Anscheinend wollte Chen Afu aufgeben. Der rechte Älteste seufzte, innerlich verstimmt; er wusste nicht, wer in den Reihen der Polizei so fähig war, Chen Afu tatsächlich zu fassen.

Dass dieser seine großen Pläne vereitelt hatte – wenn er erst wusste, wer es war, würde er diesem Menschen gewiss nicht verzeihen, dachte der rechte Älteste voller Groll.

Doch das Wichtigste war jetzt, von hier zu verschwinden. Seine böse Giftgüte war noch nicht vollendet, sein Körper blieb aus Fleisch und Blut, und vor den Schusswaffen der Polizei fürchtete er sich noch immer.

So mächtig er auch sein mochte, draußen würde er wohl zu einem Sieb durchlöchert werden. Doch das machte nichts; sobald seine böse Giftgüte vollendet war, würde er keine Furcht mehr kennen, und dann konnte er nach Belieben schalten und walten.

Bei diesem Gedanken zwang der rechte Älteste seinen Zorn nieder und verschwand im Nu in der Dunkelheit der Nacht.

Auf Xia Yans Seite war fast eine Stunde vergangen, und noch immer war der rechte Älteste nicht erschienen. Allmählich wurde er unruhig, und eine böse Vorahnung stieg in ihm auf.

Hatte der Gegner etwa seinen Plan durchschaut? Xia Yan brach plötzlich der Schweiß aus. Es war nicht ausgeschlossen – es war sogar sehr wahrscheinlich. Der rechte Älteste war keineswegs ein gewöhnlicher Mensch, er war unheimlich, und vieles ließ sich bei ihm nicht mit gesundem Menschenverstand messen. Dass er seinen Plan durchschaut hatte, war also durchaus möglich.

Doch solange nicht alle Hoffnung zunichte war, durfte Xia Yan nicht aufgeben. Obwohl er insgeheim wusste, dass die Hoffnung immer geringer wurde und der rechte Älteste wohl nicht mehr kommen würde, hielt er bis zum letzten Augenblick durch.

Am Himmel zeigte sich ein blasses Morgengrauen, und wer weiß wie viel Zeit noch vergangen war, da gab Xia Yan endlich enttäuscht auf. Gleich würde es hell werden – diesmal würde der rechte Älteste wirklich nicht mehr kommen.

Der Ort blockierte den Verkehr; bald würde der Berufsverkehr beginnen und den regulären Durchgang beeinträchtigen. Widerwillig befahl Xia Yan seinen Leuten: »Zieht alle ab, wir brauchen nicht länger zu warten.«

Xia Yan begriff auch, dass der rechte Älteste seinen Plan durchschaut haben musste; wie er es bemerkt hatte, wusste er nicht, aber gescheitert war gescheitert. Und nach diesem Fehlschlag würde es ungleich schwerer sein, ihn ein weiteres Mal herauszulocken.

Man konnte sagen, es gab kaum noch Hoffnung. Doch die ungelösten Fälle des Geheimdienstes beschränkten sich nicht auf diesen einen; solche Fälle ließen sich unmöglich mit gesundem Menschenverstand beurteilen.

»Bruder, willst du es einfach so aufgeben?«, fragte Xia Xue, die in Xia Yans Kommandowagen gestiegen war, und blickte den etwas niedergeschlagenen Xia Yan ungeduldig an.

»Was sollen wir denn tun?«, erwiderte Xia Yan mit bitterem Lächeln. »Schon die Festnahme dieses Chen Afu war äußerst schwierig; ohne Yang Juehuan wäre es uns wohl nicht einmal gelungen, ihn zu fassen. Wenn selbst ein unbedeutender kleiner Handlanger solche Schwierigkeiten bereitet, kann man sich vorstellen, welche Macht der Mann hinter ihm besitzt.«

Xia Xue war eben nur einem momentanen Gefühlsausbruch erlegen; nun, da sie Xia Yans Worte hörte, verstummte sie ebenfalls. Ja – allein Chen Afu hatte schon genug Unruhe gestiftet, und ihre eigenen Ermittlungen hatten so lange nichts ergeben. Ohne Yang Ce wäre Chen Afu wohl noch immer auf freiem Fuß.

Fortsetzung folgt

1019. Kleine Schwester, du und Yan …

Xia Xue bemerkte plötzlich, dass sie Yang Ce immer weniger durchschaute.

Als sie ihm zum ersten Mal begegnete, war er nur ein Oberschüler gewesen, der unversehens in einen »Mordfall« verwickelt worden war und schließlich als mutiger Helfer und in Notwehr handelnd eingestuft wurde; Xia Xues Eindruck von ihm war damals recht gut gewesen.

Doch beim zweiten Mal war Xia Xues Eindruck von ihm schon deutlich schlechter, und das aus einem einfachen Grund: Yang Ce war vom heldenhaften Jüngling, der für andere eintrat, zum Vergewaltiger eines Mädchens geworden. Zwar hatte Lin Yanhe die Anzeige später plötzlich zurückgezogen, doch Xia Xues Bild von Yang Juehuan hatte sich dadurch kaum gebessert.

Sie empfand lediglich Erleichterung für ihn – die Geschädigte hatte die Anzeige von sich aus zurückgezogen, bevor Anklage erhoben wurde, was ihm eine Menge Ärger erspart hatte.

Ihre Haltung gegenüber Yang Juehuan änderte sich erst später, und zwar wegen einer Begebenheit, bei der Yang Ce für einen alten Mann eintrat, der gebackene Süßkartoffeln verkaufte und von Rowdys schikaniert wurde. Zwar mochte es nach dem Prinzip »Gewalt gegen Gewalt« aussehen, doch nur so konnte man diesen Halbstarken wirklich Angst einjagen.

Daran zeigte sich, dass Yang Ce im Grunde ein sehr gutherziger Mensch war. Je häufiger sie miteinander zu tun hatten, desto besser wurde Xia Xues Eindruck von Yang Juehuan – am meisten verblüffte sie freilich das geheime Versteck im Haus der Familie Wang.

Man konnte sagen, dass sie und Yan sich nur deshalb aus dieser Lage hatten befreien können, weil Yang Duoji einen so gewaltigen Verdienst vorzuweisen hatte, und dieser Verdienst war ein Geschenk Yang Ces an sie.

Noch bis vor wenigen Tagen war sie dank Yang Juehuan einem Unheil entgangen und hatte bei einem Verkehrsunfall nicht ihr Leben verloren. All dies und noch viel mehr zeigte, dass Yang Juehuan aus dem Rahmen fiel.

Besonders als sie hörte, dass auch das Büro für mysteriöse Ermittlungen Yang Ce zur Mitarbeit einladen wollte, war Xia Xue aufs Äußerste erstaunt: Was für ungewöhnliche Fähigkeiten mochte Yang Ce wohl besitzen, dass er die Zuneigung ihres Bruders gewann?

Xia Xue hatte ihren Bruder einmal danach gefragt, doch weil ein wichtiger Fall zu bearbeiten war, hatten die beiden Geschwister nicht ausführlich darüber gesprochen. Jetzt, da Zeit war, fragte Xia Xue: »Bruder, wieso ist Yang Ce nur so tüchtig? Er hat doch tatsächlich ganz allein den Drahtzieher hinter dem Spukfall auf der Straße festgenommen.«

»Wie tüchtig er ist, weiß vermutlich nur er selbst«, sagte Xia Yan und schüttelte den Kopf. »Auch wir kennen nur einen Bruchteil. Yang Ce ist ein eigenwilliger Mensch, der sich nicht gern einschränken lässt, deshalb können wir ihn auch nicht zwingen. Schließlich gibt es viele ungelöste Dinge, die nur mit Hilfe solcher Leute zu lösen sind.«

»Ah«, machte Xia Xue verdutzt. »Bruder, willst du damit sagen, Yang Minlan ist gar nicht bereit, dem Büro für mysteriöse Ermittlungen beizutreten?«

»Nicht nur das – er verabscheut es geradezu«, sagte Xia Yan mit bitterem Lächeln und schüttelte den Kopf. »Ich habe es bereits gesagt: Yang Cenbin mag es nicht, bevormundet zu werden; er liebt ein unbeschwertes Leben. Wäre in ihm nicht noch ein wenig Vaterlandsliebe, hätte er mich vermutlich nicht einmal eines Blickes gewürdigt.«

Xia Xue war überaus erstaunt, als sie das hörte; sie hätte nicht gedacht, dass die Sache solche Wendungen nahm. Doch wenn sie an Yang Juehuans Wesen dachte, war es kaum verwunderlich. Was für ein Mensch er war, wusste Xia Xue nur zu genau.

»Haha«, lachte Xia Xue leise. »Er ist eben so ein Mensch – niemand kann ihn unter Kontrolle bringen.«

»Kleine Schwester.« Xia Yans Miene wurde plötzlich ernst; er wandte den Kopf und sah Xia Xue an.

»Was ist?«, fragte Xia Xue ein wenig ratlos.

»Gibt es zwischen dir und Yan etwas, das du mir verschweigst?« Xia Yan sah ihr fest ins Gesicht und fragte Wort für Wort.

»Ich – was sollten wir denn haben?«, stammelte Xia Xue, ihr Gesicht errötete, und sie stockte.

Als Xia Yan ihren Gesichtsausdruck sah, wuchs sein Verdacht: »Kleine Schwester, ihr zwei – führt ihr etwa eine Beziehung?«

»Ich und – von wegen!«, rief Xia Xue und wäre fast aufgesprungen; eiligst stritt sie es ab. »Bruder, rede nicht so daher.«