Yan'er o gülünç İmparator'un hâlâ şeytani ateşi söndürmeye çalıştığını görünce kanatlarını çırpıp merakla sordu: »Beyim, neden sizin şeytani ateşinizi söndüremiyorlar? Onların yuanqi idrakine, shentong gücüne baktım; sizden bilmem kaç kat güçlüler.«

»Öğrenmemişler!«

Shen Mu soğuk bir gülüşle: »Ya da Huo Tianzun onlara öğretmemiş!« dedi.

Long Qilin ihtiyatla Shen Mu'ya bir göz attı: »Cemaat Lideri, bence Güney Gökleri fena sayılmaz. Hiç değilse halk huzur içinde yaşıyor; altmış yaşına gelmedikçe doğal afetlerden korkması gerekmiyor. Buradaki insanlar pek mutlu, tasasız görünüyorlar.«

»İnsan uzakları düşünmezse yakınında kaygı eksik olmaz; kaygı içinde doğar, rahatlık içinde ölür. Dış düşman saldırmadığı sürece Güney Gökleri böyle sürüp gidebilir, başını kabuğuna çekmiş bir kaplumbağa olup çıkar, göğün ötesinde de bir gök olduğunu bilmez.«

Shen Mu soğuk bir gülüşle konuştu: »Dış düşman saldırsa, sence Güney Gökleri'nin şu şarap tulumu, iş bilmez herifleri ne kadar dayanabilir? Başka bir şeyi bırak, üçüncü kardeşim Jiang Baigui, birkaç yüz kişiden kurulu Yujing mertebesindeki ordusuyla Güney Gökleri'nin bütün büyük tanrı ülkelerini, hatta Kızıl İmparator'un Göksel Sarayı'nın milyonlarca tanrısını ve şeytanını gidip gelip on kere yok eder!«

Öfkesi bir türlü dinmedi, kolunu sallayıp: »Yan'er, git şu ateşi söndür!« dedi.

Yan'er bir düşündü: bu şeytani ateş Youdu'nun shentong'uydu; Shen Mu onu işlerken kendisi yanında durup seyretmişti. Uçup ileri gitti, tombul bir kıza dönüştü, elini salladı, şeytani ateş yok oluverdi.

Tanrı kentindeki Huo Tianzun müritleri dehşete kapıldılar, hepsi ona doğru baktı. O İmparator Tahtı gücündeki güçlü aceleyle selam durdu: »Hanımefendinin hüneri olağanüstü; hangi kutsal dağın muhterem varlığı olduğunuzu bilemiyorum. Yan Yazi olarak huzurunuzda eğiliyorum!«

Yan'er'in içi Huo Tianzun'a karşı tiksintiyle doluydu; müritlerine de yüz vermedi, burnundan bir soluyup arkasını döndü ve çekip gitti.

Yan Yazi şaşkına döndü, kolunu sallayıp: »Ne terbiyesizlik! Bu yapılacak şey mi hiç!« dedi.

Kalabalık hep bir ağızdan: »Tianzun buyurmuştur: Yalnızca bayağı adamla kadını terbiye etmek zordur! Bu terbiye herkeste bulunmaz!« dediler.

Shen Mu, Long Qilin ile Yan'er'i alıp tanrı kentinden ayrıldı. Ansızın durdu, gözleri boşluğa dalıp gitti; Long Qilin ile Yan'er neden öyle donup kaldığını anlayamadılar.

Ansızın Shen Mu kendini tutamayıp haykırdı: »Huo Tianzun'un zaafını buldum!«

Long Qilin o anda aydınlanıverdi: »Huo Tianzun'un zaafı, Youdu shentong'u! Bu ölümcül bir zaaf! Yok, bu can alıcı bir zaaf!«

Shen Mu başını salladı: »Müritleri benim şeytani ateşimi söndüremiyorsa, bu Huo Tianzun'un da bilmediğini gösterir; Youdu shentong'undaki derinliği son derece sığ. Demek ki şu çıkar: Huo Tianzun'un yuanshen'i güçlü olsa da hun-po'su çok zayıf. Bu zaaf, can alıcı bir zaaf demektir!«

Huo Tianzun, Güney İmparatoru'nu öldürüp onun bütün dao idrakini eritip kendine mal etmişti; büyülü gücü son derece heybetliydi, On Tianzun arasında birinci sırada yer almasa bile ilk üçün içindeydi.

Ateş shentong'u yolundaki derinliğinde onun üstüne çıkacak kimse yoktu; üstelik en az on sekiz çeşit İmparator Tahtı tekniğini kaynaştırmıştı, gücü On Tianzun arasında da üst sıralardaydı.

Ama zaafı fazlasıyla büyüktü!

Onu kolayca öldürebilecek kişi, Tubo'nun kızı Xu Tianzun'du!

»Huo Tianzun bu zaafını biliyor olmalı, bu yüzden Xu Tianzun'a çok yakın duruyor. Başkalarının sandığı gibi ateşli bir mizaç değil, aksine epey kurnaz.«

Shen Mu içinden: »Xu Tianzun'dan başka bir de You Tianzun var; onunla sanki araları bozulmuş. Yoksa bu yüzden mi?« diye geçirdi.

»Aslında Yin Tianzi de ona tehdit oluşturabilir. Zaafı fazlasıyla büyük; ne kadar iyi gizlense de iz bırakır...«

Huo Tianzun'un yararı ve kusuru ancak dış düşman Güney Gökleri'ne saldırıp buraları felaket ve kargaşaya sürüklediğinde, hiç direnç kalmadığında, halk kılıçtan geçirildiğinde ortaya çıkacaktı.

İşte o zaman o, insan ırkının ayağına bağ olan günahkâr olacaktı.

Fikirleri ve direnişi ancak o vakit çöküp dağılacak, hatasını o vakit anlayacaktı. O ana dek, türlü tuhaf dogmalara sahip olsa da bir diyarın halkını koruyan o kişi olarak kalacaktı.

Onun yararını ve kusurunu şu an Güney Gökleri halkı göremezdi; hatta Jingping'den insanlar Güney Gökleri'ne gelse, belki bazıları buranın asıl yeryüzü cenneti olduğunu düşünecekti.

Shen Mu zorla onun günahlarının dağları aştığını söylese, ancak Güney Gökleri halkını öfkelendirirdi; herkes ona düşman kesilir, kimse onu anlamazdı.

Bir insanın yararını ve kusurunu, doğrusunu yanlışını tartmak uzun zaman ister; tarihin tozu durulana dek hatanın nerede olduğu bilinmez.

Shen Mu gönlünü sakinleştirdi; Güney Gökleri'nde dağları ve suları güzel bir yer buldu, zihninde birkaç ev canlandırdı, Ling Tianzun'un el yazmalarını inceden inceye kavramaya koyuldu.

Bu günlerde kavrayış sırasında pek çok şey idrak etmişti, ama henüz düzenli bir sistem haline gelmemişti.

Long Qilin ile Yan'er nihayet yerleşik bir hayata kavuşmuştu; sevinç içinde oraya buraya koşuşuyorlardı. Shen Mu'nun huzurunu bozan yoktu. Saksıyı çıkarıp masaya koydu, kendisi de saksının içine yürüyüp saksıdaki eve vardı.

Masadaki çay hâlâ ılıktı. Shen Mu çay bardağını kaldırdı; bu çayı Wei Suifeng bırakmış olmalıydı. Kokladı, hoş rayihası içine işledi.

Shen Mu çayını yudumlarken okuyup inceliyordu.

Ling Tianzun'un el yazmalarında daha çok Yaratılış Dao'su vardı; ama sayı ilminin sınırlarını zorluyor, son derece kapalı ve anlaşılmazdı.

Shen Mu da Yaratılış Dao'sunun üstatlarındandı; yine de Ling Tianzun'un el yazmalarını karıştırmak ona azap veriyordu. Bazen satırların anlamını çözebilmek için hesap yapan bir shentong silahını çıkarıp çılgınca hesaplaması gerekiyordu.

»Göksel Saray bu el yazmalarını kırk bin yıl elinde tutup da içindekileri bir türlü çözememiş, şaşılacak şey değil. Bu el yazmaları Dao Atası'na götürülse, belki o bile anlayamaz.«

Shen Mu kendini tutamayıp hayranlıkla iç geçirdi: el yazmalarının kapsadığı bilgi son derece genişti; büyük bir kısmı artık sayı ilminin kapsamından çıkmıştı, sayı ilmi bunları çözemiyordu.

El yazmalarının sonraki kısımlarına gelindiğinde, onun idraki Yaratılış Dao'sundan kopmuş, bambaşka bir mertebeye varmıştı: ne doğum, ne yaşlılık, ne ölüm; ne hastalık, ne felaket, ne acı.

O, bütün değişimlerin maddenin değişmesi olduğunu kavramıştı: insanın doğumu, yaşlanması, hastalığı ve ölümü maddenin değişmesinden doğan değişimlerdi; insanın tanrı olması da yine maddenin değişmesiydi.

Shen Mu hatta neredeyse bütün kadim tanrıların maddeden oluştuğunu düşünüyordu; madde var olduğu sürece Ling Tianzun'un shentong'u onları alt edebilirdi.

Yalnız Ling Tianzun'un el yazmalarında bu shentong'un gücüne dair hiçbir kayıt ve delil yoktu; o daha çok bir ilim araştırması yapar gibiydi, shentong'un ne kadar güçlü olacağını umursamıyordu.

Oysa Shen Mu onun shentong'unda korkunç bir ihtimal görmüştü!

»Belki de Sonradan Edinilen Büyük Dao'nun ilk shentong'u Kaihuang'ın kılıç Dao'su değil, Ling Tianzun'un Değişmezlik shentong'udur. Onun fikri, dünyanın en korkunç shentong'una dönüşebilir!«

Shen Mu ansızın ürperdi. Ling Tianzun'un shentong'u Tiangong, Tubo, İmparatoriçe Yuanmu ve Tianyin Hanımefendi gibi Dao'dan doğmuş varlıklara karşı işe yaramayabilirdi, ama Gök İmparatoru'na, Büyük İmparator'a karşı kullanmak pek kolaydı.

Hatta Gök İmparatoru'nu yumurtasına geri gönderebilirdi!

Ling Tianzun savaşta hünerli değildi; ama Shen Mu bir sürü savaşın, boğuşmanın içinden sürünerek çıkmıştı. Gök İmparatoru Taichu'nun yumurta kabuğu hâlâ durduğu sürece Ling Tianzun maddenin değişmezliğinden yararlanıp Gök İmparatoru Taichu'yu yumurtaya geri tıkabilir, doğmasını engelleyebilirdi!

Büyük İmparator'un Daluo Yüce Şuuru ise büsbütün bastırılırdı; ayağa kalkmasına hiç imkân kalmazdı!

Nihayet Shen Mu bütün el yazmalarını bitirdi; farkında olmadan esnedi, yazı masasına kapanıp derin bir uykuya daldı.