Mais le Yang Ce d'aujourd'hui n'était plus celui d'autrefois ; devenu tueur, Yang Juehuan avait aussi beaucoup gagné en maîtrise de soi, et il ne se laisserait pas décontenancer par la vue d'une simple cassette.

Yang Ce se dit in petto qu'il avait encore été bien trop immature ; à l'époque, il venait tout juste d'acquérir son don et ne savait où l'employer, si bien qu'une broutille de ce genre avait fini par lui laisser une prise.

» Inspecteur Xia, que signifie ce film que vous me montrez ? » Le visage de Yang Juehuan prit une expression perplexe : » N'est-ce pas la vidéo du contrôle de sécurité à l'aéroport international de Donghai, l'été dernier, juste avant mon départ pour le Yunnan ? Pourquoi me montrez-vous cela ? »

» Yang Ce, au fond, vous et moi savons tous deux à quoi nous en tenir ; n'allez-vous donc pas finir par reconnaître quelque chose ? » Xia Yan arborait toujours cet air mi-figue mi-raisin qui donnait furieusement envie de lui flanquer une raclée. N'eût-il su que ce gaillard était l'ami de Chen Fei et le frère aîné de Xia Xue, Yang Ce, à défaut de lui administrer une correction, aurait au moins tourné les talons et serait parti, sans jamais s'attarder ici à débiter des sornettes avec lui.

La question des dons est une affaire pour le moins nébuleuse : on peut dire qu'on en a comme qu'on n'en a pas, et ce pouvoir discrétionnaire reste entièrement entre ses propres mains. Quand bien même Yang Ce s'obstinerait dans ses dénégations, Xia Yan n'en resterait qu'à des soupçons.

Yang Ce comprit à cet instant pourquoi Xia Yan était venu le trouver : ce Bureau d'enquête sur les événements mystérieux devait aussi se pencher sur certaines affaires de facultés extrasensorielles.

» Avec tout le respect que je vous dois, inspecteur Xia, je ne vois vraiment pas où vous voulez en venir : vous me montrez une vidéo d'un moment que j'ai passé à l'aéroport, et que cherchez-vous donc à me dire ? » dit Yang Linyue d'un ton détaché, sans que l'expression de son visage changeât en rien.

Xia Yan se dit intérieurement qu'il avait bel et bien sous-estimé Yang Ce : cet homme semblait plus retors encore que lui. Il avait cru qu'après la projection de cette vidéo, Yang Ce avouerait aussitôt ; force était maintenant de constater qu'il faudrait corser un peu les choses.

Xia Yan éteignit négligemment le lecteur mp4 posé sur la table, puis tira de sa serviette une liasse de documents qu'il tendit à Yang Ce : » Je m'abstiendrai de vous en faire la lecture ; lisez vous-même. »

Yang Lanxu soupira en son for intérieur : décidément, ce gaillard avait plus d'un tour dans son sac. À la réflexion, quoi d'étonnant ? S'il appartenait vraiment à ce prétendu Bureau d'enquête sur les événements mystérieux, il avait nécessairement déployé quelque effort pour l'enquêter ; il n'aurait pu se présenter à lui muni d'une simple cassette.

Yang Ce prit les documents et les feuilleta. C'était un dossier de police, et l'affaire qu'il relatait était précisément celle du jade perdu au Yunnan ; plus loin, les pièces concernaient la vente aux enchères de Hong Kong, où il avait mis en vente, avec Liu Yan, des sculptures de jade. Visiblement, ce Xia Yan n'avait pas ménagé sa peine à son sujet. Ce qui mit Yang Ce plus mal à l'aise encore, c'est que la dernière page reproduisait le relevé intégral de ses parties de jeu, quelques jours plus tôt, au casino de Nancheng, à Macao.

» Avec tout le respect que je vous dois, camarade Yang Ce, croyez-vous que quelques cailloux ramassés au hasard suffisent à en tirer des jades de qualité exceptionnelle, ceux-là mêmes que d'autres, en achetant des lots entiers, ne parviennent jamais à dénicher — et trois d'un coup ? Quelle est, selon vous, la probabilité ? » Xia Yan haussa les épaules et poursuivit : » Et puis le jeu… Personnellement, je vous envie beaucoup : ne trouvez-vous pas que votre chance est un peu trop belle ? J'ai encore ici l'enregistrement intégral de vos parties au casino de Nancheng, à Macao ; voulez-vous y jeter un œil ? Ah, j'oubliais de le mentionner plus tôt : vous avez aussi une maîtresse du nom de Huang Yan. »

» Assez ! » Yang Ce jeta les documents sur la table et coupa froidement Xia Yan. À ce stade, devant tant de preuves, Yang Ce eût-il voulu nier qu'il ne le pouvait plus.

» Vraiment ? Ces preuves vous suffisent donc ? J'en ai encore d'autres que je n'ai pas sorties. » Xia Yan feignit délibérément de n'avoir pas compris la colère de Yang Juehuan.

» Que voulez-vous au juste ? Dites-moi votre but. » Puisque l'autre avait déjà réuni sur lui tant d'informations, Yang Shuoxuan ne voulait plus tourner autour du pot ni s'enferrer dans des dénégations, car cela ne servait à rien ; mieux valait aller droit au fait.

» Bien. Avant de vous exposer mon but, permettez-moi de vous présenter d'abord la nature de mon travail. » Xia Yan abandonna son expression fade et compassée pour prendre un air grave : » Je relève du Bureau d'enquête sur les événements mystérieux, une institution très particulière. Il est normal que vous n'en ayez jamais entendu parler, car elle travaille d'ordinaire dans la plus grande discrétion ; les gens qui y œuvrent ont eux aussi des identités très particulières, et les autres services, même lorsqu'ils connaissent l'existence de cette institution, s'emploient à coopérer en gardant le secret.

Le Bureau d'enquête sur les événements mystérieux, comme son nom l'indique, se charge d'enquêter sur des faits mystérieux, non scientifiques, inconcevables — du moins inexplicables par le niveau actuel de la science. Les extraterrestres, les ovnis, les âmes, les fantômes, les facultés extrasensorielles, etc., relèvent tous de notre compétence. On peut dire que les affaires dont notre Bureau peut s'occuper sont nombreuses, ses attributions très étendues et fort libres ; aussi ceux qui y entrent ont-ils tous passé de rigoureux examens et tests. Et, je ne vous le cache pas, notre Bureau recrute aussi quelques personnes aux talents extraordinaires, chargées de traiter les affaires les plus particulières.

Au reste, il n'y a pas lieu de vous en étonner : non seulement chez nous, mais dans bien d'autres pays, de telles institutions existent. Ainsi la célèbre série X-Files, que vous avez sûrement vue, met en scène des organismes semblables au nôtre. »

Yang Yuting acquiesça d'un signe de tête ; pour ce qui était de X-Files, il en avait entendu parler : c'était une série de science-fiction fort célèbre, consacrée à des enquêtes sur des phénomènes surnaturels. Il avait cru jusque-là qu'il s'agissait de pure fiction ; il n'aurait jamais imaginé que de telles institutions existassent réellement.

Pourtant, si Xia Yan s'était ainsi étendu, n'était-ce point pour l'enquêter ? Ou avait-il quelque autre dessein ?

» Voilà, je vous ai exposé la nature de mon travail, et vous devez maintenant comprendre pourquoi je suis venu vous trouver, dit Xia Yan. Tout ce qui touche au surnaturel, nous le consignons, puis nous l'analysons avec soin. Pour votre cas, nous n'avons aucune autre explication que le surnaturel. »

Yang Hengye sourit sans nier ; il savait d'ailleurs que nier ne servirait à rien. Sans aller plus loin, prenons ce récent voyage à Macao : au casino de Nancheng, sa conduite avait dépassé toute logique, c'en était presque invincible comme Dongfang Bubai.

» Fort bien. Dites-moi d'abord dans quel but vous m'avez cherché ; ensuite je déciderai si je dois coopérer avec vous », dit Yang Yuting à Xia Yan avec un hochement de tête.

» Soit. » Voyant que Yang Ce consentait à coopérer, Xia Yan poussa un soupir de soulagement. Car auparavant, il avait rendu visite à quelques personnes douées de talents prodigieux ; mais celles-ci se montraient d'ordinaire fort hautaines et d'un caractère fort étrange, difficilement enclines à coopérer : il fallait presque toujours à Xia Yan déployer de grands efforts pour les décider à parler. Yang Ce, lui, restait relativement normal, tout en étant le plus étrange de tous.

À suivre