«Kanıt gösteremezsem bu vazoyu yerim.» Yang Ce parmağıyla vazoyu gösterdi.

«Ha, pekâlâ!» Zhang Kentao zaten Yang Yongjin'e sinir oluyordu; madem kendi başına bela arıyordu, o zaman suç kendisinde değildi. Bunun üzerine dedi: «Sen kanıt ortaya koyarsan, ben bu vazoyu yerim!»

Yang Yuting başını salladı, hiçbir şey söylemedi; elini ansızın uzatıp masadaki vazoyu yere devirdi.

Bir «şak» sesiyle vazo paramparça olup dört bir yana dağıldı, kırık parçalara ayrıldı.

«Ne yapıyorsun sen?» Zhang Kentao önce irkildi, sonra öfkeyle Yang Ce'ye dik dik bakarak, «Vazomu neden kırdın? Bu kadar da küstah olamazsın!» dedi.

Efendisinin öfkelendiğini gören Zhang Kentao'nun arkasındaki iki yamak hemen Yang Ce'ye saldırdı; onu yakalamak istiyorlardı. Huang Lin'e el uzatmaya cesaret edemiyorlardı ama Yang Ce'ye karşı o kadar çekinceleri yoktu; efendilerinin planını bozan bu adama elbette bir ders vermeleri gerekiyordu.

Bu ikisi Yang Ce'nin yanına varıp el uzatacakken Yang Ce'den öyle bir tokat yediler ki gözlerinden yıldızlar uçuştu: «Sizin burada şımaracak yeriniz mi var?» dedi. Ardından dönüp Zhang Kentao'ya, «Bu iki yamağın hiç terbiyesi yok; senin yerine ben cezalandırdım,» dedi.

Yang Ce bu iki tokadı epey güçlü vurmuştu; ikisinin yanağı bir anda şişip ayva gibi oldu, başları dönüyordu, neredeyse düşeceklerdi. Yang Ce'yle baş etmeleri artık imkânsızdı.

Zhang Kentao adamlarının dayak yediğini görünce içi öfkeyle doldu ama söyleyecek bir söz bulamadı. Adam haklıydı: kendisi yamaklarına Yang Ce'yi ders vermelerini söylememişti, o yüzden bu sükûtu hazmetmekten başka çare yoktu.

Ama Yang Ce'nin vazosunu kırması meselesini mutlaka konuşması gerekiyordu: «Hım, zahmet etmişsin. Ama vazomu kırdığın bu işi nasıl hesaplaşacağız? O vazo üç milyon sterline alınmıştı.»

Huang Lin bile şaşkına dönmüştü; Yang Ce'nin ne oyun çevirdiğini, neden birden vazoyu parçaladığını anlayamıyordu. Tam kafası karışmışken, Yang Ce'nin ona «telâşlanma» der gibi bir bakış attığını gördü. Huang Lin söylemek istediklerini yutup sessizce olayların gelişimini izledi.

Yang Ce, Zhang Kentao'nun sözüne cevap vermedi; belini büküp vazo kırıklarının arasından bir parça aldı ve masaya koydu. Gülümseyerek Zhang Kentao'ya, «İşte benim kanıtım,» dedi.

Zhang Kentao'nun yüzü bir anda kireç gibi beyazladı. Yang Ce'nin vazonun sırrını keşfedeceğini hiç düşünmemişti. Normal şartlarda buna imkân yoktu.

Ama inansa da inanmasa da gerçek gözlerinin önündeydi; Yang Ce kanıtını ortaya koymuştu.

Yang Ce vazo kırığını masaya koyduğu anda herkesin bakışı onun eliyle birlikte bu parçaya odaklandı. Parçanın üzerinde grafit kalemle şu sözler açıkça yazılıydı: Gizli Kılıç Ustası, 2009'da Londra'da taklit etmiştir.

Bu cümleyi elbette Ming hanedanı döneminde yaşamış biri yazmış olamazdı. En azından Mingliler Londra'nın neresi olduğunu bilmezdi, tabii biri zamanda yolculuk yapmadıysa; bu da neredeyse imkânsızdı.

Hele son sözü, «taklit etmiştir» ifadesi, bu vazonun sahte olduğunu kesin olarak ortaya koyuyordu.

«Bilmem, bu kanıt sayılır mı?» Yang Ce masadaki vazo parçasını işaret ederek Zhang Kentao'ya sordu.

«Bu…» Zhang Kentao bir anda ne diyeceğini bilemedi; dili tutuldu. Az önce vazonun gerçek olduğunu büyük bir inançla söylemişti; şimdi resmen kendi ayağına sıkmış oluyordu.

Aslında bu vazonun en büyük sırrını Zhang Kentao, Huang Lin'e karşı kullanmayı planlamıştı. Vazonun gerçek olduğunu söyleseydi, vazoyu oracıkta kırıp içindeki yazıyı Huang Lin'e gösterecekti. Ama şimdi bunu kendisi kullanamamış, başkası bunu tersine kendisine karşı kullanmıştı.

Huang Lin sonucun böyle olacağını beklemiyordu; Yang Ce'yi hem sevimli hem de takdire şayan bulmaktan kendini alamadı. Görünüşe göre bu eniştesi gerçekten sağlam bir adamdı. Huang Lin artık itibarını fazlasıyla kurtarmıştı, Zhang Kentao ise epeyce zor duruma düşmüştü. Huang Lin kimseyi köşeye sıkıştırmak istemiyordu; ne de olsa iki ailenin ilişkisi ortadaydı.

Bu biraz da Huang Lin'in kişiliğiyle ilgiliydi; oldukça hoşgörülü ve geniş yürekliydi. Yerinde Zhang Kentao olsaydı, Huang Lin'i asla bu kadar kolay bırakmazdı.

«Hadi, vazoyu yut da olayı kapatalım,» dedi Huang Lin gülerek, arayı bulmaya çalışıyordu: «Ama Kentao kardeş, bir dahaki sefere bir şey alırken gözünü dört aç; bir daha kandırılma.»

Zhang Kentao başını öne eğdi, ağzını açamadı. Söyleyecek bir şeyi de yoktu zaten; bu noktadan sonra fazladan bir kelime etmek onu daha da küçük düşürürdü.

«Gerçi bu vazo da gayet güzel işlenmiş,» dedi Huang Lin gülümseyerek: «Üç milyon sterlin harcandıysa, o kadar da zarar sayılmaz. Madem vazo kırıldı, vazonun parasını ben öderim.»

«Gerek yok, bu kadar para önemli değil,» dedi Zhang Kentao başını sallayarak, sesi biraz bezgindi: «Bugün dersimi aldım, ben gidiyorum.»

Bunu söyledikten sonra sersemlemiş iki yamağıyla birlikte hızla villadan çıktı. Hepsi gittikten sonra Huang Lin hizmetçilere vazo kırıklarını temizlemelerini emretti, ardından Yang Ce'nin omzuna vurarak, «Beklemiyordum doğrusu; seni sadece kumar konusunda usta sanırdım. Ne o, antika değerlendirmede de mi mahirsin?» dedi.

«Mahir denemez,» dedi Yang Ce. «Manevi babam Liu Yan'dır; onunla birlikteyken şöyle böyle, kulak misafiri olup göz ucuyla bir şeyler öğrendim sadece.» Manevi babasını ortaya atmaktan başka çaresi yoktu, yoksa bu işi izah etmek gerçekten zor olacaktı.

«Ne?! Manevi baban Liu Yan mı?» Huang Lin irkildi, ardından, «Onun oyduğu bir yeşim heykeli satın almıştım,» dedi.

«Hı hı, o Hong Kong müzayedesindeki parça olmalı,» dedi Yang Ce: «O zaman ben de oradaydım.»

«Ne tesadüf.» Huang Lin duygulanarak başını salladı, sonra merakla sordu: «Peki bu porselenin içinde sahte bilgi olduğundan nasıl bu kadar emin oldun?»

«Aslında bunu ben de pek bilmiyorum.» Yang Ce özel gücüyle doğrudan gördüğünü elbette söyleyemezdi; ama az önce ne diyeceğini düşünmüştü, o yüzden yavaşça anlatmaya başladı: «Ben sadece insanların yüzünden hallerini okumayı severim. Az önce bu vazonun gerçek olduğunu söylediğinde, Zhang Kentao'nun yüzünde bir anda bir parıltı fark ettim. O an vazoda kesin bir sorun olduğunu hissettim; bu yüzden sözünü kestim ve vazonun sahte olduğunu söyledim.

Gerçekten de vazonun sahte olduğunu söylediğim anda, Zhang Kentao'nun yüz ifadesinin bir anda çok kötüleştiğini gördüm. Hemen toparlandı ama yine de onun içindeki düşünceye dokunduğumu fark ettim.

Vazonun sırrının içinde olduğunu nasıl bildiğime gelince, buna ancak bir kumar diyebilirim. Çünkü manevi babamdan Gizli Kılıç Ustası diye birinin antika taklit etmede çok usta olduğunu duymuştum. Ama o, taklit ettiği antikaların içine kendi adını yazar, böylece orijinalinden ayırt edilirmiş.

İşte o an aklıma bu geldi ve vazoyu kırdım. Tahminim yanlış çıksaydı da sorun değildi; en fazla üç milyon sterlin ederdi, o kadar parayı ödeyebilirdim.»

Herkesin yüzünde «demek öyleymiş» ifadesi belirdi; ama hepsi Yang Ce'nin bu kadar kararlı olmasına, düşüncesini doğrulamak için vazoyu kırma riskini göze almasına hayran kaldı.

Huang Lin'in içindeyse Yang Ce'ye duyduğu hayranlık bir kat daha artmıştı; onunla küçük kız kardeşi Huang Yan'ın birlikteliğine dört elle sarılıyordu. Böyle bir yetenek gerçekten az bulunurdu.

«Peki, herkes dağılsın. Sizler için zengin bir akşam yemeği hazırlattım; toplantımız burada başlıyor, herkes nasıl isterse öyle davransın,» diye duyurdu Huang Lin, hizmetçiler yerdeki vazo kırıklarını temizledikten sonra.

Devam edecek

885. Songjiang'a Dönüş

885 Songjiang'a Dönüş — Herkes dağıldıktan sonra Yang Ce dönüp baktığında, pembe saçlı şişkonun hâlâ yanında durduğunu gördü ve gülümseyerek, «Ne o, hâlâ yarışalım mı?» dedi.

«Yok, yarışmıyorum artık,» dedi pembe saçlı şişko kararlılıkla: «Seni kabul ediyorum. Çok güçlüsün; hem kalemde hem kılıçta ustasın, Huang Yan'a da gerçekten lâyıksın.»

Yang Ce onun sözlerine gülümsedi: «Özünde fena biri değilsin; bundan sonra Li Jialiang'la takılma.»

Ama pembe saçlı şişko başını salladı: «Li kardeş çok iyi biridir. Herkes bana tepeden bakar, bir tek o benimle arkadaşlık eder.»