«No es nada, vamos.» El apuesto joven le dirigió una mirada, pensando que quizá se había preocupado demasiado; aquí estaba su propio territorio, ¿quién se atrevería a quedarse a fingir ser un fantasma?

Wei Zhao observó aquella escena con un escalofrío interior: aquel ser era de veras difícil de engañar. Hacía un instante, al transmitir su voz con el sentido divino, había sido lo más cauteloso posible, y aun así casi lo había descubierto; de no haber sido por la rápida reacción de Duanmu Yu, bien podría haberle pillado en falta.

Al fin y al cabo, aquella gran tienda no era muy espaciosa; aunque Wei Zhao hubiera adoptado la forma de espíritu primordial, y aunque, merced a la fuerza de su cuerpo verdadero, su nivel de espíritu primordial superara con creces al del otro, si este se ponía a registrar con auténtica minuciosidad, la posibilidad de ocultarse por completo a su percepción era de veras escasa.

El apuesto joven tomó la delantera y cruzó el salón, avanzando directamente hacia el fondo de la gran tienda. Duanmu Yu se quedó de pronto atónita: delante no había salida alguna, sino un lienzo de tienda que la cerraba por completo. ¿Qué pretendía hacer?

Mas, para su sorpresa, al llegar hasta el lienzo, el apuesto joven no detuvo el paso en absoluto ni hizo ademán de levantarlo: lo atravesó directamente, como si se hubiera desvanecido en el aire.

«Entra.» La voz del apuesto joven llegó desde la nada. Duanmu Yu frunció levemente el ceño, pero aun así avanzó tal como el otro lo había hecho; en efecto, no encontró obstáculo alguno, y su persona entera atravesó el lienzo de la tienda.

«Esto es…». Duanmu Yu se quedó de piedra: la imagen ante sus ojos era idéntica a la de hacía un momento; salvo por la inversión de la orientación, tanto la disposición del espacio como cada objeto y cada vista eran exactamente iguales a los de la gran tienda anterior, hasta el punto de que no se distinguía la menor diferencia.

«Bienvenida a otro mundo», dijo el apuesto joven con una sonrisa.

«¿Otro mundo? ¿Qué significa eso?». Duanmu Yu no lograba comprenderlo.

«Ja, ja, sal y echa un vistazo, y lo entenderás.» El apuesto joven sonrió, y al decir esto condujo él mismo a Duanmu Yu hacia delante, hasta salir de la gran tienda. Ante la escena que se le presentó, Duanmu Yu quedó completamente sobrecogida.

Estaba segurísima de no haber retrocedido por el camino andado; sin embargo, veía un paisaje idéntico al del otro lado, igual que la gran tienda: sin la menor diferencia, solo con la orientación invertida.

Y si había alguna otra diferencia que mencionar, era que este lado estaba vacío y desierto, sin rastro alguno de actividad de bestias espirituales.

«No lo entiendo…». Duanmu Yu negó con la cabeza. Cualquiera en su lugar no lo habría comprendido de inmediato; estaba segura de que todo aquello no era una ilusión ni un paisaje idéntico esculpido con esmero por mano humana. Quizá, como el apuesto joven acababa de decir, era otro mundo, un mundo gemelo.

«No importa, poco a poco lo entenderás.» El apuesto joven no mostraba intención de seguir explicando; más bien, con cierta impaciencia, dijo: «En este lugar solo estamos los dos, nadie vendrá a molestarnos; podemos comenzar la doble cultivación.»

Duanmu Yu vaciló un poco, pero al recordar las palabras de Wei Zhao, apretó los dientes en su interior y, haciendo de tripas corazón, siguió el juego al otro.

Entretanto, Wei Zhao, oculto en la sombra y siguiéndolos, había vislumbrado más o menos el artificio: aquel espacio producía en verdad una sensación muy misteriosa; cada elemento de su disposición era idéntico al del mundo exterior. Solo que con la orientación invertida. En su entender, la única posibilidad capaz de explicar aquella situación era una: un espejo.

Si no se equivocaba, ¡aquello era un mundo existente dentro de un espejo!

Era la única deducción razonable, y aun así sorprendió sobremanera a Wei Zhao, pues desde que había entrado hasta ahora no había encontrado espejo alguno, ni objeto alguno semejante a un espejo; y si se razonaba según la lógica común, el punto donde el mundo del espejo se conecta con el mundo real era precisamente donde se hallaba el espejo. Por tanto, el espejo no podía ser sino aquel lienzo de tienda de apariencia vulgar.

¿Acaso todo tenía su origen en aquel lienzo? ¿Sería aquel lienzo una reliquia espacial semejante al jade colgante?

Si no se aclaraba aquello, sin duda influiría enormemente en las acciones venideras, e incluso podría llevarlas directamente al fracaso. De ningún modo podía dejarlo correr. Pensando en esto, Wei Zhao volvió de inmediato a verificarlo. El resultado demostró que el lienzo en sí no tenía problema alguno: era de veras un lienzo de tienda corriente y moliente.

Puesto que no era obra del lienzo, quedaban solo dos explicaciones posibles: o bien la reliquia capaz de crear el mundo del espejo estaba en el cuerpo del apuesto joven, o bien era sencillamente una habilidad del propio apuesto joven. Si solo fuera lo primero, pase; pero si era lo segundo, ¡la fuerza de aquel ser era de veras demasiado desmesurada!

Por un instante, Wei Zhao no pudo evitar sentir un atisbo de arrepentimiento: la dificultad de aquel Protector del Dharma quizá superaba con creces la del gusano devoracerebros. ¿Cómo iba a ser fácil acabar con semejante cosa, surgida así de un arrebato repentino?

Antes, al hablar con Duanmu Yu, había dicho que bastaba con su cooperación para tener una posibilidad de éxito de uno entre diez; visto ahora, aquello quizá había sido demasiado optimista.

Por fortuna, aparte de su gran similitud con el exterior, Wei Zhao no había descubierto en aquel mundo del espejo ninguna otra anomalía: no sentía molestia alguna, ni había indicio de que su fuerza se viera restringida; y lo más importante, podía entrar y salir libremente por ambos lados del lienzo. Es decir, que hasta el momento aquel mundo del espejo no había mostrado peligro alguno.

Esto era de suma importancia, pues concernía directamente a la vida y la muerte de él y de Duanmu Yu. Wei Zhao no osó descuidarse lo más mínimo: tras probarlo repetidas veces, por fin se quedó tranquilo. Pasara lo que pasara, jamás debía cortarse la única salida de vuelta al mundo real.

Mas justo cuando Wei Zhao hacía estas pruebas repetidas, el apuesto joven, que ya había sacado a Duanmu Yu de la gran tienda, regresó de pronto sobre sus pasos, con una fría sonrisa de suficiencia en el rostro, como quien confirma sus sospechas: «Sal, sal. Puesto que has entrado en mi Flor en el Espejo y Luna en el Agua, no pienses que puedes escapar de mi percepción. No te molestes en forcejear en vano; por mucho que forcejees, solo será un derroche de energías.»

Detrás de él, Duanmu Yu se sobresaltó al oírlo: aunque aún no sabía dónde se ocultaba Wei Zhao, no cabía duda de que aquel ser había descubierto sus huellas.

Una vez descubierto, Wei Zhao moriría sin remedio; de esto estaba convencida incluso Duanmu Yu, por muy alta que fuera su estima por él. Al fin y al cabo, la diferencia de fuerza entre ambos era demasiado abismal; no estaban siquiera en el mismo plano.

Lástima que Wei Zhao no se mostrara obedientemente; en los alrededores no había el menor movimiento.

«Hum, no llorarás hasta ver el ataúd; de veras no hay necesidad de abrigar esperanzas ilusorias. En realidad, ya lo percibí cuando entramos en la gran tienda: aquel fruto de fuego explosivo también fue obra tuya, ¿no es cierto?». El apuesto joven siguió sonriendo con frialdad. (Continuará.)