Kapitel 5367 — Zu naiv

»Hmpf, dann werde ich also keine ehrliche Antwort mehr zu hören bekommen.« Chen Jius Miene verfinsterte sich, und seine ganze Ausstrahlung wurde mit einem Schlag furchteinflößend scharf. Zum ersten Mal entfesselte er ohne jede Zurückhaltung die Aura, die einem alten Ungeheuer auf der Yuanying-Stufe eigen war!

Xin Yi'an erschrak bis ins Mark. Gegenüber dieser Ausstrahlung fiel es ihm, einem tüchtigen Mann auf der frühen Jindan-Stufe, schon schwer genug, überhaupt hier stehen zu bleiben. Wäre Wei Zhao nicht neben ihm gewesen und hätte er allein dagestanden, so hätte er sich womöglich auf der Stelle auf die Knie geworfen – war doch die Macht und der Schrecken eines alten Yuanying-Ungeheuers in dieser kleinen Jianghu der Urzeit nur allzu tief verwurzelt.

»Wie? Will der oberste Älteste etwa sein Wort brechen?« Wei Zhaos Miene blieb unverändert; die fremde Ausstrahlung rührte ihn nicht im Geringsten. Diese sogenannte Aura eines alten Yuanying-Ungeheuers war in seinen Augen im Grunde nicht weiter bemerkenswert, wahrlich nichts, worüber man staunen müsste.

»Von Wortbruch kann keine Rede sein. Als altes Gewächs der Cangwu-Sekte der Nordinsel muss ich in solchen Dingen nun einmal sorgfältig wachen. Ließe ich irgendwelche undurchsichtigen Gestalten herein, würden die Leute mit Fingern auf mich zeigen.« Chen Jius Tonfall war gelassen, doch seine Ausstrahlung wurde immer heftiger. Offenkundig gedachte er, die Sache heute nicht friedlich ausklingen zu lassen.

Genauer gesagt: Von Anfang an hatte er das nicht vorgehabt. Ob dieser Wei Zhao, der sich als uralter Großmeister-Onkel ausgab, nun echt war oder nicht – er würde ihn unter keinen Umständen nach Wunsch in die Cangwu-Sekte der Nordinsel einziehen lassen. Schließlich duldet ein Berg keinen zweiten Tiger.

Dass er die Sache so lange hinausgezogen und nicht direkt die Maske hatte fallen lassen, lag außer der Rücksicht auf Chen Dongyue vor allem an den seltsamen Methoden, die Wei Zhao zuvor an den Tag gelegt hatte. Bevor er Klarheit gewonnen hätte, wollte er nicht leichtsinnig etwas riskieren.

So war Chen Jiu in dieser Zeit keineswegs untätig geblieben. Er hatte fortwährend alle möglichen Aufzeichnungen über das Absaugen der Urseele durchforscht – leider ohne jedes Ergebnis.

Das war nicht verwunderlich. Selbst wenn die kleine Jianghu der Urzeit seit jeher großen Wert auf die Schulung der Urseele legte und allerlei Methoden der Urseele in Hülle und Fülle hervorbrachte, so hatte man von so grausamen Dingen wie der Seelenhakenhand und dem Verschlucken der Urseele doch nie gehört. Schließlich war die höchste Stufe nur die eines alten Yuanying-Ungeheuers. Weiter reichte es einfach nicht – was hätte da alle Forschung nützen sollen?

Keine Aufzeichnungen zu haben bedeutete, im Herzen unsicher zu sein. Deshalb hatte Chen Jiu so lange Geduld bewahrt. Bis heute – da war seine Geduld endgültig erschöpft.

Gewiss, das Unbekannte barg ein Risiko. Doch Chen Jiu glaubte nicht im Ernst, dass er an einem so unbedeutenden Wei Zhao scheitern würde; höchstens ein wenig Ärger war zu erwarten.

Als altes Yuanying-Ungeheuer besaß er natürlich auch den Hochmut eines alten Yuanying-Ungeheuers.

»Hehe, im Grunde läuft es also auf dasselbe hinaus: die Brücke abreißen, sobald man sie überquert hat. Als oberster Ältester fällt einem der Sinneswandel wahrlich leicht.« Auf Wei Zhaos Gesicht lag nicht die Spur von Zorn. Hatte er doch ohnehin nicht erwartet, dass der andere sich an Treu und Glauben halten würde. Wenn er wirklich so einfältig gewesen wäre, auf dessen Charakter zu vertrauen, so gab es dafür nur eine Erklärung: Sein Hirn war mit Wasser vollgelaufen.

»Sag, was du willst. Wer sich entscheidet, sich mit mir zu messen, der hätte längst begreifen müssen, was das bedeutet. Nicht wahr?« Chen Jiu empfand nicht den geringsten Scham. Wer seine Stufe erreicht hatte, dessen Gesichtshaut war längst zu vollendeter Meisterschaft geschliffen – was machte das da schon aus?

»Nun, würdig eines alten Yuanying-Ungeheuers – eine Miene, als hättest du mich bereits verspeist. Höchst furchterregend.« Wei Zhao lächelte, halb spöttisch, halb ernst.

»Hmpf, dem Tod ins Auge blickend, und noch immer die vorlaute Zunge.« Chen Jiu erwiderte es mit einem kalten Schnauben.

Als Xin Yi'an diesen Wortwechsel mit anhörte, regte er sich überhaupt nicht mehr. Die beiden großen Herren hatten ihre Masken fallen lassen und schickten sich an, mit eigener Hand zu streiten. Was sollte einer wie er, ein winziger Laufbursche, tun – bleiben und helfen oder schleunigst die Flucht ergreifen?

Von Helfen konnte keine Rede sein; Xin Yi'an wusste nur zu gut, dass er mit seinen bescheidenen Kräften nicht im Geringsten nützlich sein würde. Blieb er hier, so war es schon gut, wenn er nicht zusätzlich Schaden anrichtete. Doch einfach so davonzulaufen – davon abgesehen, dass es sich gegenüber Wei Zhao schlecht rechtfertigen ließe, war er immerhin ein Ältester der Jindan-Stufe. Ein wenig Gesicht musste er doch wahren.

Mit einem Blick auf den zögernden Xin Yi'an neben ihm sagte Chen Jiu plötzlich: »Ich habe gehört, du hast einige weltliche Schüler von brauchbarer Anlage mitgebracht. Wenn du nicht willst, dass sie mit hineingezogen werden, lass sie sich fürs Erste verstecken. Sei unbesorgt: Solange sie später nicht von selbst Unruhe stiften, werde ich keine Abrechnung nachträglich halten – so viel Großmut kann ich durchaus aufbringen.«

Das war ehrlich gesagt die Wahrheit. Dass Chen Jiu Wei Zhao gegenüber wortbrüchig wurde, lag daran, dass Wei Zhao ihn an einem wunden Punkt gepackt hatte und dass Wei Zhao, sei es an Rang oder an Stärke, durchaus das Zeug hatte, ihm gefährlich zu werden – in gewissem Sinne ein Gegner, der es verdiente, sein Gegner zu sein. In einer solchen Lage durfte man natürlich zu jedem Mittel greifen.

Qiu Lingshan und die anderen aber waren etwas anderes. Mochten sie auch Wei Zhaos Leute sein, so wäre es für einen alten Yuanying-Ungeheuer wie Chen Jiu doch allzu kleinlich, sich auch noch um diese Leute zu kümmern.

Heute stand nicht nur die Chen-Familie der Nordinsel, sondern die gesamte Cangwu-Sekte der Nordinsel ohne Nachfolger da. Wenn man Wei Zhao erst beseitigt hätte, wären Qiu Lingshan und die übrigen ohne Haupt und Führung und keinerlei Bedrohung mehr – im Gegenteil, allesamt vielversprechende Anwärter. Der Preis war nicht mehr als etwas Zeit, um sie zu schulen.

»Nicht nötig.« Wei Zhaos Antwort kam kurz und bündig. In der Tat war bis zu diesem Augenblick von Qiu Lingshan und den anderen keiner aufgetreten; jeder weilte noch in seiner Kammer in Abgeschiedenheit und übte sich, taub für alles, was draußen vorging.

»Oh?« Chen Jiu war ein wenig überrascht, und alsbald krümmte sich ein spöttischer Zug um seine Mundwinkel: »So herzlos gegenüber den eigenen Leuten? Ich habe dich wohl doch ein wenig unterschätzt. Du bist ein Kerl, mit dem zu rechnen ist.«

Die Himmelsstürmer-Klippe war nicht groß, und der Bereich, den die Formation des Schritts zum Himmel wirklich umspannte, war noch kleiner. Selbst wenn zwei gewöhnliche Meister der Jindan-Stufe aufeinanderschlugen, fegten sie leicht alles hinweg. Nun aber stand Chen Jiu da, ein altes Yuanying-Ungeheuer – mit einer Handbewegung konnte er diesen Ort mühelos zerstören. Mit anderen Worten: Blieben die Leute hier, Xin Yi'an eingeschlossen, so war es unvermeidlich, dass sie mit hineingezogen würden; bei ihren Kräften käme keiner von ihnen lebend von hier fort.

In Chen Jius Augen kam Wei Zhaos Verhalten nahezu einem Todesurteil für alle gleich. Das Urteil ›herzlos‹ war durchaus treffend.

»Herzlos?« Wei Zhao lachte bei diesen Worten und blickte das alte Yuanying-Ungeheuer von der Seite an: »Sag mal, hast du da etwas missverstanden, oberster Ältester?«

»Oh?« Chen Jiu stutzte.