책임자는 연과 이야기를 마치고서야 비로소 함께 온 바오수핑을 알아보고는, 순간 얼굴이 굳으며 속으로 된통 곤란하다고 외쳤다. 씨발, 양 형님을 안다면 진작 말을 하지 그랬어! 한마디면 될 일을 어째서 양 형님을 직접 모시고 온단 말인가! 이건 분명 나를 망신시키려는 거야!

이 일이 폭 총재나 허우 총재의 귀에 들어간다면 또 한바탕 화를 내실 게 분명했다. 자신을 어떻게 벌할지 알 수 없었다. 그런 생각이 미치자 책임자는 울상보다 더 못한 웃음을 지으며 비위를 맞추듯 말했다. »바오 선생님, 보시다시피 양 형님을 아신다면 그날 한마디만 해 주셨으면 됐잖습니까. 굳이 양 형님을 직접 모시고 오실 필요 없이요. 그날 제 태도가 확실히 좀 나빴습니다. 정말 죄송합니다.«

바오수핑은 책임자의 이 백팔십 도 태도 변화에 잠시 얼떨떨했다. 그러나 곧 그가 한 말을 떠올리고는 대강 사정을 짐작할 수 있었다.

이 책임자는 분명 오해한 것이다. 자신이 양책을 모시고 온 것이 그날 한 말을 실행에 옮겨, 그를 혼내 주러 온 것이라고 오해한 것이다. 설마 길에서 우연히 만난 귀인 덕분에, 엉겁결에 문제가 술술 풀릴 줄이야.

여기까지 생각하자 바오수핑의 가슴속에 짜릿한 쾌감이 밀려왔다. 마치 묵은 응어리를 시원하게 풀어낸 듯했다. 다만 양쩌가 바로 옆에 있으니 그렇게 거만을 떨 수는 없었다. 목적을 이뤘으면 됐지, 굳이 남을 몰아세울 필요는 없었다. 그래서 그는 입을 열었다. »허허, 우린 그저 우연히 만난 것뿐입니다. 제 아내와 양 선생님의 부인이 동창이라 사이가 꽤 좋거든요.«

책임자로서는 당연히 그 말을 곧이곧대로 믿지 않았지만, 바오수핑이 그렇게 말해 주는 이상 그 기세를 타고 물러나는 게 상책이었다. »그야 물론이지요. 물론이구요. 하지만 전시회 자리 걱정은 마십시오. 분명 만족하실 겁니다.«

양 형님과 바오수핑 모두 더 캐묻지 않으려 하니, 책임자도 굳이 덧붙여 말할 필요가 없었다.

이 순간 장웨가 샤오칭을 바라보는 눈빛은 아까보다 더 복잡해져 있었다. 그녀는 상상도 못 했다. 샤오칭이 이토록 대단한 남편을 만나리라고는.

다음 화에 계속

1065．검사 결과

1065 검사 결과 바오수핑의 마음속에는 전부터 품어 온 형에 대한 인상이 더욱 또렷이 새겨졌다. 양쩌가 쑹장에서 가진 배경은 예사롭지 않아, 명양회사조차 그를 공손히 대하고 있었다.

이른바 공손함이란 두려움과 겸손이 뒤섞인 그런 태도였다. 단순한 예의라고 하기엔 뭔가 달랐다. 이 점만은 바오수핑이 꿰뚫어 보았다. 책임자의 눈에 스치는 빛은 사람을 속일 수 없었다.

전시센터 밖으로 나온 뒤에도 바오수핑은 여전히 충격 속에 빠져 있었다. 방금 받은 충격이 워낙 강렬했기 때문이었다. 아주 좋은 전시 부스 계약서에 서명을 마친 뒤에도 바오수핑은 어딘가 비현실적인 기분이 들었다.

»장웨, 네 동창 정말 대단하더라. 네가 말하기를 아이를 못 낳고 결혼식 당일날 남편한테 버림받았다고 했잖아. 내가 보기엔 그렇게 비참해 보이지 않던데.« 바오수핑이 낮은 목소리로 물었다. »보니까 기운이 아주 넘치던걸.«

»글쎄, 어쩌면 이미 치료를 받아 나았는지도 모르지. 요즘 의학이 워낙 발달해서 그런 병도 불치병은 아니잖아. 방법이 있을 거야.« 장웨가 한숨을 내쉬며 말했다.

앞으로는 몸가짐을 좀 더 낮춰야겠구나. 샤오칭과 견주어 보고서야 자신과 그녀 사이의 격차가 결코 작지 않다는 걸 깨달았다.

»앞으로 그녀와 자주 어울려 다녀라. 대학 때 사이가 좋았지 않았나.« 바오수핑이 말했다. »앞으로 쑹장에서는 그들에게 많이 기대야 할 테니까.«

»알아, 내가 연락해 볼게.« 장웨가 고개를 끄덕였다. 그녀도 바보가 아니었다. 이런 인연은 반드시 단단히 붙들어 매야 했다.

돌아오는 길에 샤오칭이 궁금한 듯 물었다. »양쩌, 아까 그 사람은 왜 당신을 양 형님이라고 불러요?«

»허허, 친구 부하인데, 당연히 나한테 예의를 갖추지.« 양형야가 말했다. »이번 일로 네 동창들 중 누구도 감히 너를 얕보지 못할 거다. 아마 다들 너한테 붙임성 좋게 굴려고 할걸.«

»당신만 유능하시지.« 샤오칭이 웃으며 양줴환의 이마를 살짝 톡톡 쳤다. »남들은 내가 큰 부자한테 붙어살고 있다고 생각하겠어요.«

»헤헤, 남들이 뭐라 하든 내버려 둬라. 입은 그들 몸에 붙어 있는 거고, 너를 부러워하니까 자연히 어떤 이는 매섭고 야비한 말도 할 거다. 그게 바로 포도 못 먹는 여우가 포도가 시다고 하는 거지.« 양형야가 말했다. »샤오칭 누나는 만 명 중에 하나같은 사람이야. 다른 여자들은 나한테 공짜로 준다 해도 난 안 받아.«

샤오칭이 방긋 웃다가 갑자기 표정이 굳었다. »아, 안 되겠어. 화장실에 가고 싶어.«

»뭐?« 양쩌가 식은땀을 흘리며 말했다. »지금? 정말이야?«

»응, 지금.« 샤오칭이 얼굴을 찡그리며 말했다. »안 되겠어, 참을 수가 없어.«

»하지만 지금은……« 양쩌가 두리번거렸다. 화장실을 갈 만한 곳이 전혀 없었다. 지금 차는 고가도로 위에 있고, 화장실을 가려면 아무 데나 볼일을 봐야 했지만, 그건 아무래도 안 될 일이었다.

양쩌가 차를 갓길에 세우고 말했다. »그럼, 차 안에서 하지 그래. 어차피 유리에 다 틴팅이 돼 있어서 아무도 못 봐.«

»그럼 당신은 사람이 아니야?« 샤오칭이 어이없다는 듯 양푸치를 흘겨보며 핀잔했다. »차 안에서 내가 어떻게 그런 짓을 해.«

»헤헤, 내가 안 봤을 줄 알아? 백 번도 더 봤어.« 양쩌가 히죽 웃었다. »나 피할 필요 없어. 살아 있는 사람이 오줌에 막혀 죽을 순 없잖아. 지금 여기서밖엔 방법이 없어.«

샤오칭은 지금 상황을 떠올려 보았다. 정말 양쩌의 말대로였다. 그 외에 다른 방법이 전혀 없었다. 그래서 샤오칭은 이를 악물고 마침내 고개를 끄덕였다. »이렇게밖엔 없겠네.«

»내가 도와줄게.« 양쩌는 차 안이 좁아 샤오칭 혼자서 하기가 쉽지 않자, 말릴 틈도 주지 않고 몸을 숙여 샤오칭의 가죽스커트 속으로 손을 넣었다. »꺅!« 샤오칭이 몹시 놀라 다급하고 부끄러운 목소리로 외쳤다. »양쩌, 뭐 해? 내가 그냥 할게.«

샤오칭과 옌 두 사람은 이미 가장 친밀한 사이였지만, 그래도 이건 완전히 다른 문제였다. 샤오칭으로서는 어찌 양쩌더러 손을 대게 할 수 있겠는가.

그러나 양지언은 이미 그녀의 스타킹을 벗겨 내고 있었다. 양쩌가 몸을 숙이고 있는 탓에 샤오칭도 더는 몸을 굽힐 수 없어, 그저 양쩌가 하는 대로 내맡길 수밖에 없었다. 무척 부끄러웠지만 어쩔 도리가 없었다.

양쩌가 병원에서 받은 비닐봉지를 가져다 샤오칭 앞에 대고 말했다. »됐어, 이제 돼.«

»하지 마.« 샤오칭은 필사적으로 고개를 저었다. »양쩌, 고개 들어, 보지 마.«

양지언은 듣지 못한 척 고개를 숙인 채 휘파람까지 불었다. 샤오칭은 이미 참기 어려운 지경이었는데, 양쩌가 휘파람까지 불자 생리적으로 절로 반응이 일어났다. 결국 양줴환의 시선 아래에서 부끄러운 일을 마치고 말았다. 샤오칭의 얼굴은 새빨갛게 달군 숯덩이 같았고, 온몸이 화끈거리는 듯했다.

»오케이, 임무 완료.« 양쩌가 손에 든 비닐봉지를 들어 올리며 말했다.

»아, 얼른 내려놔.« 샤오칭이 손을 뻗어 양쩌 손의 봉지를 빼앗으려 했다.

»가만히 있어. 우리 둘 다 물에 빠진 생쥐 꼴이 되고 싶어?« 양쩌가 조심스럽게 봉지를 봉하고는 다른 비닐봉지에 겹겹이 싸 넣고 나서 말했다. »이게 뭐 부끄러울 게 있다고. 우리 사이에 그렇게 서먹하게굴 게 뭐 있어.«

샤오칭은 마음속으로 되뇌었다. 이게 무슨 서먹하고 말고의 문제인가, 이건 내 체면의 문제지. 그때 갑자기 아랫도리가 휙하니 서늘해지는 느낌에 샤오칭이 깜짝 놀라 말했다. »양쩌, 내 스타킹 다시 안 입혔어?«

»미안, 미안.« 양옌저우가 말하며 황급히 다시 몸을 숙여 샤오칭의 옷을 여며 주었다. 샤오칭은 아까 양쩌에게 이미 한 번 골탕을 먹은 터라 이번엔 마음의 준비가 되어 있어, 그저 그가 하는 대로 내맡겼다.

다만 샤오칭은 차 안에 이상한 냄새가 밸까 걱정되어 창문을 조금 열어 두었다.

마침 그때 스포츠카 한 대가 지나가다가, 양줴환의 차가 갓길에 서서 비상등을 깜빡이고 있는 것을 보고 궁금한 나머지 속도를 줄여 창문 너머로 들여다보았다. 그 순간 스포츠카를 몰던 청년과 옆자리의 여자친구가 깜짝 놀라 외쳤다. »세상에, 대단하네. 고가도로 위에서 참지 못하고 여자한테 그걸 해 주고 있잖아.«

»여보, 저 사람들 좀 봐. 자기 여자친구한테 그걸 해 주는데, 당신도 나한테 해 줘야 해.« 청년의 여자친구가 애교를 부렸다.

»난 그럴 용기가 없어. 우리 집에 가서 하자. 저 사람은 진짜 사나이야.« 청년이 겁먹은 듯 말하며 차를 몰아 떠나갔다.

샤오칭의 얼굴이 순식간에 새빨개졌다. 창문을 조금 열었을 뿐인데 이런 일을 겪게 되다니, 정말 재수 없기 짝이 없었다.

양숴쉬안은 창밖의 대화를 듣고는 웃음을 참을 수 없었다. 참으로 상상력이 풍부한 사람들이구나. 상상력이란 참 무서운 것이었다.

샤오칭의 스타킹을 정리해 주고 나서 양쩌는 비상등을 끄고 차를 몰아 병원 쪽으로 달렸다.

의사의 지시에 따라 몇 가지 검사를 더 한 뒤, 검사 결과도 함께 나왔다. 요즘 과학기술은 몇 년 전과는 비교도 안 될 만큼 발달해 있어서 결과도 명확했다. 샤오칭의 몸 자체에는 아무 문제가 없었고, 아이를 못 낳는 것도 아니었다. 다만 샤오칭의 체액 속에 정자의 생존을 방해하는 물질이 존재했는데, 이런 체질은 아주 특수한 부류에 속했다. 즉 정자가 샤오칭의 몸속으로 들어오면 체액에 의해 순식간에 죽임을 당해 임신이 불가능해지는 것이었다.

»의사 선생님, 제 아내가 임신할 수 있는 다른 방법은 없을까요?« 양쉬탕이 의사의 설명을 듣고 나서 얼핏 알아들은 듯 물었다.

»부인의 상황이 완전히 임신이 불가능한 건 아닙니다.« 의사가 설명했다. »다만 확률이 좀 낮을 뿐이지요. 정자가 살아남을 확률이 가장 높은 시기가 생리 전후 며칠인데, 이 시기가 또 생리학적 안전기라서 임신 확률이 더욱 낮아집니다. 그래도 외용약을 좀 처방해 드릴 수는 있습니다. 정자의 활동력을 떨어뜨리는 약인데, 효과가 있을지는 직접 시험해 보셔야 합니다.«

»그 외에 다른 방법은 정말 없는 건가요?« 양쉬탕은 이 방법을 듣고도 영 찜찜했다. 그다지 현실성이 있어 보이지 않았다.

»다른 방법도 물론 있습니다. 다만 한의학 쪽을 찾아가 보시길 권합니다. 한약을 복용해서 체질을 근본적으로 바꾸는 거죠. 여기서는 증상만 완화할 수 있을 뿐 근본을 고칠 수는 없습니다.« 의사가 말했다. »제 스승님께서 한의과대학 제2부속병원에 계십니다. 그분을 찾아가 보세요. 어쩌면 좋은 방법을 아실지도 모릅니다. 물론 그것도 안 된다면 최종적으로는 시험관 시술이라는 방법이 있습니다. 요즘 의학 기술이 이렇게 발달했으니 체외에서 배아를 배양하는 것도 충분히 가능합니다.«

»그럼 부탁드리겠습니다.« 양푸치가 희망이 있다는 말을 듣고 연달아 말했다.

»소개장을 하나 써 드리지요. 스승님은 요즘 좀처럼 진료를 보지 않으시거든요.« 의사는 사람이 꽤 괜찮고 열의가 있어서 양책에게 쪽지를 써 주고, 그 위에 이유를 적어 넣었다. »부인의 경우가 흔치 않아서 스승님께서 보시면 아마 관심을 가지실 겁니다.«

»감사합니다.« 양옌저우가 말하며 주머니에서 미리 준비해 둔 봉투를 꺼내 의사에게 슬쩍 건넸다. 업종마다 규칙이 있는 법이고, 양책은 쑹장에서 세를 부릴 수 있었지만 모든 업계를 통제할 수는 없었다.

의사는 한참을 사양하다가 결국 받았다. 양숴쉬안은 많이 넣지 않고 오백 위안만 넣었으니 그다지 큰 뇌물은 아니었다.

병원을 나와 양책은 의사가 써 준 쪽지를 꺼내들고 샤오칭에게 말했다. »지금 바로 가 보자.«

»응, 그럼 가요. 어차피 오늘은 휴가 냈으니까.« 샤오칭이 고개를 끄덕이며 말했다. 그녀도 이제 어느 정도 자신감이 생겼다. 아무래도 안 되면 마지막 방법이 있고, 희망이 없는 것도 아니었으니까.

양위팅이 고개를 끄덕이고 차를 몰아 한의과대학 제2부속병원으로 향했다. 도착해서 물어보니 과연 의사의 스승은 이미 자주 진료를 보지 않았고, 한 달에 며칠만 진료를 하고 나머지 시간은 의과대학 대학원생들을 실습 지도하고 있었다.

양책 일행이 제2중의병원에 도착했을 때 마침 스승은 학교에 대학원생들을 가르치러 가고 병원에는 없었다. 두 사람은 헛걸음한 것이었다. 물어보니 스승은 오늘 돌아오지 못한다고 해서 두 사람은 어쩔 수 없이 병원을 떠나 다른 날 다시 찾아오기로 했다.

샤오칭을 먼저 학교에 데려다주고 양숴쉬안이 기숙사로 돌아왔는데 장빈과 톈옌이 모두 없었다. 기숙사 안에는 아무도 없었고, 전화를 걸어 보니 톈옌의 남동생이 왔기에 장빈이 차를 몰고 톈옌과 함께 마중을 나갔다고 했다.

계속

1066. 괴상한 강도 사건

1066 괴상한 강도 사건 톈옌의 남동생 톈둥광이 찾아온 데 대해 양모역은 다소 골치가 아팠다. 이 녀석은 오로지 스승으로 모시고 싶어 하는데, 자신으로서는 정말 가르쳐 줄 게 없었다. 양책은 들러붙을까 봐 일단 피하는 게 상책이라 여겼다.

천수탕에게 전화를 걸었더니, 천수탕은 마침 린옌허를 데리고 회사에 가 볼 참이었고, 막 학교 정문에 도착한 참이었다. »양책, 별일 없으면 와서 우리 좀 태워다 줘.«

양책은 마침 할 일이 없어 지루해하던 차에 흔쾌히 승낙하고 차를 몰아 학교 정문에 도착했다. 천수탕과 린옌허가 나란히 서 있는데, 두 미녀가 각기 다른 매력을 뽐내며 아름다운 풍경을 이루고 있어 캠퍼스의 수많은 홀아비 총각들의 시선을 끌어모으고 있었다.

양결환이 차를 대고 천수탕과 린옌허가 차에 올랐다. 양책은 자신이 질투 어린 시선에 꿰뚫릴 것만 같아서 얼른 연기처럼 학교 밖으로 차를 몰아 나갔다.

»두 분, 그렇게 예쁘게 꾸미지 좀 마요. 아, 내가 조금만 늦었어도 사람들이 얼굴을 기억해 두고 인육 수색에 나섰을지도 몰라요.« 양진종이 웃으며 말했다.

»무슨 꾸밈이야, 전혀 안 했는데.« 천수탕이 말했다. »무서우면 우리랑 같이 다니지 마.«

»하, 참 웃기는 소리네. 나 양책이 누구를 무서워한 적 있나.« 양책이 헛웃음을 지었다. 확실히 양책은 누구도 두려워하지 않았지만, 정말로 누군가 자기 이야기를 캠퍼스 게시판에 올리고 매일 사람들이 판다 구경하듯 자신을 쳐다보는 건 양책이 바라는 바가 아니었다.

»그럼 나는 무서워?« 천수탕이 듣고는 싱글벙글 웃으며 물었다.

»어……« 양책이 순간 식은땀을 흘리며 말했다. »당신에 대해서는 사실 무섭다고 하긴 그렇지. 내가 당신을 사랑하기에 당신이 두려운 거지.«

»봐줄게.« 천수탕이 코웃음 치며 말했다. 린옌허는 옆에 앉아 입을 가리고 몰래 웃고 있었다. 양책과 천수탕의 대화는 때때로 무척 재미있었다.

»그런데 자오쓰쓰는? 그녀는 회사에 안 가?« 양모역은 좀 이상했다. 보통 린옌허가 회사에 갈 때는 자오쓰쓰와 함께였는데, 어째서 오늘은 혼자일까.

»자오쓰쓰?« 천수탕이 양푸치를 흘겨보며 말했다. »다 너 때문이지.«

»나? 나랑 무슨 상관이야?« 양모역은 영문을 몰랐다. 자오쓰쓰와 자신이 무슨 관계가 있으리라고는 생각하지 않았다.

»장빈이 너를 따라 배워서 또 정부를 하나 만들었으니, 자오쓰쓰야 당연히 그 작은 여우 같은 년과 이야기하러 간 거지.« 천수탕이 말했다. 그러다 곧 린옌허가 자기 옆에 있다는 걸 깨닫고 방금 한 말이 좀 부적절했음을 느껴 얼른 덧붙였다. »린 아가씨, 너를 두고 한 말은 아니야. 절대 엉뚱하게 생각하지 마.«

»응, 알아.« 린옌허는 천수탕이 빗대어 자신을 욕할 리 없다는 걸 잘 알고 있었다. 천수탕의 성격은 린옌허도 잘 알았다. 때로는 좀 거만하지만 마음씨는 참 착했다.

»이게 어째서 나를 따라 배운 거야?« 양진종이 웃으며 말했다. »장빈 그 녀석은 고등학교 때부터 글러 먹어서 맨날 나를 부추겨 원나잇을 하라고 했어. 다행히 그때 내 마음속엔 너밖에 없어서 홀린 대가를 치르지 않았지.«

천수탕과 린옌허는 양결환의 말을 듣고 참지 못하고 웃음이 터졌다. 애초에 천수탕도 그냥 지나가는 말로 한 것이지, 양결환을 탓할 생각은 아니었다.

회사에 도착해 양책 일행 세 사람이 함께 들어갔다. 그 큰 화재 이후 회사의 점포는 새로 단장해서 완전히 새로워졌지만, 안은 별로 달라진 게 없었다. 린옌허의 사무실은 여전히 2층 유리 칸막이 안에 있었다.