»Sprechen? Von wegen! Du und mit ihm sprechen?«, der großzügig bezahnte Raufbold würdigte Yang Ce keines Blickes und hielt ihn für einen ängstlichen Zeitgenossen, der sich zugleich in fremde Angelegenheiten einmischen wollte. »Glaub bloß nicht, dass ich dich hier an einem öffentlichen Ort nicht anzurühren wage. Ich sage dir, bring mich nicht auf die Palme, sonst trete ich dich mit einem Fußtritt zu Krüppeln.«

»Ihr Herren, so langsam geht ihr doch etwas zu weit«, sagte Yang Mo Yi verlegen. »Dann bleibt mir wohl nichts anderes übrig, als die Polizei zu rufen.«

Als er hörte, dass Yang Yanzhou die Polizei rufen wollte, verzog sich das Gesicht des großzügig bezahnten Raufbolds augenblicklich vor Anspannung, und auch der bösartige Kerl, der den Aufzugseingang blockierte, warf ihm einen Blick zu. Beide nickten einander gleichzeitig zu, und dann sagte der Raufbold mit den vorstehenden Zähnen mit finsterer Stimme: »Da du so begriffsstutzig bist, darfst du es mir nicht übel nehmen, wenn ich nicht mehr freundlich bleibe.«

Damit gab er ein Zeichen, und der bösartige Kerl sowie ein weiterer Raufbold, der bisher keinen Ton gesagt hatte, packten Yang Ce von links und rechts, drückten ihn gegen die Aufzugwand. »Du wolltest doch unseren Boss sehen, nicht wahr? Gut, aber überleg es dir genau: Wenn du unseren Boss erst einmal zu Gesicht bekommst, wird es schwer für dich, da wieder heil herauszukommen.«

»Was tut ihr da?«, rief Jing Yu entsetzt, als sie sah, wie Yang Ce von diesen Leuten festgesetzt wurde, und stürzte in den Aufzug. Mit der Handtasche schlug sie auf den bösartigen Kerl ein und rief dabei: »Ich schlage dich tot!«

Da Yang Ce so mühelos überwältigt worden war, schenkte der bösartige Kerl ihr keine Beachtung mehr. Er ließ los, überließ es dem bislang stummen Raufbold, Yang Ce allein festzuhalten, und wandte sich Jing Yu zu: »Die Kleine hat ja Feuer. Na gut, dann kommt eben alle mit nach oben, vielleicht steht der Boss ja auf einen Dreier.«

»Dreier, dass ich nicht lache!« Jing Yu war außer sich vor Wut, doch zugleich wunderte sie sich sehr, wie Yang Ce sich so leicht von diesen Leuten hatte fassen lassen können. Sie ließ es jedoch nicht laut werden.

Jing Yu hatte sich schon als Kind in der Gesellschaft durchschlagen müssen und war wahrlich oft in gefährliche Lagen geraten; Szenen wie diese waren einst an der Tagesordnung gewesen. Wenn sie einen Freier um sein Geld gebracht hatte, ohne ihm auch nur die geringste Gunst zu gewähren, dann heuerte dieser in seiner Wut irgendwelche Schläger an, um Jing Yu abzustrafen, doch jedes Mal war sie mit heiler Haut davongekommen. Sie war nicht dumm – wenn sie einem Gegner offensichtlich nicht gewachsen war, dann lief sie eben weg. Wozu hatte man denn Beine, wenn nicht dazu, in Gefahr das Weite zu suchen?

Doch diesmal wunderte sich Jing Yu selbst ein wenig: Sie war nicht geflohen, sondern hatte sich in den Aufzug gestürzt, der Gefahr direkt entgegen. So etwas hätte es früher nie gegeben.

Warum das so war, wusste Jing Yu selbst nicht so recht. Machte sie sich Sorgen um Yang Ce? Oder hegte sie ihm gegenüber ein blindes Vertrauen, das ihr sagte, an seiner Seite könne ihr nichts geschehen?

Jing Yu seufzte. Wann hatte sie je solch eine Dummheit begangen? Eine Gefahr vor Augen und dennoch nicht die Flucht ergriffen! Man sagte ja, sobald eine Frau wahre Gefühle entwickle, werde sie blind. Früher hatte Jing Yu darüber nur verächtlich die Nase gerümpft, doch nun blieb auch sie von dieser Regel nicht verschont.

Über die Macht Hengs war Jing Yu sich nur allzu im Klaren. Wie konnte der heimliche Besitzer des Bulin es zulassen, dass ihn diese paar grobschlächtigen Kerle so einfach überwältigten? Und das noch in seinem eigenen Hotel! Selbst wenn er es nicht mit ihnen aufnehmen konnte, so würde doch ein einziger Anruf genügen, und schon würden Dutzende an allen Aufzugseingängen lauern und auf diese drei Tölpel warten.

Jing Yu verstand es also nicht, aber sie fragte Yang Ce auch nicht. Wenn er das tat, so musste er seinen Grund dafür haben – vielleicht wollte er gerade auf diese Weise tiefer in die Höhle des Tigers eindringen, wer weiß.

Da Yang Ce der Sache nun an der Wurzel nachgehen wollte, musste sie ihn so gut es ging unterstützen. Als der Raufbold sie festhielt, hielt sie sich daher brav still und stammelte entsetzt: »Was habt ihr vor?«

»Ich für meinen Teil habe nichts vor, aber was unser Boss mit dir vorhat, das weiß ich nicht«, erwiderte der bösartige Kerl mit einem kalten Lächeln. »Der Himmel lässt dir einen Weg offen und du gehst ihn nicht, die Hölle hat keine Tür und du gehst hinein – wem willst du das vorwerfen?«

Jing Yu schnaubte und wandte den Kopf ab, beachtete ihn nicht weiter; sie hatte keine Lust, sich mit diesen Leuten abzugeben. Sie wollte nur sehen, was Yang Ce eigentlich bezweckte. Doch im Augenblick, als sie den Kopf drehte, sah sie, wie Yang Minlan ihr zuzwinkerte. Da war Jing Yu mit einem Mal wieder ganz beruhigt.

Yang Ce konnte wirklich nichts anderes tun. Er hatte gesehen, wie Jing Yu in den Aufzug gestiegen war, und durfte ihr keinen Hinweis geben, aus Angst, das hitzköpfige Mädchen würde alles vermasseln. Doch wie es jetzt aussah, war Jing Yu einigermaßen gewitzt. Ohne dass er viel andeuten musste, hatte sie seine Absicht wohl bereits erraten. Sonst hätte sie sich unmöglich so ruhig verhalten können.

Die Aufzugtüren schlossen sich, und der Aufzug stieg Stockwerk um Stockwerk nach oben. Unterwegs hielt er zwei Mal an, doch die Leute, die einsteigen wollten, wurden von dem furchterregenden Kerl so wütend angebrüllt, dass sie erschrocken den nächsten Aufzug nahmen.

Endlich hielt der Aufzug, auf dem vorletzten Stockwerk. Hier oben gab es fast nur noch private Séparées, die nicht für den öffentlichen Betrieb bestimmt waren; das heißt, wer hier ein solches Zimmer besaß, stand in irgendeiner Verbindung zu Mingyang Entertainment, Mingyang Schwerindustrie oder dem Ewigen Himmel – oder gehörte zum Personal des Himmlischen Paradieses.

Genau das war es, was Yang Ce verwirrte. Man konnte sagen, dass all diese Leute irgendwie mit ihm zu tun hatten. Was sollte es also bedeuten, dass sie sich an Yang Xiaobos Freundin vergriffen?

Als der große Kerl mit den vorstehenden Zähnen Yang Ces seltsamen Gesichtsausdruck sah, grinste er selbstgefällig: »Jetzt hast du wohl Angst, was? Man sieht dir an, dass du auch ein Stammgast im Himmlischen Paradies bist. Du solltest wissen, dass in diesem Stockwerk nur Leute von Rang ein Séparée bekommen. Jetzt dürftest du begreifen, wie maßlos du dich überschätzt hast.«

»Euer Boss gehört zu Mingyang?«, fragte Yang Wenru mit gerunzelter Stirn.

»Mingyang?« Die paar kräftigen Kerle waren kurz irritiert, dann schüttelten sie den Kopf: »Frag nicht so viel, du wirst es gleich sehen.«

Bei ihrem Gesichtsausdruck wurde Yang Jiyan nur noch ratloser. Wenn es nicht so war – wer dann? Sollten die Séparées hier etwa inzwischen für den öffentlichen Betrieb geöffnet sein? Guo Jianchao hatte ihm davon jedenfalls nichts erzählt.

Die Aufzugtüren öffneten sich, und die drei großen Kerle eskortierten jeweils einen Gefangenen den Korridor entlang bis ganz nach hinten, bis zur Tür des letzten Gästezimmers. Der Kerl mit den vorstehenden Zähnen machte eine Hand frei und klopfte an.

»Herein«, ertönte von drinnen eine tiefe Stimme.

»Ihr zwei passt mir auf diese drei hier auf, verstanden?«, wies der furchterregende Kerl von vorhin den Zahnlückenkerl und den wortlos gebliebenen Riesen an.

Die beiden nickten. Auf zwei Mädchen und einen Waschlappen aufzupassen, hielten sie für keine große Sache. Doch der Zahnlückenkerl warnte Yang Ce trotzdem: »Hör zu, mach keine Mätzchen, sonst schlage ich dir auf der Stelle alle Zähne einzeln aus dem Kopf.«

»Großer Bruder, ich bin doch nur hier, um bei eurem Boss um Gnade zu bitten. Wie könnte ich da gegen euch ankommen?«, sagte Yang Ce schmeichelnd. »Man sieht auf den ersten Blick, dass ihr Profischläger seid, und ich bin bloß ein Student.«