«Görebiliyor musun, öyle mi?» Zhao Ying'in öfkesi tepesine çıkmıştı: «Peki, şimdi ben senin gözlerini kapatıyorum, bakalım görebilecek misin.»

Zhao Ying bunu söyleyerek ayağa kalktı, iki eliyle Yang Juehuan'ın gözlerini sımsıkı kapattı, sonra dedi: «Eğer göremezsen, hı hı, yarın taşınmıyorum!»

«Olur, o zaman bana sor, neyi görmemi istiyorsun?» diye sordu Yang Jiyan aldırmaz bir tavırla.

«Hımm, o zaman bilgisayarımın ekranında ne yazdığına bak.» dedi Zhao Ying.

«Haa, bilgisayarının ekranında Qınchı likörü, bir zamanların CCTV reklam kralının yükselişi ve çöküşü yazıyor.» dedi Yang Puqi kelime kelime.

«Sayılmaz!» Zhao Ying elini çekti, isteksizce dedi: «Hafızanın iyi olduğunu çoktan biliyordum, okuldayken bir kere gösteri yapmıştın zaten.»

Yang Heng güldü; lisedeyken birçok öğretmenin kendisinden kopya çektiğinden şüphelendiği anlar aklına geldi. O zamanlar notlarının gerçek olduğuna bir tek Zhao Ying inanmıştı. Sonradan gerçekten de bunu kanıtlamıştı, çünkü «hafızası» olağanüstüydü. Ama Zhao Ying'in o zamandan ona böyle güvenmesi Yang Juehuan'ın içinden bir sıcaklık geçmesine neden oldu.

«Ying abla, teşekkür ederim.» Yang Ce çok duygulanmıştı, kendini tutamayıp söyledi.

«Bana teşekkür mü?» Zhao Ying bir an afalladı, şaşkınlıkla dedi: «Yang Ce, birden neden teşekkür ediyorsun, neye teşekkür ediyorsun?»

«Hafızadan söz edince lisedeki o sınav aklıma geldi. Diğer öğretmenlerin hepsi kopya çektiğimi söylüyordu, bir tek sen bana inandın.» Yang Ce eski günleri hatırlayınca epey duygulandı.

«Hehe, o seferi mi diyorsun? Ondan önce olsa ben de kesin kopya çektiğini düşünürdüm. Ama o dönem bizzat ben ders çalıştırıyordum, Chen Shutang da yardım ediyordu; notlarının hızla yükselmesi de şaşılacak bir şey değildi. O yüzden bunun senin gerçek notların olduğunu düşündüm.» dedi Zhao Ying. «Hem senin etrafındaki herkesin notu pek iyi değildi, kimden kopya çekecektin ki?»

«Ama ne olursa olsun, o sefer yine de çok etkilenmiştim.» Yang Yuting başını sallayarak dedi.

«Etkilenmişsin de beni yine deli ettin, az kaldı sinirden çatlıyordum.» Zhao Ying bilgisayardaki vakayı kaydetti, sonra dedi: «Mutfakta yemeği çoktan yaptım, sen de iki saatten fazla uyudun. Hava bu kadar soğukken yemekler çoktan soğudu. Aç mısın? Şimdi ısıtayım mı?»

«Evet, öyle deyince gerçekten acıktığımı hissettim.» Yang Yuting başını sallayarak dedi: «Hadi gidelim, sana yardım edeyim.»

«Boş ver, buranın mutfağı çok küçük, sen gitsen daha çok ayak bağı olursun.» Zhao Ying elini salladı, askıdaki önlüğü alıp üstüne bağladı.

Mutfağı az önce Yang Ce bir göz atmıştı, gerçekten çok küçüktü. Zhao Ying yardımını istemediğine göre o da vazgeçti; zaten Yang Ce gitse de pek bir yardımı dokunmaz, tersine ortalığı karıştırırdı.

Yang Ce ile Zhao Ying birlikte odadan çıktılar. Zhao Ying mutfağa girdi, Yang Ce ise oturma odasındaki yemek masasına oturup bekledi.

Pirinç piştikten sonra hep pilav tenceresinde duruyordu, o yüzden biraz ısıtılınca yenebilirdi; ama Zhao Ying'in yaptığı iki yemek ve bir çorba büsbütün soğumuştu.

Zhao Ying yemekleri ve çorbayı mutfağa taşıdı, ocağı yaktı, yeniden telaşla çalışmaya başladı. Az sonra mutfaktan mis gibi kokular yayıldı; Yang Ce'nin iştahı kabardı, ağzının suyu aktı.

Doğrusu hiç fark etmemişti, Zhao Ying tam bir ev yemekleri ustasıymış! Yatakta da, mutfakta da maharetli olmak kadınların en hasıdır. Zhao Ying bunlardan birine sahipti; acaba yatakta da maharetli olabilir miydi?

Hmm hmm, bunun sınanması lazım, zorlu bir görevdi bu; bu ulvi hayali gerçekleştirmek için pes etmeden çalışması gerekiyordu, diye düşündü Yang Cenbin.

«Ay!» Aniden mutfaktan Zhao Ying'in çığlığı duyuldu; Yang Ce'yi şehvetli düşüncelerinden gerçekliğe çekip çıkardı. Yang Lanxu irkildi, hemen mutfağa doğru koştu.

«Ying abla, ne oldu?» Yang Yongjin bir şey sormadan mutfağa daldı, Zhao Ying'in yanına geldi.

«Yok, bir şey yok.» Zhao Ying yüzü kızarmış bir halde alçak sesle dedi: «Sadece bir hamamböceği vardı, korktum.»

«Hamamböceği nerede? Öldürmene yardım edeyim. Sana bir şey oldu mu, bir bakayım.» Yang Ce sözde hamamböceği arıyordu ama gözleri Zhao Ying'in üzerinde geziyordu. Az önce yatakta maharet meselesini düşünen Yang Ce'nin aklı hâlâ şehvet doluydu, bir anda toparlanamıyordu.

«Bir şey kalmadı.» Zhao Ying elbette Yang Juehuan'ın o pis düşüncelerini bilmiyordu, gerçekten hamamböceği aradığını sanıyordu: «Çoktan kaçıp gitti, aramak da boşuna.»

«O zaman aramayız.» Yang Ce kıkırdayarak güldü. «Nasılsa yarın taşınıyoruz, şu hamamböcekleriyle vedalaşırız.»

«Git, hazırladığım yemekleri içeri taşı. Ama şu son kaburga-beyaz lahana yemeğine biraz daha su katıp biraz daha pişirmek lazım.» dedi Zhao Ying.

Yang Ce, mis gibi kokan mantarlı et sote ile dumanı tüten Borş çorbasına bakınca ağzının suyu hemen aktı. İçeriye doğru sıkışarak yemekleri almak istedi; ama Zhao Ying dedi: «Beni niye itip duruyorsun, az kalsın tencereye düşecektim.»

Mutfağın alanı zaten dardı, Zhao Ying ısıtılmış yemekleri ve çorbayı da içerideki tezgâha koymuştu. Yang Ce gibbon değildi ya; alabilmek için elbette biraz içeriye sıkışması gerekiyordu. Yang Ce mazlum bir tavırla dedi: «Yemekleri alıyorum işte.»

«O zaman yan dönerek alsana.» Zhao Ying ona ters ters baktı, sinirle: «Neden bu kadar beceriksizsin ki?»

Yang Ce nasıl beceriksiz olabilirdi ki? Az önce yan dönmemesinin tek sebebi, önceki düşüncelerinin fazlasıyla edepsiz olmasıydı; bu da bedeninin tepki vermesine yol açmıştı. Hâlâ eski hâline dönmemişti. Şimdi yan dönseydi, Zhao Ying'in bedenine dayanmaz mıydı?

Ama madem Zhao Ying yan dönmesini istiyordu, o zaman kabahat onun değildi. Aslında Yang Ce pekâlâ arkasını dönebilir, Zhao Ying'le sırt sırta durabilirdi; gel gör ki Yang Ce bilerek böyle düşünmemeyi seçti. Döndü, yan dönerek içeriye sıkıştı; bedeninin kabarması tam da Zhao Ying'in kalçalarına sürtünerek geçti. Zhao Ying de bunu elbette hissetti; ama Yang Ce arkasını döndüğü için fazla bir şey düşünmedi, onu şaka yapıyor sandı. Öylesine dedi: «Yang Ce, neyle dürttün beni?»

«Şey... bir şey değil.» Yang Ce, Zhao Ying'in sessizce zarar göreceğini sanmıştı; ama kız bunu dile getirebilmişti. Üstelik hâline bakılırsa, gerçekten neyin dürttüğünü bilmiyor gibiydi. Zhao Ying, Yang Ce'nin kabul ettiğini görünce başını çevirdi, aşağıya doğru bir göz attı. Gerçekten de olağan dışı bir şey görmedi; ama bakışları Yang Ce'nin pantolonunda takılınca yüzü birden kızardı. Bu Yang Ce, böyle bir anda bile yaramazlık yapmayı unutmuyordu demek. Ona ters ters baktı: «Kafanın içinde ne var senin, niye hep şu iğrenç şeyleri düşünüyorsun?»

«Özür dilerim, özür dilerim.» Yang Ce masum bir ifadeyle Zhao Ying'e baktı: «Yan dönmemi sen istedin, nasıl beni suçlarsın?»

«Doğru, yan dönmeni ben istedim; ama aklında şu zırzop şeyleri kurmasaydın, nasıl... nasıl öyle olurdu ki?» Zhao Ying'in yüzü kızardı, azarladı.

«Ying abla, gerçekten bilerek yapmadım, bu normal bir fizyolojik olay.» Yang Ce acıklı bir yüzle dedi: «Sabah sertleşmesini duymadın mı hiç? Uykudan uyanınca bu tür doğal fizyolojik tepkiler ortaya çıkar. Ben de az önce uyandım, doğal olarak tepki oldu. Bundan beni nasıl sorumlu tutarsın?»

Zhao Ying bir an şaşkına döndü, Yang Ce'nin söylediklerinin gerçekten biraz mantıklı olduğunu düşündü; galiba sahiden de öyleydi. Yoksa onu haksız mı yere suçlamıştı? Gözleri bir kez daha Yang Ce'nin alt tarafına kaydı, sonra «Tüh» dedi: «O zaman çabuk yemekleri taşı, daha ne oyalanıyorsun?»

«Hey Ying abla, aslında bu kadar sinirlenmene gerek yok.» Yang Ce iç çekti: «Kuvvetin etkisi karşılıklıdır. Benim senden faydalandığımı düşünüyorsun, ama aslında sen de benden faydalanmadın mı? Üstelik ilk kez senin evine gittiğimizde görmüştün zaten; bu sefer sadece dokunmak bir şey sayılmaz herhalde.»