»Quietsch«, machte es, als der Wassermelonenkopf das Bremspedal voll durchtrat und der Bus abrupt zum Stehen kam.

Ein Mann mittleren Alters stand mit ausdruckslosem Gesicht vor dem Bus, der genau vor ihm zum Halten gekommen war.

»Scheißkerl, willst du sterben?«, fluchte der Wassermelonenkopf, kurbelte die Scheibe herunter, streckte den Kopf hinaus und schrie: »Scher dich weg, sonst überfahre ich dich, egal was passiert!«

So sehr der Wassermelonenkopf auch schimpfte, wagte er es doch nicht, tatsächlich auf ihn zuzufahren. Sonst hätte er es gleich tun können, ohne zu bremsen. Der Wassermelonenkopf war zwar ein Halbstarker, aber einen Menschen umzubringen traute er sich nicht – Raufereien hin oder her, wenn jemand starb, wurde die Sache gewaltig.

Der Mann mittleren Alters stand weiterhin reglos mit ausdruckslosem Gesicht vor dem Bus, ohne sich zu rühren oder ein Wort zu sagen.

»Bist du taub, verflucht noch mal?«, rief der Wassermelonenkopf, riss die Tür auf, sprang aus dem Bus und streckte die Hand aus, um den Mann wegzustoßen.

Der Mann mittleren Alters wich leicht zur Seite und entging der Hand des Wassermelonenkopfs.

»Holla, du bist ja ganz schön gerissen, traust dich sogar auszuweichen!« Der Wassermelonenkopf hatte eben Yang Ce nicht gefunden und war ohnehin schon wütend gewesen; jetzt, da der Mann mittleren Alters ihn so reizte, loderte die Wut sofort wieder auf: »Brüder, kommt alle raus und zeigt diesem Idioten, wie man sich benimmt!«

Kaum hatte der Wassermelonenkopf das gesagt, da griffen seine Männer im Bus zu ihren Waffen und sprangen einer nach dem anderen heraus, um dem Mann mittleren Alters, der sich gegenüber ihrem Boss so großspurig aufführte, eine Lektion zu erteilen. Im Nu war der Mann mittleren Alters umzingelt.

»Hehe, ich sag dir, Onkelchen, im Paradies gibt es Wege, doch du gehst sie nicht; in die Hölle führt keine Tür, doch du gehst hinein«, sagte der Wassermelonenkopf mit kaltem Lachen. »Ich hab mich gerade geärgert, dass ich meine Wut nirgends auslassen kann, da kommst du mir wie gerufen. Wenn ich dich heute nicht verprügele, dann täte ich mir selbst unrecht.«

Der Mann mittleren Alters sagte nichts und stand weiterhin mit ausdruckslosem Gesicht da.

»Der ist taub, Boss. Verschwende keine Worte mit ihm. Verprügeln wir ihn, bis er ein Krüppel zweiten Grades ist«, sagte einer der Männer ungeduldig, hob eine Eisenstange und wollte auf den Mann mittleren Alters losgehen.

Im selben Augenblick, als die Eisenstange niedersausen sollte, bewegte sich der Mann mittleren Alters – doch niemand hatte erkennen können, wie er sich bewegte. Der Mann mit der Eisenstange flog samt Stange davon und krachte schwer zu Boden.

Im Augenblick seines Aufpralls bewegte sich der Mann mittleren Alters erneut und trat mit voller Wucht auf den Brustkorb des Mannes. »Knack«, machte es, das Geräusch brechender Knochen, der Mann stieß einen Schrei aus, verdrehte die Augen, und aus Nase und Mund sprudelten unablässig Blutbläschen.

Der Wassermelonenkopf war von der plötzlichen Bewegung des Mannes mittleren Alters vor Schreck erstarrt, stand einfach nur dumm da und wusste nicht, was er tun sollte. Den paar Männern, die zuschlagen wollten, erging es genauso – sie starrten den Mann mittleren Alters fassungslos an. Schließlich rief jemand: »Lauft!« Daraufhin kamen sie aus ihrer Schockstarre zu sich und drängelten sich, um in den Bus zu gelangen. Doch der Mann mittleren Alters riss einem der Gassenjungen blitzschnell ein Hackmesser aus der Hand, und mit ein paar lässigen Hieben fielen alle – den Wassermelonenkopf eingeschlossen – zu Boden. Ein Blutbach ergoss sich. Der Mann mittleren Alters warf einen verächtlichen Blick auf die Leichen am Boden und schleuderte das Hackmesser beiseite.

»Leute wie ihr wagt es, einer jungen Dame Ärger zu machen?«, sagte der Mann mittleren Alters mit einem kalten Schnauben, zerrte die Leichen in den Bus, setzte sich auf den Fahrersitz und fuhr mit heulendem Motor davon.

In einem abgelegenen kleinen Wäldchen grub der Mann mittleren Alters mit einem Spaten rasch eine große Grube, warf die Leichen hinein, schaufelte Erde darüber und errichtete schließlich auf dem Grabhügel eine kleine Tafel aus Holz, auf der nichts stand außer den zwei Wörtern »Grabstein«.

Das war die Angewohnheit des Mannes mittleren Alters: Wenn er jemanden getötet hatte und es möglich war, errichtete er den Toten einen Grabstein.

Eigentlich hatten viele Auftragskiller seltsame Angewohnheiten – so war es bei dem Mann mittleren Alters, und so war es auch bei dem Killer der Falkenauge-Gruppe namens Yanchi Xia 001, den der Vater von Ouyang Junwei mitgebracht hatte.

Nur war die Angewohnheit des Mannes mittleren Alters harmlos; die Angewohnheit von Yanchi Xia 001 hingegen wurde ihm zum Verhängnis. Nachdem er alles erledigt hatte, verließ der Mann mittleren Alters ungerührt den Schauplatz, zückte sein Handy und wählte eine Nummer.

»Haushofmeister Mu, ich bin es«, sagte der Mann mittleren Alters in den Hörer.

»Wie steht es? Hast du die Lage geklärt?«, fragte der am anderen Ende etwas ungeduldig.

»Geklärt. Die Person, die hierhergekommen ist, ist tatsächlich die junge Dame«, sagte der Mann mittleren Alters.

»Wie erwartet. Du hast gute Arbeit geleistet.« Haushofmeister Mu atmete erleichtert auf: »Denk daran: Unter allen Umständen musst du die Sicherheit der jungen Dame gewährleisten.«

»Ich verstehe«, sagte der Mann mittleren Alters. Natürlich verstand er es – sonst hätte er wohl kaum ein paar Mistkerle erledigt.

»Gut, dann verfolge die Sache weiter und melde mir alles, sobald sich etwas ergibt«, sagte Haushofmeister Mu. »Gibt es sonst noch etwas? Wenn nicht, lege ich auf, ich muss noch dem Herrn Kaffee kochen.«

»Moment«, sagte der Mann mittleren Alters. »Da ist noch eine Sache.«

»Was für eine Sache?«, fragte Haushofmeister Mu.

»Vorhin ist die junge Dame bei ihrer Aufgabe in Gefahr geraten. Ich wollte eingreifen, doch jemand anderes ist mir zuvorgekommen«, berichtete der Mann mittleren Alters.

»Wer?«, fragte Haushofmeister Mu, plötzlich angespannt.

»Das weiß ich nicht. Ein Mann, den ich noch nie gesehen habe. Doch an seinen Fähigkeiten lässt sich erkennen, dass er vom Fach ist. Er hat nur zwei Bewegungen gebraucht, und selbst ich konnte seinen Stil nicht erkennen«, sagte der Mann mittleren Alters.

»Wo ist er jetzt?«, fragte Haushofmeister Mu.

»Er ist mit der jungen Dame zusammen.« Das war, was dem Mann mittleren Alters am meisten Sorgen bereitete – er wusste nicht, ob der andere Freund oder Feind war. Sonst gingen ihn die vielen Killer auf der Welt doch nichts an, er würde sich nie um sie kümmern.

»Was?«, erschrak Haushofmeister Mu. »Du musst seine Identität und seine Absichten unbedingt klären. Auf keinen Fall darf der jungen Dame etwas zustoßen – sonst müssen wir beide mit unseren Köpfen vor dem Herrn Rechenschaft ablegen.«

»Ich verstehe«, beeilte sich der Mann mittleren Alters zu versichern.

»Sobald du Neuigkeiten hast, ruf mich sofort an«, wies Haushofmeister Mu ihn an.

Nachdem er aufgelegt hatte, wischte sich der Mann mittleren Alters den kalten Schweiß von der Stirn. So ein Kerl, der ohne mit der Wimper zu zucken tötete, hatte also auch Momente, in denen er Angst hatte.

Die junge Dame, von der der Mann mittleren Alters sprach, war natürlich Wang Yanqiu, und mit »jemand anderes« war Yang Ce gemeint. Der ursprüngliche Auftrag des Herrn lautete, die junge Dame im Verborgenen zu beschützen, ohne dass sie seine Anwesenheit bemerkte. Daher wagte der Mann mittleren Alters nicht, unbedacht vor der jungen Dame aufzutauchen. Er konnte Yang Ce auch nicht direkt aufsuchen, um Erkundigungen einzuziehen, sondern musste abwarten, bis Yang Ce sich von der jungen Dame trennte, und dann Pläne schmieden.

Dass der Mann mittleren Alters in diesem Moment nicht mehr Wang Yanqiu und Yan folgte, lag daran, dass er längst wusste, in welchem Hotel Wang Yanqiu abgestiegen war – er konnte später einfach dorthin gehen und brauchte nicht mehr zu beschatten.