»Dieser Yang Cenbin, ich werde schon wütend, wenn ich ihn nur sehe«, schnaubte Chen Shutang. »Die Mutter von Zhou Yanning ist extra hergekommen, Jiajia sollte doch bei ihrer Mutter bleiben, und da schleppt Yang Ce sie fort, um sein Unwesen zu treiben. Dieser Mensch, wirklich – der soll sich meinetwegen selbst besinnen.«

Lin Yanhe seufzte. Es war allerdings kein Wunder, dass Schwester Mengyan wütend war; nicht einmal eine einzige Nacht konnte Yang Ce sich beherrschen und musste Jiajia belästigen, ohne zu fürchten, von deren Mutter entdeckt zu werden.

Als Lin Yanhe nichts sagte, überlegte Chen Shutang für sich, und ihr Zorn verrauchte. Sie hob den Blick zu Lin Yanhe und fragte zögernd: »Schwester Lin, habe ich es vielleicht übertrieben? Die letzten Tage waren wir immer zu dritt zusammen, da konnte Yang Ce, selbst wenn er wollte, nicht allein mit uns sein. Heute war Jiajia endlich einmal allein, wie hätte er diese Gelegenheit auslassen können? So gesehen ist sein Verhalten eigentlich verständlich.«

»Das denke ich auch. Yang Shuoxuan weiß ja nicht, dass wir beiden zu ihm gehen«, nickte Lin Yanhe.

»Du – du kleiner Verräter, du hältst eben immer zu Yang Yanzhou«, tippte Chen Shutang Lin Yanhe an die Stirn und lächelte resigniert. »Vorhin hast du mir innerlich sicher die Ohren vollgeschimpft.«

»Ich doch nicht«, schüttelte Lin Yanhe eilends den Kopf. »Du bist die Ältere, was du tust, dem folge ich eben.«

»Siehst du, da hast du dein wahres Herz ausgesprochen. Eigentlich wolltest du gar nicht zurück, aber weil ich die Ältere bin, bist du mir gefolgt, nicht wahr?«, lachte Chen Shutang, drückte Lin Yanhes Hand und neckte sie.

»Ich ...«, Lin Yanhe senkte den Kopf; sie hätte wirklich gern bleiben wollen.

»Nun gut, geh schon, sonst wartet Yang Ce zu lange und beschwert sich wieder über mich«, sagte Chen Shutang und schob Lin Yanhe an der Schulter, um sie vom Bett zu drängen.

»Schwester Mengyan, lass uns doch zusammen gehen«, sagte Lin Yanhe mit rotem Gesichtchen und zierte sich.

»Ich gehe nicht hin. Vorhin war ich es, die vorangegangen ist – wenn ich jetzt zurückkehre, lacht er mich doch aus«, sagte Chen Shutang bitter lächelnd. »Geh du nur allein.«

»Aber ...«, Lin Yanhe war unruhig, da Chen Shutang nicht mitkommen wollte.

»Heute gehst du, morgen gehe ich, das ist doch ein Kompromiss, oder?«, ergänzte Chen Shutang, als sie Lin Yanhes Zögern sah.

»Na gut. Dann – Schwester Mengyan, ich gehe also«, Lin Yanhe schämte sich noch immer ein wenig.

»Genug, trödel nicht länger hier herum«, drängte Chen Shutang, als sie Lin Yanhes Miene sah.

Erst da schlüpfte Lin Yanhe in die Hausschuhe und verließ mit einem Blick zurück nach dem anderen das Zimmer. Chen Shutang sah ihr nach und seufzte. Die ganze Zeit hatte sie sich als Yang Juehuans eigentliche Freundin betrachtet und immer den ersten Platz beansprucht, doch nun, da sie ihn errungen hatte, musste sie feststellen, wie schwer die Rolle der ersten Frau tatsächlich war.

Sie durfte Yang Ce nicht zu sehr verwöhnen, aber ihn auch nicht zu sehr vernachlässigen, und sie musste das Verhältnis der anderen Mädchen untereinander und zu Yang Ce ausgleichen. Heute zum Beispiel – wie gern wäre sie selbst bei Yan gewesen.

Doch wenn sie nicht mit gutem Beispiel voranging, würde es zu Hause wohl drunter und drüber gehen; sie wollte nicht, dass Yang Ce zu früh im süßen Frauenreigen versank und die eigentlichen Angelegenheiten vernachlässigte.

Deshalb wollte Chen Shutang Yang Puqi eine Grenze setzen und ihn nicht nach Belieben schalten und walten lassen, fürchtete aber zugleich, ihm den Eindruck zu geben, er könne sich auf seine Gunst verlassen. Also blieb ihr nichts übrig, als eigene Interessen zu opfern und andere an manchen Gelegenheiten teilhaben zu lassen.

Chen Shutang seufzte, rollte sich einsam in die Bettdecke und eine glitzernde Träne lief ihr aus dem Augenwinkel. Das war wohl das, was man Gewinn und Verlust nannte. Lin Yanhe begab sich vorsichtig vor Yang Juehuans Tür; sie wollte sie einfach aufstoßen, zögerte dann aber und klopfte an.

Yang Ce war gerade missmutig, als er plötzlich erneut Schritte im Korridor hörte. Eilig ließ er seine Fähigkeit schweifen, sah, dass es Lin Yanhe war, und freute sich riesig – ha, das kleine Yunchen kümmert sich eben doch um mich, da hat es sich gelohnt, dass ich immer so gut zu ihr war.

Yang Ce sprang vom Bett auf und riss, als Lin Yanhe klopfte, die Tür schwungvoll auf.

»Ah!«, erschrak Lin Yanhe, die Hand auf die Brust gepresst, und erst als sie Yang Ce erkannte, beruhigte sie sich. »Was machst du denn, ich bin fast zu Tode erschrocken.«

»He, Zhiyun also, ich wusste ja nicht, dass du vor der Tür stehst«, sagte Yang Xugu mit schuldbewusster Miene. »Mir war in der langen Nacht langweilig zum Schlafen, ich wollte ein wenig hinausschlendern und sehen, ob sich etwas ergibt – und kaum will ich zur Tür hinaus, da ist die Ausbeute schon da.«

»Ich ...«, sagte Lin Yanhe leise mit leicht gerötetem Gesicht. »Ich wollte nur sehen, ob du schon schläfst, nichts weiter. Dann gehe ich wieder.«

Yang Ce grinste und packte Lin Yanhe am Arm: »Hast du je gesehen, dass ein Schaf, das einem Wolf ins Maul geraten ist, wieder herauskommt?«

Lin Yanhe hatte keineswegs wirklich fortgewollt, sie war nur ein wenig schüchtern; von Yang Ce so gezogen, ließ sie sich einfach mitziehen in Yang Juehuans Zimmer und stieg, halb widerstrebend, halb nachgebend, in Yang Juehuans Bett. Lange lag Lin Yanhe träge auf dem Bett und mochte sich kaum rühren, doch der Gedanke, dass Chen Shutang noch immer ganz allein in ihrem Zimmer saß, während sie selbst mit Yan schon ihr Vergnügen gehabt hatte, schnitt ihr ins Herz. Sie sah auf Yang Ce, dessen Atem gleichmäßig ging, und richtete sich leise auf. »Zhiyun, was hast du vor?« Yang Ce mochte eingeschlafen sein, doch er blieb hellwach für alles um sich herum; kaum dass Lin Yanhe sich regte, war er wach.

»Ich … ich gehe zurück schlafen«, sagte Lin Yanhe, als sie sah, dass Yang Ce wach war, mit einiger Entschuldigung in der Stimme.

»Warum denn zurück? Ist es hier nicht schön zu schlafen?« Yang Ce hielt Lin Yanhes Hand fest und ließ sie nicht gehen.

»Mengyan ist immer noch ganz allein«, seufzte Lin Yanhe und erklärte: »Vorhin hat Mengyan sich nicht getraut zu kommen und mich zu dir geschickt, aber ich kann doch nicht undankbar sein.«

Yang Xutang verstand bei Lin Yanhes Worten sofort alles: Die kleine Chen Shutang hatte sich also nur geschämt. Ach, wie schwer machte sie es sich selbst – was hatte es denn schon für einen Vorteil, die Herrin dieses Harems zu sein?

Fortsetzung folgt

1014. Liebt man sie, dann unterstützt man sie

In allen Dynastien und über alle Zeitalter hinweg war der Harem des Kaisers der Ort, an dem es die meisten Verwicklungen gab, und die Kaiserin war das schwerste Amt von allen.

Eine allmächtige Kaiserin zu sein, das war nicht schwer; doch eine Kaiserin zu sein, die der Kaiser liebte, das war schwer.

Die Beziehungen zwischen den einzelnen Gemahlinnen auszugleichen war das Allerschwerste, und wer es tat, opferte dafür sehr viel von den eigenen Interessen.

Yang Ce war zwar kein Kaiser, doch Chen Shutangs Pflichten unterschieden sich kaum von denen einer Kaiserin. Yang Jincong musste lächeln; es war wirklich hart für Chen Shutang – wozu das alles?

Dennoch war Yang Lanxu klar, dass es in einem Haushalt immer eine Frau geben musste, die das Sagen hatte, sonst geriet alles in Unordnung, wenn man selbst nicht da war. Nur, bei Lin Yanhes Worten musste Yang Yongjin beinahe lachen.

Undankbarkeit – dass sie das überhaupt auszusprechen wagte. Yang Ce schüttelte den Kopf und sagte: »Dann schläfst du eben hier, ja? Ich gehe zu Mengyan.«

»Du gehst?« Lin Yanhe war einen Augenblick verdutzt, dann freute sie sich: »Gut, das ist ja wunderbar, Mengyan wird sich gewiss riesig freuen.«

»Dann muss mein kleiner Schatz Yun'er eben ganz allein das leere Bett hüten«, sagte Yang Ce, kniff Lin Yanhe lächelnd in die Wange.