O adamla kadın bunu duyunca irkildiler; seslerini epeyce kısmışlardı ama yine de Wei Zhao ile yanındakinin kulağına gitmişti. Arkadan birinin dedikodusunu yaparken yakalanınca yüzleri birden ateş gibi yandı, utançla kalkıp kaçtılar.

»Burası rüzgârlı, acele edip odayı tutalım; bir anın değeri bin altın eder.« Adam giderken kendine bir gerekçe uydurmayı da unutmadı.

»Terbiyesiz!« diye çıkıştı kadın ona, ama yine de usulca peşinden gitti.

İkisi uzaklaşınca Leng Leng kımıldanıp elini Wei Zhao'nun avucundan çekti, yüzü kızararak dedi: »Sakın yanlış bir şey düşünme, az önce sadece seni kurtarmak için öyle yaptım, başka bir amacım yoktu.«

»Öyle mi? O hâlde çok teşekkür ederim.« Wei Zhao gülmemek için kendini zor tuttu ve ona yandan bir bakış attı. Küçük soğuk güzelin söyledikleriyle yaptıkları arasında dağlar kadar fark vardı; yoksa o da ağzıyla istemem deyip bedeniyle boyun eğen tiplerden miydi?

»Yok… yok bir şey, teşekküre gerek yok. Ama şu oda tutmak dedikleri ne demek?« Leng Leng aceleyle konuyu değiştirdi.

»Oda tutmak mı? Otele gidip bir oda kiralamak demek işte.« Wei Zhao omuz silkti.

»Neden? Yoksa onlar da mı buralı değil? Ama şivelerinden belli, belli ki yerli. Yerlilerin evi olması gerekmez mi, neden gidip otelde para harcıyorlar?« Leng Leng şaşkınlıkla sordu.

»Şey…« Wei Zhao bir an takılıp kaldı, ona bunu nasıl anlatacağını bilemedi. Doğrudan söylese kesin ona alçak bir herif gözüyle bakacaktı, o yüzden kekeledi: »Belki bazı işlerini evlerinde yapmaları pek uygun değildir, o yüzden dışarıda bir yer bulmak zorunda kalıyorlardır; öyle işler ancak oda tutularak yapılır.«

»Öyle işler mi? Ne işi?« Leng Leng bir an ne demek istediğini kavrayamadı.

»Herkesin ortasında yapılamayan işler. Mutlaka bir oda bulup gizlice yapılması gereken… Erkekle kadın arasında zaten hep o meseleler olur…« Wei Zhao acı acı gülümsedi.

»Erkekle kadın arasındaki o meseleler mi?« Leng Leng kuşkuyla o ikisinin arkasından baktı; adamın son anda söylediği o ‹bir anın değeri bin altın eder› sözünü hatırladı. O zaman nihayet anladı ve yüzü kıpkırmızı kesilip tükürür gibi dedi: »Müstehcenlik!«

»Aslında öyle denmez ki. Sonuçta iki taraf da isteyerek yapıyor; bu devirde eski çağlardaki gibi değil, kadın erkek arasındaki sınırlara o kadar sıkı bakılmıyor.« dedi Wei Zhao, acı bir gülümsemeyle açıklamaya çalışarak. Şu anda neredeyse bütün çiftler otele gidip oda tutuyordu; Leng Leng'in mantığına göre gençlerin yüzde doksan dokuzu utanmaz ve alçak olurdu.

»Gerçekten mi? Dünyevi âlem gerçekten karmakarışık; en temel edep ve hayâ bile kalmamış.« dedi Leng Leng öfkeyle. Onun Taigu'daki küçük jianghu geçmişi göz önüne alınınca böyle bir şeyi hayal etmesi bile zordu; işte hayata ve dünyaya bakış açısı farkı buydu.

»…« Wei Zhao onun bu ifadesine bakıp bir an sözsüz kaldı. Sırf başkaları otele gidip oda tutuyor diye bu kadar öfkeleniyorsa, ya bunu kendisi önerseydi, kadın onu oracıkta döverek öldürürdü herhâlde?

»Ne oldu? Yoksa sen de mi böyle birisin?« Leng Leng kaşlarını çatıp ona baktı, sonra ürken bir ceylan gibi hemen bir adım geri çekildi; korkusu, kendi söylediği doğru çıkacak diye oluşuyordu.

»Yok, yok, biz oda tutmayız, asla otele gitmeyiz, doğrudan eve döneriz.« Wei Zhao aceleyle elini salladı.

»Böyle olsun bari.« Leng Leng başını salladı. Aradan biraz zaman geçince tuzağa düştüğünü fark etti, yüzü kızararak Wei Zhao'ya dik dik baktı: »Ben seninle asla öyle bir şey yapmam, kafanda kurup durma!«

»Tamam, tamam. Eve dönünce de yapmayız, bu yeterli mi?« Wei Zhao mecburen teslim oldu; ses tonu tıpkı genç kızları kandıran bir kaçık amcanınki gibiydi.

»Hiç ciddi değilsin.« Leng Leng çaresizce mırıldandı, ama nedense içinde bir dalgalanma belirdi ve daireye dönene kadar da dinmedi.

Gün içinde yaşadıklarını hatırlayınca yüzü istemsizce kızardı. Açıkçası bir erkekle ilk kez bütün bir gün geçiriyordu ve arada daha önce hayal bile edemeyeceği türden samimi davranışlar da oluyordu; yoksa dünyevi âlemde bu insanların ›buluşma‹ dediği şey bu muydu?

»İyi misin?« Wei Zhao onun yanaklarının korkutucu derecede kızardığını görünce bilinçsizce elini uzatıp ateşine baktı ve haykırdı: »Bu ne sıcaklık böyle? Ateşin mi var?«

»Yok… yok. Sadece biraz yorgunum, ben önce gidiyorum.« Leng Leng irkilip aceleyle kendi odasına kaçtı. Onunki ateş filan değildi; sadece o şeyleri düşünmeye öyle dalmıştı ki yüzü kızarmıştı!

Temel İnşa'nın ilk aşamasındaki bir usta sadece çarşıda gezmekle yorulur muydu? Yaralı olduğu için bir dereceye kadar anlaşılabilirdi ama daha önce hiç böyle bir belirti göstermemişti; yoksa bu küçük soğuk güzelin daha doymamış mıydı?

Wei Zhao anlam veremeyerek mırıldandı, sonra kendi odasına çekildi. Küçük soğuk güzelin peşinden gitmeye çoktan karar vermişti ama şu anda onun için her şeyden önce gücünü geri kazanmak geliyordu; bugün koca bir gündüzü boşa harcamıştı, ilerlemeyi bir an önce telafi etmeliydi. Yeterli gücü olmadan, Göksel Yol dönemindeki o ustaların kimler olduğunu öğrense bile boşunaydı.

Yan odadaki Leng Leng'in ise içi allak bullaktı, bir türlü sakinleşip düzgün çalışamıyordu. İlk kez böyle oluyordu, aklı tamamen tek bir kişiye takılıp kalmıştı; üstelik tanışalı çok olmayan bir erkekti bu. Birkaç kez aklını başına toplayıp çalışarak yaralarını iyileştirmek istediyse de Wei Zhao'nun yüzü istemsizce zihninde beliriyordu; kendini kaptırıp kurtulamıyordu, bu düşünce bir türlü peşini bırakmıyordu.

»Bana ne oldu böyle?« Leng Leng bir an ne yapacağını bilemedi; var gücüyle başını salladı, sonra dişini sıkıp soğuk suyla bir banyo yaptı, ancak o zaman biraz olsun rahatladı.

Ne var ki düzgün bir süre çalışmaya fırsat bulamadan, aniden boğuk bir iniltiyle yan üstü yere yığıldı; bir süre sonra güçlükle doğrulabildi, yüzünde bir damla kan rengi kalmamıştı. Bu birkaç gündür yaralarını iyileştirmekle epeyce toparlanmıştı, ama meğer yine eskisi gibi nüksetmişti; bu dert bitmek bilmiyordu!

Bir süre bekledikten sonra, yarasında iyileşme belirtisi olmasa da en azından daha da kötüleşip çığırından çıkmamıştı; bu kadarı da şans sayılırdı, ama Leng Leng'in sevinecek hâli yoktu.

Başlangıçta yarasının sıradan bir yara olduğunu sanmıştı; biraz ağır olsa bile ilaç içip şifalı banyo yapsa, üstüne yeterince ruhsal enerji takviyesi yapsa üstesinden gelebilirdi. Önceden de yaralanınca hep böyle atlatmıştı; hatta yarası ilk kez tekrarladığında bile içinde böyle bir boş umut taşıyordu. Ama artık gerçeği tam manasıyla görmüştü.

Bu kez aldığı yara sıradan bir yara değildi; birileri tarafından çok özel bir asıl ruh yöntemiyle ağır biçimde yaralanmıştı. Sadece başlangıçta sıradan bir yara gibi görünmüştü; ama iyileşmeye yüz tutar tutmaz tekrar nüksediyordu. Kök sebep asıl ruhtaydı; işte en çetrefilli mesele buydu. (Devam edecek.)