A continuación, con aquella coordenada del cuerpo original, podría investigar más a fondo las leyes de esos mundos de espejos, y solo así llegaría finalmente hasta aquí; de lo contrario, por mucho que Wei Zhao tuviera una percepción espiritual aguda, no habría logrado encontrar ley alguna. Tal como el guardián del loto había dicho poco antes, las flores en el espejo y la luna en el agua eran, de por sí, un enigma sin solución.

No obstante, aunque decirlo resultaba sencillo, el proceso de tantear esas leyes no era en absoluto fácil; es más, para la gran mayoría de las personas comunes, incluso conociendo la coordenada del cuerpo original, habría sido muy difícil deducir cualquier clase de regularidad.

En el mundo podían distinguirse, a grandes rasgos, tres tipos de personas. De ellas, nueve de cada diez solo comprendían los cien números tras ver a alguien contarlos del uno al cien: esos eran los hombres comunes. Y de aquel uno por ciento restante, otros nueve de cada diez, una vez conocían el número uno, eran capaces de deducir por sí mismos los noventa y nueve números siguientes: esos eran los talentosos. Los que quedaban, menos de uno entre diez mil, podían hallar por cuenta propia el número uno, y los noventa y nueve posteriores eran para ellos pan comido: esos eran los genios.

Sin lugar a dudas, Wei Zhao entraba en la categoría de los genios; y aunque Duanmu Yu andaba un poco por debajo, al menos era sin discusión una persona talentosa. Si repasaba lo que Wei Zhao había hecho momentos antes, también ella podría resumir las leyes de las flores en el espejo y la luna en el agua.

Tal como Wei Zhao había dicho al principio, el principio de las flores en el espejo y la luna en el agua consistía en dos espejos que se reflejaban mutuamente, y el cuerpo original de aquel guardián del loto se ocultaba en uno de esos mundos de espejos. Cada vez que Wei Zhao atravesaba uno de ellos, podía calcular, mediante la marca de sentido espiritual que había dejado en él, la distancia entre ambos: si se acercaba o se alejaba.

La disposición de aquellos mundos de espejos seguía una ley sumamente básica e intuitiva: se alineaban sucesivamente a izquierda y derecha de los dos espejos. Y tras las primeras pruebas, Wei Zhao comprendió muy pronto otra regla fundamental.

Si atravesaba directamente el velo, entraba en el mundo de espejos del lado opuesto; en cambio, si lo hacía retrocediendo, accedía al mundo de espejos del mismo lado. Bastaba con desentrañar esa ley; lo que quedaba por hacer era probar sin cesar y acercarse poco a poco a la meta final.

Así lo hizo Wei Zhao. Solo que Duanmu Yu no sabía antes lo de la marca de sentido espiritual, y por eso andaba dando vueltas hecha un lío; de lo contrario, también ella habría reaccionado mucho antes.

«¿Detective? ¿Qué significa eso?» El guardián del loto se quedó un instante atónito.

«Ah, pues un oficio en el que uno se gana el pan con la cabeza; no es cosa de gente tonta. Quizá tú tengas posibilidades de convertirte en un detective famoso», dijo Wei Zhao con retintín.

«Hum, ese truco tuyo, en cuanto uno lo entiende, es muy simple; y solo porque me descuidé por un momento lograste salirte con la tuya. Si no, de haberlo revisado con cuidado y eliminado esa marca de sentido espiritual, te habrías quedado a oscuras, sin saber qué hacer.» El guardián del loto empezaba a arrepentirse de su error de cálculo.

«¿Y esto es hacerse el sabio después del suceso?» Wei Zhao le lanzó una mirada de soslayo.

«¿Sabio después del suceso? ¿Y qué demonios es eso?» El guardián del loto, al parecer, no tenía ni idea de quién era aquel sabio; pero tampoco se preocupó por semejantes detalles, y prosiguió: «Por cierto, aunque la idea de tu truco es sencilla, para una persona común lograrlo sería en verdad más difícil que subir al cielo. Sin una reacción y una perspicacia tan rápidas, aunque después se te ocurriera el método, ya no habría ocasión. Y aun con la marca de sentido espiritual como coordenada de referencia, a la gente común le costaría muchísimo deducir las leyes internas de mis flores en el espejo y la luna en el agua. Lo repito: eres un talento.»

«Que su señoría me ensalce tanto casi me hace sentir halagado hasta el sobresalto», dijo Wei Zhao con calma.

«Te equivocas; yo no tengo la costumbre de ensalzar a nadie, siempre digo la verdad tal como es. Antes dije que pensaba encerrarte aquí de por vida. Ahora he cambiado de idea: me propongo reclutarte como mi lugarteniente. ¿Qué te parece?» dijo de pronto el guardián del loto.

«¿Que quieres reclutarme?» Al oírlo, Wei Zhao y Duanmu Yu se miraron el uno al otro, y ambos esbozaron una expresión extraña.

«Claro. A los talentos especiales se les da un trato especial. No es frecuente toparse con un alma gemela de mente tan despierta como la tuya; sería una lástima matarte así sin más, ¿no crees?» En aquel momento, la mirada con que el guardián del loto contemplaba a Wei Zhao llevaba en efecto cierto aprecio, aunque no era ese aprecio de igual a igual entre personas, sino más bien el que se siente ante una pieza de antigüedad.

«Dicho así, ¿acaso no debería yo sentirme halagado hasta el sobresalto?» La expresión de Wei Zhao se volvió de inmediato aún más burlona.

«Deberías sentirte halagado hasta el sobresalto. En principio tendrías que morir aquí, y ahora, por mi gracia, te doy una salida con vida, y además un camino ancho y despejado de inagotables honores y riquezas. Eres un hombre inteligente; deberías saber que semejante ganga no abunda en el mundo, y que cuando se pasa de largo esta aldea, ya no hay otra posada.» El guardián del loto lanzó su ultimátum.

«Je, je. ¿Y si digo que no?» replicó Wei Zhao.

«Entonces no habrá más camino que la muerte. Ambos somos gente inteligente; no serás tan necio como para no saber apreciar la ocasión, ¿verdad?» El tono del guardián del loto fue enfriándose poco a poco.

«Lo siento de veras; resulta que yo soy de esos que ni siquiera saben cómo se escriben las palabras ‹apreciar la ocasión›», dijo Wei Zhao con aire imperturbable y voz queda.

Al oírlo, el guardián del loto lo miró profundamente y sonrió con desdén: «¿Acaso sigues hasta ahora abrigando esperanzas vanas? ¿Te crees que por haber encontrado mi cuerpo original tienes de verdad alguna posibilidad de escapar con vida? Solo puedo decirte que los humanos sois demasiado ingenuos. Ciertamente es admirable que hayas llegado hasta aquí; sin embargo, de nada sirve.»

«¿Ah, sí?» Wei Zhao, sin embargo, soltó una risita desdeñosa.

Al verlo, el guardián del loto se quedó perplejo, y no pudo evitar preguntarse: ¿acaso este humano guardaba todavía algún as bajo la manga para salvar el pellejo? Claro que sabía que Wei Zhao no era ningún necio; si en aquel momento se atrevía a tratarlo con semejante actitud, por fuerza tenía algún apoyo, pues no iba a ser tan insensato como para buscar la muerte con la cabeza hueca.

«¿De qué te ríes?» Por primera vez, el guardián del loto frunció el ceño.

«Por nada; simplemente me pareció gracioso.» Wei Zhao se encogió de hombros. A su lado, Duanmu Yu lo observaba con una sonrisa; a decir verdad, desde hacía un rato hasta entonces había estado bastante tensa, pues al fin y al cabo se enfrentaban al cuerpo original del guardián del loto, y decir que la presión era aplastante no era ninguna exageración. Pero ahora, al ver a Wei Zhao así, se relajó también sin darse cuenta, y mucho.

«¿Gracioso? Hum, no olvides que aquí seguimos dentro del ámbito de las flores en el espejo y la luna en el agua. Este es mi mundo, ¡y yo soy el único amo!» El guardián del loto no dejaba de reír con desdén.

«¿Y si te dejo que lo compruebes?» Dijo Wei Zhao, y de pronto le lanzó uno tras otro dos bombas de fuego verdadero y píldoras de esencia. Puesto que sabía muy bien que el cuerpo original de aquella cosa estaba allí, por supuesto que se había preparado desde mucho antes. (Continuará.)