»Bu, Yüce İhtiyar'ın fikri mi?« dedi Wei Zhao göz ucuyla ona bakarak.

»Evet.« Lu Ping'an başını salladı. Eğer bunun kendi fikri olduğunu söyleseydi, karşısındakinin onunla konuşmaya bile tenezzül etmeyeceğinden emindi, çünkü bunun hiçbir anlamı olmazdı.

Ne var ki Wei Zhao'nun tepkisi onu küçük dilini yutacak kadar şaşırttı: »Madem onun fikri, neden kendisi gelip konuşmuyor?«

»……« Lu Ping'an bir anda lafını yutmak zorunda kaldı. Bu adam hiç mantık çerçevesinde davranmıyordu. Normal şartlarda bu noktaya gelindiğinde, karşısındakinin onun yalnızca bir sözcü olduğunu pekâlâ anlamış olması gerekmez miydi? Birbirlerine biraz manevra payı bırakmak daha iyi olmaz mıydı? İlle de ilk adımda kral krala mı gelmek zorundaydı?

Gerçekten de ilk adımda kral krala gelecek olursa, sen Wei Zhao da pekâlâ bir fayda elde edemeyebilirdin; ya Yüce İhtiyar oracıkta seninle yüz göz olursa, ne yapacaktın?

»İhtiyar Amca, öğrencinizin görüşüne göre, sizinle Yüce İhtiyar'ın görüşmesi acele gerektirmiyor olmalı; ikiniz belli bir mutabakata varmadan önce, öğrencinizin sizin adınıza koşuşturması daha uygun olmaz mı?「 Lu Ping'an kendini toparlayıp ciddi bir ifadeyle konuştu.

İki taraf oturup konuşmak istiyorsa, önce birbirlerinin müzakere niyetini taşıdığını teyit etmesi gerekirdi; yoksa karşılaşır karşılaşmaz laf bir olmadan masayı devirirlerse, konuşmanın ne anlamı kalırdı ki!

Wei Zhao göz ucuyla ona baktı, ne güldüğü ne gülmediği belli bir ifadeyle: »Yani diyorsun ki, önce ben seninle konuşayım, sen şartları Yüce İhtiyar'a aktar, sonra o kabul edip etmeyeceğine karar versin, sen de bana gelip şartları söyle; kastettiğin bu mu?«

Lu Ping'an ağzını açıp düzeltmek istedi, ama sonunda yine de başını salladı. Kastettiği tam da buydu; kelimeleri düzeltmek en fazla sözleri biraz daha kulağa hoş gelir hale getirirdi, özünde hiçbir şey değişmezdi. Zaten o da artık anlamıştı. Wei Zhao gibi biriyle ne kadar süslü konuşsan da faydası yoktu, çünkü adam hiç kurala göre oynamıyordu.

»Siz bir şeyi yanlış anlıyor olmayasınız?« Wei Zhao aniden güldü.

»Neyi?« Lu Ping'an bir an donakaldı.

»Şu anki durum benim sizden bir şey istemem değil, sizin benden bir şey istemeniz, öyle değil mi?« Wei Zhao keyifle sırıttı.

»Bu……« Lu Ping'an kaşlarını çattı, ağır bir sesle: »Doğru. Yardımcı Lider Chen'in durumu fazlasıyla endişe verici; Yüce İhtiyar, İhtiyar Amca'nın büyüklük gösterip küçüğün kusurunu bağışlamasını, Yardımcı Lider Chen'i bir kere affetmesini umuyor. Ama şunu da söyleyeyim, İhtiyar Amca'nın konumundan bakıldığında, Yardımcı Lider Chen'in gerçekten bir zarar görmemesini sağlamak sizin için de daha iyi olmaz mı?«

»Hehe, benim konumumdan bakıldığında bu sadece ocağı temizlemek olur; fazla düşünüyorsun.« Wei Zhao umursamaz bir tavırla konuştu.

»……« Eğer Chen Jiu'nun kendisine verdiği görevi omuzlarında taşımasa, Lu Ping'an gerçekten burada kalıp ağzını yormak istemezdi. Bu adamda en ufak bir müzakere bilinci ve samimiyeti yoktu; tam anlamıyla ne iğne batırılabilen ne de üstüne su dökülebilen bir kalın deriliydi; bundan ne çıkabilirdi ki?

»İhtiyar Amca gerçekten bütün Kuzey Adası Cangwu Tarikatı'yla mı yüz göz olmayı planlıyor?« Lu Ping'an çaresiz kalıp açık açık söylemek zorunda kaldı. Bu tür sözler aslında bir müzakerede sarf edilmemeliydi; sarf edildiğinde de zaten görüşmelerin kopmasına pek az kalmış demekti.

»Sen tahmin et.« Wei Zhao'nun cevabı insanı çıldırtacak kadar sorumsuzcaydı.

Lu Ping'an neredeyse çıldıracaktı, ama yine de dişini sıkıp devam etmekten başka çaresi yoktu: »Tahminimce İhtiyar Amca bunu yapmaz, çünkü bunun ne size ne de sizinle birlikte gelen şu dünyevi âlem öğrencilerine bir faydası olur. Kendinizi düşünmeseniz bile onları düşünmeniz gerekir, öyle değil mi?«

»Yoksa Yüce İhtiyar çoktan gözünü onlara mı dikti?« Wei Zhao tersine bir »ha?« çekti, ne güldüğü ne gülmediği belli bir ifadeyle: »Yüce İhtiyar hiç değilse de bir Nascent Soul aşaması ustası; bu kadar sıra dışı bir davranış tarzı beklemezdim doğrusu?«

Sıra dışı diyordu, ama aslında kastettiği alçaklık ve utanmazlıktı.

»Bu……« Lu Ping'an ister istemez tıkandı. Bu gerçekten Chen Jiu'nun fikri olsa bile, böyle bir suçu Chen Jiu'nun sırtına yıkmak mümkün değildi; hemen düzeltmeye çalıştı: »İhtiyar Amca yanlış anlamasın, Yüce İhtiyar'ın böyle bir niyeti yok, bizim de yok; sadece her meseleyi biraz daha etraflıca düşünmek gerekir, değil mi?«

»Madem öyle bir niyet yok, o zaman neden bunca lafı ediyorsun, boşuna yüreğimi ağzıma getirdin, Yüce İhtiyar şimdi onlara el atacak sandım.« Wei Zhao keyifsiz bir tavırla söylendi.

»……« Lu Ping'an o anda »yüreğini ağzına getirmişmiş« diye suratına bir tane patlatmak istedi. Sözler zaten yeterince açıktı, ortada tam da bu anlam vardı; kasten anlamamış gibi yapmakta da üstüne yoktu doğrusu. Artık keyifli bir müzakere mümkün müydü?!

»Daha burada ne duruyorsun? Hemen gidip benim sözlerimi Yüce İhtiyar'a aktarsana?« Wei Zhao acele ettirdi.

»Efendim?« Lu Ping'an bir kez daha afalladı. Daha hiçbir şey konuşulmamıştı; müzakere açısından bakıldığında bu, ısınma turu bile sayılmazdı; nasıl olur da iş biterdi? Bir de şunu söylemek gerekirdi: Sen tam olarak ne demek istedin ki?

»Efendim de ne demek? Seninle vakit kaybetmeye hiç niyetim yok. Bir dahaki sefere iyi belle: Gerçekten konuşulacaksa Yüce İhtiyar kendisi gelsin konuşsun, yoksa kusura bakmasın, ağırlamam.« Wei Zhao açık ve net konuştu.

İş bu noktaya gelince, Lu Ping'an ne kadar yüzsüz olsa da daha fazla kalamazdı; utançla vedalaşıp ayrılmaktan başka çaresi yoktu.

Dağın zirvesine döndüğünde, Lu Ping'an'ın suratına bulaşmış başarısızlık raporunu dinleyen Chen Jiu'nun zaten asık olan yüzü iyice beter oldu: »Ben seni Wei Zhao'nun sınırlarını ve tavrını yoklaman için gönderdim; sen neyi yokladın bakalım?«

»Öğrenciniz utanç içinde.« Lu Ping'an yüzünde utanç ve öfke karışımı bir ifadeyle konuştu. Doğrusu işi kötü yaptığı söylenemezdi; asıl mesele karşı taraf Wei Zhao'nun üslubunun fazlasıyla vahşi olmasıydı; baştan sona öne çıkan tek şey kurala göre oynamamasıydı. Bu nasıl başa çıkılacak bir şeydi ki?!

»Hıh, peki sen söyle bakalım, bundan sonra ne yapacağız; yoksa gerçekten benim bizzat ortaya çıkmam mı gerekecek?« Chen Jiu burnundan soludu.

»O kesinlikle olmaz; son adıma kadar, Üstat siz kesinlikle şahsen sahneye çıkmamalısınız, yoksa gerçekten onun burnunun doğrultusunda sürüklenip gidersiniz.« Lu Ping'an başını salladı, düşünceli bir tavırla ekledi: »Bu sefer öğrenciniz her ne kadar suratına bulaşmış bir halde dönse de, dikkatle düşününce hiçbir şey elde edilmediği de söylenemez. En azından kesin olarak söyleyebileceğim bir şey var: O gerçekten bizimle yüz göz olmak istemiyor; yoksa öğrenciniz ona doğrudan sorduğunda cevap vermekten kaçınmazdı.«

»Bunu zaten tahmin etmiştim.« Chen Jiu kaşlarını çattı, içinden Wei Zhao'nun yüz göz olmasının da mümkün olmadığını geçirdi; yüz göz olursa ömür boyu Dengtian Kayalığı'nda oturup kalsın o zaman. (Devam edecek.)