» Me le rendre ? Hmf, me le rendre et puis c'est tout ? » Liu Jihao trouva soudain qu'il devrait extorquer un peu plus à Yang Puqi, et il ajouta : » J'ai changé d'avis. Je veux vingt millions. »

Yang Xutang ne put s'empêcher d'en sourire. En réalité, dix ou vingt millions, pour Heng, cela ne faisait guère de différence ; Yang Ce trouvait seulement risible qu'il n'en demandât pas davantage, pour le mettre vraiment en colère.

Vingt millions, ce n'était cependant point de quoi le fâcher outre mesure, et ce n'était pas le moment de créer des complications.

» Bon, je te l'accorde. » Yang Ce fit mine d'hésiter un long moment avant de lâcher ces mots.

Liu Jihao exultait en secret : décidément, il avait bien joué. Deux millions de plus ou de moins, c'était sans doute la limite que Yang Ce pouvait accepter. Aussi dit-il : » Parfait, franchement ! Puisque tu es si accommodant, je ne vais pas tourmenter les parents de Wang Mei. Demain matin, appelle-moi, je te dirai où se fera l'échange. »

» Pas de problème », répondit Yang Ce. De toute façon, l'essentiel était que les parents de Wang Mei fussent sains et saufs ; on verrait le reste plus tard.

» Alors ? » À peine Yang Ce eut-il raccroché que Zhang Bin demanda, fébrile.

» Les parents de Wang Mei vont bien. Seulement, Liu Jihao me réclame vingt millions », dit Yang Yanzhou.

» Tu as accepté ? » La respiration de Zhang Bin s'accéléra. Il faut dire que le patrimoine de sa propre famille ne dépassait guère les dix millions !

» J'ai accepté. Mais toi, mon vieux, n'en fais pas une affaire de conscience : Liu Jihao, tôt ou tard, je lui ferai payer. » Yang Ce lui tapa sur l'épaule.

Sur les conseils de Yang Juehuan, Wang Yanqiu se mit aussitôt en route : il prit le bateau pour Hong Kong, puis un car de Hong Kong à Shenzhen, et de Shenzhen regagna Songjiang. Cet itinéraire soumettait les identités à des contrôles moins stricts que l'avion ; il pouvait aisément passer avec de faux papiers.

À Macao, dans la villa des Huang, Huang Yan était allongée sur le ventre et livrait un combat acharné de Bubble Shooter contre une internaute sur son ordinateur portable. Des coups retentirent à la porte.

» Entrez, la porte n'est pas fermée », dit Huang Yan sans lever les yeux. Inutile de deviner : c'était son deuxième frère.

» Lele, tu joues encore à l'ordinateur ? » L'homme qui entrait était bien le deuxième frère de Huang Yan. Dans cette villa de Macao, ils n'étaient que tous les deux, le reste n'étant que domestiques et gouvernantes.

» Ouais, deuxième frère, quelque chose à me dire ? » demanda Huang Yan tout en continuant à jouer.

» Samedi, je compte donner une petite réception à la villa ; il faudra que tu y sois. » En réalité, si le deuxième frère Huang organisait cette réception, c'était pour dénicher à Huang Yan un jeune homme de qualité.

La dernière fois, Wang Mei lui avait rapporté que Huang Yan s'était entichée d'un jeune homme, mais que celui-ci avait fait faux bond, au grand dam de sa sœur. Le deuxième frère Huang avait cru à un émoi amoureux, et c'est pourquoi il organisait cette réception.

» Ah, je n'irai pas, hein. Je n'aime pas tous ces gens du monde des affaires. » Huang Yan acheva enfin sa partie de Bubble Shooter et leva la tête.

Elle s'était donné beaucoup de mal, mais avait fini par perdre. Devant la frimousse triomphante que lui envoyait la petite fée-renarde, Huang Yan grinçait des dents de rage.

Si seulement Yang Ce était près d'elle : il l'aurait sûrement écrasée sans pitié.

» Comment ça, ne pas venir ? Pour cette réception, j'ai invité plein de beaux garçons prometteurs. À ton âge, il te faut un petit ami. Je n'interviendrai pas, moi », insinua le deuxième frère Huang.

» Ah ? » Huang Yan resta un instant saisie. Un petit ami… et aussitôt, elle pensa à Yang Ce. Yang Ce était son amant ; on pouvait bien dire qu'il était son petit ami, non ?

» Hé hé, n'aie pas honte, ce n'est rien. » Voyant son expression, le deuxième frère Huang crut qu'elle était intimidée ; il lui tapota gentiment la tête, puis sortit de la chambre en riant.

Pourtant, Huang Yan n'y prêta guère attention : elle était ainsi, insouciante comme pas une. À peine son frère parti, elle repartit au combat contre la petite fée-renarde.

Bien vite, Huang Yan fut de nouveau vaincue, au comble de l'exaspération, tandis que la petite fée-renarde recommençait à la narguer : » Et ton as ? Il n'est plus là ? Fais-le venir, tiens ! »

» Hmf, il est très occupé en ce moment, il n'a pas le temps de jouer avec toi », dit Huang Yan.

» À mon avis, c'est plutôt qu'il ne veut pas se déranger pour toi ! » La petite fée-renarde envoya une émoticône à la bouche de travers.

» N'importe quoi ! C'est… c'est mon petit ami. Si je l'appelle, il vient ! » Huang Yan lança une bombe.

» Alors fais-le venir ! » La petite fée-renarde était loin de la croire et la soupçonnait de fanfaronner.

» On va se coucher, maintenant, on n'a pas le temps de s'occuper de toi ! » Furieuse, Huang Yan coupa brutalement l'ordinateur.

Yang Ce avait déjà réfléchi à l'affaire de Wang Mei : si elle consentait à rester hôtesse de l'air, il chargerait Hou Lin de glisser un mot à une compagnie aérienne locale pour qu'elle y travaille. Sinon, les occupations ne manquaient pas ; au pire, elle pourrait s'occuper spécialement de Zhang Bin.

En revanche, pour Huang Yan, Yang Ce n'avait toujours rien décidé. Huang Yan n'était pas comme Wang Mei : il ignorait encore tout de sa famille, mais rien qu'à voir l'ampleur du casino Huawei, on devinait que son patrimoine n'était pas mince.

Il avait seulement entendu dire que les affaires des Huang n'avaient ni leur siège ni leurs racines à Macao, ni sur le continent ; Yang Shuoxuan n'avait donc aucun moyen d'enquêter, ses propres réseaux n'étant pas si étendus.

Quoi qu'il en fût, Huang Yan avait un foyer à Macao. S'il lui proposait de le suivre à Songjiang, accepterait-elle ? C'était là une question bien épineuse.

Huang Yan desservait les lignes de Macao et de Donghai, mais l'appareil ne faisait à Donghai qu'une brève escale, sans même y passer la nuit, avant de repartir pour Macao. Ses congés, elle les passait aussi du côté de Macao ; aussi, le moment venu, ne pourrait-il la voir que quelques heures durant.

Yang Ce secoua la tête : il faudrait en parler avec Huang Yan en personne ; à force de ruminer, il n'aboutirait à rien.

Quant à Liu Jihao, en apprenant que Yang Ce viendrait le trouver le lendemain, il exultait au point de ne plus tenir en place : la mission confiée par Ouyang Junwei allait enfin s'accomplir !

À peine Yang Juehuan eut-il raccroché que Liu Jihao, avec fièvre, composa le numéro d'Ouyang Junwei.

» Petit frère Liu, il est bien tard, pourquoi m'appelles-tu ? » demanda Ouyang Junwei en décrochant, avec un sourire dans la voix.

» Grand frère Ouyang, j'ai des nouvelles de Yang Juehuan ! » s'exclama Liu Jihao, tout excité.

» Quoi, tu l'as trouvé ? » Ouyang Junwei resta un instant figé, puis s'écria, ravi : » Formidable ! Vite, dis-moi, où est-il ? »

» Où il est, je n'en sais rien, » dit Liu Jihao, qui marqua exprès une pause : » mais je sais qu'il viendra me voir demain matin, c'est certain. »

» Comment le sais-tu ? » demanda Ouyang Junwei, un peu perplexe.

» Hé hé, voilà l'affaire… » Et Liu Jihao raconta à Ouyang Junwei comment il avait enlevé les parents de Wang Mei.

» Bien joué ! » Ouyang Junwei éclata de rire en entendant cela, puis félicita Liu Jihao : » Cette fois, tu t'es couvert de gloire ; grand frère ne l'oubliera pas, sois tranquille, tu ne manqueras pas d'en être récompensé. »

» La mission que grand frère Ouyang m'a confiée, comment pourrais-je ne pas y mettre tout mon zèle ? » dit Liu Jihao d'un ton flatteur : » Au fait, le chèque que Yang Ce apportera demain… »

» Ce chèque, tu l'as bien mérité, garde-le, c'est tout, » dit Ouyang Junwei : » Et ce n'est pas tout : je te verserai en plus une prime pour ta peine. »

» Alors merci, grand frère Ouyang ! » s'écria Liu Jihao, transporté de joie.