양책은 이제 어쨌든 하언의 부하이니 합법적으로 총기를 사용할 수 있었다. 따라서 양책이 공공장소에서 총을 쓰는 데에도 별다른 거리낌이 없었고, 나중에 하언에게 전화 한 통만 하면 그가 모든 것을 처리해 줄 터였다.

양책은 손을 저어 왕 형에게 우선 조급해하지 말고 입을 다물고 있으라고 신호한 뒤, 말없이 눈앞의 문짝을 뚫어지게 응시했다.

손결도 양책이 무슨 짓을 하려는지 몰랐지만, 그가 꽤 진지한 기색인지라 감히 방해할 수 없었다.

양책이 주머니에서 백합 열쇠를 꺼내 문의 자물쇠 구멍에 조용히 집어넣고 몇 번 만지작거렸다. 하지만 문이 안에서 잠겨 있었기에, 백합 열쇠만으로는 어림도 없고 다른 도구가 필요했다.

양책은 사방을 둘러보았다. 모두 자기 사람들이었다. 잠시 망설이다 다른 도구 한 세트를 꺼내 문 자물쇠를 조금씩 흔들어 대더니, 이내 자물쇠는 본래의 기능을 완전히 상실했다.

모든 준비를 마친 양책은 때를 기다렸다. 마침내 기회가 왔다. 형님이 화장실로 들어서자, 양삭현이 천천히 총을 들어 방 안에 있는 셋째의 오른쪽 다리를 겨냥했다.

양영근은 셋째를 그냥 죽여 버리고 싶었다. 형님에 비해 셋째의 입에서 사건의 진상을 더 쉽게 캐낼 수 있었기에, 양책이 점혈 수법으로 형님을 굴복시킬 수는 있었지만, 많은 사람들 앞에서 그 수법을 쓰고 싶지 않았고, 셋째를 남겨 두면 만약을 대비할 수도 있었기 때문이다.

»탕.« 총성이 울림과 동시에 양삭현이 문을 와락 밀어젖히고, 곧바로 총구를 화장실 문 쪽으로 겨누었다.

»으악.« 셋째의 비명이 총성에 섞여 유난히 처절하게 울렸다.

»무슨 일이야.« 화장실 안의 형님은 크게 놀라 긴장한 채 손에 든 총을 화장실 문 쪽으로 겨누고 큰 소리로 외쳤다. 하지만 형님도 쉽사리 뛰쳐나오지는 못했다.

양삭현은 바닥에 쓰러진 셋째는 신경 쓰지 않았다. 그의 한쪽 다리는 이미 망가진 데다 소파 위의 총과는 거리가 멀었으니, 권총을 손에 넣으려면 꽤 애를 먹어야 할 터였다.

형님은 양책을 볼 수 없었지만, 양직언은 형님을 볼 수 있었다. 아주 가볍게 쏜 한 발이 형님이 권총을 쥔 오른손을 명중시켰고, 형님도 따라 비명을 질렀다. 권총이 바닥으로 떨어졌다. 양책은 형님이 미처 반응하기도 전에 왼손에 또 한 발을 보충했다. 이제는 총을 주워 들어도 쓸 수 없었다.

물론 이 모든 일은 눈 깜짝할 사이에 벌어졌다. 왕 형이 사람들을 이끌고 뛰어들어 왔을 때, 양책은 이미 모든 동작을 마친 뒤였다.

»잡아.« 양박기 가 화장실 문을 발로 차 열며 담담하게 분부했다.

경비원들이 곧바로 우르르 몰려들어 형님과 셋째를 제압했다.

큰형과 셋째는 정말로 어리둥절한 표정이었다. 문을 닫고 있었는데도 맞았다니, 정말 재수 없기 짝이 없었다. 그들은 낙심한 채 고개를 숙였다. 이제 손에 쥔 패가 없다는 걸 알기에, 그저 남에게 제멋대로 베이고 잘리는 신세가 되고 말았던 것이다.

양쯔는 소파 위의 선위시를 한 번 쳐다보고 나서 왕거에게 말했다. »여자 종업원 몇 명을 불러서, 그녀를 병원에 데려가 보게 해.«

왕거는 양쯔가 선위시를 무척 신경 쓰는 것을 보고, 마음속의 의심을 더욱 거두었다. 앞서 자신이 품었던 생각이 확실해졌다. 양쯔가 분명 선위시에게 그런 마음이 있다고 여긴 것이다. 그래서 소홀히 할 수 없어, 얼른 측근 여자 종업원 몇 명을 불러 신신당부했다. 그들로 하여금 마치 안방마님 모시듯 선위시를 병원으로 데려가게 했다.

양쯔는 분부를 마치고 나서도 선위시는 더 신경 쓰지 않았다. 대신 눈썹을 찌푸린 채 큰형과 셋째의 일을 생각하기 시작했다.

»양쯔, 어떻게 한 거야?« 쑨제는 방금 일어난 일을 훤히 지켜보고 있었다. 속담에 문외한은 구경하고 전문가는 문도를 본다고 했듯이, 왕거든 저 보안요원들이든 양쯔는 그들 마음속에 대단한 존재였다. 표거의 형제라면 무척 강한 사람이었으므로, 양쯔가 어떻게 하든 그들은 당연하게 여겼다.

그러나 쑨제는 달랐다. 양쯔가 처음 총을 쏜 때부터 방에 들어온 뒤 두 번째, 세 번째로 총을 쏠 때까지 쑨제는 똑똑히 보았다. 양쯔는 번번이 문 너머로 사격했는데, 그런데도 정확히 목표를 맞히다니, 그것은 정말 놀라운 일이었다.

목표를 맞힌 것이 우연이라면, 처음에 셋째의 허벅지를 맞힌 것은 그렇다 치더라도, 두 번째와 세 번째 사격은 각각 큰형의 왼손과 오른손을 맞혔다.

이 점이 쑨제를 놀라게 하지 않을 수 없었다. 양쯔의 사격 솜씨가 무섭도록 정확했다. 게다가 이제는 단순히 사격 솜씨가 정확하다는 문제가 아니었다. 지금 문제는 양쯔가 문 너머로 어떻게 목표를 맞혔느냐는 것이었다.

»무슨 어떻게 한 거냐니.« 양쯔가 시치미를 떼기 시작했다.

쑨제가 양쯔를 노려보았다. »나한테 바보인 척하지 마. 네가 바보라고 생각하는 거야, 내가 바보라고 생각하는 거야?«

»내가 말했잖아. 네가 진짜 내 여자가 되는 날이 오면, 내 모든 비밀을 알려주겠다고.« 양옌저우가 말했다.

»지금은 아직 아닌 거야?« 쑨제가 다소 화가 난 듯 나직이 투덜거렸다.

»몸으로는 맞지만, 마음으로는 좀 아닌 것 같아.« 양쯔가 비웃는 듯 아닌 듯한 표정으로 말했다. »이건 네가 스스로 인정한 것이기도 하고.«

»그래, 말 안 하면 됐지.« 쑨제가 발끈해서 말했다.

»저녁에 돌아가서 알려줄게.« 양둬옌도 쑨제와의 관계를 너무 틀어지게 만들고 싶지 않아서 한 발 물러서서 말했다. 어차피 그녀에게 진짜 비밀을 알려줄 생각은 없었으니, 그때 가서 아무 핑계나 대면 그만이었다.

쑨제는 이를 악물고 참았다.

»이 사람들 알아?« 양옌촨이 쑨제에게 물었다.

»몰라. 확실해? 저 사람들이 나를 노린 거라고?« 쑨제는 양줴환의 말을 듣고 마음속에 갑자기 불길한 느낌이 들었다.

»응. 아까 복도에 있을 때 셋째가 그런 말을 했어. 저들의 목표는 방금 그 여자라고.« 양위팅이 고개를 끄덕이며 말했다. »방금 저들은 너에게 총을 쐈어. 다시 말해, 저들의 목표는 너였던 거야.«

»내가 여기서 원한을 산 사람도 없는데.« 쑨제가 다소 의아해했다.

»그건 나도 잘 모르겠어. 지금 당장 급한 것은 저 두 사람을 심문해서 단서가 있는지 알아보는 거야.« 양쯔가 한숨을 내쉬며 말했다. »그런데 희망은 희박하다고 봐. 저 두 사람은 돈을 받고 남의 재앙을 대신 없애주는 부류일 테니까.«

쑨제가 고개를 끄덕였다. 그녀 역시 마음속으로 같은 생각을 하고 있었다. 아까 방 안에 있을 때 셋째도 말하지 않았던가. 그들은 돈을 받고 남의 재앙을 대신 없애주는 사람들이라고. 그러니 그들이 배후의 일을 알고 있을 가능성은 매우 희박했다.

양쯔와 쑨제가 함께 한 방으로 들어갔다. 이곳은 큰형과 셋째를 가둔 임시 장소였다. 왕거는 이미 사람을 시켜 큰형과 셋째를 밧줄로 꽁꽁 묶어 두었다.

방에 들어서자 양민란은 두 사람을 지키고 있던 왕거 일행을 향해 손을 저으며 분부했다. »너희들 먼저 나가 봐.«

왕거 일행은 당연히 순순히 방을 나갔고, 방 안에는 양쯔와 쑨제만 남았다.

양줴환은 치명적인 부위에는 총알을 맞히지 않았으므로, 큰형과 셋째는 아팠지만 목숨이 위태롭지는 않았고, 기절하지도 않았다.

»누가 너희를 보냈지, 너희 목표는 누구냐?« 양쯔가 의자를 끌어다 앉은 뒤, 큰형과 셋째를 보며 물었다.

»모른다. 네놈들 손에 떨어진 이상 살 생각은 접었다. 죽이든 살리든 마음대로 해라.« 큰형이 코웃음을 치며 냉랭하게 말했다.

»그래?« 양지옌은 살짝 미소 지었다. »그럼 됐다. 내가 기회를 줬는데 너희가 스스로 놓친 거니, 내가 무정하게 굴어도 탓하지 마라. 우선 이 셋째라는 녀석부터 시작해 볼까. 네 두 다리를 다 부러뜨리면 어떤 상황이 될지 궁금하군.«

»이 빌어먹을 놈아, 차라리 시원하게 해 줘. 수작 부리는 게 무슨 영웅호한이냐?« 큰형은 양쯔가 자기들을 고문하려는 데다, 심지어 자기 동생을 고문하려는 것을 보고는 갑자기 조급해졌다.

»미안하지만, 나는 영웅호한 같은 거 아니야.« 양쯔가 살짝 미소 지으며 말했다. »나에게도 결점이 있지. 바로 목적을 달성할 때까지는 사람을 죽게 내버려두지 않는다는 거야. 죽었다 살아나는 것을 뜻하는 사자성어를 들어본 적 있나? 오늘 내가 죽었다 살아나는 게 뭔지 보여주마.«

»하지 마!« 셋째는 큰형만큼 배짱이 두둑하지 않았다. 게다가 양쯔가 당장 자신에게 수작을 부리려 하자 갑자기 조급해졌다. »형님, 그냥 다 말하는 게 어때요. 원래 우리와 상관없는 일인데, 우리가 왜 목숨을 걸어야 합니까?«

»우리 같은 일을 하는 놈은 신의가 먼저다. 고용주를 팔아넘길 수는 없어.« 큰형이 셋째를 노려보며 사납게 말했다.

»다 죽게 생겼는데 무슨 신의야! 내가 말할 테니까 날 죽이지는 마세요. 다 말할게요!« 양쯔가 본 것이 틀리지 않았다. 셋째는 정말로 겁쟁이여서, 몇 번 겁을 주자 모든 것을 다 털어놓았다.

»셋째!« 큰형이 얼른 말리려 했으나, 오히려 양쯔의 주먹에 얻어맞고 정신을 잃었다.

양지옌은 아무 일도 없었던 듯 고개를 돌렸다. »좋아, 말해 봐.«

»누군가 우리 형제에게 오십만을 주고 당신을 없애라고 했습니다.« 셋째가 고개를 들어 쑨제를 보며 말했다. »그리고 당부하기를, 반드시 쑹장의 부예톈이나 톈상셴징, 이 두 곳에서 당신을 없애라고 했습니다.«

»누가 시켰지?« 양옌촨이 물었다.

»그건 저희도 잘 모릅니다. 아시다시피, 우리 같은 일을 하는 사람은 고용주의 정보를 함부로 캐물을 수가 없습니다.« 셋째가 고개를 저으며 말했다.

이 셋째는 겁쟁이라, 양쯔가 겁을 주자 바로 털어놓았다. 숨기는 것도 없을 터였다. 게다가 양쯔는 그가 말하는 동안 일부러 이능으로 그의 생각을 들여다보았다.

셋째는 죽는 것을 두려워했기에 지금 무척 긴장한 상태였다. 그래서 양쯔는 그의 생각을 그대로 꿰뚫어 볼 수 있었다. 그는 아무것도 숨기지 않았고, 자기가 아는 것을 전부 말했다.

양모이는 다소 다행이라고 생각했다. 자기가 점혈술을 쓰기도 전에 이 녀석이 전부 털어놓았으니 말이다. 그렇지 않았다면 또 쑨제 앞에서 점혈술에 대해 한참을 설명해야 했을 테니까.

이 호기심 많은 아기 같은 녀석은 유난히 자기 모든 일에 호기심이 많았다. 양쯔도 그녀에게 알려주지 않을 수 없었으니, 매번 핑계를 꾸밀 때마다 골치가 아팠다.

»가자.« 양민란이 쑨제에게 말했다. »이 두 사람은 그저 졸개일 뿐이야. 앞장서서 싸우는 자들이니, 이들에게서는 별로 쓸모 있는 정보를 얻을 수 없어.«

쑨제도 고개를 끄덕였다. 그녀 역시 알고 있었다. 돈을 내고 자기 목숨을 사려는 사람이 어리석게도 자기 신분을 드러내지는 않을 것임을. 그런데 대체 누가 그녀를 죽이려는 것일까.

쑨제는 둥하이에서도 쑹장에서도 별다른 적이 없었다. 게다가 쑨가의 간판이 버티고 있는 이상, 누구든 쑨제를 건드리려 한다면 먼저 자신의 역량부터 따져 봐야 했다. 쑨제는 함부로 손댈 수 있는 상대가 아니었고, 자칫 쑨가의 심기를 건드렸다가는 피비린내 나는 참극이 벌어질 판이었다.

그러니 어떤 셈을 굴리든 의뢰인은 자신의 신분을 드러내지 않을 것이었다. 그도 바보가 아니지 않은가.

방을 나선 양책은 샤옌에게 전화를 걸어 방금 벌어진 일을 사실대로 털어놓았다. 샤옌은 듣고 나서 딱 한마디만 했다. »알았어, 내가 처리할게.«

샤옌이 보기에 양책은 큰 사고만 치지 않는다면 무슨 일이든 나서서 수습해 줄 사람이었다. 그런데 이번에 양책이 한 일이라고 해 봐야 대단할 것도 없었다. 흉악범과 맞서 싸운 것뿐이니, 지극히 당연한 일이었고 피 끓는 시민이라면 누구라도 그렇게 했을 터였다. 다만 한 가지 다른 점은 양책이 총을 썼다는 것인데, 양책의 현재 신분을 감안하면 그건 애초에 문제도 되지 않았다.

샤옌은 당연히 양책을 대신해 소통하고 뒷수습을 도맡을 참이었다. 어쨌든 양결환의 신분은 전면에 공개된 것이 아니었고, 쑹장에서 소수만 아는 것으로 충분했지 굳이 모든 이에게 알릴 필요는 없었다.

양책이 전화를 끊은 뒤 샤옌은 곧장 천페이에게 전화를 걸어 양결환의 일을 설명했다. 물론 이건 양책이 모르는 부분이었다. 미리 알았더라면 그가 직접 천페이에게 전화를 걸었을 테지만, 양책은 천페이의 권한이 부족해 이 일을 감당하지 못할까 봐 걱정했던 것이다.

사실 양책이 일을 지나치게 복잡하게 생각한 감이 있었다. 이 세 사람은 애초에 흉악범이었으니 체포 과정은 중요하지 않았고, 중요한 것은 결과였다.

»방금 누구한테 전화한 거야?« 불야천을 나와 차에 오른 뒤에야 쑨제가 물었다.

이런 일이 벌어진 마당에 밥은 당연히 먹을 수 없었다. 궈젠차오는 이미 여자친구를 데리고 양리를 집으로 돌려보냈고, 장샤오단은 남자친구 류량을 병원으로 데려다주었다.

경찰은 이미 사건을 넘겨받았고, 장샤오단도 조사를 마친 뒤 여러 가지 당부를 들었다. 하지만 장샤오단은 딱히 이상하다고 느끼지 않았다. 양책이 사람을 죽였다고 해도 그 당시 상황이라면 충분히 의협심에서 나온 행동으로 볼 수 있었고, 이후 양책이 총을 쓴 것은 그녀도 보지 못했으니 당연히 뒷일을 알 리 없었다.

첫째와 셋째는 경찰서로 연행되었고, 둘째의 시신도 수습되었다. 이로써 이 소동은 일단락되는 듯했다.

그러나 양책과 쑨제는 이게 시작에 불과하다는 것을 알고 있었다. 이 모든 일 뒤에 숨어 있는 그 힘의 실체가 이제 막 고개를 내밀었을 뿐이었다. 어쩌면 이번 일은 단순한 시험일 수도 있었고, 어쩌면 그들은 정말로 쑨제의 목숨을 노린 것일 수도 있었다.

»친구 한 명이야.« 양행이 웃으며 말했다. »신분이 아주 만만찮은 사람이지. 방금 많은 사람들 앞에서 총을 쐈으니, 일을 수습할 사람을 찾아야 하잖아.«

쑨제는 고개를 끄덕이고 더 캐묻지 않았다. 그녀 역시 이런 집안에서 자라 이 같은 일이 이미 익숙했고, 지금 가장 중요한 것은 대체 누가 배후에서 흑막을 조종했는지 밝히는 일이었다.

»나한테 쑹장에 원한을 품은 사람은 없어. 그런데 왜 이 사람들이 나를 노린 걸까?« 쑨제가 미간을 찌푸린 채 깊이 생각에 잠긴 얼굴로 말했다.

»둥하이에서 온 사람들이 아닐까?« 양안천이 말했다.

»둥하이라면 그것도 아닐 거야. 지금 둥하이의 모든 세력은 아버지가 장악하고 있고, 쑨가도 그런 식으로 힘을 믿고 남을 억누르는 집안이 아니라 각 세력과의 관계를 잘 조율해 왔어.「 쑨제가 고개를 저으며 말했다. 」그들이 쑨가에 불만이 있다 해도, 쑹장까지 와서 나를 죽이려 하지는 않았을 거야.«

»어쩌면 배후의 사람이 노린 게 너가 아니라 나일지도 몰라.«

계속

1077. 배후 인물의 목적

»어쩌면 배후의 사람이 노린 게 너가 아니라 나일지도 몰라.« 최근 들어 양결환의 주위로 그를 치려는 온갖 세력이 끊임없이 나타나자, 양책은 이미 신경이 곤두설 대로 곤두서 있었다.

»나를 노렸다는 게 무슨 뜻이야?« 쑨제가 궁금한 듯 고개를 돌려 양책을 바라보았다.

»셋째가 말했잖아. 의뢰인이 반드시 불야천이나 천상선경에서 너를 암살하라고 했다고. 그럼 다시 말해, 네가 그 두 곳에서 변을 당하면 네 아버지가 누구에게 분노를 쏟겠어?« 양책이 고개를 돌려 쑨제를 보며 담담하게 말했다.

양결환의 말을 듣고 쑨제는 문득 깨달은 듯, 다소 놀란 얼굴로 양책을 올려다보았다. »그러니까 네 말은, 그 두 곳이 다 네 세력 범위니까 내가 거기서 변을 당하면, 그럼……«

양측정이 고개를 끄덕이며 말했다. »그래. 그러면 명분상으로 나와 쑨가의 관계를 이간질할 수 있지. 우리 둘 사이가 아무리 돈독해도 네가 내 구역에서 변을 당했는데 쑨 노인이 예전처럼 나를 대할 수는 없을 테고, 그러면 둥하이와 쑹장의 세력 사이에 금이 가겠지. 어쩌면 이 일 때문에 망서파끼리 서로 죽고 죽이는 싸움이 벌어질지도 몰라.«

양결환의 분석은 확실히 일리가 있었다. 쑨제처럼 머리 회전이 빠른 사람조차 한 수 아래로 밀릴 정도였다. »물론 우리 집안의 원수가 우리 사이에 원한을 조장해 빌어먹을 칼춤을 추게 하려는 걸 수도 있고.«

»그런 가능성도 물론 있어.« 양허당이 뒤이어 웃으며 말했다. »이 사람의 속셈은 음험하기 그지없어. 네게 정말 무슨 일이라도 생긴다면, 네 아버지가 의심을 품는다 해도 아마 나한테 분노를 쏟겠지. 이렇게 가족을 잃는 상황에서는 사람이 이성을 잃기 마련이니까.«