منذ أن اختفت بقرتهم من البيت أخذ في مطاردتها، وبحساب الوقت صارت هذه هي اليوم الثالثة، ولم يدرك شيئًا على الإطلاق، ولو كان غيره لكان تراجع عن الأمر منذ زمن، غير أنّ إرغو دان لم يُبدِ أيّ نيّة للاستسلام.

لقد نشأ في هذه الجبال منذ صغره، ولأنّ سمّ الـ«غو» منعه من مغادرة قرية شي شينغ شان بسهولة، كانت جبال شي شينغ الشاسعة هذه هي عالمه الصغير الوحيد، وكان المبيت في أحراج الجبال أمرًا معتادًا عنده.

فما بالك بثلاثة أيام فقط، قبل سنوات، ومن أجل مطاردة نمر جبليّ سرق دجاجه وبطّه، ظلّ يطارده في الجبل بلا كلل ولا ملل اثني عشر يومًا كاملة، حتى مات ذلك النمر الجبليّ في النهاية من شدّة الإعياء على يديه.

بالطبع، هذه المرّة الأمر غير عاديّ، فليس الأمر بنمر جبليّ بسيط، لكن مهما كان ذلك الشيء، شبحًا كان أو غولًا، فما دام قد سرق شيئًا من البيت، فإنّ إرغو دان لم يكن ينوي تركه يفلت.

لم يبقَ في ذهن إرغو دان الآن سوى فكرة واحدة: أن يقتلع ذلك الشيء من مخبئه ويهشّمه بلكمة واحدة حتى يصير هباءً منثورًا.

«إيه؟ بقرتنا؟» طاف إرغو دان ناظريه في كلّ اتجاه، ثمّ انطلق فجأة نحو الأمام إلى اليمين، وهناك في كومة العشب أمامه كان ثور أصفر عجوز ملقًى على الأرض، ولم يكن قد مات بعد في هذه اللحظة، بل كان يحدّق بعينيه في يأسٍ وهو يرتجف ويتشنج على التراب.

ولا يُدرى من أين جاءت تلك القوّة الجبّارة، فكلّما حاول الثور العجوز أن ينهض أعيد إلى الأرض بقوّة قاهرة، ولم يبقَ له إلا أن يستمرّ في الارتجاف على التراب.

«يا هوانغ العجوز، ما بك؟ هل كسرت ساقك فعجزت عن النهوض؟» تمتم إرغو دان في عجب، ثمّ مضى نحو الثور العجوز تحت نظراته المتوسّلة، ومدّ يده على الفور لينهضه عن الأرض، لكن ما إن رفعه إلى المنتصف حتى انبعثت من جسد الثور العجوز قوّة جبّارة أخرى، فسقط بضربةٍ مدوّية عائدًا إلى الأرض بثقله، حتى إرغو دان ترنّح معه.

«هيه، لقد جاء أحمق.» على فرع شجرة على ارتفاع عشرة أمتار تقريبًا كان هناك رجل مستلقٍ بانحراف، وكانت ملامح وجهه وطابعه شديدة الشبه بسون باي مي من بوابة باي شييه في حلف العصور القديمة، والفرق الوحيد أنّ لحيته كانت بيضاء ناصعة. إنّه الأخ الشقيق لسون باي مي من الأب والأم، وهو أيضًا كبير الإخوة المتدرّبين وقائد بعثة بوابة باي شييه إلى عالم الدنيا هذه المرّة، سون باي شيو.

كانت بوابة باي شييه معروفة بسلوكها الشاذّ الغريب في كلّ أمر، وعلاقاتها مع سائر طوائف العصور القديمة عادية جدًّا. وهذه المرّة كان عدد من خرجوا إلى عالم الدنيا للتدرّب قليلًا، فقلّ من يلتفت إلى تحرّكاتهم، بل إنّ شين يي جيه نفسه، وهو العمّ القائد للبعثة، نسيهم في قرارة نفسه دون أن يشعر. فمنذ أن توسّط وِي تشاو، جُمعَ جميع المتدرّبين من طوائف العصور القديمة تقريبًا وأُعيدوا، ولم يبقَ إلا رجال بوابة باي شييه خارجًا يواصلون نشاطهم.

ولم يكن ذلك عصيانًا منهم عن قصد، بل لأنّ أحدًا لم يُبلّغهم، فسون باي شيو، كبير الإخوة القائد، لم يبقَ كما بقي نظراؤه من كبار الإخوة في الطوائف الأخرى في شِن نونغ جيا بانتظار الأوامر؛ إذ لو قلّبت شِن نونغ جيا كلّها رأسًا على عقب لما وجدت متدرّبًا واحدًا من بوابة باي شييه. وحتى لو كان شين يي جيه يتذكّر وجود هذه الطائفة، فلم يكن ثمة سبيل إلى إبلاغهم.

كان سون باي شيو مستلقيًا في الأعلى يرقب المشهد ببالٍ هادئ، وعلى وجهه بوضوح هيئة القطّ الذي يعبث بالفأر. فرغم أنّ إرغو دان كان يبدو قويًّا كالثور، بما يكفي لإرهاب عامّة الناس، إلا أنّه في عينيه لم يكن سوى نملة. لو أراد قتله لما كان ذلك إلا مجرّد فكرة تخطر له، بل إنّ إرغو دان في نظره، منذ لحظة اقتفائه أثره، كان قد صار ميتًا.

غير أنّ سون باي شيو لم يكن ينوي إنهاء إرغو دان بهذه السرعة؛ فقد ظلّ قابعًا في جبال شي شينغ هذه أكثر من شهر، ومع أنّ خطّته كانت تتكشّف بانتظام واضطراد، وكان كلّ شيء يسير على ما يرام حتى الآن، إلا أنّه كان يشعر ببعض الملل، فجاء هذا الفتى الأحمق في وقته ليبدّد سآمته.

«اسحب يا هذا، فقبل أن ينتهي عزيزي من طعامه، مهما بلغ بك الإعياء فلن تفلح في انتزاعه.» قال سون باي شيو ضاحكًا ضحكة مكتومة ساخرة. فمن دون قوّة تنوف على عشرة آلاف جين، كان انتزاع هذا الثور العجوز من الأرض ضربًا من الخيال، وهذا أمر لا يعجز عنه عامّة الناس فحسب، بل حتى خبير مثله بلغ قمّة مرحلة تأسيس الأساس ليس كلّ واحد منهم قادرًا عليه.

غير أنّ ما حدث في اللحظة التالية؛ إذا بإرغو دان يبصق في كفّيه مرّتين، ثمّ يبذل قوّته فجأة، فإذا به يقاوم تلك القوّة الجبّارة المجهولة، وينتشل الثور العجوز من الأرض بيده انتشالًا خالصًا.

«ما هذا؟!» كادت مقلتا سون باي شيو تخرجان من محجريهما، وانزلق جسده حتى كاد يهوي من الشجرة، وبالكاد تعلّق بالغصن، وهو يحدّق مبهوتًا في إرغو دان تحته وهو يرفع الثور العجوز عاليًا. من أين خرج هذا الوحش اللعين؟!

«ما هذا؟!» كان إرغو دان بدوره مبهوتًا، لأنّه بعد أن رفع الثور العجوز، إذا به يكتشف أنّ الجانب الذي كان الثور العجوز ملقًى عليه على الأرض فيه ثقب دمويّ بحجم برميل خشبيّ، ودودة قرمزية هائلة بشعة في غاية القبح تنغرز في ذلك الثقب الدمويّ وتبتلع الأحشاء، أو لنقل بدقّة أكبر: تشرب الدم.

كانت هذه الدودة القرمزية هائلة الحجم، فما بدا منها الآن أمام إرغو دان وحده يتجاوز المترين، وهذا ليس إلا جزءًا صغيرًا منها، فجسدها الرئيس لا يزال منطويًا تحت الأرض، إنّها دودة عملاقة بكلّ ما تحمله الكلمة!

كان الثور العجوز يرفعه إرغو دان في الهواء يتخبّط بكلّ ما أوتي من قوّة، بينما ظلّت هذه الدودة القرمزية العملاقة تنهش دمه بجنون، وفي غمضة عين ابتلعت أحشاء الثور العجوز كلّها مع جسده حتى لم يبقَ منها شيء، عندها فقط سحبت الدودة القرمزية رأسها من جسد الثور العجوز، بلا ملامح ولا لوامس، ليس لها إلا فم دمويّ سحيق بحقّ.

حدّق إرغو دان في الأمر برهة مندهشًا، وظنّ سون باي شيو في الأعلى أنّه قد أصابه الذهول، غير أنّ كلمتين انفلتتا فجأة من فمه: «قبيح حقًّا.»

طاخ! سقط سون باي شيو من الشجرة في الحال، لكن قبل أن يبلغ الأرض التقطته الدودة القرمزية العملاقة في الهواء، فوقف على رأسها ينظر من علٍ وقال: «أيّها الفتى، أتدري ما هذا المخلوق الأسطوريّ الذي تراه، حتى تجرؤ على وصفه بالقبح؟»

«إيه؟ هناك إنسان أيضًا؟» اندهش إرغو دان.

«همم، ردّة فعل بطيئة هكذا، وكنت أحسبك خبيرًا ماهرًا، فإذا بك مجرّد فتى أحمق.» هزّ سون باي شيو رأسه بازدراء وهو ينظر إلى هذه الهيئة المفاجئة على وجه إرغو دان.

لقد أذهله ذلك المشهد حقًّا، فلم يخطر له قطّ أنّ إرغو دان قادر بهذه السهولة على مقاومة الدودة العملاقة ورفع الثور العجوز، فهذه القوّة مذهلة إلى أبعد حدّ، وظنّ أنّه صادف خبيرًا ماهرًا، لكن يبدو الآن أنّه مجرّد فتى أحمق يملك قوّة ساعدين غبيّة، لا يستحقّ أن يُذكر.

«من أين أتيت؟ هل أنت من سرق بقرتنا؟» قال إرغو دان وهو يتأمّل الدودة القرمزية العملاقة التي تلوّي جسدها وتنتصب واقفة بلا انقطاع، ويلقي في الوقت نفسه نظرة فاحصة على سون باي شيو. (يتبع.)