—Cuánto tiempo sin verte…

Al ver a la Ballena Celeste y al Dragón Blanco Ceniciento, Shi Huan soltó una risita: no esperaba que esta vez los encargados de custodiar la entrada al dominio secreto de la Ciudad del Abismo de Espejismos fueran bestias de su viejo conocimiento.

En ese momento, bajo las miradas asombradas de sus compañeros, la Ballena Celeste volvió a preguntar: —Disculpe, ¿ha venido aquel amigo suyo?

—Ah, ah, ahora lo llamo.

El diálogo entre Shi Yan y la Ballena Celeste dejó completamente desconcertados a Zou Tianwang, Yu Shu, Yin Huan y los demás.

Pero al instante siguiente, sus expresiones se petrificaron al unísono.

Fiuuuuuuu~~~

Fiuuuuuuu~~~~

Bajo la invocación de Shi Ying, la temperatura del entorno cayó en picado casi al instante.

Hilillo tras hilillo de viento gélido se enroscó sin previo aviso sobre aquella tierra, congelando el aire en un abrir y cerrar de ojos y haciendo que cristales de escarcha danzaran por todo el cielo.

Perfilada por la ventisca, una mole colosal de decenas de metros de longitud desplegó con estruendo sus enormes alas y descendió allí, como si un mito se hiciera presente.

—¡¡¡Grrrr!!!

Con un solo rugido, su robusto cuerpo de hielo y piedra, cubierto de escamas azules y púrpuras, se extendió por completo, y un viento helado y penetrante arrastró la majestad del dragón, propagándose en todas direcciones—

¡Bum!!!

Con un estruendo, el tiempo pareció congelarse alrededor; la Ballena Celeste y la Megakun mutada se quedaron atónitas un instante antes de clavar la mirada en aquel dragón inmensamente colosal.

—Qué buen sueño.

El Dragón de Escarcha se sentía interiormente dichoso; lo de antes no había sido más que un bostezo. Tras ser invocado por Shi Jin desde las ruinas del dragón de hielo, agitó su gruesa cola, recorrió con sus ojos de dragón el entorno y se detuvo un momento en la Ballena Celeste y en la Megakun mutada.

—¡¡Wuhuu!!

Al ver al Dragón de Escarcha, el Dragón Blanco abrió de golpe los ojos, pues percibió de él una majestad del nivel de sus padres.

Qué fuerte…

La Ballena Celeste también enmudeció al instante: sintió en el dragón de hielo unas fluctuaciones de poder aterradoras y comprendió que de ningún modo era rival de aquel anciano.

—Así que hemos llegado a la Ciudad del Abismo de Espejismos.

El Dragón de Escarcha habló con calma, buscando con la mirada la figura de Shi Ying.

—Sí, ya llegamos.

Junto a Shi Jin apareció también una criatura adorable semejante a un gato de peluche, que igualmente bostezaba mientras contemplaba el entorno familiar que lo rodeaba.

—Usted es, entonces, el anciano dragón de hielo que acompañó al Emperador Shi.

En ese momento, con la aparición de aquel dragón de hielo, el Gran Almirante Ballena preguntó con respeto.

Un viejo monstruo que había sobrevivido desde aquella época merecía su respeto.

—¿Que acompañé al Emperador Shi? Puede decirse que sí.

El dragón de hielo hizo un rápido cálculo mental: lo había capturado Mu Huiyin, y Mu Huiyin era a su vez una gran general a las órdenes del Emperador Shi; así que decir que acompañó al Emperador Shi no iba del todo desencaminado.

—Anciano dragón de hielo.

A su lado, la Leyenda del Mar Supremo tomó también la palabra: —Encantado de conocerle. Soy una de las leyendas tituladas del actual antiguo reino de Donghuang: la Reunión de los Peces.

Al fin y al cabo, el dragón de hielo había participado en la Guerra de los Tótems y era uno de los primeros sabios que ayudaron a la humanidad a fundar dinastías; la Leyenda del Mar Supremo sentía también un gran respeto por aquellos antiguos predecesores.

—Esto…, leyenda Pez, mucho gusto. —El dragón de hielo miró a la Leyenda del Mar Supremo y a la Megakun que este montaba, y le pareció que la fuerza de aquella pareja era asombrosamente desmesurada, en nada inferior a la de cualquiera de los grandes generales que servían al Emperador Shi en su tiempo.

No pudo evitar mostrar un gesto afable. Ay, los domadores de bestias de hoy en día eran de verdad poderosos; de no haber dado un avance, ni siquiera habría tenido intención de salir de las ruinas.

En ese momento, quizá porque la aparición del dragón de hielo había provocado un cambio demasiado grande, hasta los tótems de lo más profundo de la Ciudad de las Nubes Encadenadas se vieron alarmados.

Que surgiera de repente en el propio territorio un poderoso ser con un aura vital de nivel tótem no era precisamente un asunto baladí.

—¡¡¡Grrrrr!!!

Apenas un instante después de que saliera el dragón de hielo, el cielo de la Ciudad del Abismo de Espejismos volvió a agitarse: innumerables ráfagas de viento y nubes negras se condensaron y, junto a un rugido de dragón, un enorme dragón divino de color verde azulado, de casi cien metros de cuerpo, se mostró cabalgando entre las nubes y la niebla. Aquel coloso, por su descomunal tamaño, exhibía rasgos corporales aún más marcados que los del Dragón Blanco Ceniciento…

Cuerpo de serpiente, testa de cocodrilo, patas de lagarto, garras de águila, cola de serpiente, cuernos de ciervo, escamas de pez, barbas en las comisuras de la boca y una perla bajo la frente: su rostro era de un blanco plateado, el cuerpo fundamentalmente verde azulado, y su mole desprendía una belleza sobrecogedora, plena de fuerza; todo su ser era espléndido, cada parte en perfecta armonía, su porte elegante rebosaba de espíritu, y su mirada conservaba una majestad altiva e inalcanzable.

—¡Su Majestad el Rey Dragón del Mar!

Al ver aparecer a aquel dragón divino, el Gran Almirante Ballena habló de inmediato, y a su alrededor decenas de miles de soldados camarones y generales cangrejos se postraron sumisos.

—Padre. —El Dragón Blanco se estremeció de pies a cabeza.

Al mismo tiempo, el Dragón de Escarcha alzó también la cabeza y su mirada se cruzó con la del Rey Dragón del Mar; apenas un instante después, el Rey Dragón del Mar prorrumpió en carcajadas.

—Bienvenido sea el anciano dragón de hielo al banquete del Palacio Dragón.

—Cortesía, cortesía —dijo la vieja madre dragona milenaria con una sonrisa en el rostro.

—Más bien he sido yo quien os ha importunado.

Sonreía por fuera, pero por dentro lucía otra sonrisa bien distinta. No cabía duda de que era Shi Jin: ya se lo había organizado todo por su cuenta.

Y resultaba que el Rey Dragón de la ciudad de Shenyuan mostraba cierto respeto hacia ella. Nada mal, nada mal.

¡Había que recompensarlo!

—Anciana del dragón de hielo, este lugar es humilde; ¿qué os parece si nos trasladamos a mi palacio de dragón y seguimos allí la conversación? —propuso el Rey Dragón del Mar.

—De acuerdo. Os lo agradezco —dijo el dragón de hielo.

—Pues queda decidido. Bahai, ¿vienes también? —El Rey Dragón del Mar miró a la leyenda Bahai; en realidad, también eran viejos amigos, y en su día se habían batido amistosamente sin que ninguno se impusiera al otro en un breve intercambio.

—Yo paso; me quedo con estos jóvenes para preparar el banquete del palacio de dragón —dijo con calma la leyenda Bahai.

—Bien entonces. Heige, atiende como es debido a los distinguidos huéspedes llegados de Donghuang —dijo el Rey Dragón del Mar a la ballena del cielo.

Dicho esto, dirigió la mirada hacia Shi Jin, entre la multitud, y añadió: —Señor Shi Jin, os ruego que vengáis también.

El Rey Dragón del Mar sabía que el dragón de hielo guardaba sin duda un vínculo estrecho con Shi Jin; además, sentía gran curiosidad por saber por qué aquella mariposa le había regalado sus escamas, de modo que también tenía que conocer a Shi Jin.

—Entonces os molestaremos, señor Rey Dragón del Mar —dijo Shi Jin con respeto; luego se volvió hacia la leyenda Bahai y añadió—: Señor Bahai, me ausentaré un momento.

La leyenda Bahai asintió.

Al instante siguiente, la gata de gemas teletransportó a Shi Jin sobre el dragón de hielo escarchado; el Rey Dragón del Mar soltó una carcajada, se dio la vuelta para encabezar el camino y guió al dragón de hielo, a Shi Jin y a los demás hacia su palacio de dragón.