Al oírlo, aquel hombre y aquella mujer se sobresaltaron: por mucho que habían bajado la voz, jamás imaginaron que Wei Zhao y su acompañante los hubieran escuchado igualmente. Quedaron al descubierto hablando mal de otros a sus espaldas, y a ambos se les encendió el rostro de puro bochorno; se levantaron a toda prisa y escaparon con gesto avergonzado.

—Aquí corre mucho viento; será mejor que nos demos prisa en buscar una habitación, ¡que un instante de esta noche vale por mil piezas de oro! —el hombre, antes de irse, todavía se buscó una excusa.

—¡Desvergonzado! —le reprochó ella escupiendo de lado, pero aun así lo siguió dócilmente.

Cuando ambos se alejaron, Leng Leng forcejeó por fin un poco y retiró la mano de la de Wei Zhao; con el rostro encendido, dijo: —No te vayas a hacer ideas raras; hace un momento solo te ayudaba a salir del apuro, no significa nada más.

—¿Ah, sí? Pues te lo agradezco de veras —Wei Zhao le lanzó una mirada divertida. Qué abismo había entre las palabras y los hechos de la pequeña Leng Leng; ¿sería acaso de esas que dicen que no con la boca mientras el cuerpo se mantiene obediente?

—No... no hay de qué. A propósito, ¿qué querían decir con eso de buscar una habitación? —Leng Leng se apresuró a cambiar de tema.

—Buscar habitación, pues ir a un hotel a alquilar una —Wei Zhao se encogió de hombros.

—¿Por qué? ¿También ellos son forasteros? Por el acento, deberían ser de aquí; la gente del lugar debería tener casa propia, ¿por qué van a un hotel a malgastar dinero? —Leng Leng no salía de su asombro.

—Eso... —Wei Zhao se atragantó un instante, sin saber cómo explicárselo. Si se lo decía sin rodeos, lo tomaría por un sinvergüenza; no le quedó más remedio que farfullar—: Quizá haya ciertas cosas que en su casa no les resulten convenientes, y por eso tienen que buscar un lugar fuera; para ese tipo de cosas no hay más remedio que alquilar una habitación.

—¿Ese tipo de cosas? ¿Qué tipo de cosas? —Leng Leng no acababa de comprender.

—Las que no se pueden hacer a la vista de todos. Las que hay que hacer a escondidas en una habitación; entre hombre y mujer, ¿qué otra cosa va a ser?... —sonrió Wei Zhao con amargura.

—¿Ese tipo de cosas entre hombre y mujer? —Leng Leng miró con extrañeza las espaldas de aquellos dos, recordó la última frase del hombre, aquello de que un instante vale por mil piezas de oro, y solo entonces lo entendió; al punto se le encendió el rostro de vergüenza y escupió—: ¡Depravado!

—En realidad tampoco puede decirse así. Al fin y al cabo, son cosas de mutuo acuerdo; hoy en día, a diferencia de la antigüedad, no se toman tan en serio los recatos entre hombre y mujer —explicó Wei Zhao con una sonrisa amarga. Ahora casi todas las parejas van a alquilar habitación; si se atendiera a la lógica de Leng Leng, nueve de cada diez jóvenes serían unos desvergonzados.

—¿De verdad? El mundo mundano está de veras revuelto; ni siquiera guardan el mínimo decoro y sentido del pudor —protestó Leng Leng, indignada. Con la formación que traía del pequeño mundo de las artes marciales de la antigüedad remota, le resultaba sencillamente inconcebible. Era la diferencia entre visiones del mundo y concepciones de la vida.

—... —Wei Zhao se quedó sin palabras ante aquella expresión. Si ya se indignaba hasta ese punto solo porque otros fueran a alquilar una habitación, ¿acaso si fuera él quien se lo propusiera no lo mataría a golpes?

—¿Qué pasa? ¿Tú también eres de esa clase de gente? —Leng Leng frunció el ceño y lo miró, y de pronto se apartó un paso como un cervatillo asustado, temiendo haber acertado.

—No, no; nosotros no tenemos que alquilar ninguna habitación, de ningún modo iremos a alquilar una; volvemos directamente a casa —Wei Zhao se apresuró a agitar las manos.

—Así está mejor —asintió Leng Leng. Un momento después cayó en cuenta de que había sido engañada, y con el rostro encendido miró fijamente a Wei Zhao—: ¡Yo no quiero hacer esa clase de cosas contigo! ¡No te hagas ideas raras!

—Sí, sí, sí. Tampoco haremos nada al volver a casa; con eso basta, ¿vale? —Wei Zhao no tuvo más remedio que rendirse con las manos en alto, con un tono que era el vivo retrato de un viejo verde embaucando a una jovencita.

—No tienes compostura —murmuró Leng Leng con resignación; sin embargo, no sabía por qué, en el fondo de su corazón se había abierto una pequeña ondulación, y ni siquiera al volver al apartamento logró calmarse.

Al rememorar las peripecias del día, no pudo evitar que se le encendieran las mejillas. Hablando en rigor, era la primera vez que pasaba un día entero con un hombre, y de cuando en cuando incluso había habido gestos de intimidad que jamás antes habría osado imaginar. ¿Sería eso lo que aquella gente del mundo mundano llamaba una cita?

—¿Te pasa algo? —Wei Zhao vio que tenía las mejillas encendidas de un modo alarmante y, sin pensarlo, alargó la mano para comprobar su temperatura; al instante se sobresaltó—: ¿Tan caliente? ¿Tienes fiebre?

—No... no. Solo estoy un poco cansada; me voy primero —Leng Leng se asustó y huyó a toda prisa a su habitación. ¡Qué fiebre ni qué nada! ¡Era que se había sumido demasiado en pensar en esas cosas, y por eso tenía el rostro ardiendo!

¿Una experta del inicio de la fundación se cansaba con solo ir de compras? Aunque estaba herida y ello lo explicaba, antes no había dado la menor señal de ello. ¿No sería que la pequeña Leng Leng se había quedado con las ganas?

Wei Zhao murmuró sin comprender y luego volvió también a su habitación. Aunque cortejar a la pequeña Leng Leng era algo decidido desde hacía tiempo, por el momento lo primero para él era recuperar su fuerza; había desperdiciado todo un día y debía ponerse al día cuanto antes. Sin fuerza suficiente, de nada serviría averiguar el origen de aquellos expertos del estado del Dao Celestial.

En la habitación contigua, Leng Leng estaba en cambio agitada y confusa, incapaz de serenarse para cultivar como es debido. Era la primera vez que tenía la cabeza tan llena de una sola persona, y además de un hombre al que conocía desde hacía poco. Varias veces quiso apartar los pensamientos vanos y dedicarse a cultivar y a curar sus heridas, pero la figura de Wei Zhao afloraba una y otra vez en su mente sin que pudiera remediarlo, imborrable, sin querer marcharse.

—¿Qué me pasa? —Leng Leng se quedó desconcertada; sacudió la cabeza con fuerza y, apretando los dientes, se dio un baño de agua fría, y solo entonces logró sentirse algo mejor.

Sin embargo, antes de que pudiera cultivar un momento con tranquilidad, de pronto soltó un gemido sordo y cayó de lado al suelo; solo tras un buen rato logró incorporarse trabajosamente, con el rostro desprovisto por completo de color. Tras aquellos días de convalecencia, sus heridas estaban ya casi curadas, pero jamás imaginó que volverían a recaer igual que antes, ¡y sin fin!

Pasado un momento, aunque las heridas no daban la menor señal de mejorar, al menos no se habían agravado hasta volverse irremediables; era una suerte dentro de la desgracia, pero Leng Leng no lograba alegrarse en absoluto.

Al principio había creído que se trataba de una herida común; aunque fuera algo grave, bastaría con tomar medicinas, darse baños medicinales y reponer suficiente energía espiritual para superarla. Así habían ido siempre sus heridas en el pasado, y hasta la primera vez que se le repitieron seguía abrigando aquella esperanza ilusoria. Pero ahora, por fin, había visto con claridad su situación.

Esta vez no era en absoluto una herida común, sino el resultado de un golpe devastador infligido con un método de espíritu primordial sumamente especial; al principio se manifestaba casi igual que una herida corriente, pero en cuanto estaba a punto de sanar, volvía a recaer. La raíz estaba en el espíritu primordial, y eso era lo más problemático. (Continuará.)