며칠째 감기와 열로 머리가 몽롱해져서 BMW의 브레이크 문제를 깜빡하고 놓쳤습니다. 몇몇 독자분들이 노어에게 일러주셨지요. 하하, 며칠 동안 업데이트가 느렸던 점 양해 바랍니다. 노어도 정말 원해서 그런 건 아니지만 머리가 맑지 않다 보니 글을 쓰는 속도가 몹시 더뎌서, 한 문장을 쓰는 데 반나절을 고민할 때도 많았습니다. 아이고, 사고가 느려져서요. 병이 나으면 반드시 폭발하겠습니다.

«누구 불러서 차를 고치게 하고, 우리는 다른 차를 타고 가세.» 양임악이 담담하게 말했다.

«알겠습니다.» 후임이 고개를 끄덕이고는 곧바로 부하에게 전화를 걸어 차를 보내 오라고 했다.

기절한 우명이 하나 있었기에 양책 일행은 택시를 타고 돌아갈 수 없었다. 그러면 의심을 살 테니, 부하가 차를 몰고 올 때까지 기다릴 수밖에 없었다.

다행히 이곳은 불야천에서 그리 멀지 않았고, 특히 후임이 직접 지시한 일이라 부하도 꾸물거릴 수 없어서 차를 빙글빙글 몰아 천자소성의 문 앞까지 도착했다.

뜻밖에도 후임이 예전에 타던 그 폐차 직达이었다. 양근종이 웃었다. 한참을 났는데 BMW는 타지 못하고 결국 이 차를 타게 되었구나. 후임도 다소 민망한지 «양 형님, BMW 고쳐지면 며칠 형님께서 몰아 보세요»라고 말했다.

«됐네, 나도 며칠 있으면 차를 한 대 살 생각이야.» 양책이 손을 저었다. «지금 학교 다니는데, 이 BMW를 몰고 학교에 갔다가는 눈총만 사겠지.»

«그것도 그렇네요.» 후임이 고개를 끄덕였다.

송강공정대학은 성 안에서도 이름난 학교였지만, 실제로 차를 몰고 등교하는 학생은 몇 되지 않았다. 인터넷 소설에 쓰인 것처럼 람보르기니, 페라리, 포르쉐, 롤스로이스가 날아다니는 게 아니었다. 왕임처럼 혼다 어코드를 모는 정도면 이미 상당히 부유한 집안이었다.

차를 모는 다른 학생들 대부분은 혼다 핏, 하페이赛마, 스위프트, 비야디 같은 값싼 차였다. 벤츠나 BMW 같은 걸 몰고 등교했다가는 아마 다음 날 전교에 이름이 날 터였다.

양책은 지금도 학교에서 충분히 눈에 띄는 편이라, 이런 면에서까지 남의 주목을 받고 싶지 않았다.

차에 오르자 후임이 운전을 맡고 세 사람은 불야천을 향해 달렸다. 그 BMW x5는 부하에게 4S점의 견인차를 부르게 해 두었다.

가는 내내 양책은 입을 열지 않았고, 후임이야 더 말할 것도 없었다. 그런데 폭임이 속이 터질 지경이었다. 물어보고 싶었지만 후임이 줄곧 침묵을 지키는 통에 폭임도 더는 묻기 어려웠다.

본래 폭임은 양결환에게 물어볼 생각이었으나, 후임이 양책에게 지극히 공손한 태도를 보이는 것을 보고는 한순간 양결환의 신분을 가늠하기 어려워졌다. 하지만 분명히 후임의 태도로 보아, 그가 단지 예의상 양책에게 그리 공손한 것은 아니었다. 폭임이 양삭현에게 공손한 것과는 달랐다. 그것은 겉치레에서 나온 것이었다.

불야천에 돌아오자 양삭현은 별다른 설명을 늘어놓지 않고 후임에게 말했다. «사람 없는 방을 하나 찾아라. 이 우명을 심문해야겠다.»

«알겠습니다, 양 형님.» 후임이 고개를 끄덕이고는 곧바로 부하 하나를 불러 그 일을 처리하게 했다. 불야천에 다른 건 없어도 빈방은 얼마든지 있었다.

아무 빈방이나 하나 골라 우명을 내던지고, 양책과 후임, 그리고 폭임 세 사람이 함께 방으로 들어갔다.

«대후, 문 닫아.» 양영근은 다른 조직원들에게 자신의 일을 알리고 싶지 않았다.

후임은 듣는 대로 방문을 닫고 안에서 잠갔다. 그것을 본 폭임은 더욱 영문을 몰라 하다가 마침내 참지 못하고 물었다. «후 형님, 양 형님, 대체 무슨 판을 벌이시는 겁니까.»

양형야가 웃기만 하고 대답하지 않자, 후임이 폭임의 어깨를 두드리며 말했다. «조금만 기다려라. 이내 알게 될 거다.»

폭임은 후임이 그렇게 말하는 것을 듣고는 더 캐물어도 소용없음을 알고, 천천히 지켜보며 사태의 전개를 관망할 수밖에 없었다.

«사람 시켜서 찬물 한 통을 부어 깨울까요.» 후임이 물었다.

«필요 없네.» 양책이 고개를 저었다. 땅에 미동도 없이 누워 있는 우명을 한번 보고는, 홱 발을 들어 차 버렸다. 곧장 우명의 혈도 하나를 걷어찬 것이었다.

그 혈도는 치명적인 곳은 아니었고, 다만 혼수상태에 빠진 사람이 빨리 깨어나도록 돕는 자리였다. 하지만 때리는 힘이 너무 강하면 이야기가 달라졌다.

양잠빈이 찬 발에는 힘이 적지 않았다. 우명이 정신을 차림과 동시에 몹시 아파했다. «으악» 하고 깨어나자마자 이를 악물고 더는 고통스러운 소리를 내지 않았다.

이 우명이라는 자의 인내심도 상당한 모양이었다. 방금 깨어날 때의 비명은 완전히 본능적인 것이었고, 완전히 정신을 차린 뒤에는 입을 다물어, 죽을 만큼 아파도 아무 소리도 내지 않았다.

«네 이름이 뭐냐.» 양책이 거칠게 의자 하나를 끌어다 우명 앞에 앉아 다리를 꼬고 물었다.

«흥.» 우명이 작게 콧방귀를 뀌고 고개를 숙인 채, 양결환의 물음에 대꾸하지 않았다.

«말하기 싫은가.» 양형야가 웃으며 우명을 보았다. «네 입을 열게 할 방법은 만 가지도 넘지만, 쓰고 싶지 않구나.»

«깜이 있으면 죽여 봐라.» 우명은 오히려 강단이 있어 단호하게 말했다. 우명도 사실은 알고 있었다. 자신이 조직을 배신하면 돌아가도 죽음뿐이라는 것을. 검은과부의 작풍이라면 자신을 살려 둘 리 없었다. 검은과부가 평소에는 여리고 약해 보여 말이 잘 통하는 것 같아도, 진짜로 분노하면 자신은 그저 죽음을 기다릴 수밖에 없었다.

«하.» 양허당이 저도 모르게 웃었다. «널 죽이는 게 어려운 일인 줄 아나. 네가 뭔데, 우명? 내 보기엔 너는 무명씨겠다. 아무렇게나 이름 하나 붙였다고 나를 속일 수 있을 것 같나.»

«……» 우명이 잠시 침묵하다가 말했다. «알아도 어쩔 건데. 나는 무명씨다. 내 이름 따위는 진작 잊었다. 하하하하하.»

«사실 네가 이름을 말하든 말든 나에게는 상관없다. 이름은 그저 대명사일 뿐이니, 네 진짜 이름을 안다 한들 무슨 소용이 있겠나.» 양후가 그른 듯 어깨를 으쓱였다. «좋다, 당분간 너를 우명이라 부르마. 그럼, 네 뒤에 있는 그 소위 조직이라는 것에 대해 말해 봐라.»

«……» 우명은 이번에는 입을 여는 것조차 귀찮은 듯 곧바로 눈을 감았다. 죽은 돼지가 끓는 물을 두려워하지 않는다는 태도였다.

«양 형님, 제가 혼 좀 내 줄까요. 이 녀석 입이 단단한데요.» 후임이 몸을 굽혀 양책에게 작게 말했다.

«응, 가 보게.» 양우정이 고개를 끄덕였다.

후임이 히히 웃으며 우명의 앞으로 가서 곧바로 그의 몸을 짓이기기 시작했다. 이른바 ‘항아 달로 달려가기’니 ‘헬리콥터’니 하는 것들로 우명이라는 녀석을 실컷 고문했다.

그러나 우명은 고통을 억지로 참으며 소리도 내지 않았다. 후임이 더 강하게 때리고 싶어 하자, 양직언이 손을 저으며 말했다. «됐네, 이자는 그런 걸 먹히지 않아. 죽여도 소용없네.»

양삭현은 알아차렸다. 이 우명이라는 자의 의지력이 꽤 강해서, 단순히 육체적 고통을 주는 것으로는 그에게 아무런 타격도 줄 수 없다는 것을. 이 녀석은 보아하니 자신과 비슷한 직업, 살수 부류에 속하는 듯하여 입이 무거울 터였고, 쉽사리 유용한 정보를 토해 내지 않을 것이었다.

«못 믿겠네. 다리와 발을 부러뜨리면 그래도 말을 안 할 수 있나.» 폭임이 눈을 부릅뜨고 다소 못마땅하다는 듯 말했다.

«표 형님, 그만 말씀하세요. 양 형님께 분명 방법이 있으실 겁니다.» 후임이 폭임에게 고개를 저으며 말했다.

«아, 알겠네.» 폭임도 후임이 양책에게 지극히 존경하는 태도를 보이는 것을 눈치챘고, 지금 후임이 그렇게 말하니 알아서 고개를 끄덕이고 더는 말하지 않았다.

양책이 몸을 굽혀 땅에 있는 우명을 내려다보며 얼굴에 사악한 웃음을 드러냈다. «말을 안 하겠다고? 기회를 줬는데 네가 아까워하지 않았으니, 이제 실컷 즐겨 봐라.»

말을 마치자 양책이 아무렇게나 가볍게 우명의 몸을 몇 번 어루만지는 듯하더니, 우명이 곧바로 땅바닥을 구르기 시작했다. 이마에는 땀방울이 후두둑 떨어지고, 눈알이 튀어나올 듯하며, 입에서는 저도 모르게 고통스러운 신음이 터져 나왔다. 이 수법은 양책이 일찍이 양대산을 납치한 납치범, 야구모자 사내에게 이미 써먹은 것이었는데 효과가 매우 좋았다. 이것은 육체의 고통과 달랐다. 신경에 작용하는 것으로, 억제할 수 없는, 마치 수만 마리의 개미가 심장을 파고드는 듯한 감각이라, 인내력이 아무리 강한 자라도 견디기 어려웠다.

양잠빈의 이 수법에 후임은 물론 폭임까지 넋을 잃고 말았다. 오늘 양책이 그들에게 안겨 준 놀라움은 정말 너무나 컸다. 후임은 방금 양결환의 신체 능력이 뛰어나다는 것만 알았는데, 이제 양책이 또 이런 솜씨를 드러내는 것을 보고는 감탄을 금할 수 없었다.

폭림이 앞서 받은 충격만 해도 이미 충분히 컸다. 지금 눈앞에 있는 이 양책은 도저히 감방에서 한 방을 쓰던 그 양책이 아니었다. 이 양책은 실로 너무나 신비로웠다.

«속이 시원하지?» 양책이 바닥을 구르며 뒹구는 우명을 보며 다소 조롱하듯 말했다.

«깜이 있으면 죽여 봐라» 우명이 고래고래 소리를 질렀다.

«오, 어디 보자. 그렇게 버텨 봐라. 아마 사흘 닷새면 죽을 거다» 양책이 입을 삐죽이며 말했다.

계속됩니다