Wei Dekang était un homme d'affaires ; les commerçants tiennent au profit, mais savent aussi reconnaître le moment. Bien qu'il eût fait son trou à Songjiang depuis des années et y eût jeté quelques racines, il savait fort bien qu'il est des gens qu'on ne peut pas offenser.

Ne le voyait-on pas vice-président de la chambre de commerce de Songjiang ? Mais dès qu'il entrerait en conflit avec Bao Lin, personne, sans doute, ne se rangerait à ses côtés ; chacun se hâterait de prendre ses distances, de peur d'être entraîné dans sa chute. Cela, Wei Dekang le voyait clairement.

S'il avait d'abord voulu s'en prendre à la famille de Yang Puqi, c'est qu'il croyait avoir la force de vaincre Yang Ce, ou du moins de le combattre à armes égales, et de laver ainsi son affront.

Mais à présent, il ne fallait plus y songer : lutter contre Bao Lin, c'était courir à une mort atroce. Wei Dekang n'était pas sot ; son esprit se calma aussitôt. Il s'excusa auprès de Bao Lin : » Frère Bao, pardon, j'ignorais vraiment que c'était votre société. Si je l'avais su, même sous la menace de la mort, je n'aurais jamais eu la moindre idée. »

À suivre

964. L'intention de Fang Tian

» Tant mieux. » Bao Lin reprit : » J'espère que vous vous souviendrez de vos paroles. L'occasion ne se présente qu'une fois ; ne venez pas me dire plus tard que je ne vous ai pas laissé de chance. »

» Soyez tranquille, frère Bao, je ne ferai plus de bêtises. » Wei Dekang essuya la sueur qui perlait à son front, et rangea au fond de lui ces idées chimériques.

» J'espère que vous dites vrai. » Bao Lin raccrocha.

Wei Dekang, lui, retomba dans le silence. Il aurait tant voulu venger Wei Jin, mais à l'évidence, c'était pour l'instant impossible ; du moins tant que ses forces n'auraient pas surpassé celles de Bao Lin.

Soudain, il poussa une exclamation : il venait de se rappeler qu'il avait envoyé le vieux Zheng Liu s'en prendre à Yang Cen. Si Bao Lin l'apprenait par la suite, il userait sans doute contre lui des mêmes moyens, voire de moyens plus cruels encore.

À cette pensée, Wei Dekang n'osa pas perdre un instant : il saisit son téléphone et composa le numéro du portable du vieux Zheng Liu.

» Désolé, le numéro que vous avez composé est éteint ou hors de la zone de couverture. Veuillez rappeler ultérieurement. » La voix glaciale de l'annonce lui glaça le sang. Il se souvint alors que, par crainte des complications, il avait lui-même ordonné au vieux Zheng Liu d'éteindre son portable.

Wei Dekang fut rongé de regrets : quelle impulsivité ! Il avait envoyé le vieux Zheng Liu incendier la société de Yang Juehuan sans même en envisager les conséquences. Même s'il niait, Bao Lin le soupçonnerait sûrement par la suite.

Qui plus est, lorsqu'il avait convoqué le vieux Zheng Liu, Sui Yuemin était présent et écoutait. Si Sui Yuemin avait la langue trop légère et laissait échapper quelque chose, il était perdu.

Wei Dekang était à la fois fiévreux et plein de remords, mais absolument sans recours : impossible de joindre le vieux Zheng Liu, donc impossible d'empêcher son action. Et il ne pouvait guère téléphoner à Bao Lin pour le lui dire : si Bao Lin apprenait la chose, même sans qu'elle eût lieu, il la lui ferait payer.

Wei Dekang ne savait plus que faire ; il était comme à califourchon sur un tigre. Il connaissait trop les méthodes du vieux Zheng Liu : même s'il prévenait Bao Lin à l'instant pour qu'il se tienne sur ses gardes, le vieux Zheng Liu avait de grandes chances de réussir. Et alors, ce serait pire encore, il se prendrait les pieds dans ses propres ruses.

Wei Dekang poussa un soupir et se mit à envisager les conséquences que son geste pouvait entraîner. Puisqu'il en était là, il ne servait à rien de se ronger d'inquiétude ; il fallait réfléchir aux suites que l'affaire pourrait avoir.

D'ailleurs, si Sui Yuemin ne parlait pas, et s'il niait lui-même, Bao Lin aurait beau le soupçonner, il n'aurait aucune preuve. Et puis, Wei Dekang se refusait à croire que Yang Ce n'eût pas d'autre ennemi que lui.

À cette pensée, Wei Dekang se rasséréna un peu ; il prit son téléphone et appela Sui Yuemin pour lui recommander de ne pas parler à tort et à travers des affaires du vieux Zheng Liu.

Sui Yuemin s'empressa de promettre ; au fond, il ne souhaitait pas non plus se mêler de ce genre de conflit, et moins il en dirait, mieux il se porterait.

Il ne restait plus que Zheng Laoliu. À cette pensée, un rictus cruel passa sur le visage de Wei Dekang : en dernier recours, il faudrait sacrifier le pion pour sauver la reine. Zheng Laoliu était certes très capable, mais sa propre sécurité était en jeu ; Wei Dekang décida que dès le retour de Zheng Laoliu, il trouverait un moyen de l'éliminer avant qu'il ne puisse parler.

Seuls les morts ne parlent pas. Ainsi, du côté de Bao Lin, il n'y aurait plus de preuve vivante ; tant qu'il s'obstinerait à nier, Bao Lin n'aurait aucun motif de s'en prendre à lui. Sans être aussi puissant que Bao Lin, il n'était pas non plus une proie facile ; si Bao Lin venait à agir hors des règles, il se battrait jusqu'à ce que l'un des deux périsse, et alors personne n'y trouverait son compte.

À cette pensée, le cœur de Wei Dekang s'apaisa quelque peu ; il se massa les tempes et se mit à s'occuper d'autres affaires.

Lorsque Yang Ce arriva chez Fang Tian, celui-ci, comme à son habitude, était mollement étendu sur son lit, écoutant la radio, l'air parfaitement oisif. Voyant Yang Ce entrer, il lui adressa un signe de tête, sans rien dire, et continua d'écouter le récit du conteur à la radio.

Yang Mo Yi avait des affaires sérieuses à traiter avec Fang Tian et n'avait donc pas de temps à perdre en bavardages ; il coupa la radio et dit : » Vieux, qu'est-ce que tu as à écouter ces sornettes ? »

» Et toi, garnement, tu ne viens même pas me voir ; je m'ennuie à mourir ici, qu'est-ce que tu veux que je fasse sinon écouter des contes ? » Fang Tian foudroya Yang Puqi du regard et ajouta : » Rallume-la, j'écoutais très bien ; j'en étais à Zhuge Liang capturant Meng Huo sept fois. »

» Laisse tomber les sept captures de Meng Huo, j'ai deux mots à te dire. » Yang Ce approcha une chaise et s'assit sans façon devant Fang Tian.

Fang Tian se redressa ; l'expression nonchalante qu'il affichait un instant plus tôt avait fait place à son visage habituel, et il fixa Yang Ce d'un regard acéré : » Parle-moi donc de ton voyage à Macao. »

Yang Yu acquiesça ; c'était précisément ce dont il voulait parler. Il dit : » À Macao, celui qui a accepté cette mission s'appelle Wang Yanqiu ; c'est un élève de notre école, et aussi mon voisin. »

Yang Ce raconta à Fang Tian, de bout en bout, tout ce qui s'était passé à Macao ; il ne fit que quelques brèves allusions à son déguisement, mais Fang Tian ne s'y intéressa pas, car le disque pédagogique qu'il lui avait donné auparavant contenait déjà les méthodes de déguisement.

» Wang Yanqiu… » Fang Tian répéta ce nom à voix basse, puis, soudain, l'éclat de son regard se rétracta et il partit d'un grand éclat de rire.

» Vieux, qu'est-ce qui te fait rire ? » Yang Mo Yi n'y comprenait rien.

» Rien, rien. Tu dis donc que cette Wang Yanqiu a fondé une organisation de tueurs, appelée le groupe des Veuves noires ? » demanda Fang Tian.

» Oui, » Yang Yu acquiesça, et il s'apprêtait à révéler qu'il avait lui-même rejoint le groupe des Veuves noires quand Fang Tian leva la main et dit :

» Alors c'est elle qui a créé cette organisation. » Fang Tian reprit : » J'avais déjà entendu parler de ce groupe, une petite organisation sans importance, je n'y avais pas prêté attention, ha ha, je ne m'y attendais vraiment pas. »

» Dis donc, vieux Fang, qu'est-ce que tu racontes ? Qu'est-ce que tu ne t'attendais pas ? Où veux-tu en venir ? » Yang Xu Tang, devant ces paroles incompréhensibles de Fang Tian, ne put s'empêcher de demander.

» Rien, rien. » Fang Tian agita la main : » Mais cette fille, Wang Yanqiu, elle t'a donc révélé tous ces secrets ? »