Im Sprechen setzte Chen Jiu einen leichten Schritt vor die Tür – doch noch ehe dieser Schritt vollendet war, verschwamm seine ganze Gestalt auf seltsame Weise, und im nächsten Augenblick hatte er bereits mehrere Klafter durchmessen und stand unmittelbar hinter Wei Zhao.

Die höchste Bewegungstechnik der Cangwu-Sekte von der Nordinsel: der Halbschritt-Taumel.

Und dabei blieb es nicht: Schon richtete sich eine Fingerspitze Chen Jius auf Wei Zhaos Hinterkopf, und ein überaus schneidender Kraftstrom verdichtete sich jäh zu einer unzerstörbaren Götterwaffe, die hervorschoß – der Augenblick-Fingertod.

Xin Yi'an, der diesem Schauspiel beigewohnt hatte, stockte das Herz bis zum Hals: Halbschritt-Taumel, gefolgt vom Augenblick-Fingertod – an dieser Attacke gab es weder an Schnelligkeit noch an Zerstörungskraft den geringsten Zweifel. Angesichts eines Gegners wie Wei Zhao, dessen Hintergrund er nicht durchschaute, zeigte der Naszentyp-Altmonster Chen Jiu nicht die Spur einer Unterschätzung.

Er gab alles, als stünde vor ihm ein Naszentyp-Altmonster einer anderen Sekte, ein ebenbürtiger starker Feind!

Chen Jius Angriff war wahrlich nicht langsam – doch sein Gegner war Wei Zhao. Selbst ohne die bis zum Äußersten gesteigerte Wahnsinns-Bewegungstechnik vermochte er dem Augenblick-Fingertod mit bloß einem Griff in den Halb-Naszentyp-Zustand mühelos auszuweichen.

Und so kam es, wie es kommen musste: Wei Zhao wich mit einem bloßen Zucken dem Augenblick-Fingertod spielend aus.

»Hm, die Kraft ist in der Tat nicht schwach, kein Wunder, dass du so große Töne spuckst. Doch einem Strahl magst du entgangen sein – ob du wohl auch zehn entgehst?« Chen Jiu erschien hoch oben über Wei Zhaos Haupt, und nunmehr schoss aus jeder einzelnen seiner Fingerspitzen ein mächtiger Fingerkraftstrom – die endgültige Fassung des Augenblick-Fingertods: der Zehnfinger-Serientod.

Zehn Fingerkraftströme verwoben sich zu einem dichten, lückenlosen Netz des sicheren Todes, das Wei Zhao von oben völlig umschloss, ohne jedes Entrinnen.

»Hoho, da bist du ja recht selbstsicher?« erklang Wei Zhaos Stimme alsbald über seinem Haupt.

»Unmöglich?!« Chen Jiu erbleichte vor Schreck. Er hatte Wei Zhaos Position doch mit seinem Gottesbewusstsein fixiert – so schnell der Gegner auch sein mochte, ein heiles Entkommen war ausgeschlossen. Wie konnte er plötzlich über ihm auftauchen? Was zum Teufel war das?

Erst in diesem Augenblick dämmerte es dem Naszentyp-Altmonster: Der Gegner mochte wie ein gewöhnlicher Mensch erscheinen, doch im Grunde war er nichts anderes als eine Urseele!

Chen Jius Reaktion war wahrlich nicht langsam – im ersten Moment, da er die Unstimmigkeit bemerkte, wollte er sich losreißen. Doch es war letztlich zu spät.

Eine unsichtbare schwarze Riesenhand hatte sich bereits über sein Haupt gelegt. Chen Jius Blick wurde in kürzester Frist leer, dann völlig ausdruckslos, und der ganze Mensch sank zu Boden, ohne dass sich noch das Geringste regte. Der Hergang glich aufs Haar dem bei Chen Dongyue zuvor.

Xin Yi'an starrte fassungslos drein und brachte eine ganze Weile kein Wort hervor.

Aus seiner Warte als Zuschauer war dieser Gipfelkampf wahrlich jäh gekommen – doch noch jäher geendet. Nach seiner Vorstellung hätte selbst ein so außergewöhnliches Wesen wie Wei Zhao, vernünftig betrachtet, einen Naszentyp-Altmonster erst nach einem harten Ringen erledigen müssen. Wie konnte man einen einfach so aus dem Weg räumen? War das noch ein übermächtiges Naszentyp-Altmonster?

»Was stehst du noch da und gaffst? Schleif ihn hinaus«, wies Wei Zhao ihn an.

»Schleif … schleif ihn hinaus?« Xin Yi'an deutete zitternd auf den am Boden liegenden Chen Jiu. Mochte dieser auch bewusstlos sein, so war er doch immerhin der erhabene oberste Älteste, ein Naszentyp-Altmonster an der Spitze des gesamten Kleinen Taigulandes – seit wann genoss auch nur ein solches Wesen eine derartige Behandlung?

»Was denn sonst? Soll er hier etwa verschimmeln?« Wei Zhao machte vielmehr ein befremdetes Gesicht. Mit einem vielsagenden Unterton fügte er hinzu: »Du weißt doch, was als Nächstes zu tun ist?«

»Was … zu tun ist?« Xin Yi'an blickte noch immer ratlos drein. Alles, was heute geschehen war, hatte ihn viel zu plötzlich getroffen, er war darauf nicht im Geringsten gefasst gewesen, und Wei Zhao hatte ihm zuvor auch nicht das Geringste von einem Plan verraten. In einem solchen Moment wusste er beim besten Willen nicht, was er tun sollte.

»Der oberste Älteste ist erledigt, und vom Sektenmeister fehlt jede Spur – was als Nächstes zu tun ist, liegt doch wohl auf der Hand. Natürlich die Übernahme der Cangwu-Sekte von der Nordinsel. Solch ein Machtvakuum bietet sich selten; du willst doch wohl nicht ernsthaft zusehen, wie ein anderer diese Lücke ausfüllt?« sagte Wei Zhao und sah ihn an.

Bevor er zur Cangwu-Sekte von der Nordinsel gekommen war, hatte er sich über die internen Machtverhältnisse der Sekte eigentlich keine Gedanken gemacht; dass es so weit gekommen war, verdankte sich allein den Umständen. Hätten Leute wie Chen Jiu und Chen Dongyue nicht selbst ihr Grab geschaufelt, hätte Wei Zhao nichts dagegen gehabt, friedlich mit ihnen auszukommen. Doch nun, da selbst ein oberster Ältester wie Chen Jiu in diesem Zustand war, wäre es reichlich geheuchelt, die Cangwu-Sekte von der Nordinsel nicht zu übernehmen.

Wie dem auch sei – wenn er sich im Kleinen Taiguland zu etablieren gedachte, dann galt es zuallererst, die Cangwu-Sekte von der Nordinsel in Ordnung zu bringen. Statt irgendeinen anderen auf den Posten zu lassen, war für Wei Zhao der beste Kandidat für die Übernahme natürlich Xin Yi'an. Was ihn selbst betraf, so durfte er freilich nicht persönlich in Erscheinung treten – er musste durchaus zum mächtigen Rückhalt im Rücken Xin Yijies werden, damit es glaubwürdig blieb.

Andernfalls wäre allein schon die Beschwichtigung der öffentlichen Meinung ein nicht geringes Ärgernis – war er letztlich doch ein Fremder von außerhalb.

»Die Cangwu-Sekte von der Nordinsel übernehmen? Ich soll das tun?« Xin Yi'an war bei diesen Worten vollends erschüttert. Er war doch nur ein unbedeutender Ältester auf der frühen Goldkern-Stufe, der am unteren Ende der Rangliste stand; nie hätte er daran gedacht, einen obersten Ältesten wie Chen Jiu zu erledigen, geschweige denn daran, die Cangwu-Sekte von der Nordinsel zu übernehmen – nicht einmal zu träumen gewagt hätte er es.

»Fürchtest du, niemand werde dir folgen?« Wei Zhao durchschaute seine Bedenken auf einen Blick.

Zwar war Xin Yi'an ein gutmütiger Mensch, der stets bedacht war, sich selbst aus allem herauszuhalten – doch dass er im Angesicht der Krise ohne Zögern auf seine Seite getreten war, belegte deutlich, dass in diesem Kerl kein feiger Schlamm steckte, der sich nur durchs Leben schlug. Tief in seinem Innern verbarg sich ein gewaltiger Ehrgeiz.

»…« Xin Yi'an brach der Schweiß aus. Musste man das denn noch fragen? Mit seinen bescheidenen Kräften vermochte er kaum ein paar Verbündete um sich zu scharen – und dann tatsächlich an die Spitze treten und die Cangwu-Sekte von der Nordinsel übernehmen? War das überhaupt möglich?

»Was gibt es da noch zu zögern? Schleif ihn hinaus – wer wagte da, dir nicht zu folgen?« Wei Zhao wies mit dem Kinn auf den am Boden liegenden Chen Jiu.

»Stimmt ja!« Xin Yijies Augen leuchteten jäh auf. Auf sich allein gestellt besaß er natürlich keine Überzeugungskraft – doch dieser oberste Älteste da am Boden genügte, um alles in Schach zu halten. Dass der Starke geehrt wird, war kein leeres Wort: Nun, da sogar ein Naszentyp-Altmonster erledigt war, wer in der ganzen Sekte wagte da noch, sich zu widersetzen?