—Ese Yang Cenbin... ¡solo de verlo me dan ganas de gritar! —bufó Chen Shutang—. La madre de Zhou Yanning viene por fin una vez, y Jiajia tiene que acompañarla, pero Yang Ce se la lleva para sus travesuras. Este hombre... ¡que se quede a reflexionar él solo!

Lin Yanhe suspiró; aunque tampoco era de extrañar que su hermana Mengyan estuviera enfadada: en toda la noche Yang Ce no había podido contenerse y aún había ido a molestar a Jiajia, sin miedo a que la madre de esta los descubriera.

Al ver que Lin Yanhe callaba, Chen Shutang lo pensó un poco y se le pasó el enfado; levantó la vista hacia Lin Yanhe y preguntó con cierta vacilación: —Hermana Lin, ¿me habré pasado? Los dos últimos días estábamos las tres juntas; Yang Ce, aunque quisiera, no tenía forma de acercarse a nosotras. Hoy Jiajia por fin se ha quedado sola, ¿cómo iba a dejar escapar la ocasión? Visto así, su proceder también entra en lo razonable.

—Yo pienso lo mismo; Yang Shuoxuan no sabía que nosotras dos iríamos a buscarlo —asintió Lin Yanhe.

—Tú, pequeña traidora, siempre tomas partido por Yang Yanzhou —dijo Chen Shutang dándole un toquecito en la frente con el dedo y una sonrisa resignada—. Hace un momento seguro que me estabas reprochando un montón por dentro, ¿a que sí?

—¡Qué va! —Lin Yanhe negó deprisa con la cabeza—. Tú eres la hermana mayor; hagas lo que hagas, yo te sigo.

—Mira, esa frase tuya te ha delatado —dijo Chen Shutang, dándole un pellizco juguetón en la mano—. En realidad tú no querías volver, pero como yo soy la hermana mayor, has vuelto conmigo, ¿verdad?

—Yo... —Lin Yanhe bajó la cabeza; en efecto, hacía un momento tenía muchas ganas de quedarse.

—Bueno, ve corriendo; si no, Yang Ce se va a impacientar y luego me echará la culpa a mí. —Chen Shutang le dio un empujoncito en el hombro, como para sacarla de la cama.

—Hermana Mengyan, ¿por qué no vamos juntas? —dijo Lin Yanhe, sonrojándose y con un mohín de vergüenza.

—Yo no voy; he sido yo la que ha encabezado la marcha, si ahora vuelvo, ¿no se va a burlar de mí? —sonrió Chen Shutang con amargura—. Ve tú.

—Pero... —Lin Yanhe, al ver que Chen Shutang no iba, se quedó intranquila.

—Hoy vas tú, mañana voy yo; ¿así te vale? —añadió Chen Shutang al verla dudar.

—Pues... bueno. Entonces, hermana Mengyan, me voy —dijo Lin Yanhe, que aún sentía cierto reparo.

—Venga, no te entretengas más aquí —la apremió Chen Shutang al ver su actitud.

Solo entonces se puso Lin Yanhe las zapatillas y salió de la habitación volviéndose a mirar a cada paso. Viendo su silueta, Chen Shutang suspiró: todo este tiempo se había tenido siempre por la novia oficial de Yang Juehuan y siempre había querido ser la primera; pero ahora que lo había conseguido, descubría que ser la esposa principal era tan difícil.

No podía consentir demasiado a Yang Ce, pero tampoco podía dejar de prestarle atención; además, tenía que equilibrar la relación entre las otras muchachas y Yang Ce. Hoy, por ejemplo, ¿acaso ella no habría querido estar con Yan?

Pero si no daba ejemplo, temía que la casa se le fuera de las manos y reinara el caos; no quería que Yang Ce se hundiera demasiado pronto en los placeres de la carne y descuidara lo importante.

Por eso Chen Shutang quería marcarle un límite a Yang Puqi, para que no obrara a su antojo; y, por miedo a darle la impresión de que podía apoyarse en su favoritismo para volverse arrogante, no le quedaba más remedio que sacrificar sus propios intereses y ceder algunas oportunidades a las demás.

Chen Shutang suspiró, acurrucada sola entre las sábanas; por el rabillo del ojo le resbaló una gota cristalina. Quizá fuera eso lo de ganar por un lado y perder por otro. Lin Yanhe llegó con todo cuidado ante la puerta de Yang Juehuan; quiso empujarla y entrar directamente, pero tras dudar un momento, llamó con los nudillos.

Yang Ce estaba deprimido, cuando de pronto oyó de nuevo pasos en el pasillo; enseguida miró con su habilidad y, al ver que era la muchacha Lin Yanhe, se alegró sobremanera: ¡ja, así que la pequeña Yun'er sí se preocupa por mí! No en vano él la trataba siempre tan bien.

Yang Ce saltó de la cama y, justo cuando Lin Yanhe llamó, abrió de golpe la puerta.

—¡Ah! —Lin Yanhe se sobresaltó y se llevó la mano al pecho; al ver que era Yang Ce, se tranquilizó—. ¿Qué haces? ¡Me has asustado de muerte!

—Vaya, así que eras Zhijun; no sabía que estabas fuera de la puerta —dijo Yang Xugu con aire inocente—. Es que la noche es larga y no tenía sueño; pensé en salir a dar una vuelta a ver si encontraba algo, y mira, cuando aún no había salido, ya me ha venido el hallazgo.

—Yo... —Lin Yanhe, con el rostro levemente sonrojado, dijo en voz baja—: Solo quería ver si ya te habías dormido; no es nada más. Entonces, me voy.

Yang Ce soltó una risita y la agarró del brazo: —¿Cuándo has visto tú que la oveja, una vez en la boca del lobo, vuelva a salir?

Lin Yanhe no es que quisiera marcharse de verdad; solo sentía un poco de vergüenza. Cuando Yang Cenbin tiró de ella, se dejó arrastrar sin resistencia hacia la habitación de Yang Juehuan, y entre dudas y concesiones terminó en su cama. Mucho tiempo después, Lin Yanhe yacía con desgana, sin ganas de moverse; pero al pensar que Chen Shutang seguía sola en su cuarto, mientras ella acababa de disfrutar con Yan, sintió cierto remordimiento. Miró a Yang Ce, que respiraba acompasadamente a su lado, y se incorporó con suavidad. «Zhiyun, ¿qué haces?» Aunque Yang Ce dormía, era muy sensible a lo que ocurría a su alrededor; en cuanto Lin Yanhe se movió, despertó.

«Me, me vuelvo a dormir a mi cuarto», dijo Lin Yanhe al ver que Yang Ce había abierto los ojos, con un tono de disculpa.

«¿Por qué volver? ¿No se está bien aquí?» Yang Ce le tomó la mano, sin dejarla ir.

«La hermana Mengyan sigue sola», suspiró Lin Yanhe, y explicó: «Antes, la hermana Mengyan no se atrevía a venir y me pidió que fuera yo a buscarte, pero tampoco puedo ser desagradecida.»

Al oírla, Yang Xutang lo comprendió todo: así que Chen Shutang, la muy traviesa, sentía vergüenza. Ay, qué difícil se lo ponía ella misma; ¿qué tenía de bueno ser la dueña de este harén?

Continuará.

1014. Si la amas, apóyala.

En todas las dinastías, el harén del emperador era el lugar donde más líos se armaban, y la emperatriz era el cargo más difícil de desempeñar.

No era difícil ser una emperatriz despótica, pero sí era difícil ser una emperatriz amada por el emperador.

Equilibrar las relaciones entre las concubinas era lo más complicado, y hacerlo suponía sacrificar muchos intereses propios.

Aunque Yang Ce no era emperador, las obligaciones de Chen Shutang no distaban mucho de las de una emperatriz. Yang Jincong sonrió para sus adentros: de verdad que se lo hacía difícil ella misma a Chen Shutang; ¿a santo de qué tanto sacrificio?

No obstante, Yang Lanxu también tenía claro que en casa siempre debía haber una mujer que llevara las riendas; de lo contrario, cuando él no estuviera, todo se desmandaría. Solo que, al oír las palabras de Lin Yanhe, Yang Yongjin no pudo evitar reírse un poco.

No ser desagradecida, ¡vaya cosas que se le ocurrían decir! Yang Ce negó con la cabeza y dijo: «Entonces, ¿duermes aquí? Yo voy a buscar a Mengyan.»

«¿Vas tú?» Lin Yanhe se quedó un instante perpleja, y enseguida se alegró: «¡Sí, qué bien, eso es estupendo! La hermana Mengyan se pondrá muy contenta.»

«Entonces tendré que condenar a mi pequeña Yun a guardar sola la cama vacía», dijo Yang Ce pellizcándole la mejilla con una sonrisa.

Chen Shutang daba vueltas y más vueltas, sin poder conciliar el sueño de ningún modo. Al ver el lecho vacío a su lado, sintió cierta desazón.

De pronto, se oyó el ruido de la puerta al abrirse.

En la oscuridad, Chen Shutang no distinguía bien y creyó que Lin Yanhe había vuelto; al punto se alegró y pensó: esta muchacha, después de divertirse, no se ha olvidado de volver a hacerme compañía; aún tiene conciencia.