Li Deding sacó el móvil, fingió que consultaba su lista de contactos y, con rapidez, le tomó una buena cantidad de fotos a Yang Ce y a Zhao Ying.

Ja, ja, ¿así que tú eres el novio de Wang Yanqiu? Si le enseño estas fotos a Wang Yanqiu, seguro que ustedes dos quedan acabados. Y de paso, eso me brinda una oportunidad legítima para acercarme a Wang Yanqiu.

Li Deding soltó un par de risitas maliciosas y guardó el móvil en el bolsillo.

«Entrenador Li, ¿qué le pasaba hace un momento? ¿De qué se reía?», preguntó una alumna sentada enfrente.

«Nada, que recibí el mensaje de un amigo y era muy gracioso», dijo Li Deding con despreocupación.

«Ah, ¿así que eso era?», dijo la muchacha con voz melosa. «Entrenador Li, ¿cuándo me va a dar más clases? Es que en los Juegos Provinciales de esta vez quiero lograr una plaza; si quedo entre las tres primeras, puedo ser admitida por recomendación en una escuela deportiva de la provincia».

«Je, je, eso depende de lo duro que entrenes», dijo Li Deding con lascivia.

La muchacha también era de las que no se andaban con rodeos, y captó la indirecta al instante; asintió y dijo: «Entrenador Li, entonces luego voy a su casa y me da una clases particulares».

«Claro, claro», dijo Li Deding sin dudarlo.

El aspecto de la alumna no era como para alabarlo, pero tratándose de alguien de deportes, el cuerpo sí estaba bastante bien; Li Deding pensó que, total, cuando se apaga la luz, todo da igual.

Sin embargo, después de tantos años, la que más le apetecía conquistar a Li Deding era Wang Yanqiu, pero la chiquilla parecía no responder a sus insinuaciones. Li Deding se dijo que tendría que reforzar sus esfuerzos en cortejarla.

Zhao Ying pidió un plato de ternera hervida en aceite picante, uno de tiras de tofu en aceite rojo y otro de tofu estilo Mapo, y luego le devolvió el menú a Yang Ce: «Yang Ce, creo que ya basta, ¿no? Para dos personas, tres platos».

«Sí, ya basta». Yang Ce hojeó el menú a la ligera y lo devolvió al camarero. Los platos que Zhao Ying había pedido los podía comer él; eran de esos caseros y populares.

Había pensado que, con tanta gente allí, la comida tardaría en llegar, pero no fue así: a poco de pedir, empezaron a servir. Al parecer, Zhao Ying había elegido los platos que más se vendían allí, y la cocina seguro tenía ya los ingredientes preparados: bastaba echarlos a la olla.

«Yang Ce, ¿qué te parece este sitio?», preguntó Zhao Ying después de probar un bocado del tofu Mapo.

«Bastante bueno», alabó Yang Ce. «El sabor es más o menos auténtico; por lo visto hemos descubierto un restaurante al que se puede venir a menudo».

A mitad de la comida, ambos ya no dieron más de sí y dejaron más de la mitad; Zhao Ying pidió al camarero que se lo empaquetara para llevar. Total, vivía sola y le serviría para la comida del día siguiente; y además había comido con Yan, así que no le importaba.

Salieron del restaurante y echaron a andar en dirección a la urbanización.

«Jieying, me acuerdo de que antes dijiste que ibas a ser mi esposa», dijo de pronto Yang Ce, volviéndose hacia Zhao Ying con una sonrisa.

«¿Ah?», se sobresaltó Zhao Ying, que al instante recordó que, en efecto, había dicho algo así tiempo atrás, y enseguida se justificó: «Pero yo dije que, en caso de que no encontraras esposa. Ahora que ya tienes más de una, eso naturalmente ya no cuenta».

«Error», dijo Yang Jiyan negando con la cabeza muy en serio. «Esas son novias, no esposas. Así que, en el sentido estricto de la palabra, esposa todavía no tengo. Jieying, ¿no vas a cumplir tu promesa?».

«Yo...», Zhao Ying se quedó cortada; no esperaba que Yang Ce sacara de repente aquel tema. Se quedó allí plantada, sin saber qué responder.

«Jieying...», Yang Ce extendió de pronto la mano y tomó la de Zhao Ying.

«Eh», se sobresaltó Zhao Ying e intentó zafar su mano de la de Yang Juehuan, pero se dio cuenta de que no tenía ni de lejos su fuerza, así que al final tuvo que rendirse. Total, ya se habían dado la mano antes; pensando eso, Zhao Ying se tranquilizó un poco.

«Jieying», dijo Yang Ce, apretando con firmeza la manita de Zhao Ying y llamándola de nuevo en voz baja.

«¿Qué?», Zhao Ying sintió que su respiración se aceleraba; al ver que Yang Ce la miraba de aquel modo, directo a los ojos, se sintió de pronto un poco turbada.

Yang Jiyan la abrazó de golpe y fue a besar sus tiernos labios rojos. «¡Ah!», solo alcanzó a emitir Zhao Ying un sonido sin sentido, y luego no hubo más: Yang Ce la había acallado por completo. En los ojos de Zhao Ying apareció una chispa de desconcierto y confusión; todo su cuerpo se quedó rígido allí, y en su mente solo quedó un vacío total. Jamás habría imaginado que Yang Ce fuera tan osado como para besarla en plena calle.

Los instintos y la pasión de su cuerpo fueron despertados por Yang Ce. Aunque Zhao Ying pensaba que hacer aquello no estaba bien, estaba tan aturdida que no podía negarse. Aquel beso accidental de la feria había dejado en ella un recuerdo inagotable, y lo añoraba mucho. Por eso, cuando aquel sabor que tanto tiempo llevaba ausente regresó, Zhao Ying no podía en modo alguno dejarlo ir.

En un instante, Zhao Ying echó a un lado todas las convenciones y la moral mundanas; en aquel momento, no hacía más que corresponder a Yang Ce por puro instinto.

En aquella noche de pleno invierno, los sentimientos reprimidos en el corazón de dos enamorados estallaron por fin; la pasión desbordada bastó para derretir largo rato la nieve acumulada junto al camino. Zhao Ying tardó en recobrar la razón; lanzó un grito, apartó a Yang Ce de un empujón y echó a correr a grandes zancadas hacia la urbanización, desapareciendo en un instante en la vasta oscuridad de la noche.

Contemplando la espalda de Zhao Ying que se alejaba, Yang Shuoxuan no sabía si lo que acababa de hacer estaba bien o mal; pero hecho estaba, y Yang Ce no sentía el menor arrepentimiento.

Solo cuando Zhao Ying llegó a su casa, siguiéndola todo el camino con su habilidad especial, se quedó Yang Ce tranquilo y echó a andar hacia su propia villa. A mitad de camino recordó que su coche seguía aparcado junto al portal del edificio de Zhao Ying, pero decidió dejarlo allí por el momento.

Al entrar en la villa, Chen Shutang estaba en el salón viendo la televisión; al ver volver a Yang Ce, se le dibujó al instante una expresión de alegría en el rostro, pero fue solo un instante: enseguida puso cara seria. «¿Cómo vuelves tan tarde?».

Yang Shuyu sabía que Chen Shutang debía de tener algún resentimiento, y no la culpaba: por fin habían tenido una ocasión de estar a solas, y él se había ido toda una tarde y no había vuelto hasta la noche; ¿quién no se iba a resentir?

«Je, je, Xiaoyan, ya sabes que una mudanza da muchísimo trabajo —dijo Yang Ce, sentándose junto a Chen Shutang y rodeándola con un brazo, mientras le dedicaba una sonrisa conciliadora y cautelosa—. ¿Acaso no he vuelto corriendo en cuanto he podido?»

Yang Ce acababa de portarse mal, así que la culpa le inundaba el pecho y, por eso mismo, su actitud era de lo más amable.

«Que se lo crea otro», replicó Chen Shutang, lanzándole una mirada de reojo a Yang Puqi. «Tienes la boca llena de sabor a chile y encima dices que has vuelto corriendo. Seguro que has ido a darte un buen banquete y ni siquiera me has llevado.»

«¿Así que tú también quieres probarlo?», se dijo Yang Lanxu para sus adentros, conteniendo la risa. Pues ahora mismo te concedo el deseo.

«¿Y qué si quiero probarlo?», resopló Chen Shutang.

«Entonces toma un poco», dijo Yang Yanzhou, y acto seguido la besó en su boquita, pensando para sí: ja, ja, así también cuenta como que lo ha probado indirectamente.

«Mmm.» Chen Shutang abrió los ojos de par en par, pero no pudo hacer nada; este Yang Ce siempre acababa haciendo cosas del todo inesperadas. Solo cuando Yang Ce la hubo besado a conciencia logró ella zafarse de entre sus brazos: «¡Puaj, puaj, puaj, qué picante, me muero!»

«Je, je, ¿ves como ya lo has probado?», dijo Yang Jiyan con todo su desparpajo.