Xue Jianming'in Wei Zhao'nun tokatlarından bir türlü kaçamamasının sebebi, Wei Zhao her elini kaldırdığında garip bir şekilde son derece güçlü bir çekim kuvvetinin ruhunu sımsıkı yakalamasıydı; daha doğrusu, ruhunu bedeninden zorla çekip çıkarmaya çalışan görünmez dev bir el gibiydi ve bundan kurtulması mümkün değildi, bu yüzden bilinci bulanıyor, tepkileri gecikiyordu.

Bu yöntem, sıradan ruhsal bilinç kullanımının çok ötesindeydi. Eğer Xue Jianming derin bir birikime sahip, Altın Çekirdek büyük tamamlanış düzeyinde usta biri olsaydı, bu konuda en azından kendini koruyabilecek bir güce sahip olurdu; ancak o, merkezdeki ilaçlara güvenerek bir anda bu noktaya uçmuş, ruh konusunda hiçbir ilerleme kaydetmemişti, tabiri caizse hiçbir direnç gösteremiyordu.

»Hayalet numaraları mı? Tahminin gerçeğe epey yakın, evet, tam da bir hayalet numarası. Bir de şimdi düzgünce tadına varalım mı?« Wei Zhao bilgece bir gülümsemeyle konuştu. Az önceki hareketi, özellikle ruhlara karşı kullanılan *ruh kapanı eli*ydi, ama geliştirilmiş bir versiyonuydu.

Eski taklit ruh kapanı elinin etkisi sınırlıydı, Xue Jianming'in seviyesindeki bir ruh üzerinde hiçbir işe yaramıyordu; neyse ki Jiuying'den ruh yutmayı öğrenmişti. Sözde bir yolu bilen yüz yolu bilir; ikisinin temel incelikleri birbirine aktarılabilirdi, geliştirilmiş ruh kapanı elinin gücü doğal olarak büyük ölçüde artmıştı. Batı Dağı'nın eski mezhebinin orijinal ruh kapanı eliyle yüzde yüz boy ölçüşemese bile, aralarında pek fazla fark kalmamıştı.

Wei Zhao'ın ruh bedeninin alemi şu an sadece Temel Döşeme büyük tamamlanış olsa da, işin püf noktası şuydu: geliştirilmiş ruh kapanı elinin gücünü belirleyen bedensel güç değil, ruhtu. Unutmayın, o aslında Gizli Yükseliş aşamasında bir varlıktı; Gizli Yükseliş aşamasındaki bir ruhun gücünü tam olarak ortaya koyamasa bile, sadece on binde biri bile Xue Jianming gibi bir Altın Çekirdek ustasına fazlasıyla yeterdi.

Wei Zhao'nun yine elini uzattığını gören Xue Jianming, hayalet görmüş gibi aceleyle bir hayli geri çekildi, ancak on metre kadar uzaklaştıktan sonra durabildi. Yüzü dehşet ve korkuyla doluydu; ruhunun sanki içinden çekilip alındığı o his gerçekten fazlasıyla ürkütücüydü. Bir daha yaşamayı ölümüne istemezdi.

»Sen… sen yaklaşma… ko… konuşalım, her şey konuşulur…« Xue Jianming şaşkına dönmüştü; artık gözünde Wei Zhao Temel Döşeme büyük tamamlanış falan değil, şeytani bir varlıktı.

Ruh kapanı eli gibi kötücül ve esrarengiz bir ruh yöntemine karşı yapabileceği tek şey kaçmaktı.

»Hehe, şimdi konuşulur olduğunu anladın demek. Peki daha önce neredeydin?« Wei Zhao kasten havada bir yakalama hareketi yaptı; Xue Jianming yine irkilip ödü koptu, neredeyse tabanları yağlayıp kaçacaktı.

»Ben… bir anlık şeytana uydum… siz büyüklük gösterin, küçüğümün kusuruna bakmayın…« diye kekeledi Xue Jianming. Kaçmak istemiyor değildi; mesele şuydu ki, Wei Zhao'ın vücut hareketi hızının herkesten çok daha fazla olduğunu biliyordu. Wei Zhao onu serbest bırakmaya razı olmadıkça kaçması imkânsızdı.

»Hım, söylediklerin oldukça ilginç. Birkaç gün önce beni ve Duanmu Yu'yu ruhsal bilinç nehrinde neredeyse öldürüyordun, şimdi ise büyüklük gösterip kusuruna bakmamı istiyorsun. Yoksa ruhsal bilinç nehrine düştüğüm için beynime çok fazla su mu doldu sanıyorsun?« Wei Zhao istemsizce güldü; gülüşü Xue Jianming'in içini ürpertti. Onun yerinde olsa, seçimi kesinlikle kökünü kurutmak olurdu.

Nitekim Wei Zhao'nun dediği gibi, böyle bir anda onu serbest bırakmak, beynine su dolmadıkça mümkün değildi.

Aslında Wei Zhao'nun mizacı da onu böylece bırakmaya asla izin vermezdi; gerçi onun ruh kapanı eli karşısında Xue Jianming'in bu kadarcık gücüyle büyük bir dalga yaratması zordu. Ama bu herif sonuçta Altın Çekirdek büyük tamamlanış düzeyinde bir ustaydı; bir kez dağa salındı mı, buradaki diğer herkes için potansiyel, devasa bir tehdit olurdu.

»Ben… benim babam Xue Jian Tarikatı'nın yardımcı lideridir, beni öldürmenin size hiçbir faydası olmaz. Üstelik hepiniz Xue Jian Tarikatı'nın takibiyle karşı karşıya kalacaksınız, özellikle de o!« Xue Jianming telaşla babasını ortaya sürdü. Eğer merkez gizli bir örgüt değil de, gururla ortaya konup insanları korkutabilecek güçlü bir örgüt olsaydı, inanıyorum ki onu da ilk anda ortaya çıkarırdı.

Xue Jianming'in işaret ettiği Leng Leng, soğukkanlılıkla omuz silkti, ne evet ne hayır der gibiydi. Eğer Xue Jian Tarikatı'nda söz Xue Jianming'in babasından geçseydi, o çoktan tarikattan aforoz edilmiş bir öğrenci olurdu; bir suçlama daha eklenmesini hiç umursamazdı.

»Hehe, burada sadece biz ve sen varsın. Seni öldürsek bile kimseden kimseye sır sızmaz; yoksa onlardan birinin bu işi dışarıya sızdıracağını mı düşünüyorsun?« Wei Zhao keyifle dudak bükerek konuştu.

Burada Leng Leng ve diğer kendi adamlarından başka sadece Duanmu Yu ile Ling Tianyou adında iki yabancı vardı; bu ikisinden biri Xue Jianming tarafından ruhsal bilinç nehrine tekmelenmiş, diğeri onun takibinden yarı ölü bir hale gelmişti. Hangisi dışarıya söylerdi ki?

»Iı…« Xue Jianming bir anda tıkandı, soğuk terler döktü. Kendisi az önce ağzı sıkı olsun diye adam öldürmeyi düşünüyordu, şimdi bir anda kendisi kesim tahtasındaki balık oluvermişti.

Neyse ki Wei Zhao'un sonraki sözleri onu biraz olsun rahatlattı: »Az önce faydadan bahsettin ya, birden aklıma geldi, sanırım bir ruhsal bilinç otu elde etmiştin, değil mi? Bir ruhsal bilinç otuyla canını değiş tokuş etmek bence hiç de fena bir ticaret değil. Sen ne dersin?«

»Ruhsal bilinç otunu mu istiyorsun?« Xue Jianming bunu duyunca irkildi, içgüdüsel olarak reddetmek istedi. Bu, bu yolculuktaki en büyük kazanımlarından biriydi ve gelecekte en güçlü Altın Çekirdek ustası olmasının anahtarıydı; nasıl olur da öylece ortaya çıkarabilirdi!

»Elbette, yoksa vermek istemiyorsun herhalde? O da olur, sadece biraz daha zahmete girerim. Cesetlere dokunmayı sevmem ama efsanevi ruhsal bilinç otu için birazcık katlanmaya razıyım.« Wei Zhao umursamazca omuz silkti.

Xue Jianming bir anda ikileme düştü. Ruhsal bilinç otundan vazgeçmek istemiyordu ama burada canını kaybetmeyi daha da istemiyordu. Kendi canıyla kıyaslandığında, ne kadar iyi olursa olsun, bütün o eşsiz hazineler birer buluttu.

Aslında gücüyle kaçmayı deneyebilirdi, hatta Wei Zhao'ya karşı koymayı bile deneyebilirdi; sonuçta buradaki Leng Leng ve diğerleri hazır kozlardı, işi çevirme şansı yok değildi. Ne yazık ki ruh kapanı eli onun ödünü patlatmıştı.

Bu, insanoğlunun ortak hastalığıdır: bilinmeyen şeyler karşısında her zaman sonsuz bir korku duyulur; bu korku yavaş yavaş bütün aklı yiyip bitirir, beyni düşünmeyi durdurmaya zorlar. Tıpkı şu anki Xue Jianming gibi.

»Üç, iki, bir.« Wei Zhao geri saymaya başladı; ardından Xue Jianming akıllılık edip ruhsal bilinç otunu dışarı fırlattı.

»Sadece yarısı mı?« Wei Zhao bunu görünce kaşlarını çattı. Bilmeyen biri bunun ruhsal bilinç otunun tamamı olduğunu sanabilirdi, ama o ve Duanmu Yu ruhsal bilinç otunun bütününü görmüşlerdi. (Devam edecek.)