쑨제가 전적으로 동의하며 말했다. »맞아. 이 사람은 바로 그 심리를 파고든 거야. 의심스러운 점이 있더라도 슬픔 속에서 그냥 지나쳐 버리게 만들려는 거지.«

»아버지와 이 일을 좀 상의해 보지 그래?« 양책은 이 일이 심상치 않다고 여겨 쑨제에게 권했다.

»당연히 말해야지. 지금 바로 아버지한테 전화할 거야.« 쑨제가 말했다. »나도 이 일이 대개 우리 집안을 겨냥한 거라고 생각하니까. 네 신분은 아직 비밀에 부쳐져 있고, 네 신분을 아는 사람은 대부분 네 측근들이니 너를 노렸을 가능성은 비교적 적어.

하지만 나는 달라. 배후의 이 사람이 네 신분을 모른다 해도 얼마든지 이 계략을 쓸 수 있어. 표면상 불야천과 천상선경은 모두 폭림의 산업이니까, 우리 집안과 폭림의 충돌을 일으켜도 똑같이 이 사람의 목적을 이룰 수 있거든.

쑨제의 말을 듣고 양측정이 고개를 끄덕였다. 과연 쑨제의 말에도 일리가 있었다. 자신은 바닥 사회에서 누군가에게 원한을 산 적이 없었고, 양결환의 느낌으로는 이 세 사람도 예전의 자신의 적들과는 달라 보였다.

이 세 사람의 수준은 정말이지 너무 형편없었다. 자신의 적들은 저 사사(死士) 말고는 나머지가 대체로 밝혀진 상태였다. 그런데 이 세 사람은 분명 그 사사와는 급이 달랐다.

그러니 이 일은 오히려 바닥 사회의 분쟁에 가까웠고, 쓰인 수법도 암흑가에서 흔히 쓰는 방식, 즉 청부 살인이었다.

쑨제는 쑨린에게 전화를 걸어 방금 벌어진 일을 설명했고, 당연히 양책이 어떻게 습격자들을 물리쳤는지도 들려주었다. 쑨린은 가슴을 쓸어내리며 다행스러워하는 한편, 역시 양책을 제대로 봤다는 생각이 들었는지 쑨제에게 전화를 양책에게 넘기라며 그와 이야기하겠다고 했다.

»여보세요, 쑨 아저씨.« 양책이 전화를 받았다.

»양책, 이 일은 내가 자세히 조사하겠네. 하지만 조사하는 동안 너와 샤오제는 안전에 각별히 신경 쓰고, 별일 없으면 외출하지 말게.« 쑨린이 당부했다.

»걱정 마세요, 쑨 아저씨. 샤오제를 지켜 줄 사람을 찾아볼게요.« 양옌저우가 말했다. »정말 안심하셔도 됩니다.«

이 일이 있고 난 뒤 양탁연은 더는 방심하지 않기로 하고, 리창 일행 가운데 신수 좋은 사람 하나를 골라 쑨제의 경호원으로 삼을 준비를 했다. 본래 양책은 여자를 골라 쑨제의 경호원으로 삼고 싶었지만, 손에 마땅한 사람이 없어 어쩔 수 없었다.

앞으로는 리창 일행에게 여성 킬러를 한 무리 길러 내게 해야 할 모양이었다.

통화를 마친 양책은 차를 몰고 쑨제가 사는 개발구 쪽으로 향했다.

»당분간은 나가서 접대 같은 거 하지 마. 나는 며칠 뒤에 아프리카에 다녀와야 할지도 몰라서 항상 네 곁에서 지켜 줄 수가 없어. 대신 신수 좋은 사람을 붙여서 경호원으로 삼아 줄게.« 양옌저우가 말했다.

»그럴 필요까지 있나? 우리 집에도 경호원이 있는걸.« 쑨제는 양책이 지나치게 호들갑을 떠는 것 같았지만, 속으로는 은근히 기뻤다. 양책이 지금 보이는 긴장한 기색이 거짓이 아니었으니까.

»그건 달라.« 양책이 고개를 저으며 담담하게 말했다. »내 사람들은 모두 내가 직접 길러 낸 사람들이야.«

쑨제는 입을 다물었다. 눈가에 한 줄기 놀라움이 스쳐 지나갔지만, 무언가 말하려다 결국은 삼켰다. 그녀도 알고 있었다. 정말로 양결환의 비밀에 닿는 일이라면 양책은 어떻게 해서든 그녀에게 말해 주지 않을 테고, 틀림없이 자신의 여자가 되면 그때 알려 주겠다느니 하는 핑계를 대며 얼버무릴 것이라는 것을.

양처가 보여준 압도적인 실력에 쑨제는 갈수록 놀라움을 감출 수 없었다. 원래 쑨제는 양처를 그저 싸움을 좀 잘하는 양아치 정도로만 여겼다. 능력은 있겠지만 진정한 강자와는 일정한 차이가 있을 거라고 생각했던 것이다.

그러나 오늘 있었던 일은 쑨제가 양결환을 보는 시각을 완전히 바꿔 놓았다. 일을 당했을 때 양처가 보여준 민첩함과 침착함은 쑨제에게 깊은 인상을 남겼다.

특히 누군가 총으로 자신을 겨눈 그 찰나에 양처가 즉시 반응해 방 안으로 뛰어든 자들을 한 방에 제압하고, 이어 총을 빼앗아 뒤따라 들어온 자들을 제압한 것은 놀라움 그 자체였다.

일련의 동작은 군더더기라곤 없이 능숙하기 그지없었다. 안정적이고, 냉혹하고, 정확했다. 이것이 쑨제가 양결환에게 내린 세 가지 평가였다. 그리고 그 뒤에 쑨제를 더욱 경악하게 한 것은 양처가 총기 사용에 무척 능통해 보인다는 점이었다.

쑨제도 총을 다뤄 본 적은 있었지만, 국내에서는 총을 쓸 일이 워낙 드물었다. 조직 간의 다툼에는 대개 냉병기가 쓰였고, 총기는 대부분 위협용에 지나지 않았다.

양처가 이미 쑹장 세력의 정점에 서 있다지만 어쨌든 신인이었기에, 쑨제는 그가 총을 얼마나 쏴 봤을지 믿지 않았다. 그러나 지금 보니 사정은 그렇지 않은 듯했다.

양처가 총을 쓰는 방식은 아예 연구니 뭐니 할 것도 없이 그냥 바로 쓰는 그런 유형이었다. 총기에 지극히 익숙한 사람이 아니고서야 그렇게 무심하게 다룰 수 없었다.

쑨제가 도저히 믿을 수 없었던 것은, 양처가 문짝을 사이에 두고서도 서로 다른 두 사람을 명중시켰다는 사실이었다. 그건 단순히 총솜씨가 정확하다는 문제가 아니라, 쑨제가 보기에 양박기가 분명 특별한 방법이 있을 거라고, 가령 소리를 듣는다든가 하는 방식을 썼을 거라고 생각하는 지점이었다. 그가 이능력자일 거라고는 꿈에도 생각하지 못했다.

양처가 보여준 모든 것이 쑨제를 몹시 혼란스럽게 했다. 양처가 도대체 학생인지 아니면 다른 무엇인지 종잡을 수 없었다. 다만 지금까지 드러난 실력을 미루어 보면, 양처가 성공한 것이 결코 우연은 아니라는 것만은 분명했다.

차는 개발구 인근의 판자촌을 지나고 있었다. 개발구로 가려면 반드시 거쳐야 하는 길이었다.

»여기가 바로 너희 회사가 개발할 땅이야?« 쑨제가 창밖을 내다보며, 개발구와는 천양지차인 판자촌을 가리키며 물었다.

»응, 더캉부동산의 원래 계획대로라면 이곳을 고급 별장 단지로 개발할 거였어.« 양처가 고개를 끄덕이며 말했다.

»웨이더캉이 멀쩡히 살아 있었는데, 어떻게 갑자기 죽었지?« 쑨제가 양박기를 힐끗 보았다.

»누가 알겠어. 동성연애자라서 사랑에 시달리다 죽었다던가.« 양처가 어깨를 으쓱이며 말했다.

»너는 믿어?« 쑨제가 비웃는 듯 아닌 듯한 표정으로 양박기를 바라보았다.

그 눈길에 양묵은 오싹해졌다. »무슨 말을 하려는 거야?«

»아무것도 아니야.« 쑨제가 고개를 저었다. 그녀는 의심이 들더라도 어떤 일은 차마 입 밖에 내고 싶지 않았다. 무엇보다 사적인 영역에 속하는 문제였으니까.

»사실 별것도 아니야. 웨이더캉이 나한테 밉보였을 뿐이지.« 어떤 일은 양삭현이 쑨제에게 숨길 필요가 없었다. 암흑가 출신인 쑨린이라면 분명 깨끗하지 못한 구석이 있을 테고, 손에 사람 목숨을 쥐고 있는 것도 이상한 일이 아니었다. 게다가 양처는 쑨제 앞에서 이미 사람을 죽인 처지였다. 이런 사소한 일까지 감출 이유가 없었다.

양영근이 말할 수 있는 것은 자신의 이능력과 킬러라는 신분 정도였다. 그 밖의 일들은 정말로 쑨제에게 숨길 필요가 없었다.

»짐작했어.« 쑨제가 담담하게 말했다. »그래도 아주 깔끔하게 처리했으니 칭찬할 만하네. 나조차 의심만 품었을 뿐, 앞뒤가 맞물리는 증거는 찾지 못했으니까.«

»애초에 회사가 정상적인 경로를 통해 사들인 거라, 증거가 없는 것도 당연하지.« 양형야가 말했다. »예전에 왕씨 세기웅풍그룹을 합병했을 때, 그들 손에 서성산에 놀고 있는 땅이 한 필지 있었어. 이번에 판자촌 개발이 성공하면 서성산 개발 계획도 시작할 수 있게 되는 거지.«

»서성산의 그 땅이 네 거였어?« 쑨제가 의외라는 듯 고개를 들어 양처를 보았다.

»그래, 뭐가 문제라도 돼?« 양처는 쑨제가 왜 그런 반응을 보이는지 영문을 몰라 어리둥절했다.

»우리 회사가 얼마 전에 대형 리조트 휴양 클럽 건설을 제안했는데, 회사 고위층이 모두 만장일치로 서성산을 후보지로 꼽았거든. 그런데 서성산에는 땅 한 필지가 통째로 팔려 나가 있어서, 회사에서 땅 주인을 만났다가 거절당했어.« 쑨제가 말했다. »그 뒤로 그 계획은 어쩔 수 없이 보류되고 말았지.«

»언제 물어봤는데?« 양묵은 다소 의아했다. 따져 보면 자신의 회사는 얼마 전까지만 해도 부동산업에 진출할 계획이 없었으니, 서성산의 땅을 놀리는 것보다는 파는 편이 나았을 터였다. 사려는 쪽이 직접 찾아왔는데 그냥 거절할 이유가 없었다. 적어도 가격이라도 상의해 봤어야 했다.

게다가 이토록 중요한 일이면 자신에게 의견을 구하지 않을 리가 없었다. 궈젠차오든 허우린이든 자신에게 한 번쯤은 물어봤어야 했다.

»연초쯤이었을 거야.« 쑨제가 말했다. »구체적으로는 아랫단 사업부에서 진행한 일이라, 내가 자세히 묻지는 않았어.«

»그럼 틀림없겠네.« 양흡당이 그제야 깨달았다는 듯 말했다. »그때는 왕씨 세기웅풍그룹이 아직 명양에 합병되기 전이라, 왕박정이 밀수 사건으로 조사를 받고 있었으니 땅 문제를 살펴볼 겨를이 없었겠지.«

»그랬던 거였구나.« 쑨제가 말했다. »서성산의 그 땅은 정말 명당이야. 지금은 한산해 보이지만 휴양 클럽을 짓기만 하면 도내에서도 최고 수준이 될 거야. 천혜의 입지를 다른 곳에서는 도저히 따라갈 수 없으니까. 앞에는 산, 뒤에는 바다, 왼쪽에는 강까지 있으니, 휴양 클럽을 짓기에 이보다 더 알맞은 환경이 없지.«

»관심 있으면 같이 개발해도 돼.« 양처는 쑨제보다 사정을 잘 알지 못했다. 게다가 쑨제는 양처가 보기에 이미 자신의 여자가 될 것이 확정된 사람이었다. 그러니 좋은 일을 쑨제에게 돌리는 것은 곧 자신에게 돌리는 것과 같았다.

»좋아.« 쑨제도 거절하지 않았다. 형에 대해서만큼은 그녀도 언제나 사양할 줄 몰랐다. 이 녀석은 자신의 첫 경험을 가로챈 데 이어 뻔뻔하게도 두 번째, 세 번째, 심지어 n번째까지 계속 가로채 갈 작정이었다.

그러니 쑨제가 그의 이익을 챙기는 데에도 당당할 만했다.

»내가 사람을 시켜 계획을 짜게 할 테니, 우리는 건설을 맡고 너는 땅을 내. 지분은 반씩 나누는 거야.« 쑨제가 말했다.

»좋아, 어떻게 하든 다 좋아.« 양후가 마지못해 대꾸했다.

»지분 한 푼도 안 줄 수도 있어?« 쑨제는 양처의 그 무관심한 태도에 다소 짜증이 났다.

»너만 내게 주면 되지, 그 지분을 내가 뭐에 써?« 양박기가 당연하다는 듯이 말했다.

»꿈 깨.« 쑨제가 웃다가 어이없다는 듯 말했다. »알고 보니 네 욕심이 더 크구나. 쑨가 일족 전체의 재산을 노리고 있었어?«

»난 돈이 부족하지 않아.« 양형야가 웃으며 말했다. »사실 쑨제 전체보다는 네가 더 마음에 들어.«

»진짜야, 거짓말이야? 못 믿겠네.« 쑨제가 코웃음을 쳤다. 그녀도 양처가 돈이 많다는 것은 알고 있었지만, 누가 더 돈이 많아지길 바라지 않겠는가. 쑨가의 모든 산업을 합쳐도 양결환보다 적지는 않았다.

물론 쑨제는 양처에게 킬러로서의 수입이 있다는 것을 미처 생각하지 못했다. 그것을 알았다면 양처의 말이 결코 허언이 아님을 깨달았을 것이다. 지금 그가 다루는 이런 돈은 양처의 눈에 차지도 않았다.

물론 그런 일을 양삭현이 쑨제에게 말해 줄 수는 없었기에, 양처는 그저 옅게 미소 지을 뿐이었다.

방금 그런 일이 벌어진 탓에 양처와 쑨제는 밥도 먹지 못하고 황급히 돌아왔는데, 쑨제의 집 근처에 이르자 양결환의 배에서 꼬르륵 소리가 났다. 그제야 아직 아무것도 먹지 못했다는 것이 떠올랐다.

»너 배 안 고파?« 양안천이 쑨제에게 물었다.

»원래는 안 고팠는데, 네가 그러니까 좀 고파지네.« 쑨제가 웃으며 말했다. »아니면 우리 먼저 어디 가서 뭐 좀 먹을까?«

때로 사람이라는 게 그렇다. 남이 말해 주지 않으면 스스로 떠올리지 못한다. 양처가 밥 먹는 이야기를 꺼내지 않았다면 쑨제도 자연히 배고픔을 느끼지 못했을 것이다. 그러나 양박기가 말을 꺼내자 쑨제도 저도 모르게 저녁을 아직 먹지 않았다는 사실이 생각난 것이다.

»이 근처에 뭐 맛있는 거 있어요?« 양옌촨이 물었다.

»근처엔 별로 없어요. 여기 사는 사람들은 다 부유층이라 근처에 분식점도 없고, 집값도 비싸서 분식점이 월세 낼 엄두도 못 내요.« 쑨제가 어깨를 으쓱이며 다소 무기력하게 말했다. »거의 모든 집에 전담 가사도우미가 요리를 해 주니까, 외식한다 해도 다 고급 호텔에 가지 분식점엔 안 가요.«

양책은 주위를 둘러보았다. 정말 쑨제의 말대로였다. 이 근처엔 분식점이 없었고, 상가 몇 곳이라야 약국, 작은 슈퍼, 전문 세탁소 같은 것들이었다. 정말로 분식점은 없었다.

아무리 돈이 많아도 약을 안 살 수는 없고 생활필수품을 안 살 수는 없으며, 게다가 모피 같은 것들은 집에서 빨 수 없으니 세탁소에 맡겨야 한다. 그러나 분식점은 달랐다. 집에 전담 가사도우미가 있고 외출할 때도 차를 몰고 호화 호텔에 가는데, 분식점은 오히려 군더더기가 될 뿐이니 여기에 차리면 돈을 벌 수도 없었다.

»설마 댁에도 전담 가사도우미가 없어요?« 양옌촨이 말했다.

»저 혼자 사는데 무슨 전담 가사도우미가 있어요.« 쑨제가 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지었다. »저는 매일 회사 근처에서 대충 한 끼 먹거나 학교 안 구내식당에서 먹는데, 집에 어떻게 가사도우미를 들여요.«

»그렇군요.« 양책이 잠시 생각하다가 말했다. »그러고 보니, 우리 큰누나 양리가 사는 집이 바로 네 집 옆이잖아. 그 집에 가사도우미가 있으니, 그분이 몇 가지 요리를 해서 보내 오게 하면 되겠다.«

»당신도 참 뻔뻔하네. 남한테 폐 끼치느니, 그럴 시간이면 우리 둘이 차 몰고 다른 데 가서 먹는 게 낫지.« 쑨제는 오히려 남에게 폐 끼치는 게 미안해서 그런 말은 하고 싶지 않았다.

»괜찮아.« 양책은 그다지 개의치 않았다. 어쨌든 큰아버지네 가족은 그에게 신세를 너무도 많이 졌으니까. 양책은 먼저 전화기를 들어 양리에게 전화를 걸었다. »누나, 어떻게 됐어? 경찰서에서 나왔어?«

양책과 쑨제를 제외한 나머지 사람들은 모두 경찰서로 불려 가 진술을 작성했다. 다만 천페이가 진술을 정리할 때, 양줴환과 관련된 부분은 모두 비밀 표시를 해 두었다. 양책의 신분이 지금 예전과 같지 않기에, 형에 관한 일은 어떤 것도 공개할 수 없었다.

사건 경위가 명백했기에, 이 세 녀석이 총을 들고 살인하고 인질을 납치했다는 사실은 별로 심문할 필요도 없이 늙은셋이라 불리는 녀석이 전부 자백했다. 어차피 늙은셋은 이미 한 번 자백한 터라, 이제는 배짱도 두둑해서 묻는 대로 다 말했다.

양리 일행은 당연히 몇 마디 대충 심문을 받고 나오도록 허락받았다.

»양책, 난 나왔는데 너는 어때? 계속 네가 안 보이더라.« 양리가 걱정스레 말했다. »그래도 걱정 마. 사건을 맡은 경찰이 이미 말했어, 네 행동은 의협심에 의한 것이고 정당방위라서, 상대가 총을 들고 있었으니 어떻게 했어도 지나치지 않다고.«

»난 이제 괜찮아.« 양책과 양리의 관계가 회복된 뒤로, 양리는 누나로서 누나 노릇을 제대로 했다. 양책에게 무척 신경을 써 주었다. »지금 샤오제 집에 가는 중이야. 우리 아직 밥을 못 먹어서, 네 집에 밥 얻으러 갈까 해.«

»샤오제?« 양리는 양책이 쑨제를 샤오제라 부르는 것이 분명 의아했다. 속으로는 양책과 쑨제의 관계를 궁금해하면서도 입으로는 말했다. »환영이야. 나도 곧 집에 도착하니까, 우리 집 문 앞에서 기다려. 먼저 들어가도 돼, 외인도 아니잖아.«

»그래, 문 앞에서 기다릴게. 어차피 차 안도 춥지 않고, 따로따로 들어가면 네 식구들이 의심할 테니까.« 양옌저우가 말했다.

»그것도 그렇네. 난 엄마한테 쑨제 언니랑 같이 밥 먹는다고 했는데, 너희가 먼저 들어가면 분명히 물어볼 거야.« 양리가 말했다. »그런데 양책, 너 방금 일을 작은아버지네한테는 말 안 할 생각이지?«

»응, 너도 말하지 마.« 양융진은 집안 식구들이 걱정하게 하고 싶지 않았다.

»알았어, 네 말 들을게.« 양리는 지난번 양책에게 구출된 뒤로 양줴환의 말이라면 무엇이든 따랐다. 그리고 전에 이미 생사를 넘나든 적이 있는 양리는 이번에도 위험 앞에서 그다지 두려움을 드러내지 않았다.

다음 회에 계속

1078. 여자친구라는 명분

1078 여자친구라는 명분 양리는 현대 쿠페 스포츠카를 몰고 돌아왔다. 예전에 양책은 이 차도 괜찮다고 생각했는데, 지금 보니 격이 좀 떨어지는 듯했다.