Immerhin war auch der Angreifer nur durch eine außergewöhnliche Technik stark; an sich war er nicht sonderlich mächtig und konnte höchstens ein paar finstere, schäbige Kniffe unter gewöhnliche Schläge mischen. Wäre er dagegen ein echter Meister wie dieses Gespensterding, dessen Urgeist so unermesslich stark war, dass er einen schlichtweg mit dem Urgeist zermalmt hätte, hätte sie niemals lebend hier stehen können.

Doch selbst so war Leng Lengs Lage äußerst verzwickt. In diesem Zustand gab es nur zwei Wege zur völligen Genesung: Entweder fand sich ein Meister des Urgeists, der die Wurzel der Verletzung für sie herauszog, oder sie musste sich auf ihre eigene Willenskraft und Ausdauer verlassen und die Schäden am Fleischleib in kurzer Zeit vollständig niederzwingen, ohne den geringsten Rest zu lassen, um dann in der verbleibenden Zeit geduldig auf die Selbstheilung des Urgeists zu warten.

Leng Leng ahnte nicht im Geringsten, dass sich in ihrer unmittelbaren Nähe ein Könner des Urgeists befand. Für sie war der erste Weg reines Wunschdenken, also blieb ihr nur die zweite, die plumpe Methode.

Doch die Erfolgsaussichten dabei waren alles andere als hoch. Selbst wenn sie zwei erstklassige Seelensteine in der Hand hielt und sich vorerst keine Sorgen um mangelnde Geisteskraft machen musste, war es alles andere als einfach, die Schäden am Fleischleib auf einen Schlag restlos niederzuzwingen – sonst hätte es nicht bereits zwei Rückfälle gegeben.

»Es bleibt keine andere Wahl, ich muss es so machen.« Leng Leng holte tief Luft und begann sogleich von Neuem mit der Heilung. Obgleich ihr Herz sich Sorgen und Unruhe nicht ganz verwehren konnte, war dies der einzige Ausweg.

Tatsächlich, hätte sie heute nur etwas engeren Kontakt mit Wei Zhao gehabt, so hätte er ihre Verletzung wohl leicht ergründen und ebenso leicht heilen können. Doch leider beschränkte sich der wirkliche körperliche Kontakt der beiden auf ein Händchenhalten, und selbst das nur für einen kurzen Augenblick. Selbst Wei Zhao vermochte so nicht auf Anhieb die Wurzel ihres Leidens zu ergründen. Man musste schon sagen: Das Schicksal treibt ein grausames Spiel.

Am nächsten Morgen brachte Wei Zhao wie gewohnt Leng Leng das Frühstück. Doch noch ehe er anklopfen konnte, polterte plötzlich eine ganze Schar die Treppe herauf. Lauter halbseidene kleine Straßenlumpen – auf den ersten Blick erkannte man, dass sie nichts Gutes im Schilde führten.

Doch der Anführer dieser Halunken war ausgerechnet der Vermieter, Herr Huang!

Wei Zhao kannte natürlich keinen Herrn Huang; er hatte den Vertrag sogar mit einem Makler geschlossen und den Vermieter nie zu Gesicht bekommen. Entsprechend kannte auch Herr Huang Wei Zhao nicht und würfelte daher keinen zweiten Blick auf den Mann mit dem Frühstück in der Hand, sondern führte seine Leute geradewegs zum heftigen Klopfen – und zwar an Wei Zhaos Tür.

»Sucht ihr jemanden?«, fragte Wei Zhao etwas verwundert und musterte die Gruppe.

»Junge, misch dich nicht in fremde Angelegenheiten, verschwinde, wenn du nichts zu tun hast – wir sind zum Eintreiben von Schulden hier!«, sagte einer der Halunken unfreundlich.

»Schulden eintreiben?«, stutzte Wei Zhao.

»Ganz recht, diese Familie schuldet mir mehrere Millionen. Wer Schulden hat, zahlt – das ist doch das Natürlichste von der Welt«, sagte Herr Huang, obwohl er selbst der Vermieter war. Und doch vermochte er mit fester Überzeugung zu behaupten, man schulde ihm mehrere Millionen, ganz wie ein von Gram gebeugter Gläubiger. Schauspielerisch konnte er es mit jenen beiden Betrügern durchaus aufnehmen.

Es blieb ihm nichts anderes übrig: Zwei Trupps, die er als angebliche Gespenster ausgesandt hatte, waren spurlos verschwunden, und er konnte einfach nicht länger warten. Schließlich waren sowohl Wei Zhaos Wohnung als auch die von Leng Leng in Wahrheit seine Häuser, und er hatte fest damit gerechnet, mit diesen zwei Wohnungen ein Vermögen zu machen. Wie konnte er es da dulden, dass sie einfach so friedlich bewohnt blieben?

Normalerweise genügte es, einen von beiden zu vertreiben, dann würde der andere von selbst ebenfalls das Weite suchen. Doch zweimal hintereinander war es ihm nicht gelungen, Wei Zhao zu verscheuchen. Eine ganze halbe Monatsfrist war verstrichen, ohne dass sich irgendetwas geregt hätte – da konnte er unmöglich ruhig bleiben. Fürchtete dieser Neuzugezogene etwa tatsächlich keine Gespenster?

Wenn es mit den vorgetäuschten Gespenstern nicht funktionierte, blieben nur noch lebendige Menschen. Dass Herr Huang diesmal höchstpersönlich antrat, war wahrhaftig ein Akt der Verzweiflung: Es war riskant und obendrein kostspielig, denn um diese Schar Halunken aufzubieten, musste er eine hübsche Stange Geld hinlegen. Doch um Wei Zhao und seine Begleitung zu vertreiben und weiter verdienen zu können, blieb ihm nichts anderes, als alles auf eine Karte zu setzen.

»Verzeihung, dann seid Ihr am falschen Ort. Dieses Haus ist bereits an mich vermietet, der Vermieter ist gar nicht hier, und ich habe ihn auch nie gesehen«, sagte Wei Zhao gelassen.

»Was? An dich vermietet?« Herr Huang musterte Wei Zhao von Kopf bis Fuß und dachte bei sich: Der Kerl sieht doch ganz gewöhnlich aus, wieso lässt er sich bloß nicht vertreiben?

»Ganz recht. Bemüht Euch nicht, mir die Tür zu versperren, meine Herren, bitte geht wieder«, sagte Wei Zhao mit verzogenem Mund.

»Mach mir bloß keine Flausen vor! Ich bin den weiten Weg gekommen, die Schulden müssen eingetrieben werden. Da dieses Ding nicht da ist, muss ich mir eben die Mühe machen und die Schulden bei dir eintreiben – du bist schließlich sein Mieter, du kannst dir das Geld später von ihm zurückholen.« Herr Huang lachte höhnisch und kalt.

»Oh? Auf diese Art Schulden einzutreiben, davon höre ich zum ersten Mal. Aber wie ich deine Reaktion deute, warst du von Anfang an hinter mir her, nicht wahr?«, sagte Wei Zhao mit einem halben Lächeln. So gut Herr Huang auch schauspielerte, gegen Wei Zhaos scharfen Blick kam er nicht an – wenn er in einer solchen Lage nicht begriff, was gespielt wurde, wäre er nicht Wei Zhao.

»Was sagst du da?«, erschrak Herr Huang und beeilte sich, es zu überspielen: »Woher sollte ich denn wissen, wer du bist? Wer hätte schon Langeweile genug, sich mit einem wildfremden Menschen anzulegen? Genug geredet – du willst also kein Geld herausrücken, wie? Los, Jungs, verprügelt ihn, eine Tracht Prügel, und er wird schon vernünftig!«

»Kein Problem, aber danach musst du, Bruder Huang, uns Jungs ordentlich entlohnen.« Die Halunken grinsten sogleich hämisch. Das hatten sie schon vorher abgesprochen: Ursprünglich sollten sie Herrn Huang nur die Kulisse liefern und ein wenig Drohung verbreiten, doch sobald es wirklich zu Handgreiflichkeiten kam, verdoppelte sich der Preis.

»Das geht auf meine Kappe!«, sagte Herr Huang mit zusammengebissenen Zähnen. Natürlich wollte er kein Geld verschwenden, doch so gut man auch spielte, es gab immer Schwachstellen; wenn dieser Kerl seine Mauscheleien erst durchschaute, würde es unangenehm. Sein ganzes Geschäft mit den vorgetäuschten Gespenstern beruhte einzig darauf, den Leuten Angst einzujagen; einmal entlarvt, war es keinen Pfennig mehr wert, und er brauchte nie wieder auf einen einzigen Groschen zu hoffen.

Und nun hegte Wei Zhao tatsächlich Verdacht – da blieb ihm keine andere Wahl, als den Knoten mit scharfem Messer zu durchtrennen. Wenn es nur gelang, den Mann zu verscheuchen, war dieses Geld im Nu wieder hereingeholt.

Die Schar umringte Wei Zhao sogleich von allen Seiten. Prügel waren für diese Halunken das tägliche Brot, zumal eine ganze Bande einen Einzelnen schikanierte, und noch dazu einen Ortsfremden ohne jeden Rückhalt – da bestand keinerlei Risiko, das Geld war praktisch geschenkt.