Zhang Zhishen war höchst überrascht; er hätte nicht gedacht, dass Yang Ce so umsichtig dachte. Eigentlich hatte er sich noch Sorgen über diese Dinge gemacht, doch Yang Ce bot ihm von sich aus eine Lösung an, und so sagte er eilig und erfreut: »Genau so, Bruder Yang, du hast wirklich an alles gedacht. Auf diese Weise wird es für mich viel einfacher.«

»Du bist jemand, den Lan Ling mir schickt, also gehörst du zu uns. Ich kann meine eigenen Leute doch nicht schlecht behandeln, oder?« Yang Hengye klopfte Zhang Zhishen auf die Schulter.

»Übrigens, hast du in Songjiang Kontakt zu Lan Lings Großmutter?«, fragte Yang Ce nach kurzem Nachdenken.

»Nein, ich stehe nur mit Fräulein Lan in Verbindung, und zwar auf direktem Weg. Meine Aufgabe ist es einzig, deine Sicherheit zu schützen; an anderen Dingen lässt Fräulein Lan mich nicht teilhaben«, erklärte Zhang Zhishen kopfschüttelnd.

Dass er nicht teilhatte, war wohl auch besser so. Mit Zhang Zhishens derzeitigem Können wäre er diesen Feinden gewiss nicht gewachsen; selbst Lan Lings Großmutter war sich ihrer Sache nicht sonderlich sicher, geschweige denn sie.

»Übrigens, morgen lasse ich Freunde für dich ein paar Wohnungen suchen, alle in der Nähe meiner üblichen Aufenthaltsorte, damit du mir leichter folgen kannst. Sie werden allerdings wohl nicht sehr groß sein, nur um die dreißig Quadratmeter, denn ich wohne selbst in einem alten Haus, große Wohnungen gibt es dort nicht.« Yang Ce überlegte: Zhang Zhishen konnte unmöglich ständig im Hotel wohnen, das war für seine Aufgabe höchst unpraktisch; ihm einen Ort zum Unterkommen zu verschaffen, war das einzig Richtige.

Yang Ce gedachte, Hou Lin morgen zu bitten, im Wohnviertel Huashang eine kleine Wohnung zu kaufen und in seinem ursprünglichen Wohnviertel ebenfalls eine kleine Wohnung zu kaufen oder zu mieten, die Zhang Zhishen als vorübergehenden Unterschlupf dienen sollte.

»Das wäre großartig«, sagte Zhang Zhishen. »Dreißig Quadratmeter sollen klein sein? Das ist doch zumindest weit besser als die Verhältnisse hier. Aber Bruder Yang, du wirst dich dafür in Unkosten stürzen – Fräulein Lan hat uns nicht viel Geld mitgegeben.«

»Haha, Geld habe ich noch. Was Lan Ling dir gegeben hat, betrachte einfach als Taschengeld. Ich gebe dir eine Bankkarte und lasse dir jeden Monat ein wenig Geld darauf einzahlen; davon kannst du dann tanken und dergleichen«, sagte Yang Yanzhou.

Zhang Zhishen nickte, ohne sich zu zieren. Er wusste, dass Yang Ce und Lan Ling eine ungewöhnlich enge Beziehung verband, und brauchte deshalb keine Umstände zu machen; vor Yang Ce war es wie vor Lan Ling.

Nachdem die wesentlichen Dinge geklärt waren, wollte Yang Ce aufstehen und sich verabschieden, doch Zhang Zhishen schlug vor, ihn ein Stück zu begleiten. Yang Ce zögerte einen Moment, dann nickte er schließlich; es war gut, wenn Zhang Zhishen sich schon ein wenig mit der Umgebung vertraut machte.

So verließen Yang Ce und Zhang Zhishen hintereinander das Hotel, während Kleine Qi blieb, um das Zimmer zu hüten.

»Fahr du, mach dich mit dem Gelände von Songjiang vertraut«, wies Yang Ce ihn an und warf ihm die Wagenschlüssel zu.

Fortsetzung folgt

1006. Die Festnahme von Chen Afu

Zhang Zhishen fing die Wagenschlüssel auf und stieg ein. Zwar war er anfangs nicht sonderlich geschickt, doch schließlich startete er den Wagen und fuhr in die von Yang Ce gewiesene Richtung.

»Nachdem ich das Fahren gelernt hatte, habe ich jahrelang kein Auto mehr angefasst, ich war die ganze Zeit im Miao-Dorf, deshalb bin ich nicht sehr geübt«, erklärte Zhang Zhishen verlegen und kratzte sich am Kopf.

»Das geht schon, nach ein paar Tagen bist du sicher geübt.« Yang Yu nickte; es war ähnlich wie bei ihm selbst, als er gerade das Fahren gelernt hatte – alles braucht eine Zeit der Eingewöhnung.

Weil Zhang Zhishen die Straßen nicht kannte, fuhr er recht langsam. Yang Ce drängte ihn nicht; diese Fahrt diente vor allem dazu, dass er die Wege kennenlernte. Fuhr er zu schnell, würde er sich am Ende nichts merken, und die Fahrt wäre umsonst gewesen.

Der Wagen passierte das Haupttor der Technischen Universität Songjiang und steuerte auf das nicht weit gegenüberliegende Wohnviertel Huashang zu. Zu dieser Stunde hatten sich die Studenten der Universität bereits zur Ruhe belegt, und auch die Bewohner des Viertels Huashang, zumeist Angestellte der umliegenden Technologiefirmen, waren früh schlafen gegangen. So lag alles still und ruhig; außer vorbeifahrenden Fahrzeugen waren kaum Fußgänger unterwegs.

Plötzlich verlangsamte Zhang Zhishen die Fahrt noch mehr, beinahe als bliebe er auf der Straße stehen.

»Was ist denn?«, fragte Yang Mo etwas verwundert.

»In der Nähe ist jemand«, sagte Zhang Zhishen mit gerunzelter Stirn leise.

»Von wem redest du?«, fragte Yang Xutang und war reichlich ratlos; sie wusste nicht, wen Zhang Zhishen mit diesem »jemandem« meinte.

»Es gibt hier jemanden, der die Kunst der Gifttiere beherrscht«, erklärte Zhang Zhishen leise. »Menschen, die diese Kunst beherrschen, sind in gewöhnlichen Großstädten äußerst selten. Ich hätte nicht gedacht, dass ich gleich bei meiner Ankunft auf einen treffe.«

Nach diesen Worten lenkte Zhang Zhishen den Wagen an den Rand der Straße und hielt in der Haltebucht, dann beobachtete er still die Umgebung.

»Und was hat dieser Gifttierkundige mit uns zu tun?«, fragte Yang Minlan; das kümmerte sie herzlich wenig, vielmehr fand sie, dass Zhang Zhishen etwas allzu empfindlich reagierte. Solange der andere es nicht auf sie abgesehen hatte, ging es sie vorerst nichts an.

»Ich weiß nicht, ob es uns betrifft, aber wenn so jemand hier in der Nähe auftaucht, heißt es, wachsam zu sein und herauszufinden, wer er ist. Nur wenn man den Feind kennt wie sich selbst, kann man jede Schlacht gewinnen«, sagte Zhang Zhishen.

Yang Shuoxuan verstand das nicht recht. Wenn Zhang Zhishen die Sache so ernst nahm, dann sollte Yang Ce eben danebensitzen und abwarten, wie sich alles entwickelte.

Doch es verging eine ganze Weile, und Zhang Zhishen rührte sich nicht. Yang Mo wurde ungeduldig und fragte schließlich: »Sag mal, Zhishen, dieser Gifttierkundige, von dem du sprichst – ist er noch nicht aufgetaucht?«

»Nein. Ich spüre nur diese vertraute Aura, aber bevor er seine Gifttierkunst einsetzt, kann ich seine genaue Position nicht bestimmen«, sagte Zhang Zhishen.

Yang Yu nickte und fragte nicht weiter, sondern blieb einfach still sitzen. Ehrlich gesagt hatte Yang Minlan durchaus Interesse an dieser geheimnisvollen Gifttierkunst – vielleicht wegen Lan Ling, vielleicht auch, weil ihr selbst der Herzwurm im Leib steckte.

Yang Ce jedoch saß zwar da, war aber keineswegs untätig. Während Zhang Zhishen mit seinem Gespür suchte, durchsuchte Yang Jiyan die Gegend mit seinen übernatürlichen Kräften, ließ den Umkreis von mehreren Meilen absuchen, ob sich irgendein verdächtiges Ziel zeigte.

Als Yang Ce eine vertraute Gestalt erblickte, fuhr er zusammen: Chen Afu!

Ja, tatsächlich Chen Afu. Er hatte sich unweit der Bushaltestelle hinter einer Werbetafel versteckt und in die Dunkelheit geduckt, sodass er kaum auffiel. Von draußen betrachtet hätte man nicht bemerkt, dass dort jemand stand.

Was trieb dieses Bürschchen mitten in der Nacht hier draußen?, überlegte Yang Ce verwirrt. Wollte er wieder einmal die Leute erschrecken? Ob wohl er hinter dem Spukfall auf der Straße steckte?

Chen Afu war ein Meister darin, sich als Geist auszugeben und Menschen Angst einzujagen; Yang Ce hatte ihn schon mehr als einmal erwischt. Er war also einschlägig vorbestraft. Doch dieser Spukfall von der Straße war recht seltsam – so etwas ließ sich mit gewöhnlichem Geistertreiben beim besten Willen nicht bewerkstelligen. Deshalb hegte Yang Shuoxuan großen Zweifel, ob wirklich Chen Afu dahintersteckte.

An jenem Tag, als er mit Xia Xue zusammen war, hatte er eine höchst befremdliche Szene erlebt. Gemessen an den früheren Begegnungen mit Chen Afu hätte dessen plumpe Art, Geist zu spielen, niemals eine so ausgefeilte Wirkung erzielen können.