»Ne?« Bing Wushuang bir an ne diyeceğini bilemedi; daha yeni ölümün pençesinden kurtulmuştu ve hâlâ korkunun etkisi altındaydı.

»Yani, o yarım ruhsal idrak otunu nasıl buldun, diyorum?« diye tekrarladı Wei Zhao.

»Ben...« Bing Wushuang hiç tereddüt etmedi, doğrudan söyledi: »Henüz kullanmadım. Artık o senin. Hata yapan bedelini ödemeli, bunu anlayabiliyorum.«

»Bana mı?« Wei Zhao bunu duyunca gülümsedi, başını salladı: »Yanlış anladın. Ruhsal idrak otunu kendim için istemiyorum, sadece bir an önce kullanmanı istiyorum.«

»Neden?« Bing Wushuang donakaldı.

»Çünkü bu şeyin ruhsal idrağı arıtma etkisi en çok Altın Çekirdek aşamasında işe yarar. Bir kez Yuan Ying aşamasında bir uzman olunca, ruhsal idrak otunun değeri çok büyük ölçüde düşer.« dedi Wei Zhao, anlam yüklü bir tonda.

»Yuan Ying aşaması mı?« Bing Wushuang bir an şaşırdı, ama hemen toparlandı. Aptal biri değildi; Wei Zhao'ın sözlerindeki derin anlamı sezdi ve gözlerinde birden inanılmaz bir parıltı belirdi: »Yoksa... bana Yuan Ying mi oluşturabilirsin?«

Her ne kadar şu anda Altın Çekirdek zirvesinde bir uzman olsa ve Yuan Ying aşamasına yalnızca son bir adım kalmış olsa da, yine de kısa sürede Yuan Ying oluşturmayı hayal bile edemezdi; bu gerçekten de gerçekçi değildi. Aksi takdirde, bütün Taigu Küçük Jianghu'sunda Yuan Ying aşamasındaki ihtiyarların sayısı bu kadar az olmazdı.

»Elbette.« dedi Wei Zhao ve gelişigüzel bir şekilde ona bir hap fırlattı. Zaten buranın görüş mesafesi son derece düşüktü; birkaç adım ötesindeki insanı bile göremezdin, ruhsal idrak bile engelleniyordu. Xue Jianming arkalarından geliyor olsa bile göremezdi.

Bing Wushuang hapı yakalayıp dikkatle inceledi. Hapın şeklini ve kalitesini net bir şekilde gördüğünde, bütün vücudu birden donup kaldı. Ancak arkadan yaklaşan ayak seslerini duyunca kendine gelebildi ve büyük sevincini hemen içine bastırdı.

Yuan Ying Toplama Altın Hapı! Wei Zhao'ın ona fırlattığı şey gerçekten de bir Yuan Ying Toplama Altın Hapı'ydı! Dahası, binlerce hatta on binlerce hap arasından bir tane çıkacak olan o en üst kalitedeydi!

Bu Taigu Küçük Jianghu'sunda, sadece Altın Çekirdek hapı bile piyasada satın alınamayan en üst düzey ilaçlardandı; ancak özel geçmişi olanlar özel kanallar aracılığıyla elde edebilirdi. Yuan Ying Toplama Altın Hapı'na gelince, sıradan insanlar böyle bir şeyin adını bile duymamıştı. Bing Wushuang gibi bir seviyedeki biri bile yalnızca bölük pörçük şeyler duymuştu; hazır halde bir tane görmek ise hiç nasip olmamıştı.

Yuan Ying Toplama Altın Hapı, bütün Xue Jianming Tarikatı'nı didik didik etsen bir tane bile bulamazdın; en üst kalitedeki Yuan Ying Toplama Altın Hapı ise bütün Taigu Küçük Jianghu'sunda yoktu.

Hiç beklemediği halde, Wei Zhao onun ölüme göz yumduğunu öğrendikten sonra onu cezalandırmak bir yana, ona böyle en üst kalitede bir Yuan Ying Toplama Altın Hapı vermişti. Bing Wushuang bu sefer şaşkınlıktan tamamen dili tutulmuştu; Wei Zhao'a bakışlarında artık en ufak bir itaatsizlik kalmamıştı, tamamen derin bir hürmete dönüşmüştü.

Bugünden önce Bing Wushuang, Wei Zhao'ın ne kadar dipsiz olduğunu kabul etse de, içinde hâlâ bir parça gurur taşıyordu. En azından kendi gözünde, o ve Wei Zhao aynı seviyede insanlardı; sadece şansları yaver gitmediği için birinin emri altına girmek zorunda kalmıştı.

Ama şimdi, bu en üst kalitede Yuan Ying Toplama Altın Hapı ona gerçeği nihayet gösterdi. Kendisi bir yana, bütün Taigu Küçük Jianghu'sunda bile Wei Zhao ile aynı seviyede duran bir varlık bulmak mümkün değildi. Wei Zhao'ın kökeni kesinlikle bütün Taigu Birliği'nin üzerindeydi. Bunda hiç şüphe yoktu!

Sadece hayranlıkla bakılır, asla sırt çevrilmez; Bing Wushuang içinden kendine böyle tembihledi. O son derece pragmatik bir zekiydi ve zeki insanlar doğal olarak ikinci kez aynı hatayı yapmazdı.

»Unutma, ruhsal idrak otunu kullandıktan sonra Yuan Ying'e atağa geç. Her ne kadar ikisi de Yuan Ying'e atak olsa da, sıradan bir Altın Çekirdek zirvesi uzmanı ile en güçlü Altın Çekirdek zirvesi uzmanı arasında dağlar kadar fark vardır.« diye hatırlattı Wei Zhao.

»Anlıyorum.« Bing Wushuang başını salladı.

Yarım gün kadar sonra grup, nihayet tehlikeleri atlatarak dağın eteğine ulaştı. Burada Taigu Birliği'nin özel olarak kurduğu geçici bir menzil vardı. Görevliler, belirli aralıklarla dağın zirvesindeki ışınlanma dizisine göz atmak dışında, çeşitli tarikatların uçuş ruhsal canavarlarını beslemekle de sorumluydu; bu canavarlar insanların binmesi içindi.

»Lin kardeş, büyük bir iyilik için teşekkür etmek gerekmez. Ben Ling Tianyou sana bir hayat borçluyum. Görüşmek üzere.« Ling Tianyou, Qianren Tarikatı'ndan birkaç öğrencisiyle birlikte Wei Zhao'ya veda etti. Wei Zhao, Kuzey Adası Cangwu Kapısı'nın büyük ustası olsa da, o yine de eşitler arasında bir ilişki kurmayı düşünüyordu. Qianren Tarikatı'nın eşi benzeri görülmemiş birinci sınıf dahisi olarak Ling Tianyou, herkesle aynı seviyede durma özgüvenine sahipti.

»Görüşmek üzere.« Wei Zhao başını salladı. Yakınlarda kıpırdanıp duran Xue Jianming'e bir göz atıp hatırlattı: »Görünüşe göre Ling kardeş, yolda dikkatli olmalı.«

Qianren Tarikatı'nın çılgın intikamından çekinse de, Xue Jianming'in bakış açısından, bir kez peşine düşmüşken artık saklanıp gizlenmenin bir anlamı yoktu; açıkça bir kez daha denemeliydi. Ling Tianyou gibi bir tehdidi daha filizlenmeden boğup öldürürse, Qianren Tarikatı'ndan gelecek diğer intikamlar korkutucu değildi. Ne de olsa Qianren Tarikatı'nın şu anda başında oturan bir Yuan Ying ihtiyarı yoktu, oysa kendisi Xue Jianming gerçek anlamda bir Altın Çekirdek zirvesi uzmanıydı!

»Lin kardeş, endişelenme. Ben Ling Tianyou bu kadar kolay ölecek olsaydım, Qianren Tarikatı'nı yeniden diriltme yükünü nasıl taşıyabilirdim?« Ling Tianyou son derece kendinden emin bir şekilde güldü ve hemen uçuş ruhsal canavarını sürerek havaya yükseldi. Daha önce Taigu Sınav Alanı'nda olaylar ani gelişmişti, bu yüzden bu kadar perişan olmuştu. Şimdi Taigu Küçük Jianghu'suna dönmüşken, karşısındaki Altın Çekirdek zirvesi bir uzman olsa bile onun canını almak o kadar kolay değildi.

Nitekim Ling Tianyou gittikten sonra Xue Jianming de kısa süre içinde diğer Xue Jianming Tarikatı mensuplarını geride bırakıp tek başına ayrıldı; niyeti zaten apaçık ortadaydı.

Ama bunların hiçbiri Wei Zhao'yu ilgilendirmiyordu. Şimdilik Xue Jianming ile uğraşmayı düşünmüyordu; Ling Tianyou'ya gelince, aralarında herhangi bir dostluk yoktu, elbette böyle bir yabancı için zahmete girmezdi.

»Ben de gidiyorum.« Duanmu Yu da vedalaşmaya geldi, bir an tereddüt ettikten sonra dedi: »Eğer Orta Ada'ya gelirsen, Ye Ling Tarikatı'nda beni bulabilirsin.«

»Kesinlikle.« Wei Zhao başını salladı. Daha önce bu erkeksi kadınla geçirdiği zaman oldukça iyi gelmişti; ne de olsa bu, can yoldaşlığıydı.

Ling Tianyou gitti, Duanmu Yu gitti, sırada Leng Leng vardı. Wei Zhao'a ne kadar yakın olsa da, sonuçta o hâlâ Xue Jianming Tarikatı'ndandı; Wei Zhao ile birlikte Kuzey Adası Cangwu Kapısı'na gitmesi mümkün değildi.

»Leng Leng böyle dönmesi sorun olmaz mı?« Qiu Lingshan ve birkaç kişi endişelenmeden edemedi. Leng Leng daha önce bir kez Xue Jianming Tarikatı'nın hain öğrencisi olarak kabul edilmişti, üstelik Xue Jianming gibi bir de düşmanı vardı. Daha önce Taigu Sınav Alanı'nda bile çatışmışlardı; Xue Jianming Tarikatı'na döndükten sonra bir kez daha aynı şeyi yapıp yapmayacağını söylemek zordu.

»Xue Jianming Tarikatı'nın lideri ve büyük ihtiyar da aptal değilse, sorun çıkmaz herhalde.« Wei Zhao bu konuda oldukça rahattı.

Leng Leng şu anda Temel İnşa zirvesinde bir uzmandı. Onun hayret verici yeteneği ve potansiyeli, kör olmayan herkesin görebileceği bir şeydi. Xue Jianming'in o yardımcı lider babası dışında, Xue Jianming Tarikatı'nın diğer yetkili üst düzey yöneticilerinin bu kadar dar görüşlü olması pek olası değildi. Dahası, Wei Zhao'ın elinde Bing Wushuang gibi gizli bir koz vardı. (Devam edecek.)