Kapitel 5346 — Kalte Schwierigkeiten

Die Gunst der Massen ist ein ebenso subtiles wie unergründliches Ding: Jemand wie Wei Zhao, ein Zugezogener durch und durch, der sich rein vernunftgemäß betrachtet in keiner Weise den einheimischen Fraktionen zurechnen ließ, war nun drauf und dran, so etwas wie die Galionsfigur ebenjener einheimischen Fraktionen zu werden. Wer konnte da noch mit Vernunft argumentieren?

Natürlich gebührte der Löwenanteil an diesem Wandel Xin Yi'an, der sich nicht nur mit Lu Ping'an endlose Wortgefechte lieferte, sondern zugleich mit ganzer Kraft Wei Zhaos Standpunkt verbreitete und die hohen Herren wie die Schüler der einheimischen Fraktionen für sich einnahm; andernfalls hätten sich diese Leute wohl kaum so rasch zusammengefunden. Irgendjemand musste schließlich hinter den Kulissen das Feuer schüren.

Wei Zhao selbst kümmerte sich hingegen überhaupt nicht um all das wirre Treiben da draußen. Abgesehen davon, dass er Qiu Lingshan und den anderen beim Kultivieren Anleitung gab, bestand seine einzige tägliche Beschäftigung in der eigenen Kultivierung: sich auf das Seelenkraut stützen, um den Ursprungsgeist zu steigern, und den Seelenhaken zu kräftigen – diese beiden Dinge hatten für ihn derzeit absolute Priorität.

Am anderen Ende der Welt war es indes Leng Leng, die in die Schneeschwert-Sekte auf der Mittleren Insel zurückgekehrt war, an Schwierigkeiten geraten.

Leng Leng stand unter Hausarrest.

Ganz recht: Als eine der schillerndsten Schülerinnen sowohl der diesmaligen Bewährung in der sterblichen Welt als auch der Uranfänglichen Prüfung war Leng Leng am zweiten Tag nach ihrer Rückkehr in die Schneeschwert-Sekte unter Hausarrest gestellt worden – mit der Begründung, sie habe sich während der Bewährung dem Befehl der Sekte widersetzt.

Nach dem Willen des Vater-Sohn-Gespanns Xue Liping und Xue Jianming hätte man ihr bisheriges Verhalten mit allen Mitteln als Verrat an der Sekte brandmarken sollen; dann wäre es nicht bei Hausarrest geblieben, sondern es hätteöffentliche Hinrichtung durch tausend Schnitte gedroht.

Doch die hohen Herren des Ältestenrats um den Sektvorsteher Hong Qingyuan waren offensichtlich keine Narren: Leng Lengs gewaltiges Potenzial erkannten sie schon mit den Zehenspitzen, und die eigene tragende Säule zu zerschlagen, so etwas taten sie nicht.

Freilich war neben Leng Lengs eigenem enormen Potenzial auch zwei anderen Personen ein unschätzbarer Verdienst zuzuschreiben, die mit triftigen Gründen für sie stritten: ihrer Meisterin Xu Xiaoshuang und – Bing Wushuang.

Wenn Xu Xiaoshuang als bloß letztgereihte Kandidatin des Ältestenrats kaum Gewicht in die Waagschale zu werfen vermochte, so war es doch Bing Wushuang, der gemeinsam mit ihr aufstand und den alle schlechterdings nicht übergehen konnten. Schließlich war dieser jugendliche Kandidat des Ältestenrats, nachdem er die sterbliche Welt und die Uranfängliche Prüfung einmal durchlaufen hatte, inzwischen ein Meister der Großen Vollendung des Goldkerns geworden!

In der gesamten Schneeschwert-Sekte gab es, rechnete man vom Ehrwürdigen Großältesten ab, dem einzigen alten Ungeheuer der Ursprungssäuglingsstufe, an Stärke nichts Höheres als die Große Vollendung des Goldkerns. Und zuvor hatte es einen solchen Meister der Großen Vollendung des Goldkerns überhaupt nur einen gegeben: den Sektvorsteher Hong Qingyuan.

Nun aber hatte die Schneeschwert-Sekte mit einem Schlag zwei Meister der Großen Vollendung des Goldkerns mehr – Bing Wushuang und Xue Jianming –, dazu brachte man noch eine Leng Leng in der Großen Vollendung der Fundamentlegung mit heim. Als Hong Qingyuan und die Seinen diese Leute zum ersten Mal erblickten, war ihnen wahrhaftig zumute, als hätte sie ein vom Himmel gefallener Segen schlicht erschlagen: Für eine lumpige Bewährung in der sterblichen Welt bekam man einen ganzen Haufen tragender Pfeiler zurück – das war nicht bloß Rauch, der vom Ahnengrab aufstieg, das war ein lichterlohes Feuer, das einen schier zu Asche verbrannte!

Für die Spitzenkräfte um Hong Qingyuan jedoch, die die Stimme der Sekte in Händen hielten, waren zwei urplötzlich auftauchende Meister der Großen Vollendung des Goldkerns zugleich eine Schwierigkeit durch und durch.

Eine sehr handfeste Frage: Wenn die Neuen so machtvoll emporstiegen – was wurde dann aus ihnen, den Alten?

Die kleine Jianghu-Welt der Urzeit war von jeher eine sehr nüchterne Welt: Die Stärke bestimmt den Rang. Ein Meister der Großen Vollendung des Goldkerns war in der Schneeschwert-Sekte ein Wesen, unter dem nur einer und über dem zehntausend standen; da durfte auch sein Rang nicht schwammig bleiben. Mochte man Bing Wushuang und Xue Jianming nicht ohne Weiteres auf eine Stufe mit dem Sektvorsteher stellen, so mussten sie doch über allen anderen stehen – sonst passte es schlicht nicht zu ihrer Stärke!

Doch selbst wenn der stellvertretende Sektvorsteher Xue Liping zustimmte – würden auch die übrigen fünf Großältesten, Chi Qianqiu eingeschlossen, zustimmen?

Zumal Xue Liping, dieser stellvertretende Sektvorsteher, ohnehin nie ein ruhiger Geist gewesen war; nur weil er und der Großälteste Chi Qianqiu einander wie Nadelspitze und Ährenspitze gegenüberstanden, hatte Sektvorsteher Hong Qingyuan die Lage stets im Griff behalten können. Nun aber war urplötzlich sein Sohn Xue Jianming da, ein Wesen, unter dem nur einer und über dem zehntausend stand – wenn Vater und Sohn sich zusammentaten und einander in die Hände spielten, wie sollte er da noch das große Ganze beherrschen?

Zum Glück gab es noch Bing Wushuang.

Hong Qingyuan hatte anfangs ein wenig befürchtet, Bing Wushuang stecke mit Xue Jianming unter einer Decke. Doch unerwartet waren die beiden schon bei ihrer Rückkehr aneinandergeraten – und der Auslöser war Leng Leng.

Xue Jianming trachtete mit allen Mitteln nach Leng Lengs Tod, während Bing Wushuang, der mit Leng Leng von jeher nichts verband, aus heiterem Himmel für sie eintrat, und zwar mit äußerst schroffer Haltung: Wer immer es wage, Leng Leng anzutasten, müsse sich auf seinen Zorn gefasst machen!

So seltsam es Hong Qingyuan und den Seinen auch vorkam, sahen sie es doch offensichtlich mit Wohlgefallen: Nicht nur blieb Leng Leng erhalten, dieser Spross von ungeheurem Potenzial, sondern – was entscheidender war – man hatte einen vorzüglichen Kandidaten, um Xue Jianming das Gegengewicht zu halten. Früher hatte Großältester Chi Qianqiu dem stellvertretenden Sektvorsteher Xue Liping das Gegengewicht gehalten; nun, da zwei Meister der Großen Vollendung des Goldkerns hinzugekommen waren, hielten diese beiden einander gerade wechselseitig das Gegengewicht, was Hong Qingyuan bequem ermöglichte, das große Ganze weiter in der Hand zu behalten.

Xue Jianming hingegen war, als er diese Erklärung Bing Wuqings hörte, auf der Stelle wie vom Donner gerührt.

Schon während der Uranfänglichen Prüfung hatte es ihn ratlos gemacht, dass Bing Wushuang Leng Leng aus der Klemme geholfen hatte; nun aber trieb er es noch ärger und zerriss um Leng Lengs willen offen das Tuch mit ihm – das ging völlig über seinen Erwartungshorizont hinaus, das lief ja beinahe auf ein öffentliches Bekenntnis zu Wei Zhaos Seite hinaus! Was um alles in der Welt trieb Bing Wushuang da?!

Am Ende blieb Xue Jianming und seinem Alten Xue Liping angesichts der unverschämt schroffen Haltung Bing Wuqings und der geschlossenen Front von Hong Qingyuan, Chi Qianqiu und den Übrigen nichts anderes übrig, als zurückzuweichen; nach endlosem Hin und Her kam ein Ergebnis heraus, das niemanden schmerzte: Hausarrest.

Leng Leng hatte ohnehin vorgehabt, sich nach ihrer Rückkehr in aller Ruhe in Klausur zu begeben und, sobald die Stufe gefestigt war, den Ansturm auf den Goldkern vorzubereiten; der sogenannte Hausarrest war für sie also ein Schlag ohne jede Wirkung, im Grunde einer Bestrafung gleich null.

Nach Ende der Versammlung vertrat Xue Jianming Bing Wushuang eigens den Weg und hielt ihn auf; eine Frage musste er einfach klären.