El pleito entre Wei Zhao y el Gusano Devoracerebros, aparte de aquella primera vez en que este lo persiguió sin tregua, había tenido un segundo episodio en el que la situación se invirtió por completo y el Gusano quedó totalmente sometido bajo el puño de Wei Zhao. Si de venganza hablamos, sería el Gusano Devoracerebros quien tendría que vengarse de Wei Zhao: la verdadera víctima era él.

—¿Que lo dejé hecho un desastre? Je, je. Si de tenacidad vital se trata, el Gusano Devoracerebros figura sin duda entre los primeros de todas las bestias espirituales. ¿De verdad crees que es tan fácil acabar con él? —Los Nueve Infantes se reían a carcajadas.

El Gusano Devoracerebros, por supuesto, no había muerto; incluso Duanmu Yu podía imaginarlo, y Wei Zhao, naturalmente, tampoco era la excepción. Una criatura con un talento racial tan formidable no moría ni aunque la descuartizaran en persona en mil pedazos, a menos que se lograra aniquilar por completo su espíritu primordial.

—¿Y qué importa que no haya acabado con él? ¿Acaso voy a temer a un enemigo ya derrotado? —Wei Zhao se mostró completamente indiferente al respecto; a su nivel, enfrentar al Gusano Devoracerebros no le suponía ninguna carga psicológica, y ahora que lo había apaleado a conciencia y tenía la situación bien clara, mucho menos.

—Je, je, si mal no recuerdo, tú debes de tener todavía un grupo de subordinados, ¿no? ¿No temes que el Gusano Devoracerebros vaya a buscarlos para causarles problemas? —amenazó los Nueve Infantes con una sonrisa fría. Por lo visto, estaba realmente al tanto de todo lo que había ocurrido allí; si no al detalle más nimio, al menos no había cosa que quisiera saber que pudiera escaparse de sus oídos y sus ojos.

—¿Me tomas por un idiota? —fue lo único que Wei Zhao respondió, devolviéndole la pregunta.

—¿Qué quieres decir? —Los Nueve Infantes se quedaron atónitos.

—Ese individuo quedó en un estado tan lamentable después de que lo molí a golpes que ya es un milagro que haya salvado el pellejo. Aunque sea el Gusano Devoracerebros, en poco tiempo no podrá reponerse en absoluto, y encima ¿va a ir a causar problemas a otros? ¿A quién pretendes engañar? —Wei Zhao lo despreció con un resoplido.

Con heridas tan graves, si la capacidad de recuperación del Gusano Devoracerebros fuera de verdad lo bastante poderosa como para renacer en apenas unos días, entonces sería sencillamente invencible: sumado a su talento natural para devorar cerebros, podría convertirse en una existencia contraria al cielo. ¿Cómo iba a bastar un solo espíritu primordial de los Nueve Infantes para tenerlo bajo control?

—Eh... —Los Nueve Infantes se quedaron de inmediato sin palabras, atragantados. Había pensado usar aquello para tenerlo bajo su dominio, y aunque no consiguiera que Wei Zhao se le sometiera directamente, al menos debería haber logrado que este se mostrara cauteloso; pero no esperaba que Wei Zhao no mordiera el anzuelo en absoluto, siendo un hueso duro de roer al que no le entraban ni la sal ni el aceite, ni lo afectaban ni el agua ni el fuego.

—Te lo advierto sin rodeos: mi paciencia es limitada. Si negocias conmigo de buena manera, no hay problema; pero si vuelves a jugar conmigo con estas artimañas de niños, entonces no me culpes si dejo de atenderte —le dio Wei Zhao su ultimátum con el rostro sombrío. Aunque tenía paciencia suficiente para lidiar con el otro con calma, no podía permitir que este siguiera jugando con trucos, pues de lo contrario, por más que se prolongara la negociación, jamás lograría que el otro aceptara de buena fe dejarlos salir a los dos.

Al ser desenmascarado así en su propia cara por Wei Zhao, incluso los Nueve Infantes no pudieron evitar sentirse algo avergonzados, y no les quedó más remedio que ceder: —Siendo así, ¿por qué no lo dejamos más claro y pones tú mismo el precio? ¿Qué es lo que al final te haría aceptar ser mi protector bajo mi mando?

—Ja, ja. Gente como tú, en la época en que mi cuerpo original existía, aunque se ofreciera de rodillas a ser mi subordinado, me habría parecido una carga; ¿y ahora pretendes que yo sea tu subalterno? —Wei Zhao negó con la cabeza y torció la boca.

—¿En serio? —Quien se quedó atónito primero no fueron los Nueve Infantes, sino Duanmu Yu, que estaba a su lado.

Ella sabía que Wei Zhao venía de la Isla de los Escalones de Nube. Por aquellos medios tan maravillosos y consumados que había demostrado antes también podía verse que, por mucho que Wei Zhao estuviera ahora en el reino de la gran perfección de la Fundación, la fuerza de su cuerpo original debía de ser forzosamente extraordinaria. Pero en su opinión, lo máximo que el cuerpo original de Wei Zhao podría alcanzar sería la gran perfección del Núcleo Dorado; después de todo, más arriba estaban los viejos monstruos del Espíritu Naciente, y esos ya eran figuras de primer nivel en todo el pequeño mundo de la antigüedad remota.

Sin embargo, según lo que Wei Zhao acababa de decir, ¿acaso su cuerpo original no sería aún más fuerte que un viejo monstruo del Espíritu Naciente corriente? ¡Téngase en cuenta que aquel Nueve Infantes que tenía delante era como mínimo una existencia comparable a los viejos monstruos del Espíritu Naciente!

¡Seguramente estaba fanfarroneando para intimidar al otro! Duanmu Yu reaccionó pronto: lo que Wei Zhao decía era claramente para dejar en evidencia a los Nueve Infantes, y su credibilidad sería más bien limitada. Lo que no sabía era que Wei Zhao estaba diciendo la más pura y simple verdad.

Hasta Duanmu Yu reaccionó así; ni qué decir de los Nueve Infantes, que estaban enfrente. Al oírlo, soltaron de inmediato una burla: —¿Que me ofreciera a ser tu subordinado y aún te parecería una carga? Ja, ja, ja, ja. No es de extrañar que todos digan que los humanos son la raza más interesante; la verdad es que hablan de un modo divertidísimo. ¡Tú eres todo un bufón, que suelta fanfarronadas sin pestañear!

—Si no lo crees, da igual —Wei Zhao no se molestó en explicar, y por supuesto tampoco había nada que explicar, pues solo habría sido un desperdicio vano de saliva.

—Bien, bien, bien, seamos realistas, ¿de acuerdo? Puedes poner las condiciones que quieras, podemos negociarlo todo con calma. No me importa cuán poderoso sea en realidad tu cuerpo original; ahora, al fin y al cabo, no eres más que un espíritu primordial. Como suele decirse, bajo el alero ajeno uno no tiene más remedio que agachar la cabeza. ¿No crees que la cosa es así? —Los Nueve Infantes se mostraron sumamente sinceros.

—Está bien —asintió Wei Zhao. Él ya tenía la intención de competir en paciencia con el otro, y aquella actitud le venía como anillo al dedo, así que dijo—: No sé qué capacidades tienes exactamente, y ponerme yo a fijar condiciones sería un poco a ciegas. Mejor lo dices tú: ¿qué condiciones puedes ofrecerme?

—Bien. Puedo darte tesoros celestiales y materiales preciosos incontables: todo lo que puedas ver aquí, a tu elección. ¿Qué te parece? —dijo los Nueve Infantes.

En el mundo de la cultivación humana se aprecian cuatro palabras: riqueza, compañero, método y lugar, y entre ellas la de riqueza es la más importante. Sin embargo, esa riqueza no se refiere simplemente a cosas como jade espiritual o dinero, sino principalmente a tesoros celestiales y materiales preciosos, que son lo que todos los cultivadores humanos más valoran. Casi todo lo que hacen los cultivadores humanos, de principio a fin, gira en torno a los tesoros celestiales y materiales preciosos; por ello abundan los que, sin reparar en medios, se lanzan a gritos y a matanzas.

En suma, todo se reduce a una frase: el hombre muere por la riqueza, y el ave por la comida.