«Yok, aramızda kişisel bir husumet yok, sadece bu adamı daha önce görmüştüm, başka bir kötü olaya karışmıştı, bu yüzden karakterinden ciddi şüphe ediyorum.» Yang Ce başını sallayarak söyledi.

«Öyle mi.» Xuanming Zong bunu duyunca başını salladı. «Aslında biz danışman alırken çoğunlukla sadece yeteneğine bakarız, bir söz vardır: kahramanın kökenini sorma. Özellikle kumar sektöründe bu ustaların kimden ders aldığı çoğu zaman sırdır, biz de fazla sorgulayamayız. Ama kumarhaneye geliş zamanı bende kayıtlı, sekiz yıl önce.»

«Demek o zamanlar çok ünlüydü.» Yang Ce, Zheng Shaopeng'in Huawey Kumarhanesi'nde tam sekiz yıl kalmış olmasını beklemiyordu; peki kumarhaneye karşı bir planı var mıydı acaba?

«Hayır, o zaman sadece krupiye olmak için başvurmuştu, kumarhane danışmanlığına başvurmamıştı.» dedi Xuanming Zong. «Krupye için şartlar pek yüksek değildir, kumardan anlamak ve eli çabuk olmak yeterlidir. Zheng Shaopeng basit bir sınavı geçip kumarhanede çalışmaya başladı.

Ardından, olağanüstü el hızı sayesinde hızla şef, danışman yardımcısı, danışman müdür oldu, ta ki bugüne kadar.»

Çok sıradan bir iş kariyeri. Yang Ce başını salladı, pek de özel bir şey yoktu.

«Şu an kumarhanede mi?» dedi Yang Yuchuan.

«Evet, kumarhane açıkken başka bir işi yoksa, izinli olduğu zamanlar dışında hep kumarhanede kalır.» dedi Xuanming Zong.

«Birkaç gün önce izinliymiş.» dedi Yang Yuchuan.

«Evet, birkaç gün önce izne ayrıldı.» diye yanıtladı Xuanming Zong.

«Peki, bana bir oda ayarla, bu Zheng Shaopeng'le baş başa görüşmek istiyorum.» dedi Yang Yanzhou. «Odada hiçbir gözetleme cihazı olmasın.»

«Bundan endişelenme, sorun yok, kendi topraklarımızda söz bizde.» Xuanming Zong «bizim» kelimesini ikinci kez kullandı.

Zheng Shaopeng, Müdür Zhang'ın onu neden çağırdığını bilmiyordu; üstelik genel müdürün ofisine değil, başka bir odaya çağrılmıştı. Tuhaf bulsa da Zheng Shaopeng elindeki işi hemen bırakıp oraya gitti.

Odada kimse yoktu, sadece Müdür Zhang'ın sekreteri vardı. Sekreter, Zheng Shaopeng'in geldiğini görünce ayağa kalkıp ona dedi: «Danışman Zheng, siz odada biraz bekleyin, Müdür Zhang hemen geliyor.»

«Peki.» Zheng Shaopeng başını salladı; içinde biraz kuşku olsa da Müdür Zhang'ın sekreterine soru soramazdı.

Yang Ce kapıyı iterek açtı; kapıdan girdiği anda yüzünü o gün Zheng Shaopeng'in villasının dışında göründüğü hale dönüştürdü, sonra eliyle kapıyı sıkıca kapattı.

Zheng Shaopeng birinin girdiğini duyunca Müdür Zhang geldi sandı, ayağa kalktı, tam selam verecekken önünde bir yabancının durduğunu gördü.

«Siz kimsiniz?» diye sordu Zheng Shaopeng kuşkuyla Yang Yuchuan'a.

«Zheng Shaopeng, beni tanımadın mı?» Yang Ce soğuk bir gülümsemeyle Zheng Shaopeng'e bir adım yaklaştı.

«Ben... ben sizi tanımıyorum.» Zheng Shaopeng şaşkınlıkla Yang Ce'ye baktı, başını salladı. Devamı var.

865. Zheng Shaopeng'i Araştırmak (Orta)

865 Zheng Shaopeng'i Araştırmak (Orta) Zheng Shaopeng'in tepkisine bakan Yang Jiyan bir an donup kaldı. Bu adam beni nasıl tanımaz, bu nasıl mümkün olabilir? O gün villasının dışında yaşanan kavgayı Zheng Shaopeng görmemiş olabilir mi?

Oysa gerçekte Zheng Shaopeng villada dürbünle dışarıdaki her hareketi izliyordu; Yang Ce'nin ortaya çıkıp patronun gönderdiği iki ustayı öldürdüğünü görünce ancak kaçabilmişti.

Sadece Yang Juehuan'ın o anki yüzü gerçekten çok sıradandı; kalabalığa karıştı mı bir anda tanınmaz olurdu. Böyle sıradan bir yüze sahip birini Zheng Shaopeng gerçekten pek hatırlamıyordu.

«Bu kadar unutkan olamazsın herhalde.» Yang Wenru kaşlarını çattı. «Dün gece galiba yine görüşmüştük, tam senin villanın kapısında, hatta senin için iki hırsızı hallettim.»

«Ah!» Zheng Shaopeng, Yang Juehuan'ın sözlerini duyunca irkildi, ağzı açık kaldı, inanamaz gözlerle Yang Ce'ye baktı: «Sen... sen Wang Yanqiu'yla birlikte olan kişisin!»

Yang Juehuan'ın yüzü çok sıradan olsa da, Yang Puqi'nin hatırlatmasıyla Zheng Shaopeng dün geceki o sahneyi hatırladı; iki ustanın Yang Juehuan'ın elinde tek hamle bile dayanamaması ne kadar korkunç bir manzaraydı!

Tam da Yang Juehuan ortaya çıktığı için Zheng Shaopeng villadan hızla kaçmış, olası zarardan kurtulmuştu.

«Hatırladın mı?» Yang Ce homurdanarak güldü. «Demek hafızan o kadar da kötü değilmiş.»

«Sen... sen ne yapacaksın?» Zheng Shaopeng'in içi korkuyla doldu; Yang Ce'nin kumarhaneye kadar gelmesini hiç beklemiyordu.

«Ne mi yapacağım?» Yang Linyue hafifçe gülümsedi. «O senin ne kadar işbirliği yaptığına bağlı.»

«Ben... ben nasıl işbirliği yapayım?» Zheng Shaopeng biraz telaşla söyledi.

«Çok basit, ben ne sorarsam onu cevaplayacaksın, yoksa... hı hı.» Yang Yanzhou burada durakladı. «Sen başına ödül konmuş suikast hedefisin, şu anda seni yeniden halledebilirim.»

Zheng Shaopeng, Yang Cenbin'in sözlerini duyunca gerçekten korktu; Yang Juehuan'ın becerisiyle onu öldürmek çocuk oyuncağıydı. Hemen kekeledi: «Şimdi beni öldürsen de ödülü alamazsın herhalde.»

«Senden hoşlanmıyorum, öldürsem ne olur? Ödülü istemesem ne olur?» Yang Jiyan gözlerini belerterek tehdit etti.

Zheng Shaopeng'in bütün cesareti bir anda söndü. Doğruydu ya, adamın öldürmek için sebebe ihtiyacı var mıydı? Para olsun olmasın, onun için öldürmek sadece el kaldırmaktı.

«Sen... sen ne bilmek istiyorsun?» diye dikkatlice sordu Zheng Shaopeng.

«Ben sorarım, sen cevaplarsın, o kadar.» Yang Ce ona dik dik baktı. «Adın ne?»

«Zheng Shaopeng.» Zheng Shaopeng dürüstçe cevap verdi.

«Bu senin gerçek adın mı?» Yang Ce göz ucuyla Zheng Shaopeng'e baktı.

«Zheng Zheng Kel» Zheng Shaopeng korkuyla hemen söyledi: «Eskiden küçük adım Zheng Kel'di.»

«Ne zamanın küçük adı bu?» diye sormaya devam etti Yang Ce. Zheng Kel bu adamın bu kadar gülünç bir adı olabileceğini hiç düşünmemişti.

«Kumarhanede çalışmaya başlamadan önce.» Zheng Shaopeng'in Yang Juehuan'a duyduğu korku köklerine kadar işlemişti; Yang Pugi'nin keyfi kaçıp da öfkesini ondan çıkarmak için kendisini öldürmesinden korkuyordu, bu yüzden bu önemsiz sorularda hep doğruyu söylüyordu.

«Kumarhaneye gelmeden önce ne yapıyordun?» diye sormaya devam etti Yang Ce.

«Ben ben sadece bir kumarbazdım.» Zheng Shaopeng bu anda kumarhanedeki heybetinden tamamen eser kalmamış bir halde, başını öne eğmiş, Yang Ce'ye bakmaya cesaret edemiyordu. Zheng Shaopeng'in içinde kaçmak ya da direnmek gibi bir düşünce bile yoktu, çünkü Yang Juehuan gerçekten de fazlasıyla güçlüydü; Zheng Shaopeng en ufak bir kıpırtı gösterse o iki ustanın akıbetine uğrayıp oracıkta can vereceğinden korkuyordu.

Yang Wenru kaşlarını çattı. Kumarbaz... Zheng Shaopeng'in geçmişine hangi açıdan bakılırsa bakılsın pek de olağan dışı bir şey yoktu; kumarbazlıktan krupiliğe, oradan da şefliğe yükselmesi her şey suyun akışına uygun görünüyordu.

Dur, hayır! Yang Ce birden kilit bir noktayı fark etti: Madem Zheng Shaopeng kumarhane danışmanı olabilmişti, öyleyse kumar teknikleri kesinlikle çok üstün olmalıydı. Böyle bir adam, eğer daha önce kumarbaz idiyse, mutlaka çok çetin bir kumarbaz olmalıydı. Kumarhaneye girmeden önce nasıl olur da bir namı olmazdı?

Yang Ce, Xuanming Zong'un sözlerini hatırladı: Zheng Shaopeng kumarhaneye girmeden önce pek bir nam salmamıştı, bu yüzden en alt kademeden krupilikle başlamıştı. Öyleyse, eğer Zheng Shaopeng daha önce kumarla ilgili bir işle meşgul olmasaydı, bu adamı duymamış olmak normal karşılanabilirdi; ama Zheng Shaopeng tam da bir kumarbaz olduğuna göre, namını duymamış olmak biraz anormal kaçıyordu.

«Üzerindeki kumar bilgisi nereden geliyor?» Yang Ce meselenin can alıcı noktasını sezmişti, hemen sert bir sesle sordu.

«Ne ne kumar bilgisi?» Zheng Shaopeng'in içi ürktü; Yang Ce'nin bir çırpıda kendi can alıcı noktasına varacağını hiç beklemiyordu. Bir anda dehşete kapıldı, konuşması bile düğümlendi.

«Ne kumar bilgisi dedin? Sen kumarhanenin baş danışmanısın, kumar bilgin elbette kuvvetlidir. Bu kumar bilgisini kimden öğrendin?» Yang Pugi elini sallayıp Zheng Shaopeng'in sözünü kesti, sert bir sesle araya girdi.