Eigentlich hatte er diese Nummer längst gehabt, Lan Ling hatte sie ihm einmal genannt; nur hatte er nicht gewusst, dass der Mensch, dem er heute begegnet war, Yang Ce war, und so hatte er sie noch einmal eingespeichert.

Hätte Yang Ce nicht angerufen, Zhang Zhishen hätte nicht gewusst, was er tun sollte. Zwar besaß er Yang Juehuans Nummer, doch fürchtete er, Yang Ce bei wichtigen Geschäften zu stören, und während er noch zögerte, kam Yang Juehuans Anruf herein.

»Hallo, Herr Yang.« Zhang Zhishen nahm ab.

»Bruder Zhang Zhishen, wo bist du? Ich bin hier fertig, ich komme jetzt zu dir.« Yang Yanchuan sprach.

»Ich bin im Studentenhotel in der Nähe der Technischen Universität Songjiang. Der Meister sagte, Sie wohnten in dieser Gegend, und schickte mich hierher, um Sie zu suchen«, sagte Zhang Zhishen.

»Oh, gut, dann warte auf mich, ich komme zu dir. In welchem Zimmer bist du?« Das Studentenhotel kannte Yang Ce, es lag gleich bei der Universität.

»Im Untergeschoss, Zimmer 1106«, sagte Zhang Zhishen.

»Gut, warte kurz, in etwa zwanzig Minuten bin ich da.« Yang Yanzhou legte auf und machte sich auf den Weg in Richtung Technische Universität Songjiang.

Lan Ling hatte wohl geglaubt, er wohne noch am alten Ort, und deshalb Zhang Zhishen dorthin geschickt, um ihn zu suchen. Bald fand Yang Ce das Studentenhotel; in der Nähe der Universität gab es ohnehin nur ein paar Hotels, und zum Semesterbeginn waren die Angestellten sogar in die Universität gekommen, um Werbung zu verteilen.

Damals hatte Zhang Bin gleich mehrere mitgebracht und erklärt, er wolle mit Zhao Sisi ein Zimmer nehmen.

Yang Shuoxuan hatte sich die ungefähre Lage dieser Hotels gemerkt, für alle Fälle. Dass es jetzt tatsächlich von Nutzen sein würde, hätte er nicht gedacht. Yang Ce betrat das Studentenhotel, und sogleich kam ihm die Wirtin mit strahlendem Lächeln entgegen: »Junger Mann, möchtest du ein Zimmer nehmen oder nur für eine Weile ausruhen – wie viele Personen?«

»Ich bin auf der Suche nach jemandem.« Yang Ce schüttelte den Kopf und sagte: »1106.«

»Oh, unten, du gehst einfach die Treppe dort vorn hinunter.« Da die Wirtin sah, dass er nicht zum Übernachten kam, sparte sie sich weitere Worte.

Yang Ce stieg die Treppe hinab, fand Zimmer 1106 und klopfte an. Gleich darauf wurde die Tür geöffnet, Zhang Zhishen streckte den Kopf hervor, erkannte Yang Ce und öffnete die Tür: »Herr Yang, Sie sind gekommen, bitte herein.«

Nachdem Yang Ce eingetreten war, schloss Zhang Zhishen die Tür fest und sagte: »Bruder Yang, Sie haben den Brief gelesen, den der Meister Ihnen geschrieben hat?«

Yang Ce sagte nichts, sondern hob die Hand zu einer Geste, die Schweigen gebot.

Zwar sind die kleinen Pensionen in der Nähe der Universität im Allgemeinen sehr auf ihren Ruf bedacht und installieren keine Abhörgeräte oder Kameras in den Zimmern, denn sobald die Studenten davon erführen, wäre der Ruf des Hauses endgültig ruiniert – Neuigkeiten verbreiten sich auf dem Campus am schnellsten, und binnen kürzester Zeit könnte die Pension ihren Betrieb praktisch einstellen. Doch es gibt überall Ausnahmen, so wie in jenem Bekleidungsgeschäft, in das wir heute gegangen sind und in dem sich ebenfalls eine Kamera befand.

Yang Ce begann, jeden Winkel des Zimmers sorgfältig abzusuchen, denn das Gespräch, das er gleich mit Zhang Zhishen führen würde, war recht vertraulich, und so musste Yang Yongjin vorsichtig sein.

»Herr Yang, keine Sorge, ich habe alles abgesucht. Diesmal bin ich wirklich gründlich gewesen.« Als Zhang Zhishen Yang Ces Verhalten bemerkte, wusste er sofort, dass dieser nach Kameras und dergleichen suchte. Doch kaum hatte er diese Worte ausgesprochen, da errötete er: Was half es schon, dass er selbst gesucht hatte? Hatte er heute nicht ebenso gründlich gesucht und nichts gefunden, bis Yang Ce es schließlich entdeckt hatte?

Yang Yu nickte. In diesem Zimmer gab es tatsächlich keine Abhör- oder Spähvorrichtungen, und erst da beruhigte sich Yang Ce und setzte sich auf das Sofa im Zimmer.

»Kleine Qi, hol Herrn Yang etwas zu trinken«, wies Zhang Zhishen seine Freundin an.

»Bemühen Sie sich nicht, ich habe gerade gegessen und bin nicht durstig.« Yang Ce winkte ab und sagte: »Kommen wir lieber zur Sache.«

»In Ordnung.« Zhang Zhishen war ein schlichter Mensch, der die Dinge beim Namen nannte und nichts heuchelte. Da Yang Yongjin nichts trinken wollte, bestand er nicht weiter darauf, sondern setzte sich neben Yang Juehuan und sagte: »Herr Yang, Sie haben den Brief gesehen, den der Meister Ihnen gegeben hat?«

»Ich habe ihn bereits gesehen«, sagte Yang Yu mit einem Nicken. »Doch bevor wir uns unterhalten, sollten wir einige Anreden ändern. Wenn du mich ›Herr Yang‹ nennst, klingt das für mich reichlich befremdlich. Nenn mich einfach Yang Ce oder Bruder Yang. Du scheinst jünger zu sein als ich, nicht wahr?«

Zhang Zhishen nickte und sagte: »Gut, dann nenne ich dich Bruder Yang. Ich bin dieses Jahr achtzehn.«

»Ich bin schon zwanzig, da machst du mit ›Bruder Yang‹ nichts verkehrt«, sagte Yang Hengye. »Und noch etwas: Nenne Lan Ling vor Außenstehenden nicht mehr Meisterin, sondern bleib bei der früheren Bezeichnung und sag Fräulein Lan zu ihr.«

»Gut, ich verstehe.« Zhang Zhishen willigte ein. Er wusste ebenfalls, dass man in der heutigen Gesellschaft mit Worten wie Meister und Schüler leicht Missverständnisse und Verdacht erregte, und so nickte er zum Zeichen seines Einverständnisses.

»Gut, wir können das eben begonnene Thema fortsetzen«, sagte Yang Yanzhou. »Lan Ling meint, du verstehst dich darauf, Giftzauber zu lösen, nicht wahr?«

»Im Vergleich zu Fräulein Lan bin ich weit davon entfernt«, sagte Zhang Zhishen mit einem treuherzigen Lächeln und kratzte sich am Kopf.

»Ich habe nicht gesagt, dass du dich mit Lan Ling vergleichen sollst«, sagte Yang Jincong lachend. »Ich meine im Vergleich zu anderen.«

»Unter den Mitschülern bin ich noch recht gut«, sagte Zhang Zhishen. »Doch was das Verhexen angeht, ist Kleine Qi stärker als ich, deshalb hat Fräulein Lan mich mit ihr zusammen geschickt, um dir zu helfen.«

Yang Yu nickte: »Gut, ich habe es ungefähr verstanden. Allerdings bin ich derzeit nur ein gewöhnlicher Student, kein Sohn aus reichem Hause, und kann mich im Alltag nicht überall von Leibwächtern begleiten lassen. Du kannst mir also heimlich folgen, aber lass es niemanden bemerken.«

»Das ist kein Problem, ich weiß Bescheid«, sagte Zhang Zhishen. »Kleine Qi und ich werden dich im Verborgenen beschützen. Wir sind sehr empfindlich gegenüber Menschen, die Giftzauber anwenden; solange keiner von ihnen auftaucht, werden wir auch nichts unternehmen. Bruder Yang, um ehrlich zu sein: Im gewöhnlichen Faustkampf bin ich nicht sonderlich gut.«

Yang Xutang aber lachte laut auf und sagte: »Für gewöhnliche Schlägereien brauche ich dich natürlich nicht. Wenn ich dich brauche, rufe ich dich an, zum Beispiel damit du mir hilfst, jemanden zu verhexen und umzubringen.«

»Das ist wohl nicht recht. Der Meister sagt, wir dürfen unschuldigen Menschen nicht eigenmächtig Giftzauber antun«, sagte Zhang Zhishen etwas verlegen.

»Wer sich gegen mich stellt, ist nun einmal kein Unschuldiger«, sagte Yang Ce mit einem leisen Lachen. »Ist das nicht so?«

»Das stimmt wohl auch wieder. Bruder Yang ist derjenige, den wir beschützen, und wer sich gegen Bruder Yang stellt, ist unser Feind; ihm einen Giftzauber anzutun und ihn umzubringen, ist nur recht und billig.« Zhang Zhishen nickte in tiefer Überzeugung.

»Morgen lasse ich dir einen Wagen besorgen und in meinem Wagen ebenfalls einen GPS-Sender einbauen, damit du jederzeit genau weißt, wo ich mich aufhalte, und mir leichter folgen kannst.« Yang Ce überlegte einen Moment und sagte es dann.