» Cela faisait longtemps… «

En voyant la Baleine Céleste et le Dragon Blanc Céleste, Shi Huan eut un petit rire : il ne s'attendait pas à ce que le gardien de l'entrée du domaine secret de la cité de Shenyuan fût cette fois une vieille connaissance.

À cet instant, sous les regards stupéfaits de ses compagnons, la Baleine Céleste reprit : » Dites-moi, votre ami… est-il venu ? «

» Oh, oui, oui, je vais l'appeler. «

Ce dialogue entre Shi Yan et la Baleine Céleste laissa le Roi Céleste Zou, Yu Shu, Yin Huan et les autres complètement perplexes.

Mais l'instant d'après, leurs expressions se figèrent toutes d'un coup.

Hou hou hou hou hou~~~

Hou hou hou hou hou~~~~

Sur l'appel de Shi Ying, la température ambiante chuta presque instantanément.

Fil après fil, des vents glacés s'enroulèrent sans le moindre préavis autour de cette terre, gelant l'air en un clin d'œil et faisant voltiger dans le ciel des cristaux de givre.

Dessiné par la tempête de neige, un colosse de plusieurs dizaines de mètres de long déploya dans un fracas retentissant ses immenses ailes et descendit en ces lieux, tel un mythe prenant chair.

» Roooar !!! «

D'un seul rugissement, son puissant corps de pierre glacée couvert d'écailles bleues et violettes se déploya, et un vent glacial, chargé de la majesté du dragon, se répandit dans toutes les directions —

Boum !!!

Dans un grondement, le temps alentour sembla se figer ; la Baleine Céleste et le Kun Géant mutant restèrent un instant pétrifiés, puis tournèrent les yeux vers cet immense dragon.

» Bien dormi. «

Le Dragon de Givre était intérieurement aux anges ; il n'avait fait que bâiller, tout à l'heure. Appelé par Shi Jin depuis les ruines du Dragon de Glace, il fouetta de sa queue épaisse, promena son regard de dragon aux alentours et s'attarda un moment sur la Baleine Céleste et le Kun Géant mutant.

» Wouhou !! «

En apercevant le Dragon de Givre, le petit dragon blanc écarquilla les yeux : il sentait émaner de lui une puissance du même ordre que celle de ses parents.

Si fort…

La Baleine Céleste se tut aussitôt : elle percevait dans le Dragon de Glace des fluctuations d'énergie terriblement effrayantes, et comprit qu'elle n'était absolument pas de taille contre ce senior.

» Nous voilà arrivés à Shenyuan. «

Le Dragon de Givre prit la parole lentement, cherchant Shi Ying du regard.

» Nous y sommes. «

Aux côtés de Shi Jin apparut également une adorable créature pareille à un chat de peluche ; elle aussi bâillait, observant les environs qui lui étaient familiers.

» Vous êtes donc l'aîné des dragons de glace qui suivit jadis l'empereur Shi ? «

À cet instant, avec l'apparition de ce dragon de glace, le Grand Général Baleine s'enquit avec respect.

Un vieux monstre capable de survivre depuis cette époque-là méritait son respect.

» Suivi l'empereur Shi ? On peut dire ça. «

Le Dragon de Glace fit un rapide calcul intérieur : c'était Mu Huiyin qui l'avait capturé, et Mu Huiyin était une grande générale sous les ordres de l'empereur Shi ; dire qu'il avait suivi l'empereur Shi n'était donc pas faux.

» Aîné Dragon de Glace. «

À côté, la Légende des Mers Hégémoniques prit à son tour la parole : » Enchanté de vous rencontrer. Je suis l'une des légendes titrées de l'actuel royaume antique de Donghuang, le Rassemblement des Poissons. «

Le Dragon de Glace avait tout de même participé à la guerre des totems ; il était l'un des premiers sages ayant aidé l'humanité à fonder sa dynastie, et la Légende des Mers Hégémoniques vouait lui aussi un grand respect à ces anciens.

» Euh, Légende des Poissons, bonjour. « Le Dragon de Glace regarda la Légende des Mers Hégémoniques et le Kun géant qui le portait ; ce duo lui parut d'une force déraisonnable, nullement inférieure à celle de n'importe lequel des grands généraux de l'empereur Shi en son temps.

Il afficha malgré lui une mine bienveillante. Ah, les dresseurs de bêtes d'aujourd'hui étaient vraiment puissants ; sans sa percée, il n'aurait d'ailleurs pas eu l'intention de sortir des ruines.

Sur-le-champ, peut-être parce que l'apparition du Dragon de Glace avait provoqué des remous trop considérables, les totems tapis au fond de la cité de Suoyun furent eux aussi alertés.

Qu'un être d'une aura vitale de niveau totem surgisse soudain sur son propre territoire n'était pas une mince affaire.

» Roooar !!!! «

Peu après la sortie du Dragon de Glace, le ciel de la cité de Shenyuan s'agita de nouveau : d'innombrables vents furieux et nuages noirs s'y concentrèrent, et, dans un rugissement de dragon, un immense dragon vert de près de cent mètres de long, chevauchant les nuages et la brume, révéla sa silhouette. Ce géant, par sa démesure, rendait ses traits plus manifestes encore que ceux du Dragon Blanc Céleste…

Corps de serpent, tête de crocodile, pattes de lézard, serres d'aigle, queue de serpent, cornes de cerf, écailles de poisson, moustaches aux commissures des lèvres et perle sous le front : son visage était d'un blanc argenté, son corps entièrement vert, et sa stature exhalait une beauté saisissante, imprégnée de puissance ; sa robe tout entière était splendide, chaque partie admirablement accordée, sa posture gracieuse chargée d'une âme divine, et son regard gardait une majesté sans pareille.

» Votre Majesté le Roi Dragon des Mers ! «

En voyant paraître ce dragon divin, le Grand Général Baleine s'écria aussitôt, et des dizaines de milliers de soldats-crevettes et généraux-crabes s'inclinèrent avec lui.

» Père… « Le petit dragon blanc frissonna de tout son corps.

Au même instant, le Dragon de Givre leva la tête et son regard croisa celui du Roi Dragon des Mers ; en un clin d'œil, celui-ci partit d'un grand éclat de rire.

» Sois le bienvenu, aîné Dragon de Glace, au banquet du Palais du Dragon. «

» Vous êtes bien aimable, bien aimable « , dit la vieille dragonne mère millénaire, le visage éclairé d'un sourire.

» C'est plutôt moi qui vous ai dérangée. «

Elle affichait un sourire, mais au fond d'elle-même, c'en était un tout autre : c'était bien du Shi Jin, il avait déjà tout arrangé pour lui-même.

Voilà que le roi-dragon de la cité de Shenyuan semblait même le respecter quelque peu ; fort bien, fort bien.

Il méritait une récompense !

» Vénérable Dragon de Glace, le lieu est modeste ; si nous nous rendions plutôt dans mon palais draconique pour poursuivre notre entretien ? « suggéra le Roi-Dragon des Mers.

» Entendu, je vous en prie « , dit le Dragon de Glace.

» Ainsi en est-il décidé. Bahai, tu viens aussi ? « Le Roi-Dragon des Mers se tourna vers la Légende Bahai ; ils étaient en réalité de vieux amis, tous deux s'étaient jadis livrés à des joutes amicales, sans qu'aucun ne prenne l'avantage en peu de temps.

» Je n'irai pas ; je vais préparer avec ces jeunes le banquet du palais draconique à venir « , dit calmement la Légende Bahai.

» Fort bien. Heige, reçois dignement nos hôtes venus de Donghuang « , dit le Roi-Dragon des Mers à l'adresse de la Baleine Céleste.

Cela dit, il chercha du regard Shi Jin dans la foule et reprit : » Monsieur Shi Jin, veuillez vous joindre à nous. «

Le Roi-Dragon des Mers savait que le Dragon de Glace entretenait forcément des liens étroits avec Shi Jin ; de plus, il brûlait de curiosité de savoir pourquoi ce papillon avait offert ses écailles à Shi Jin. Celui-ci devait donc lui aussi être reçu.

» Je vous en prie, Vénérable Roi-Dragon des Mers « , dit respectueusement Shi Jin, avant de s'adresser à la Légende Bahai : » Vénérable Bahai, je vais donc y aller de ce pas. «

La Légende Bahai acquiesça d'un hochement de tête.

L'instant suivant, le Chat de Gemmes téléporta Shi Jin sur le dos du Dragon de Givre Géant ; le Roi-Dragon des Mers eut un grand éclat de rire, tourna les talons et ouvrit la marche, emmenant le Dragon de Glace, Shi Jin et les autres vers son palais draconique.

Un instant plus tard, il ne resta plus sur place que le petit dragon blanc, tout dépité, et le Chat de Gemmes, prêt à passer la cité de Shenyuan au peigne fin.