İnsanların kalplerinin eğilimi işte böylesine inceliklidir; Wei Zhao gibi tastamam bir yabancı, mantık açısından nasıl hesaplanırsa hesaplansın yerli hiziplerle bağdaşamazdı, ama şimdi neredeyse yerli hizibin bayrak taşıyıcısı olmaya ramak kalmıştı; bunu kime nasıl anlatacaksın?

Elbette bu süreçte Xin Yi'an'nin hakkı yadsınamazdı; yalnızca Lu Ping'an'ı peşine takıp oradan oraya laf ebeliği yapmakla kalmamış, aynı zamanda Wei Zhao'nun tutumunu hararetle yayarak yerli hizibin üst düzey yöneticilerini ve öğrencilerini kendi tarafına çekmişti. Yoksa bu insanların bu kadar çabuk bir araya gelmesi pek mümkün olmazdı; mutlaka birinin arkadan iteklemesi gerekiyordu.

Wei Zhao'nun kendisine gelince, dışarıdaki bu allak bullak işlerle hiç ilgilenmemişti; Qiu Lingshan ve diğerlerine yetişme konusunda yol göstermesinin dışında her gün tek yaptığı kendini yetiştirmekti. Ruhsal bilinç otunu kullanarak ilksel ruhunu güçlendirmek ve ruh çekme elini ilerletmek, şu an için bu ikisi onun en öncelikli işiydi.

Öte yandan Orta Ada'ya, Kar Kılıç Tarikatı'na dönen Leng Leng ise başını derde sokmuştu.

Leng Leng ev hapsine alınmıştı.

Evet, doğru duymuşsunuz. Bu dünyevi âlem tecrübesi ve Taigǔ sınavında en göz alıcı performansı sergileyen öğrencilerden biri olan Leng Leng, Kar Kılıç Tarikatı'na döndüğünün ikinci gününde ev hapsine alınmıştı; gerekçe, tecrübe sırasında tarikatın emirlerine uymamaktı.

Xue Liping ile oğlu Xue Jianming'in niyetine göre, Leng Leng'in önceki davranışlarını bin bir türlü yolla tarikata ihanet olarak nitelemek istiyorlardı; öyle olsaydı iş ev hapsiyle kalmaz, onu binlerce bıçakla doğrayıp halkın önünde idam ederlerdi.

Ne var ki, tarikat lideri Hong Qingyuan da dahil olmak üzere İhtiyarlar Meclisi'nin üst düzey yöneticileri belli ki aptal değildi; Leng Leng'in muazzam potansiyelini ayak parmaklarıyla bile görebiliyorlardı, kendi kirişlerini kesecek işler yapmazlardı.

Elbette bunda Leng Leng'in kendi muazzam potansiyelinin yanı sıra, iki kişinin haklılık temelinde verdiği mücadelenin de hakkı büyüktü: bunlardan biri ustası Xu Xiaoshuang, diğeri ise Bing Wushuang'di.

Xu Xiaoshuang yalnızca en sondaki aday ihtiyarlardan biri olsaydı ve söz hakkı bulunmasaydı, onunla birlikte ayağa kalkan Bing Wushuang, herkesin göz ardı edemeyeceği biriydi. Ne de olsa dünyevi âlem ve Taigǔ sınavında bir tur attıktan sonra, bu genç yaştaki dinamik kuşaktan aday ihtiyar artık Altın Çekirdek büyük mükemmelliğinde bir uzmandı!

Bütün Kar Kılıç Tarikatı'na bakıldığında, tek İlksel Bebek ihtiyarı olan Yüce İhtiyar'dan sonra sıralamada en güçlü olan Altın Çekirdek büyük mükemmelliğiydi. Oysa bundan önce Altın Çekirdek büyük mükemmelliğinde yalnızca bir uzman vardı, o da tarikat lideri Hong Qingyuan'dı.

Şimdi ise Kar Kılıç Tarikatı'nda bir anda iki Altın Çekirdek büyük mükemmelliği uzmanı belirmişti: biri Bing Wushuang, diğeri Xue Jianming. Ayrıca yanlarında Temel İnşası büyük mükemmelliğinde bir Leng Leng getirmişlerdi. Bu insanları ilk gördüklerinde Hong Qingyuan ve diğerleri gerçekten gökten kucaklarına bir börek düşmüş gibi afallamışlardı; sıradan bir dünyevi âlem tecrübesi karşılığında bir sürü direk kazanmışlardı; bu sadece atalarının mezarından duman çıkması değil, alevlerin çoktan kül haline gelmeye yaklaşmasıydı!

Ne var ki, tarikatın söz hakkını elinde tutan Hong Qingyuan gibi en üst düzey yöneticiler açısından, bir anda iki Altın Çekirdek büyük mükemmelliği uzmanının belirmesi de tastamam bir dertti.

Gayet gerçekçi bir sorun: yeni gelenler güçlü bir şekilde öne çıkarken, onlar gibi eski kurtlar ne yapacaktı?

Taigǔ'nün küçük dünyası her zaman çok gerçekçi bir dünya olmuştur; güç statüyü belirler. Altın Çekirdek büyük mükemmelliği, Kar Kılıç Tarikatı'nda bir kişinin altında, on bin kişinin üstünde bir konum demekti; statüleri de elbette belirsiz olamazdı. Bing Wushuang ile Xue Jianming'i doğrudan tarikat lideriyle aynı seviyeye getiremeseler bile, hiç değilse diğerlerinin üstünde olmaları gerekirdi, yoksa güçleriyle bağdaşmazdı!

Ama yardımcı tarikat lideri Xue Liping kabul etse bile, Chi Qianqiu da dahil olmak üzere diğer beş büyük ihtiyar kabul eder miydi?

Üstelik şunu da unutmamak gerek: yardımcı tarikat lideri Xue Liping her zaman huzursuzluk çıkaran biri olmuştu; yalnızca büyük ihtiyar Chi Qianqiu ile iğne ucu iğne ucuna karşı karşıya geldiği için, tarikat lideri olarak Hong Qingyuan durumu her zaman kontrol altında tutabilmişti. Şimdi bir anda bir kişinin altında, on bin kişinin üstünde bir konuma sahip oğlu Xue Jianming ortaya çıkmıştı; baba oğul el ele verip bir ağızdan konuşursa, o büyük resmi nasıl kontrol edecekti?

İyi ki bir de Bing Wushuang vardı.

Hong Qingyuan başlangıçta Bing Wushuang'in Xue Jianming ile aynı kaftanı giyeceğinden biraz endişelenmişti. Ama beklenmedik bir şekilde, bu ikisi döner dönmez birbirine girmişlerdi, üstelik meselenin kaynağı Leng Leng'di.

Xue Jianming bin bir türlü yolla Leng Leng'i öldürmek istiyordu; oysa o güne dek Leng Leng ile arasında herhangi bir bağ bulunmayan Bing Wushuang, görülmemiş bir şekilde ortaya çıkmıştı ve tavrı son derece sertti: kim Leng Leng'e dokunmaya kalkarsa, onun gazabıyla yüzleşmeye hazır olsundu!

Garip bulsalar da Hong Qingyuan ve diğerleri bu durumdan açıkça memnundu; bu hem muazzam potansiyele sahip Leng Leng filizini kurtarıyor, hem de daha da önemlisi Xue Jianming'i dengeleyecek mükemmel bir aday sağlıyordu. Eskiden büyük ihtiyar Chi Qianqiu yardımcı tarikat lideri Xue Liping'i dengeliyordu; şimdi iki Altın Çekirdek büyük mükemmelliği uzmanı ortaya çıkmış olsa da, tam da birbirlerini dengeliyorlardı, bu da Hong Qingyuan'ın büyük resmi kontrol etmeye devam etmesini kolaylaştırıyordu.

Buna karşılık Xue Jianming, Bing Wushuang'in bu açıklamasını duyunca oracıkta donakalmıştı.

Daha önce Taigǔ sınavında Bing Wushuang'in Leng Leng'in sıkışıklığını gidermesi onu zaten şaşkına çevirmişti; şimdiyse daha da ileri gitmiş, Leng Leng uğruna onunla yüz yüze ilişkisini koparmaktan çekinmemişti. Bu tamamen beklentilerinin ötesindeydi; bu neredeyse açıkça Wei Zhao'nun tarafına geçmek demekti. Bing Wushuang'in kafasından ne geçiyordu?!

Sonunda, Bing Wushuang'in hiçbir mantık dinlemeyen sert tavrı karşısında, Hong Qingyuan ve Chi Qianqiu'nun da aralarında bulunduğu kalabalığın ortak baskısı altında, Xue Jianming ile babası Xue Liping geri adım atmak zorunda kaldılar; bunca mızıkçılıktan sonra sonuçta hiçbir işe yaramayan, tatsız tuzsuz bir sonuç çıktı: ev hapsi.

Leng Leng bu kez döndüğünde zaten güzelce inzivaya çekilmeye, seviyesini sağlamlaştırdıktan sonra Altın Çekirdek'e hücum etmeye hazırlanmaya niyetliydi; sözde ev hapsi onun için hiçbir işe yaramaz, neredeyse hiç ceza almamış gibi olurdu.

Toplantı dağıldıktan sonra Xue Jianming özellikle Bing Wushuang'in yolunu kesti; mutlaka netleştirmesi gereken bir soru vardı.

»Çekil.« Bing Wushuang yüzünde hiçbir ifade olmadan adımını attı.

»Dur!« Xue Jianming zorla yolunu kapattı; tarikatın diğer üst düzey yöneticileri iyice uzaklaştıktan sonra sesini alçaltarak, »Senin kafandan ne geçiyor?!« dedi.

»Sana açıklama yapmam mı gerekiyor?« Bing Wushuang ona bir bakış attı.

»Elbette! Aramızda aynı siperde olduğumuzu unutma; bana yardım etmemene neyse, ama bir kez, iki kez, üç kez Leng Leng'i himaye etmene bir anlam veremiyorum. Bunun ne gibi bir sonucu olduğunu hiç düşündün mü?!« dedi Xue Jianming öfkeyle.

»Ne gibi bir sonucu olabilir ki?« Bing Wushuang'in yüzünde tam bir umursamazlık vardı.

»……« Xue Jianming neredeyse patlayacaktı; öfkeyle, »Leng Leng'i himaye etmek Wei Zhao'yu himaye etmektir, sen Merkez'e ihanet ediyorsun!« dedi.

»Öyle mi? Ama ben yukarıdan gelen niyetin, ne pahasına olursa olsun Wei Zhao'ya musallat olunmaması yönünde olduğunu duydum. Buna kıyasla, Merkez'e ihanet suçlaması daha çok senin üzerine oturur gibime geliyor, değil mi? Hiç değilse benim Wei Zhao'yu kazığa oturtmak gibi küçük oyunlarım olmadı, öyle değil mi?« diye karşılık verdi Bing Wushuang. (Devam edecek.)