«¡Bien, ven conmigo!» El kappa se alegró al oírlo; con tal de que Wei Zhao se marchara cuanto antes de aquel lugar, no le importaba acompañarlos a él y a su compañero hasta la salida como si fueran invitados de honor.

Sin embargo, justo en ese momento llegó de lejos un zumbido; aunque por la distancia aún no se distinguía la figura del recién llegado, el sentido divino de Wei Zhao ya había fijado hacía rato su posición y su forma: era una avispa venenosa gigantesca, del tamaño de un adulto.

«¡Una avispa centinela! ¿Cómo ha llegado hasta aquí?» El kappa se sobresaltó al verla; Wei Zhao no mostró reacción alguna, pero él, en cambio, se puso tan nervioso que perdió por completo la cabeza y, por un instante, no supo qué hacer.

«¿Tanto miedo tienes?» Wei Zhao le dirigió una mirada.

«Yo…» El kappa, presa del pánico, tartamudeó: «Si… si te descubre… estás muerto… y yo también…»

«Pero esta cosa no parece muy fuerte, ¿no?» Wei Zhao se mostró algo extrañado; la avispa centinela tenía un aspecto ciertamente aterrador y daba la impresión de no ser nada fácil de enfrentar, pero al fin y al cabo no pasaba de ser una bestia espiritual del nivel de Fundación, y para Wei Zhao despacharla era cosa de un simple gesto.

«¿Que no es fuerte?» El kappa estuvo a punto de replicar por puro reflejo, pues para él ninguna avispa centinela era de tratar a la ligera; pero, pensándolo bien, tras lo que Wei Zhao acababa de demostrar, para aquel humano una sola avispa centinela parecía no ser motivo de preocupación.

«En atención a la perla de agua que me diste, puedo encargarme de eliminarla por ti, te garantizo que sin que nadie se entere.» Wei Zhao se lo propuso; a decir verdad, no sentía ninguna antipatía hacia aquel kappa, sino que más bien le parecía una criatura bastante decente, y si podía echarle una mano, se la echaba.

«¡Imposible!» El kappa negó con la cabeza a toda prisa.

«¿Cómo que imposible? ¿No dijiste que si nos descubría estábamos todos muertos? ¿Acaso vas a ponerte de su lado para acabar conmigo?» Wei Zhao se mostró sorprendido.

«No es eso, lo que quiero decir es que por muy fuerte que seas, es imposible que elimines a una avispa centinela sin que nadie se entere, porque comparten un mismo cerebro: en cuanto una de ellas sufre un percance, todas las demás lo detectan al instante; así que, pase lo que pase, en el momento en que te descubra, el amo y las demás avispas centinelas lo sabrán.» El kappa puso cara de amargura.

«¿Un mecanismo de cerebro compartido? Eso sí que es complicado.» Wei Zhao frunció el ceño sin poder evitarlo; la existencia de un mecanismo así era verdaderamente un callejón sin salida, pues de nada servía que pudiera matarla de un solo golpe: bastaba con que lo descubriera para que la situación se descontrolara por completo.

De ese modo, a Wei Zhao no le quedaba más opción que la huida. Si estuviera solo, no habría problema: a menos que él mismo quisiera, por muchas avispas centinelas que vinieran no lograrían detectarlo. El problema era que en el suelo yacía un Fei Yangnian inconsciente; la velocidad de aquellas avispas no era nada desdeñable, y además la capacidad perceptiva de las abejas siempre había sido notable. Wei Zhao, con semejante lastre a cuestas, no tenía la seguridad de salir sin dejar la menor fisura.

Mientras hablaban, la avispa centinela ya se dirigía derecha hacia allí, con una intención clarísima; hasta Wei Zhao se puso algo tenso. ¿Sería que ya lo había descubierto?

El kappa estaba mucho más despavorido que Wei Zhao; en su urgencia, arrastró a Fei Yangnian, que yacía en el suelo, y se lanzó al río, al tiempo que decía a Wei Zhao: «Tú también, entra; os ocultaré con la Forma Invisible en el Agua, no debería descubriros.»

Wei Zhao se quedó un instante desconcertado; en realidad no necesitaba saltar al río con él, pero para experimentar de primera mano aquella habilidad innata del otro, lo siguió.

Una vez que el kappa se sumergió en el agua llevando consigo a Wei Zhao y a Fei Yangnian, Wei Zhao sintió muy pronto que lo cubría una tenue película de agua, que no parecía pesar nada; pero cuando aquella capa lo envolvió por completo, ocurrió algo prodigioso: Wei Zhao descubrió que su cuerpo del alma originaria se había vuelto transparente como el agua del río, y a primera vista casi no dejaba rastro alguno.

Wei Zhao pronto intuyó parte del principio: debía de ser una forma de camuflaje sumamente ingeniosa. De hecho, en la naturaleza muchas criaturas poseen en mayor o menor medida cierto camuflaje, pero las que logran hacerlo con la discreción del kappa son poquísimas.

Claro que la Forma Invisible en el Agua no podía ser un simple camuflaje, pues de lo contrario a lo sumo engañaría al ojo desnudo, pero no al sentido divino. Lo que de verdad engañaba al sentido divino era aquella película de agua: gracias a ella, en la percepción divina la textura de todo el ser de Wei Zhao se volvía idéntica a la del agua del río, imposible de distinguir.

Wei Zhao no pudo menos que admirarlo en silencio: bien merecido tenía la estirpe de los kappas su habilidad innata; la Forma Invisible en el Agua era, en efecto, extraordinaria.

No tardó mucho la avispa centinela en llegar sobrevolando la superficie del río, y al mismo tiempo emitió una transmisión divina de voz extraña y estridente: «¡Kappa! ¡Sal!»

El kappa sintió un vuelco en el corazón, pero no se atrevió a hacer ningún movimiento precipitado; no tuvo más remedio que seguir ocultando con cuidado, mediante la Forma Invisible en el Agua, las figuras de Wei Zhao y Fei Yangnian, mientras asomaba lentamente la cabeza por la superficie.

«¡Kappa! ¡El amo te manda llamar!» Continuó la avispa centinela con su transmisión divina.

Al oírlo, el kappa se tranquilizó un poco: por lo visto el otro aún no había descubierto a Wei Zhao ni a Fei Yangnian, así que dijo: «Pero tengo que quedarme vigilando el Jardín de las Cien Hierbas; es una orden del amo.»

«Ve tú, y yo me quedo de guardia; es la última orden del amo.» La avispa centinela habló con rigidez.

«Eh…» El kappa volvió a encontrarse en un aprieto; por él no había problema, pero si se marchaba ya no podría seguir ocultando con la Forma Invisible en el Agua a Wei Zhao y Fei Yangnian, y ello sin duda dejaría al descubierto alguna fisura, echando por tierra todo lo logrado.

«¿A qué esperas? ¡El amo está aguardando!» La avispa centinela metió prisa.

«Hermano avispa centinela, ¿podrías revelarme para qué me manda llamar el amo?» Preguntó el kappa con ojos suplicantes.

«El amo quiere que esos invitados distinguidos vean con sus propios ojos la perla de agua sagrada, y necesita que cubras por un rato aquella grieta; por eso te manda llamar.» Respondió la avispa centinela con franqueza.

«Ah.» El kappa asintió con aire de comprensión.

«¿No vas ya?» La avispa centinela volvió a apremiarlo; según el cruel proceder del amo, si el kappa tardaba demasiado en acudir, esta vez le tocaría al mensajero cargar con las consecuencias.

El kappa bien quería ir, pero ¿cómo iba a atreverse a marcharse así? Después de pensar un momento, por fin se le ocurrió una idea luminosa y dijo: «Verás… acabo de oír un estruendo bastante fuerte allí delante; quizá haya estallado una fruta de fuego, o quizá se haya colado algo. Por precaución, sería mejor ir a confirmarlo.»

«Qué pesado eres; yo me encargo, tú ve de una vez. Si haces esperar al amo, no te saldrá nada bueno.» Dicho esto, la avispa centinela se alejó rauda.

El kappa no se atrevió a moverse a la ligera; solo cuando la avispa centinela se hubo alejado varias leguas respiró por fin con alivio.