Ces derniers jours, fiévreux et enrhumé, j'avais l'esprit si embrumé que j'en ai oublié le problème des freins de la BMW ; ce sont quelques lecteurs qui ont rappelé la chose à Lao Yu. Haha, pardonnez-moi ces mises à jour si lentes ces derniers jours ; Lao Yu n'en avait vraiment pas envie, mais la tête n'y était pas, et taper le texte avançait à une lenteur désespérante : il me fallait souvent une éternité pour trouver une seule phrase. Ah, les idées sont si engourdies ; une fois guéri, je me rattraperai d'un seul coup.

» Fais réparer la voiture ; nous prendrons autre chose « , ordonna Yang Linyue d'un ton neutre.

» Entendu. « Hou Lin hocha la tête et appela aussitôt un subalterne pour lui demander d'envoyer une voiture les chercher.

Comme Wu Ming était évanoui, Yang Ce et les autres ne pouvaient pas rentrer en taxi : cela aurait éveillé les soupçons. Ils n'avaient donc d'autre choix que d'attendre que le subalterne vînt avec la voiture.

Heureusement, l'endroit n'était pas très éloigné de la Nuit sans fin ; d'autant que Hou Lin en avait fait la demande en personne, et le subalterne n'osa pas traîner : il fonça jusqu'à l'entrée de la Cité Tianzixiao.

Ce fut finalement l'ancienne Jetta hors d'usage de Hou Lin. Yang Jincong rit : après tant d'efforts, ils n'avaient pas pu monter dans la BMW et finissaient tout de même dans cette voiture. Hou Lin, un peu gêné, dit : » Frère Yang, quand la BMW sera réparée, prenez-la deux ou trois jours. «

» Ce n'est pas la peine, je compte m'acheter une voiture d'ici quelques jours. « Yang Ce agita la main. » Je vais encore à l'école en ce moment ; si je m'y pointais au volant de cette BMW, je ne ferais qu'attirer les regards jaloux. «

» C'est vrai aussi. « Hou Lin acquiesça.

L'Université d'ingénierie de Songjiang passait pour un établissement de renom dans la province, mais rares étaient les étudiants qui venaient réellement en voiture ; ce n'était pas comme dans ces récits de fantasme en ligne où les Lamborghini, Ferrari, Porsche et Rolls-Royce volaient par nuées. Des gens comme Wang Lin, capables de rouler en Honda Accord, passaient déjà pour une famille fort aisée.

La plupart des autres étudiants motorisés se contentaient de voitures bon marché : Honda Fit, Hafei Saima, Swift, BYD et autres du même acabit. Se présenter à l'école au volant d'une Mercedes ou d'une BMW, et l'on était célèbre dans tout le campus dès le lendemain.

Yang Ce faisait déjà assez parler de lui à l'école ; il ne tenait pas à attirer encore l'attention sur ce point.

Une fois montés, Hou Lin prit le volant, et tous trois roulèrent vers la Nuit sans fin. Quant à la BMW X5, le subalterne avait été chargé de contacter la dépanneuse du concessionnaire.

Tout le long du trajet, Yang Ce ne dit mot, et Hou Lin, à plus forte raison, ne pouvait rien dire. C'était Bao Lin qui étouffait : il brûlait de poser des questions, mais Hou Lin gardait un silence obstiné, si bien que Bao Lin n'osa plus rien demander.

Bao Lin avait d'abord voulu interroger Yang Juehuan, mais voyant Hou Lin témoigner à Yang Ce une déférence sans bornes, il ne savait plus trop quelle était l'identité de Yang Juehuan. Il était pourtant clair, à l'attitude de Hou Lin, que ce n'était pas simple politesse qui le rendait si respectueux envers Yang Ce. Certes, Bao Lin se montrait déférent envers Yang Shuoxuan, mais cela n'avait rien à voir : c'était par pure courtoisie.

De retour à la Nuit sans fin, Yang Shuoxuan ne fournit pas de longues explications et dit à Hou Lin : » Trouve-moi une pièce vide ; je veux interroger ce Wu Ming. «

» Entendu, frère Yang. « Hou Lin hocha la tête et chargea aussitôt un subalterne de s'occuper de l'affaire. À la Nuit sans fin, on manquait de tout sauf de chambres vides.

On en choisit une au hasard, on y jeta Wu Ming, puis Yang Ce, Hou Lin et Bao Lin entrèrent tous trois dans la pièce.

» Da Hou, ferme la porte. « Yang Yongjin ne voulait pas que le reste de la bande fût au courant de ses affaires.

Hou Lin obéit et ferma la porte, qu'il verrouilla de l'intérieur. Bao Lin n'y comprenait de moins en moins ; il finit par demander : » Frère Hou, frère Yang, qu'est-ce que c'est que ce numéro ? «

Yang Hengye rit sans répondre ; Hou Lin, lui, tapa sur l'épaule de Bao Lin : » Du calme, tu comprendras dans un instant. «

À ces mots, Bao Lin comprit qu'insister ne servirait à rien ; il n'eut plus qu'à observer et à suivre l'évolution de la situation.

» Faut-il demander qu'on apporte un seau d'eau froide pour le réveiller ? « demanda Hou Lin.

» Non. « Yang Ce secoua la tête, jeta un regard à Wu Ming, immobile sur le sol, puis leva brusquement le pied et frappa droit sur l'un de ses points d'acupuncture.

Ce point n'était pas mortel ; il aidait seulement l'évanoui à reprendre connaissance plus vite, encore que, si la force du coup était excessive, il en allât tout autrement.

Yang Cenbin frappa avec une vigueur considérable : Wu Ming reprit ses esprits et souffrit le martyre en même temps. Dans un › Aïe ! ‹ il se réveilla et serra aussitôt les dents, sans laisser échapper un seul cri de douleur.

L'endurance de ce Wu Ming était donc redoutable. Le hurlement qui lui avait échappé au réveil était purement instinctif ; une fois tout à fait lucide, il avait refermé la bouche, et quand bien même la douleur le tuait, il n'émettait plus aucun son.

» Comment t'appelles-tu ? « Yang Ce attrapa négligemment une chaise, s'assit face à Wu Ming, croisa les jambes et demanda.

» Hum ! « Wu Ming laissa échapper un petit grognement, baissa la tête et ne daigna pas répondre à Yang Juehuan.

» Tu ne veux pas parler ? « Yang Hengye sourit et regarda Wu Ming. » J'ai dix mille façons de te faire ouvrir la bouche, mais je n'en ai pas envie. «

» Si tu en as le cran, achève-moi ! « Wu Ming, tout à fait solide, répliqua sans hésiter. Wu Ming comprenait d'ailleurs fort bien que, s'il trahissait l'organisation, même s'il rentrait, ce serait la mort assurée : avec la manière d'agir de la Veuve noire, il était impossible qu'elle le laissât en vie. Ne vous fiez pas aux airs doux et fragiles de la Veuve noire, à son apparence si accommodante ; si elle entrait vraiment en fureur, il n'y avait plus qu'à attendre la mort.

» Ha ! « Yang Xutang ne put s'empêcher de rire. » T'achever, ce n'est pas difficile. Pour qui te prends-tu ? Wu Ming ? Je parie que tu es un anonyme. Ne crois pas qu'il suffise de se donner un nom au hasard pour me duper. «

» … « Wu Ming se tut un instant, puis dit : » Et quand bien même tu le saurais ? Je suis un anonyme, et j'ai depuis longtemps oublié mon propre nom. Ha ha ha ha ha ! «

» En vérité, que tu me dises ton nom ou non m'est indifférent ; un nom n'est qu'un code. Même si j'apprenais ton vrai nom, qu'est-ce que cela changerait ? « Yang Xu haussa les épaules avec une feinte désinvolture. » Bon, je t'appellerai Wu Ming pour l'instant. Alors, parle-moi de cette fameuse organisation qui te tient dans son ombre. «

» … « Cette fois, Wu Ming n'eut même pas la peine d'ouvrir la bouche ; il ferma directement les yeux, avec l'air d'un porc mort qui ne craint plus l'eau bouillante.

» Frère Yang, voulez-vous que je lui fasse voir de quel bois je me chauffe ? Ce gamin a la langue dure. « Hou Lin se pencha vers Yang Ce et parla à voix basse.

» Oui, vas-y. « Yang Yuting hocha la tête.

Hou Lin ricana et s'approcha de Wu Ming ; il se mit aussitôt à le malmener, lui infligeant toutes sortes de supplices, la ‹ course de Chang'e vers la lune ›, l'‹ hélicoptère › et autres tortures dont il accabla le pauvre Wu Ming.

Mais Wu Ming endurait la douleur sans mot dire. Hou Lin voulut redoubler de violence ; Yang Jiyan, d'un geste de la main, l'arrêta : » Laisse tomber, ce n'est pas comme ça qu'on l'aura ; tu aurais beau le tuer, cela ne servirait à rien. «