»떨어졌다고? 무슨 일인데? 그쪽 집에서 우리 불야천을 고소했어, 아니면 뭐야?« 양융진은 직원이 떨어졌다는 게 어째서 ‘일 났다’는 말이 되는지 이해가 되지 않았다. 그다지 큰일도 아닌데, 어떻게 포린을 이토록 당황하게 만들 수 있단 말인가. 혹시 감춰진 무슨 비밀이 있는 건가. 그 여자애의 얼굴을 떠올리자 양란쉬의 머릿속이 팽팽 긴장됐다. 설마 불야천 고위층 중에 누군가 ‘잠규칙’ 같은 걸 하려다가 이런 화를 부른 건 아닐까. 거기까지 생각이 미치자 양처의 표정이 굳어지며 말했다. »표자, 도대체 어떻게 된 거야? 우리 내부 사람이 한 짓인가? 무슨 잠규칙 같은 걸 하려다가?«

포린은 그 말을 듣고 속으로 진땀을 흘렸다. 양 형님은 지금 선위시의 신분이 어떻게 떠도는지 모르시는구나. 양 형님의 여자인데, 누가 감히 잠규칙을 하겠는가. 그건 죽고 싶다는 소리밖에 더 되나.

그러나 양첸빈의 말을 듣고 나자, 포린은 오히려 긴장이 풀렸다. 선위시가 양처가 눈여겨본 여자가 아니라면 일은 훨씬 수월해질 터였다.

아까 포린이 그토록 긴장했던 것도 전적으로 선위시가 양줴환의 스캔들 상대라는 점 때문이었다. 포린은 양푸치가 노한 나머지 책임을 물을까 봐 두려웠던 것이다. 포린이 아무 말이 없자, 양처는 자신의 생각이 더욱 확실해졌다며 호통을 쳤다. »표자, 도대체 어떻게 된 거야? 누가 이렇게 대담한 거야? 설마 네가 그런 건 아니겠지?«

포린이 한참 동안 아무 말도 하지 않았기에, 양둬는 자연스럽게 잠규칙을 하려던 사람이 포린 자신이라고 생각했다. 그렇지 않고서야 그가 뭘 그렇게 긴장하겠는가.

»양 형님, 오해십니다. 제가 어떻게 그럴 수 있겠습니까.« 포린이 황급히 쓴웃음을 지으며 부인했다. »제가 이렇게 긴장한 이유는, 불야천 안에서 선위시가 양 형님의 여자라는 소문이 파다해서 그렇습니다.«

»내 여자?« 양처가 어리둥절해했다. »말도 안 돼. 어떻게 내 여자가 된 거야?«

»아마 그날 양 형님이 선위시를 용감하게 구출하시고 괴한과 몸싸움을 벌이신 걸 사람들이 오해한 모양입니다. 그래서 말이 말을 타고 옮겨 다니다가 결국 이렇게 된 거죠.« 포린이 해명했다.

포린의 말을 곰곰이 생각해 보니, 과연 그럴 만한 가능성이 있었다. 양처는 한숨을 내쉬며 말했다. »그런데 내 여자라면 잠규칙이니 뭐니 할 가능성은 없겠군. 그럼 이제 말해 봐, 대체 어떻게 된 거야?«

»선위시는 오늘 낮 근무를 마치고 집에 돌아갔습니다. 그런데 방금 경찰에서 전화가 왔는데, 선위시가 자기 집 계단 통에서 이 층 난간에서 떨어져 의식을 잃었고, 지금은 병원으로 이송됐다고 합니다.« 포린이 말했다. »구체적인 원인은 아직 모릅니다만, 경찰의 현장 판단과 응급의가 선위시의 몸을 검사한 결과, 선위시는 누군가에게 밀린 것으로 보인다고 합니다. 그리고 선위시의 몸에는 멍든 붉은 자국이 있었는데, 밀치고 다투는 과정에서 생긴 것 같다고요.«

»형사 사건이라고?« 양쉬탕은 가슴 한켠이 갑자기 조여 왔다. 왜인지 그날의 발랄하고 아름답던 선위시가 오늘 이렇게 꽃다운 목숨을 잃었다는 생각에 마음이 무거워지고 형언할 수 없는 씁쓸함이 밀려왔다.

양처는 본래 나쁜 사람이 아니었다. 모질게 구는 것도 자신의 한계를 건드린 자들에게만 해당되는 일이었고, 평범한 사람들에게는 오히려 온화했다. 게다가 양줴환은 마음씨도 여려서, 선위시의 지금 모습을 떠올리자 속이 편치 않았다.

»아직 확실하지 않습니다. 계단 통은 사람들 왕래가 잦은 곳이라 대부분의 흔적이 이미 사라졌고, 경찰은 떨어진 각도만으로 판단한 겁니다. 사람이 실수로 그 위에서 떨어지기는 어려우니까요. 그렇다면 남은 가능성은 두 가지입니다. 하나는 누군가에게 밀린 것, 다른 하나는 스스로 뛰어내린 것입니다. 하지만 이 부분은 아직 조사가 더 필요합니다.« 포린이 한숨을 쉬며 말했다.

»선위시는 지금 어느 병원에 있어? 내가 가서 좀 볼게.« 양줴환의 마음도 무거워졌다.

»제1인민병원입니다. 저도 지금 여기 있고, 형사대 샤 대장도 와 있습니다.« 포린은 당연히 샤쉐를 알고 있었다. 샤쉐도 포린의 과거를 대강은 알고 있었지만, 지금 포린은 경비회사의 사장이자 정당한 기업인이었고, 경비회사마저 경찰서 산하의 협력 업체였기에 샤쉐는 포린에게도 꽤 예의를 갖췄고 이 사건에도 상당히 신경을 쓰고 있었다.

»전화 좀 그쪽에 넘겨줘.« 양처는 잠시 생각하다가 포린에게 말했다.

»네.« 포린은 그렇게 말하고는, 저편에서 의사와 이야기를 나누고 있는 샤쉐에게 전화를 건넸다. »샤 대장님, 전화입니다.«

»제 전화요?« 샤쉐가 고개를 갸웃하며 전화를 받았지만, 양줴환의 목소리를 듣고서야 문득 깨달았다. »당신이었어요? 이런 때에 제게 무슨 볼일이죠? 저 지금 일하는 중인데.«

»일 이야기로 거는 거야. 그 선위시가 내 친구거든. 대체 어떻게 된 거야? 진척은 있어?« 양옌촨이 말했다. 양숴쉬안은 샤쉐가 최신 수사 상황을 포린에게는 알려주지 않는다는 걸 알고 있었다. 하지만 양지옌은 달랐다. 샤쉐는 양줴환의 신분을 알고 있었기에 양숴쉬안에게는 숨기지 않을 터였다. 더구나 두 사람이 합심해서 사건을 해결한 것도 한두 번이 아니었다.

»친구요?« 샤쉐는 듣고 나서 의미심장한 웃음을 지으며 괴상한 어조로 말했다. »어떤 친구 말입니까?« 그럴 만도 했다. 선위시가 그렇게 예쁘게 생겼으니, 색골인 형이라는 인간을 두고 샤쉐가 자연스레 딴생각을 품지 않을 수 없었다.

»그냥 보통 친구야.« 양처가 식은땀을 흘리며 말했다. »빨리 사건 이야기나 해.«

»우선 부상자가 다치기 전에 누군가와 몸싸움을 벌인 것으로 판단됩니다. 바지에는 찢긴 흔적이 있고요.« 샤쉐가 말했다. »다만 부상자의 처녀막은 온전한 상태여서, 성폭행을 당한 것은 아닌 듯합니다.«

»그렇다면 스스로 뛰어내렸을 가능성도 있겠군.« 샤쉐의 말은 간단했지만, 양처는 대강 그 속뜻을 읽어냈다.

»그럴 가능성도 있습니다. 지금 부상자는 긴급 수술을 받고 있는데 아직 끝나지 않았습니다. 모든 것은 부상자가 깨어난 뒤에야 알 수 있을 겁니다.« 샤쉐가 간결하게 말했다.

»나 지금 바로 갈게.« 양쉬탕은 샤쉐의 말을 듣고 나서 말했다.

다음 편에 계속

1094. 사건의 경위와 진상

1094 사건의 경위와 진상 양처는 전화를 끊고 길게 한숨을 내쉬었다. 불야천 내부의 갈등이라면 곤란해질 터였다. 이 산업들을 통괄한 지 아직 일 년도 되지 않았는데, 내부에서 이런 청천벽력 같은 일이 벌어지다니 양처로서는 도저히 받아들이기 어려웠다.

그러나 설령 선위시가 다른 일로 해를 입은 것이라 해도, 양줴환의 마음은 여전히 편치 않았다. 그녀와는 별다른 관계도 없었지만, 한 번 얼굴을 마주한 이상 양처는 선위시의 용모를 어렴풋이 기억하고 있었다. 꽤 예쁘고 밝은 아가씨였다. 지금 이런 일이 벌어진 것은 양처가 바라던 바도 아니었다.

어쩌면 그녀도 집에서는 부모의 온갖 사랑을 한 몸에 받는 작은 공주였을지 모른다. 하지만 생활을 위해 사회 밑바닥에서 고군분투해야 했다. 불야천에서 안내원을 하는 걸 보면 집안 형편이 그리 좋지 않을 것임을 짐작할 수 있었다. 집안에 조금이라도 연줄이 있다면 아이에게 그럭저럭 괜찮은 일자리를 마련해 줄 수 있을 테니까. 그래서 이런 일이 터지면, 이런 약자 가정은 대개 울며 겨자 먹기로 참고 넘어가는 쪽을 택하곤 했다.

만약 선위시의 일이 천수탕에게 일어난 일이라면, 양처가 나설 것도 없이 천페이가 범인을 처리했을 터였다. 그리고 만약 양처의 손에 들어간다면, 아마 죽고 싶어도 죽지 못하게 될 것이다.

그 차이를 떠올리자 양란쉬는 감회가 일었다. 일이 이미 자신에게 닥친 이상, 한번 관여해야겠다고 마음먹었다. 어찌 됐든 선위시는 자신의 부하 직원이었고, 게다가 자신의 스캔들 상대이기도 했다. 양처를 분노하게 만든 것은, 바깥에 이미 선위시가 자신의 스캔들 상대라는 소문이 퍼진 마당에, 그것이 사실이든 아니든 누군가 감히 선위시에게 손을 댔다는 것은 곧 양처를 우습게 여겼다는 뜻이었다.

게다가 최근에는 일이 참 많았다. 양란쉬가 마음속으로 품은 생각은, 선위시에게 손을 댄 자가 혹시 자신을 겨냥한 것이 아닐까, 선위시는 그저 피해자에 불과한 것이 아닐까 하는 것이었다.

거기까지 생각이 미치자 양처는 서둘러 차를 몰아 쑹장시 제1인민병원으로 향했다.

셰원진의 집, 셰원진은 찡그린 얼굴로 소파에 앉아 담배를 한 대 한 대 피워 물었다. 담배꽁초를 쥔 손가락이 끊임없이 떨렸고 목소리도 다소 급했다. »나, 나 사람 죽였어.«

류자오쥔과 치즈더도 아무 말 없이 곁에 앉아 어찌할 바를 몰랐다.

»외사촌 형, 처음에 낸 꾀도 형이었잖아. 일이 터졌는데 형이 날 버리면 안 돼.« 셰원진은 아무도 입을 열지 않자 조바심이 났다.

»원진아, 내가 널 버리는 게 아니라 우리도 대책을 강구하는 중이야.« 류자오쥔도 지금은 몹시 두려웠다. 집안 형편으로 따지면 자신은 셰원진이나 치즈더와 애초에 비교할 수 없었으니, 일이 잘못 풀려 자기가 희생양이라도 되면 끝장이었다.

»셋째야, 이 일은 우리 탓이 아닌 것 같아. 그 계집이 스스로 뛰어내린 거지, 우리가 민 것도 아니고 우리랑 무슨 상관이야.« 치즈더가 망설이다가 말했다.

»말은 그렇지만, 내가 그년 옷을 벗기지 않았으면 뛰어내렸겠어.« 셰원진이 근심 어린 얼굴로 말했고, 몸은 끊임없이 떨렸다. 그는 자신의 감정을 주체하지 못했다. 학교에서는 제멋대로 굴며 약한 아이들을 괴롭혔지만, 사람을 죽인 것은 이번이 처음이었다. »네가 말하지 않으면 누가 무슨 일인지 알아.« 치즈더는 배짱이 있는 편이라 망설이다가 건의했다.

»하지만 심위시가 스스로 말하지 않을까.« 셰원진이 물었다.

»첫째, 지금 저 꼴을 봐, 깨어날 수 있을 것 같아? 둘째, 설령 깨어난다 해도 그년이 스스로 뛰어내린 거야. 우리가 모두 우리랑 상관없다고 잡아떼면, 그년이 어쩔 수 있겠어.« 류자오쥔도 치즈더의 말을 듣고 꾀를 내기 시작했다.

»그게 통할까.« 셰원진이 다소 머뭇거리며 물었다.

»안 될 게 뭐야. 요즘 돈 있는 놈들은 흑을 백으로 둔갑시키고도 잘들 살잖아.« 치즈더가 깔보듯 입을 비쭉였다. »이 일은 말이지, 내가 보기엔 간단해. 우리 이렇게 말하는 거야. 심위시는 나이트클럽 접대부였는데, 전에 한 번 불야천에 놀러 갔을 때 셋째 네가 술이 취해서 그년과 관계를 가졌다고. 둘 다 자발적이었는데, 나중에 심위시가 마음을 바꿔서 핑계 삼아 너한테 돈을 뜯어내려 했고, 네가 안 주니까 달라붙어서 졸랐고, 돈을 안 주면 이 일을 학교에 알려서 학교가 너를 징계하게 하겠다고 했다고.«

»그래서 내가 화가 나서 밀어버렸다고.« 셰원진은 치즈더의 말을 듣고 어리둥절했다. »그것도 안 되잖아, 그럼 결국 내 잘못인데.«

»잠깐, 끝까지 들어 봐. 아직 말 안 끝났어.« 치즈더가 손을 저으며 이어 갔다. »그년이 학교에 알리겠다고 협박하려던 거잖아.«

셰원진은 고개를 끄덕일 뿐 말없이 치즈더의 말에 귀를 기울였다.

»그래서 오늘 네가 그년 집에 찾아가서 그년이 한 짓을 부모한테 알리려 했어. 부모는 심위시가 순결한 아이인 줄 알았으니, 너는 그 더러운 짓들을 털어놓으려 했던 거지.« 치즈더가 계속 말했다. »그런데 심위시가 거부했고, 우리는 가겠다고 버텼고, 그래서 그년 집 계단에서 말다툼과 몸싸움이 벌어졌다고.«

»그리고 몸싸움 중에 실수로 심위시를 밀어 떨어뜨렸다고. 실수니까 과실이라는 거지.« 여기까지 듣고 셰원진도 대강 짐작이 갔다. 다만 그의 머리는 치즈더만큼 돌아가지 않았고, 치즈더처럼 책임을 잘 떠넘기지도 못했다.

»개뿔.« 치즈더가 황급히 고개를 저었다. »셋째야, 왜 자꾸 책임을 네 몸에 끌어안아? 분명 네가 민 게 아니라 심위시 그년이 스스로 뛰어내린 건데, 뭘 자꾸 네가 한 짓이라고 해? 과실이라 해도 우리가 인정할 수 없어. 애초에 아무 상관없는 일인데, 우리가 왜 책임져야 해.«

»맞아, 과실이 아니야. 우리랑 전혀 상관없어. 그년이 스스로 뛰어내린 거야. 그런데 그년은 왜 뛰어내린 거지.« 셰원진이 고개를 끄덕였으나 그래도 어리둥절했다.

»우리가 그년 행실을 부모한테 알리겠다고 버티니까, 그년이 다급해져서 뛰어내리겠다고 협박한 거야. 그러자 우리가 겁낼 줄 알고 말로 부추겼지. 한번 뛰어 봐, 하고. 그랬더니 그년이 흥분해서 발을 헛디뎌 정말 뛰어내린 거야.« 치즈더가 말했다. »이렇게 하면 나랑 류 형이 네 증인이 되어 줄 테니, 그 심위시가 하늘을 찢어도 두렵지 않아.«

»될까. 전에 알아봤을 때 심위시는 처녀였잖아. 경찰도 바보는 아닐 테고, 검사도 안 하겠어.« 셰원진이 이번에는 제법 영리하게 굴었다.

»넌 왜 그리 둔하냐. 심위시 그년이 지금 잘난 척하는 꼴을 봐, 빤히 큰손을 만나서 관리 자리까지 올라간 거야. 생각해 봐, 그년이 그 사람과 그 짓을 하지 않았으면 누가 그렇게 열심히 밀어줬겠어. 전에는 처녀였어도 지금은 분명 아니야. 그러니 그렇게 말하면 틀림없어.« 치즈더가 손을 저으며 모든 걸 꿰뚫은 듯 말했다. »게다가 내 짐작엔 심위시가 입을 열 가능성도 적어. 그 꼴로 떨어졌으니 완쾌되겠어? 한 발 물러서서, 죽지 않는다 해도 장애인이 될 테고, 그년을 밀어준 놈도 장애인을 정인으로 삼을 수는 없으니 분명 손을 털 거야. 그러면 심위시의 치료비도 문제가 되지. 네가 그 집에 돈 좀 주고 착한 사람인 척하면, 그년이 고소만 안 하면 만사형통이야. 어쩌면 감동해서 너한테 몸을 맡길지도 모르지.«

»아, 장애인이 되면 내가 왜 그걸 해.« 셰원진은 어리둥절해하며 들었다.

»장애인이 되면 왜 못 해. 얼굴 상한 것도 아니고 말 못 하는 것도 아니고, 소리도 지를 수 있는데, 너야 여전히 쾌락을 맛보지.« 치즈더가 음탕하게 말했다.

»그것도 그렇네.« 셰원진은 치즈더의 부추김에 홀려 순식간에 끝없는 환상에 빠져들었다.

류자오쥔은 셰원진과 달랐다. 그는 제삼자의 입장에서 일을 바라보았기에, 치즈더의 계획이 그럭저럭 괜찮긴 해도 허점이 많다는 걸 알았다. 그러나 지금 상황에서는 그렇게 할 수밖에 없었다.

어차피 셰원진 집은 돈이 있으니, 안 되면 돈을 깨서 재앙을 면하는 수밖에.

»이 일, 작은고모부한테 한마디 하는 게 좋지 않을까.« 류자오쥔이 잠시 생각하다가 일러 주었다. »어쨌든 작은고모부는 인맥이 아주 넓으니까, 그분이 나서서 좀 돌려보고 사람을 찾아보게 하자고.«

»그래.« 셰원진은 류자오쥔의 말을 듣고 자기 아버지에게도 말해야겠다는 생각이 들었다. 해결책을 궁리해 두는 편이 좋았다.

그래서 셰원진은 아버지에게 전화를 걸었다. 셰원진의 아버지는 마침 회의 중이었으나, 아들이 사람 목숨이 걸린 송사를 저질렀다는 말을 듣고는 서둘러 허둥지둥 돌아왔다.

사실 일의 진상은 이러했다. 류자오쥔이 못된 꾀를 내어, 셰원진에게 심위시가 퇴근한 뒤 몰래 뒤따라가 사람 없는 곳에서 강제로 범하라고 한 것이었다.

류자오쥔의 분석은 이랬다. 심위시는 지금 큰 사장과 붙어 있는데, 강간당했다는 소문이 나면 그 큰 사장은 분명 그년을 다시 데려가지 않을 테니, 강제로 당한 뒤에는 울며 겨자 먹기로 참을 수밖에 없을 거라는 것이었다.

이렇게 하면 셰원진은 속이 풀릴 뿐 아니라 실속도 챙기고, 늘 하고 싶어 하던 일도 하게 되는 것이었다. 셰원진이 생각해 보니 좋은 일이었다. 위험도 없고, 꿈에도 그리던 심위시와 잠자리를 할 수 있으니, 이에 이를 악물고 실행에 옮겼다.

그런데 알고 보니 심위시는 관리가 된 뒤로는 주간 근무만 서서, 다시는 야간 근무를 할 기회가 없었다. 그러니 일을 벌이려면 낮에 할 수밖에 없었다.

어쩔 수 없이 내내 심위시를 뒤따랐으나, 길가 어디나 사람이 가득했고 작은 길에도 채소를 파는 노점이 많았다. 심위시가 사는 아파트 단지에 이르러서야 사람이 좀 줄었는데, 심위시가 계단을 올라가는 걸 보고는 이대로면 기회를 놓친다는 생각이 들었다.