estatua era muy extraña...« »Yo también la he visto. Es formidable, un gran demonio cuya fuerza puede compararse con la de un experto del Reino de las Siete Estrellas.« El anciano cojo preguntó: »Shen'er, ¿cómo lograste robarle las cosas a Sang'e y escapar de sus manos?« Al comprender que ya no podía ocultarlo, Shen Mu les habló del lenguaje demoníaco que había aprendido en las ruinas del valle aislado y les contó con todo detalle cómo había incitado las tres voces, divina, demoníaca y búdica, para refinar a Sang'e. Los aldeanos se quedaron boquiabiertos. Después de un largo rato, el señor Huo dejó escapar un suspiro turbio y dijo: »Un muchacho con un futuro brillante, un muchacho con un futuro brillante.« El anciano cojo, el viejo sordo y los demás asintieron uno tras otro, alzando los pulgares y prodigándole elogios. Sang'e, aquella gran demonio, poseía la fuerza de un experto del Reino de las Siete Estrellas y, sin embargo, Shen Mu había conseguido extorsionarla y saquearla. ¡Eso sí que era tener un futuro brillante! No había defraudado las enseñanzas que le habían impartido y les hacía sentirse orgullosos de él. El artesano mudo tomó varias armas, las sopesó y negó con la cabeza mientras hacía gestos y emitía sus habituales »ah, ah«; quería decir que la calidad de aquellas armas primordiales no era gran cosa y que apenas servían para nada. »Mañana las llevaré a la Ciudad de Jianglong para venderlas. De paso compraré aceite, sal, salsa de soja y vinagre, además de telas y buen vino.« La abuela Zhu sonrió. »También va siendo hora de vender mis bestias de carga.« Shen Mu se animó de inmediato. ¿Irían a la Ciudad de Jianglong? Había crecido en la Aldea de los Restos Ocultos y solo recientemente le habían permitido salir. Había oído hablar de la Ciudad de Jianglong, pero jamás había estado allí. »No podemos llevarte. Aún eres demasiado pequeño.« La abuela Zhu negó con la cabeza. Shen Mu sintió que se le hundía el ánimo. Tras vacilar un instante, reunió valor y dijo: »Abuela, abuelo Huo, hay otra cosa.« »Mi Cuerpo Dominante ha despertado.« De pronto, todo quedó en silencio a su alrededor. Un momento después, el abuelo Huo, el anciano cojo, el viejo ciego y la abuela Zhu rompieron en vítores. El artesano mudo no dejaba de emitir sus »ah, ah«, mientras que el viejo sordo, incapaz de ver lo que Shen Mu había dicho, no entendía por qué aquellos vejestorios se habían vuelto locos de repente. Solo cuando Shen Mu lo repitió comprendió sus palabras y soltó una carcajada. El viejo ciego gritó a pleno pulmón: »¡Administrador de la aldea! ¡Alquimista! ¡Venid enseguida! ¡El Cuerpo Dominante ha despertado!« El carnicero, embargado por la emoción, alzó la cabeza y lanzó un largo aullido: »¡Administrador de la aldea, alquimista, por fin ha despertado el Cuerpo Dominante!« Cuando Shen Mu regresó a la aldea, el administrador se hallaba delante de su casa y el alquimista estaba sentado a su lado, calentando una tetera y sirviéndole el té. Como el administrador no tenía manos, el alquimista levantaba la taza y se la acercaba a los labios. A menudo tomaban el té de aquel modo, sumidos en una apacible elegancia y disfrutando de una tranquilidad deliciosa. El administrador apenas había bebido la mitad de la taza cuando oyó los gritos del viejo ciego y del señor Huo. El té le salió disparado por la nariz, los ojos y la boca; por los orificios situados bajo los párpados inferiores brotaron dos finos chorros de agua que se elevaron hasta gran altura. ¡Paf! La taza que sostenía el alquimista también se hizo añicos entre sus dedos, y el té salpicó todo el rostro del administrador. Ambos abrieron mucho los ojos y se miraron estupefactos, con la boca abierta sin darse cuenta, incapaces de cerrarla. El alquimista volvió en sí y balbuceó: »¿El Cuerpo... el Cuerpo Dominante ha despertado?« El administrador presentaba igualmente una expresión aturdida; era evidente que aún no había recobrado el juicio. El anciano cojo se acercó renqueando, asintió con fuerza y sonrió. »Así es, ¡el Cuerpo Dominante ha despertado! Hace un momento lo examiné. Su energía primordial es más de tres veces más poderosa que esta mañana y, además, mucho más pura. En el centro de sus cejas, el embrión espiritual ha despertado y emite una extraña fluctuación. Es evidente que se ha fusionado con su conciencia. ¡Son precisamente los signos del despertar del embrión espiritual!« Shen Mu se acercó y vio que el alquimista había abierto aún más la boca, como si le hubieran metido dentro dos huevos de pato gigantes, mientras que los orificios bajo los párpados del administrador seguían expulsando agua. Pensó: »El abuelo administrador y el abuelo alquimista deben de estar realmente encantados, pero ¿no estarán quizá demasiado encantados?« El alquimista cerró la boca a toda prisa y preguntó: »Shen'er, ¿de verdad ha despertado tu Cuerpo Dominante?« Shen Mu asintió. »Despertó sin que me diera cuenta.« El alquimista estuvo a punto de atragantarse y balbuceó: »¿Despertó sin que te dieras cuenta...?« Por fin, el administrador recobró el sentido y rió entre dientes. »Shen'er es un Cuerpo Dominante. De eso no cabe la menor duda. Mi saber es tan vasto que, naturalmente, no podía equivocarme. Que despertara era lo más lógico... Cof, cof, cof.« El alquimista adoptó una expresión sumamente extraña y se apresuró a toser varias veces para disimular. Luego sonrió. »El despertar del Cuerpo Dominante es una gran noticia. Pero, Shen'er, acabas de despertar tu Cuerpo Dominante: no debes enorgullecerte. Tu camino de cultivación apenas comienza. ¿Lo entiendes?« Shen Mu asintió con seriedad. El administrador sonrió. »El alquimista tiene toda la razón. El camino del Cuerpo Dominante es extraordinariamente arduo; no puedes relajarte bajo ningún concepto. Alquimista, estoy un poco cansado. Llévame primero a la habitación.« El alquimista comprendió la indirecta y lo condujo al interior. Ya dentro, los dos ancianos se miraron en silencio. Después de un buen rato, el alquimista bajó todo lo posible la voz. »Administrador, ¿de verdad Shen'er posee un Cuerpo Dominante?« »¡Naturalmente que no!«, respondió el administrador con absoluta firmeza. »Entonces, ¿cómo ha podido despertar...?« »¿Y yo qué sé?« Los dos ancianos volvieron a mirarse, sin saber cómo explicar el fenómeno de Shen Mu. Al cabo de un largo silencio, el alquimista aventuró: »¿Puede un cuerpo ordinario abrir el muro del embrión primordial?« »¿Romper el muro con un cuerpo ordinario? Nunca he oído hablar de algo semejante. Shen'er es el primero.« De pronto, el administrador sonrió. »Alquimista, quizá Shen'er sí llegue a convertirse en un Cuerpo Dominante y recorra un camino extraordinario. Después de todo, ¿no era ese nuestro propósito desde el principio?« El alquimista también sonrió. »Un cuerpo ordinario que es, en sí mismo, un Cuerpo Dominante. Shen'er ya ha hecho despertar su cuerpo ordinario; su camino como Cuerpo Dominante está a punto de comenzar. ¡Creo que ya puedo verlo matando un dragón de un solo puñetazo!« El administrador asintió sonriendo.