»Entonces salgamos del Palacio Celestial del Emperador Blanco.«, dijo Shen Mu con resolución.

Yu Chudu vaciló un instante, escudriñó el semblante de Shen Mu y tanteó: »¿Tío maestro, ha cultivado usted el Gong de la Creación? Este sobrino ha cultivado junto al maestro el Gong del Dao de la Lucha Celestial, en el que hay siete capítulos de la Creación capaces de cambiar el semblante y el físico, e incluso de transformarse en un semidiós; quizá así podamos eludir la vigilancia de la Corte Celestial y no dejar rastro...«

El qilin dragón, a un lado, se transformó de un sacudón en un dragón-pájaro y dijo entre risas: »¿Así es el Gong de la Creación?«

Yu Chudu se sobresaltó y asintió una y otra vez: »¿Este hermano también ha estudiado el Gong del Dao de la Lucha Celestial? Pero el maestro dice que él lo creó; ¿cómo es que ustedes también lo conocen?«

El qilin dragón soltó una risita entrecortada: »No es el Gong del Dao de la Lucha Celestial, sino una técnica contenida en el Clásico del Demonio Oculto de la Gran Crianza. El Gong del Dao de la Lucha Celestial nació precisamente del Clásico del Demonio Oculto de la Gran Crianza.«

Yu Chudu quedó atónito; la imponente figura de Wei Suifeng en su mente se derrumbó de golpe, y murmuró: »El maestro dijo que él lo creó... Entonces ese Clásico del Demonio Oculto de la Gran Crianza, al menos ese sí lo habrá creado el maestro, ¿no?«

El qilin dragón rió: »El Clásico del Demonio Oculto de la Gran Crianza lo creó el primer Maestro Celestial de la era de Kaihuang, el Sabio Leñador.«

La imagen de Wei Suifeng en la mente de Yu Chudu se derrumbó una vez más; quedó como alma en pena. Veneraba a Wei Suifeng como a un ser celestial, era la figura más excelsa de su corazón, ¡y jamás habría imaginado que incluso el Gong del Dao de la Lucha Celestial provenía del Clásico del Demonio Oculto de la Gran Crianza!

»Sobrino, no le hagas caso; no dice más que tonterías.«

Shen Mu lo reprendió entre risas y añadió: »Aunque el Gong del Dao de la Lucha Celestial proviene del Clásico del Demonio Oculto de la Gran Crianza, este último es demasiado heterogéneo, contiene demasiadas técnicas, y todas ellas se cultivan solo superficialmente, sin profundizar. Por eso el Clásico del Demonio Oculto de la Gran Crianza no es más que una técnica capaz de alcanzar la divinidad. El Gong del Dao de la Lucha Celestial, en cambio, es una técnica poderosa que el hermano mayor Wei Suifeng creó combinando sus propias vicisitudes y comprensiones con otras diversas técnicas del Trono Imperial.«

Hizo una pausa y dijo: »Solo que ha quedado anticuado.«

Al oír esto, Yu Chudu estuvo a punto de rebatir en defensa de Wei Suifeng, pero recordó que Shen Mu, con apenas el reino de Verdadero Dios, había dado muerte a Jing Baichuan, discípulo del Tianzun Hao, y que Jing Baichuan, que como él estaba en el reino de Yujing, había caído derribado de un solo golpe.

Visto así, el Gong del Dao de la Lucha Celestial que él había cultivado con mil penalidades sí que había quedado anticuado.

La imagen invencible de Wei Suifeng en su corazón se derrumbó una vez más.

Shen Mu le dirigió una mirada y lo elogió: »Sobrino Yu, tu talento y tu comprensión no son nada malos; en un instante has destruido al dios que habitaba en tu corazón, ¡y tu cultivo del corazón del Dao ha aumentado muchísimo!«

Yu Chudu resopló con un gruñido.

Shen Mu, al frente de todos, voló hacia la Tierra Blanca, en las Nueve Prefecturas, allá abajo, y suspiró: »Precisamente porque el Gong del Dao de la Lucha Celestial de tu maestro proviene del Clásico del Demonio Oculto de la Gran Crianza, yo no puedo aprender sus técnicas. Nuestras técnicas son, por así decirlo, de la misma fuente; cultivar el Gong del Dao de la Lucha Celestial no me haría ganar un palacio celestial más.«

Yu Chudu, al ver que ninguno de ellos cambiaba de aspecto, le advirtió: »Tío maestro, más nos valdría cambiar de rostro...«

»No hace falta.«

Shen Mu sonrió: »Poseo un sentido divino tan poderoso como el de un Trono Imperial; a los ojos de cualquiera, nosotros no somos nosotros. Ni siquiera un poderoso del Trono Imperial, si no presta atención, puede ver nuestro verdadero rostro.«

Yu Chudu quedó suspenso entre el asombro y la duda.

La Tierra Blanca de la Prefectura de Ji es la Prefectura Central del mundo de las Nueve Prefecturas, situada en el centro de las Nueve Prefecturas. Vista desde lo alto, las cumbres de esta Tierra Blanca divina son blancas, y la tierra también es blanca; muy singular.

En la Tierra Blanca abundan las bestias blancas, de pelaje blanco como la nieve, sin un solo pelo de otro color; las bestias extrañas de estos parajes se ocultan entre montes y bosques, y es muy difícil descubrirlas.

Sin embargo, en la Tierra Blanca también arde la guerra por doquier: decenas de miles de portadores de poderes divinos, capitaneados por dioses y demonios, asaltan ciudades y conquistan territorios, y capturan por todas partes a mortales y a portadores de poderes divinos para hacerlos esclavos. Las guerras entre naciones también son cosa corriente.

Vestían pellizas de marta blanca, y sus ropas blancas superaban en blancura a la nieve; en el campo de batalla la sangre les teñía los ropajes, teñía la arena blanca, y los cadáveres cubrían el suelo.

Shen Mu vio incluso que se conservaban las costumbres de la era de Longhan.

Cuando dos grandes fuerzas entraban en guerra y trababan combate, solían llevar a los esclavos ante las filas, levantar toscos altares y ofrecer a esos esclavos en sacrificio de sangre, para atraer a los dioses antiguos o a poderosos semidioses que acudieran a auxiliarlos.

Shen Mu no vio descender a los dioses antiguos de la Tierra Blanca, pero sí vio descender a muchos semidioses con alas, o con un solo ojo y cuatro brazos, que combatían en el campo de batalla desatando su majestad divina.

»¿Por qué se ha vuelto así este lugar?«, preguntó Shen Mu con el ceño fruncido a Yu Chudu.

»Aquí siempre ha sido así.«

Yu Chudu negó con la cabeza: »No solo en la Tierra Blanca; en los otros ocho mundos de las prefecturas ocurre lo mismo. Oí decir al maestro que las reglas de aquí son iguales que en la era de Longhan: todo se basa en sacrificios de sangre, en invocar a los dioses para que desciendan a ayudar en la guerra, saquear tierras y expoliar riquezas. Cuando un portador de poderes divinos se convierte en dios, asciende a la estrella ancestral de las Nueve Prefecturas y espera allí a que otros lo invoquen con sacrificios de sangre para bajar al mundo. El maestro quería cambiar las Nueve Prefecturas y los Tres Pilares del Cielo, pero nunca logró gran cosa. Cuando él aún vivía...«

Shen Mu, con el semblante extrañado, le advirtió: »El Emperador Yunluo aún no ha muerto.«

Yu Chudu se sobresaltó y exclamó fuera de sí: »¿¡El maestro no ha muerto!? ¡Y yo que lloré diez días seguidos, despidiéndolo en su funeral!«

No pudo evitar negar con la cabeza otra vez y dijo: »Todos nosotros, hermanos de cultivo, creíamos que el maestro había sido llevado a la Plataforma del Degüello de los Dioses, sin salvación posible, y por eso estuvimos mucho tiempo afligidos; al final abandonamos el Palacio de Yunluo y nos echamos al monte como bandidos. Solo que ahora, los hermanos han muerto todos...«

Su rostro se ensombreció; luego, reanimándose, dijo: »Cuando el maestro era aquí el Emperador Yunluo, pretendía cambiar las tradiciones de las Nueve Prefecturas y de los Tres Pilares del Cielo; entonces los nueve dioses antiguos de las Nueve Prefecturas y los tres dioses antiguos de los Tres Pilares del Cielo fueron a verlo y le dijeron que las reglas de los tiempos inmemoriales no podían cambiarse, y que, en consideración a que el maestro era de la raza humana, excluirían a la raza humana de los sacrificios, por darle una cara al maestro. El maestro se negó, y se liaron a golpes.«

Shen Mu preguntó: »¿Y después?«

»Aquellos doce dioses antiguos quedaron doblegados a golpes y prometieron abolir los sacrificios de sangre.«