Pero ¿cómo iba a estar Duanmu Yu realmente dispuesta a casarse con una bestia espiritual? ¿Acaso no sería eso lo que en las leyendas llaman amor a primera vista?

Wei Zhao lo observaba sin comprender nada; sin embargo, en aquel instante Duanmu Yu se hallaba justo al lado del apuesto joven, y por más dudas que tuviera, no se atrevía a acercarse a preguntar. Al fin y al cabo, aquel apuesto joven era un ser capaz de enfrentarse cara a cara al gusano devoracerebros; si su esencia primordial se aproximaba imprudentemente, lo más probable era que el otro lo detectara, y entonces escapar ya sería cosa difícil.

Además, para colmo, Wei Zhao no tenía ahora tiempo para ocuparse de los asuntos ajenos de Duanmu Yu; lo sensato era darse prisa en buscar una salida al aprieto del momento.

De no haber sido por este viaje accidental, de no haber oído aquellas palabras del gusano devoracerebros, Wei Zhao quizá habría seguido buscando a Leng Leng y a los demás paso a paso; pero ahora había cambiado de parecer: si no lograba garantizar que se ocultaba sin dejar rastro, de nada serviría encontrarlos, e incluso podría empeorar las cosas, pues para entonces el gusano devoracerebros sin duda los perseguiría.

A menos que pudiera cortar de raíz aquello que lo había puesto al descubierto del gusano devoracerebros: ¡el apuesto joven que tenía delante y que presumía de poder controlar hasta el menor soplo de viento!

Lástima que esto fuera otra proposición falsa de cabo a rabo. Si Wei Zhao tuviera fuerzas para enfrentarse a aquel apuesto joven, no habría necesidad de temer tanto al gusano devoracerebros, pues ambos eran existencias del mismo nivel.

Mientras tanto, el ambiente de fervorosa celebración continuaba por todo el recinto; azuzado por la turba de bestias espirituales, el apuesto joven llegó incluso a beber en público el vino de los brazos cruzados con Duanmu Yu. Y lo que dejó a Wei Zhao con la boca abierta fue que Duanmu Yu, muy obediente, lo hizo sin mostrar la menor contrariedad. Aquello era cosa de brujería.

El banquete nupcial no se prolongó demasiado; no porque aquellas bestias espirituales tuvieran un gran sentido de la contención, sino porque había llegado la hora y comenzaron una nueva ronda de alboroto colectivo: «¡A la alcoba nupcial! ¡A la alcoba nupcial! ¡A la alcoba nupcial!...»

Wei Zhao lo escuchó con un sudor de vergüenza; a decir verdad, el asunto también le interesaba bastante. Si no fuera por el miedo a ser descubierto y porque la situación era crítica e impostergable, no le habría importado colarse para sumarse al jolgorio: sentía mucha curiosidad por ver cómo se comportaría en la alcoba nupcial una mujer tan singular como Duanmu Yu, con corazón de hombre; fuera como fuera, sería sin duda muy interesante.

«¿A la alcoba nupcial? Mmm. Puesto que es un rito tradicional de los humanos, ¡pues a la alcoba nupcial!», dijo el apuesto joven, siguiendo la corriente con docilidad.

Sin embargo, justo cuando rodeaban al apuesto joven y a Duanmu Yu para dirigirse hacia la lujosa gran tienda del fondo, en algún rincón al que nadie prestaba atención resonó de pronto una voz muy fuera de lugar; para ser exactos, un grito histérico.

El origen del grito era Fei Yangnian. En rigor, no había que culparlo: a cualquiera que un monstruo como un kappa arrastrara al agua hasta perder el conocimiento, y que al despertar se encontrara de repente en medio de una multitud de bestias espirituales feroces y espantosas, se le escaparía un grito por puro instinto, a menos que fuera mudo.

Solo que, cuando Fei Yangnian reaccionó, casi tuvo ganas de matarse a sí mismo: si no hubiera gritado, dado el escondite discreto en que se hallaba, la probabilidad de que aquellas bestias espirituales, embebidas en la melodía del asalto a la alcoba nupcial, lo descubrieran no era alta; pero ahora se había convertido en el único foco de atención de todo el recinto.

«¿Un humano?» Las bestias espirituales se miraron unas a otras. En cualquier otro lugar, se habrían lanzado todas a la vez, y quien lo atrapara se lo quedaba; pero allí no. Aquel era el territorio del señor protector de la ley, y todo, grande o pequeño, solo podía decidirlo el señor protector. El único destino de obrar por cuenta propia era una sola palabra: muerte.

En el rostro del apuesto joven se dibujó también un leve asombro. No obstante, su mirada se posó en Fei Yangnian apenas un instante antes de desviarse, y dijo con frialdad: «Abejas vigilantes.»

«¡Presentes!» Al punto levantaron el vuelo varias decenas de abejas vigilantes en el recinto.

«¿Cómo ha entrado?», preguntó el apuesto joven con un tono insondable.

Todas las abejas vigilantes callaron. Aquel día era una gran ocasión, con tantas bestias espirituales reunidas en un mismo lugar. No se habían atrevido a bajar la guardia ni un ápice; cada abeja vigilante había hecho cuanto estaba en su mano, sin aflojar ni un instante de principio a fin, y creían que no podía haber el menor fallo; mas jamás imaginaron que se les colara un ser humano vivo y coleando. ¿Cómo era posible?

«Está bien. Que se quiten la mitad de la vida», dijo el apuesto joven con total despreocupación.

Al principio, las bestias espirituales no acabaron de entender qué quería decir con aquellas palabras, hasta que las abejas vigilantes empezaron a matarse entre sí por parejas; solo entonces cayeron en la cuenta de que aquel «quitarse la mitad de la vida» significaba hacer que todas las abejas vigilantes se mataran mutuamente hasta que muriera la mitad. ¡El señor protector era, en efecto, severo como siempre!

Viendo con sus propios ojos cómo una tras otra las abejas vigilantes se convertían en cadáveres que caían del cielo, Fei Yangnian sintió que se le erizaba el cuero cabelludo. Hasta ese momento aún no había entendido bien la situación, ni siquiera había reparado en la presencia de Duanmu Yu; solo sabía que esta vez estaba perdido sin remedio. Aquel hombre era tan cruel y despiadado incluso con los suyos que él, un intruso venido de fuera, no podía ni soñar con salir vivo de aquel día.

En efecto, antes de que las abejas vigilantes terminaran de matarse entre sí, el apuesto joven ya había dictado sentencia sobre el destino de Fei Yangnian: «Matadlo.»

En cualquier otra ocasión, aunque los cultivadores humanos cayeran en sus manos, no llegaban al extremo de matarlos, pues aún habían de entregar tributos humanos a aquel señor; pero hoy era distinto: hoy eran las bodas del apuesto joven, y aquel humano que no sabía ni dónde estaba su propio pellejo se había atrevido a aguarle la fiesta. Su destino, por supuesto, no podía ser otro que la muerte.

Apenas terminó de hablar el apuesto joven, la bestia espiritual más cercana alzó a Fei Yangnian en vilo, y al instante siguiente le habría roto el cuello sin la menor duda. Fei Yangnian, muerto de pavor, se quedó sin aliento; por un momento ni siquiera pudo gritar, y solo pudo forcejear con desesperación inútil y vana.

Wei Zhao observaba la escena con cierta vacilación. Lo que le preocupaba era Leng Leng y los demás; en aquel momento ni siquiera la crisis de ellos tenía solución. Si intervenía imprudentemente para salvar a Fei Yangnian, sin contar primero con tantas bestias espirituales presentes, y en especial con aquella existencia poderosa del mismo nivel que el gusano devoracerebros, la probabilidad de éxito era ínfima; y aun si por ventura lo lograra, él mismo quedaría sin duda al descubierto, ¿y cómo iba entonces a ingeniárselas para hacer frente a la crisis venidera?

No obstante, ver así, con sus propios ojos, cómo le rompían el cuello a Fei Yangnian, le seguía dando cierto remordimiento a Wei Zhao. Aunque entre él y Fei Yangnian no podía decirse que hubiera una amistad verdadera, y ya le había salvado la vida una vez antes, con lo cual había cumplido de sobra con la benevolencia y la justicia, Wei Zhao no era de verdad capaz de cruzar los brazos y dejar morir a alguien. (Continuará.)