»Nasıl yani, ne değişmiş?« Wei Zhao kaşlarını çattı.

»Biliyor musun, ruh bilinci otunun bir başka adı daha vardır: aynı kök otu. Bir yerdeki ruh bilinci otlarının hepsi aynı kökten gelir; yani buradaki ruh bilinci ırmağının tamamındaki otlar tek bir köke bağlıdır. Sen şimdi o kökü de yok ettin, ben sana nereden ruh bilinci otu bulayım!« Jiuying bunları söylerken yine öfkeden köpürmeye başlamıştı. Diğer eşsiz hazineleri pek önemsemiyordu, ama bu ruh bilinci otunun kendisi için çok büyük bir faydası vardı; ne var ki bu iki kişi gelir gelmez onu tümüyle yok etmişlerdi, hem de hiçbir iz, hiçbir gölge bırakmadan. Bu meseleye hâlâ bir anlam veremiyordu.

»Şey…« Wei Zhao bunu duyunca ister istemez biraz ter döktü. Demek buradaki bütün ruh bilinci otları, o devasa köküyle birlikte kendi eliyle toplanmıştı; bu gerçekten de hiç beklenmedik bir şeydi.

»Ruh bilinci otu yok artık, o halde başka bir eşsiz hazine seç. Sözüm söz: burada bulabildiğin ne varsa, hepsi seçimine açık.« Jiuying cömertlik taslamaya devam etti.

»Gerek yok. Sıradan eşsiz hazinelere pek ilgi duymam; kaldı ki gerçekten iyi bir şey bulacak olsam, istediğim şey zaten avucumdan kaçamaz, senin onay vermene ne gerek var?« Wei Zhao aldırış etmedi.

»Öyleyse… sana başka bir şey vereyim. Sana sayısız güzel kadın sunabilirim; söz veriyorum, her biri dünya güzeli olacak, üstelik hepsi ruh canavarlarının dönüşmüş hali. İnan bana, insan kadınlarından çok daha cilveli ve baştan çıkarıcı olurlar, yanındaki şu kadından kat kat çekicidirler. Ne dersin?« Jiuying sözünü değiştirdi.

Bunu söylerken Duanmu Yu'ya da özellikle bir göz attı. Duanmu Yu gerçi fena sayılmazdı, ama sonuçta yiğit bir kızdı; fazladan bir yiğitlik taşırken bir o kadar da cilvesizdi, gerçekten de cilveli sayılmazdı.

Wei Zhao bunu duyunca gülmekten kendini alamadı. Servet, eş, yasa, mekân; servet olmayınca eşe geçmişti. Bu yaratığın kafası epey hızlı çalışıyordu doğrusu.

»Bana niye bakıyorsun? Erkeğin şehvete düşkünlüğü doğasında vardır, bu gayet tabii bir şey; istiyorsan iste, utanılacak bir yanı yok.« Duanmu Yu, Wei Zhao'nun da kendisine döndüğünü görünce dudağını büktü. O bu tür şeylere zerre kadar aldırış etmiyordu.

»Ben o kadar da şehvet düşkünü bir azgın gibi mi görünüyorum? Bunca güzel dostum varken kalkıp ruh canavarlarının peşine düşeceğim; benim zevkim bu kadar mı ağır?« Wei Zhao haksızlığa uğramış gibi sitem etti.

»Sizin erkeklerin hepsi yeni tatlar denemeyi sevmez mi? Belki ruh canavarı bir kadının ayrı bir tadı vardır, seni kendine bağlar da bırakmaz.« Duanmu Yu yüzünde muzip bir ifadeyle konuştu.

»…« Wei Zhao ne diyeceğini bilemedi, mecburen Jiuying'e dönerek: »Değiştir değiştir, madem efsanevi Jiuying'sin, bari birazcık aklı başında bir şart koysana?« dedi.

»Eşsiz hazineleri istemiyorsun… ruh canavarı güzelleri istemiyorsun… o halde geriye sadece kendi geliştirdiğim o güçlü teknikler kalıyor. Sen razı olursan, hepsini sana öğretebilirim, ne dersin?« Jiuying bir an düşündü.

»Ooo? Bu işte biraz iş var.« Wei Zhao bunu duyunca nihayet biraz heyecanlandı, ama çok geçmeden başını salladı: »Olmaz olmaz. Sen zaten beni tekniklerini denemek için arıyorsun; teknikleri çok denedikçe, sen öğretmesen bile ben onları yavaş yavaş kendi kendime çıkarabilirim. Bu şart sayılmaz. Başka bir şey var mı?«

»Yok! Bunu da istemiyorsun, şunu da istemiyorsun, sen tam olarak ne istiyorsun!« Jiuying bu kez gerçekten köşeye sıkışmıştı. Daha önce hiç bugünkü gibi alçakgönüllü davranmamıştı; Wei Zhao'yu kazanmak için dil dökmüş, akla karayı seçmişti, ama bu yaratık ne yumuşaklıktan ne sertlikten anlıyordu; resmen yuvarlanıp giden, bıçak işlemeyen bir et parçasıydı!

Jiuying'in patlamak üzere olduğunu gören Wei Zhao birden geri adım attı ve kendiliğinden söze girdi: »Öyleyse bana şu az önceki bedeni yeniden şekillendirme yönteminden bahsetsene?«

»Hı? Sen istediğin zaman asıl bedenine dönebiliyorsun diye benim yöntemimi beğenmiyor değil miydin?« Jiuying şaşkına döndü.

»Az önce iyice düşündüm de, fazla hüner yük olmaz; bir can kurtarma yolu daha fazla olması, bir eksik olmasından iyidir. Ya bir gün talihim ters dönerse, tam da işe yarar belki?« Wei Zhao yarı ciddi yarı şakacı konuştu.

Aslında bunu kendisi için sormuyordu, Hayalet Şey için soruyordu. Hayalet Şey bu meseleyi hiç aklından çıkarmıyordu; yalnızca Wei Zhao'nun gücü yetersiz olduğundan bu konu hiç açılmamıştı. Ama gün gelecek, o mutlaka bu adımı atacaktı.

Şu an Hayalet Şey'le iletişim kurulamıyordu; Wei Zhao da onun bedeni yeniden şekillendirme yöntemini gerçekten bilip bilmediğini bilmiyordu. Ama Jiuying'den bu konuda bir şeyler öğrenebilirse, az ya da çok işe yarardı; hiç olmazsa bir referans değeri taşırdı.

Wei Zhao kendi insanlarına her zaman yürekten bağlıydı; böyle bir anda elbette Hayalet Şey'i unutacak değildi.

»Peki, o zaman iyice düşün taşın. Madem bu şartı ortaya attın, dinledikten sonra artık benim adamım olacaksın. Sözünden dönersen kusura bakma, o zaman geri tepmeyi göze alsam bile ruhunu ve ilk ruhunu yok eder, seni sonsuz felakete sürüklerim!« Jiuying ciddileşti.

»Önce ayrıntıları anlat. Ya söylediklerinin hiçbir değeri yoksa, ben bunu kabul etmem; elbette gerçekten işe yararsa, senin safına geçmem de mümkündür.« Wei Zhao başını salladı.

»Sen söyledin!« Jiuying bir an durdu, ardından devam etti: »Bedeni yeniden şekillendirmenin kilit noktası iki tanedir: birincisi yöntem, ikincisi malzeme. Bunlardan ikincisi özellikle önemlidir. Bedeni dökecek malzemeyi bulamazsan, ne kadar olağanüstü bir yöntemin olsa ne işe yarar?«

»Ne tür malzeme?« Wei Zhao dikkatle sordu.

»Mor Sis Şeytan Lotusu.« Jiuying ağır ağır konuştu: »Bu, dünyada beden dökmek için en uygun malzemelerden biridir. Diğer malzemeler tamamen imkânsız değildir, ama başarı oranı Mor Sis Şeytan Lotusu'na göre çok daha düşüktür. Dahası, onunla dökülen beden, her açıdan, her türlü nitelik bakımından diğer malzemelerle dökülenlerden çok daha üstündür. Bir düşün: bedeni yeniden şekillendirmek nadir bir fırsattır; bunca zahmete girip güç bela başarılı oluyorsun, sonunda ortaya dökme bir beden çıkıyor; insan buna ağlamaz mı?«

Wei Zhao başını salladı. Bu söz gerçekten de akla yatkındı. Bedeni yeniden şekillendirmenin anlamı yalnızca bir kat fazla beden güvencesi değil, daha da önemlisi asıl bedenin gücünü daha iyi ortaya koymaktı. Dökülen beden çok kötü olur da sonunda on birim güçten bir birim bile ortaya çıkmazsa, bu gerçekten gülünç olurdu.

Hele de bunu Hayalet Şey'e yardım etmek için sorduğunu düşününce… O, eski Mavi Ejder'di; bütün Yunceng Adası'na bakıldığında bile en üst katmanın varlığıydı. Bedeninin niteliği o zaman daha da önemliydi; yoksa hiç olmaması daha iyiydi.

»Peki Mor Sis Şeytan Lotusu nerede bulunur?« Wei Zhao sormaya devam etti.

»Bu ruh bilinci ırmağının yakınlarında, pek uzak olmayan bir yerde, Mavi Gökyüzü Issız Vadisi denilen bir yer var. Efsanevi Mor Sis Şeytan Lotusu'na ancak orada rastlanır.« Jiuying söyledi. (Devamı var.)