Si la Abuela Zhu o el jefe del poblado hubieran estado presentes, con toda seguridad lo habrían increpado furiosos por su desatino, por jugarse la vida de manera tan temeraria. Al fin y al cabo, el sonido divino que surgía al quebrar el muro no era el mismo que brotaba de las doncellas de las ruinas; emplear el sonido demoníaco, que servía para contrarrestar el sonido divino de las doncellas, contra el sonido divino del quebrantamiento del muro: que el remedio no fuese el adecuado era lo de menos, lo crucial era que, si el sonido divino y el demoníaco sufrían alguna otra mutación extraña, entonces ya no se trataba de perder la vida sin más, sino que quizá hasta el alma y el espíritu se dispersarían por completo. Sin embargo, Shen Mu no tenía a nadie que lo guiara, ni conocía los peligros que allí acechaban; en cuanto aprendió el sonido demoníaco, se puso de inmediato a experimentar con él. Cuando su energía vital llegó al entrecejo, aquel sonido divino, vago y remoto como si llegara de más allá de los nueve cielos, resonó puntual una vez más; la energía vital retrocedía por sí sola al toparse con el sonido divino. Shen Mu recitó en silencio el sonido demoníaco, y al punto el sonido divino y el demoníaco quedaron trabados, chocando y combatiéndose el uno al otro. Shen Mu aprovechó para impulsar su energía vital contra el muro del feto primordial, pero el sonido divino seguía abriéndose paso una y otra vez a través de su sonido demoníaco, obligando a su energía vital a retroceder. Falló una y otra vez, mas no se desanimó en absoluto: una y otra vez agitaba su energía vital y la lanzaba al asalto. Tras varios centenares de fracasos, su energía vital golpeó por fin el muro del feto primordial. Solo que el muro del feto primordial seguía allí, sin abrirse. »El sonido divino me perturba y no he podido reunir toda mi energía vital para un asalto a plena fuerza; por eso no consigo romper el muro.« Shen Mu resumió un poco sus errores y emprendió de inmediato el siguiente asalto; tras una y otra nueva serie de fracasos, logró por fin que su energía vital golpeara por segunda vez el muro del feto primordial. Tampoco esta vez logró romperlo. Poco después asaltó por tercera vez, luego la cuarta, la quinta… Cuando aprendía a refinar elixires del maestro alquimista, ya había cultivado una paciencia excelente. La refinación de elixires pone a prueba la paciencia, la inteligencia, la vista y la técnica, y de todas ellas la paciencia es la más importante: sin paciencia es imposible, de ningún modo, obtener un buen elixir. Tras no sabía cuántos fracasos, por fin, Shen Mu oyó de pronto un leve crujido en su entrecejo. Aquel leve crujido era hermoso y armonioso como música celestial; por muy firme que fuera su temple, Shen Mu no pudo contener la agitación de su corazón. En el muro del feto primordial apareció una grieta, una grieta en forma de rayo. El muro del feto primordial era un muro sin forma, un muro invisible, que solo podía sentirse; pero cuando surgió aquella grieta, Shen Mu percibió que de su entrecejo se filtraba una luz, como un símbolo en forma de rayo. Esa sensación era de lo más maravilloso. Cuando cierras los ojos, lo que ves ante ti es una oscuridad total, sin luz alguna: no ves tu entrecejo, no ves el tesoro espiritual del feto primordial, ni ves tampoco el muro del feto primordial. Pero si la energía vital abre una grieta en el muro, entonces puedes ver una luz en forma de rayo filtrándose desde las tinieblas. Y en ese momento puedes ver el muro del feto primordial. Shen Mu no solo vio el muro del feto primordial, sino que a través de aquella grieta en forma de rayo divisó también el tesoro espiritual del feto primordial. En el tesoro espiritual del feto primordial brillaba una luz brumosa y dorada, y una energía vital abundante y densa se desbordaba por la grieta en forma de rayo, fundiéndose sin cesar con su propia energía vital. La energía vital del tesoro espiritual era aún más pura, aún más poderosa; sin embargo, esa energía vital, igual que la que él mismo había cultivado, no poseía atributo alguno. Shen Mu estaba convencido de que la energía vital que él cultivaba era la energía propia y exclusiva del cuerpo hegemónico, la energía del cuerpo hegemónico, así que tampoco le daba mayor importancia. En el tesoro espiritual del feto primordial no solo había energía vital: había cosas aún más maravillosas ocultas en su interior; pero él solo había abierto una grieta en forma de rayo, no había quebrado del todo el muro, y no podía ver qué más había dentro. Aquella grieta en forma de rayo se iba cerrando poco a poco. Shen Mu sintió un leve peso en el corazón: era evidente que el muro del feto primordial no era tan simple como había imaginado; el muro tenía forma pero no sustancia, era como un líquido espeso y pegajoso, y hasta un agujero abierto en él podía cicatrizar. A menos que pudiera, de un solo aliento, quebrar por completo el muro del feto primordial, no podría abrir el tesoro espiritual. »Mi cultivo de energía vital aún no es lo bastante fuerte, pero hacer brotar la grieta hace que mi energía vital se eleve a toda velocidad. ¡No tardará mucho y mi energía vital podrá romper el muro del feto primordial!« Shen Mu se llenó de ánimo; de pronto le llegó a los oídos el quiquiriquí de un gallo. Algo se movió en su corazón y abrió los ojos a toda prisa. Entre las bestias extrañas que se habían refugiado en las ruinas había varios gallos de cuello pelado, de un porte extraordinariamente gallardo y corpulento, altos como un hombre, de plumaje espléndido, aunque sin plumas en el cuello; el canto que acababa de oírse era el de aquellos gallos de cuello pelado. »Está a punto de amanecer.« Shen Mu sintió un leve estremecimiento en el corazón: en el cielo del este ya aparecía un resplandor difuso, señal de que el sol saldría pronto; ya no le quedaba tiempo para romper del todo el muro del feto primordial. Por suerte ya había comprendido cómo romperlo; mientras pudiera escapar de aquel lugar de las manos del Hermano Chu y la Hermana Liu, tiempo para abrirse paso no le faltaría. Aunque no había logrado quebrar el muro por completo, con solo abrir una grieta su cultivo había mejorado no poco; tenía confianza suficiente para escapar de aquellos dos. »Está a punto de amanecer«, dijo el Hermano Chu con un sentido profundo. La Hermana Liu dijo con frialdad: »Tres hermanos de secta murieron por exterminar demonios; si este pequeño engendro maldito escapara, ¿no haríamos traición a sus espíritus en el cielo?« Shen Mu se hizo el sordo, se puso en pie y se desperezó, moviendo músculos y huesos. En la plaza, aquellas doncellas seguían enfrentándose a la oscuridad, yendo y viniendo las unas contra la otra, en un punto muerto, con la luz y las tinieblas batallando encarnizadamente. Poco después se oyó otro canto de gallo; la oscuridad se volvió inquieta, su sonido se hizo inmensamente potente y grave, y el sonido divino que emitían las doncellas se volvió también exaltado y resonante; la luz divina y la oscuridad se batían con furia, punta contra punta, con un fragor sobrecogedor. De pronto, al tercer canto del gallo, un rayo de sol rasgó las tinieblas del este y cayó sobre el pico más alto de las cercanías. Apenas lo tocó aquel rayo de sol, la oscuridad, negra como la tinta, retrocedió como la marea, huyendo a toda velocidad hacia la lejanía; la oscuridad era tan rauda como había venido, y cada vez más rápida, hasta desaparecer al fin en el horizonte. Y la luz del sol matutino descendió, iluminando el desfiladero; antes de que el sol llegara a las ruinas del barranco, se vio que aquella perla resplandeciente suspendida en lo alto descendía lentamente, y las luces multicolores que llenaban la plaza fluyeron hacia dentro de la perla. Las luces de colores se desvanecieron, y las doncellas de la plaza volvieron a ser esqueletos sentados con las piernas cruzadas, inmóviles, como si aquella noche de doncellas luchando contra las tinieblas no hubiera sido más que un sueño espl